Alors que Takeshi Nakamura sortait de l'arène, son regard froid et indifférent balayait les spectateurs.
Derrière lui, son adversaire Amane gisait au sol, recouvert de sang, éventré, les os brisés, paralysé par la violence du combat.
L'arène, auparavant plongée dans une obscurité totale, laissait entrevoir des traces d'explosions et de puissance déchaînée.
La lueur rouge qui avait dansé dans la brume noire s'était éteinte, ne laissant que des marques de destruction sur le sol.
— Le combat est... terminé ! Le vainqueur est Takeshi Nakamura ! annonça l'arbitre, la voix légèrement tremblante sous l'effet de ce qu'il venait de voir.
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Dans les tribunes, les murmures se faisaient entendre.
Le silence initial laissa rapidement place à des discussions inquiètes.
Mme. Kuroda, le regard sévère, observait Takeshi avec une intensité inhabituelle.
— Ce garçon n'est pas humain... murmura-t-elle à mi-voix, ses yeux ne quittant pas Takeshi. J'en suis sûre maintenant.
À ses côtés, Mr. Ken, qui restait d'ordinaire stoïque, échangea un regard sérieux avec elle avant de reporter son attention sur Takeshi, qui traversait maintenant les portes de l'arène.
— Je dois admettre qu'il y a quelque chose de... dérangeant dans sa manière de combattre, répondit Mr. Ken, toujours concentré sur le jeune combattant. Ce n'est pas seulement de la force. Il y a autre chose, quelque chose que je n'arrive pas à cerner.
Alors que les deux professeurs échangeaient leurs impressions, une troisième voix les rejoignit.
Mr. Fujimoto, le professeur de Takeshi, s'approcha d'eux, les bras croisés, un sourire suffisant flottant sur ses lèvres.
— Je ne comprends pas pourquoi vous faites tout un plat de mon élève, lâcha-t-il, son ton plein d'arrogance. C'est un excellent combattant, certes, mais de là à dire qu'il n'est pas humain ? Voyons, Mme Kuroda, Mr. Ken, peut-être que vos élèves ne font tout simplement pas le poids contre un talent comme le sien.
Ses mots, bien qu'enrobés de politesse apparente, étaient acérés comme des lames.
Mr. Fujimoto arborait ce sourire narquois qui suggérait qu'il était pleinement satisfait de la tournure des événements.
Mme. Kuroda haussa un sourcil, croisant les bras devant elle.
— Ne jouez pas à ça, Fujimoto. Il ne s'agit pas simplement de talent ou de force brute. Ce garçon dégage quelque chose de bien plus sombre, quelque chose que vous devriez reconnaître si vous ne faisiez pas autant l'autruche. Son ton était tranchant, dénué de la légèreté habituelle.
Mr. Fujimoto gloussa légèrement, secouant la tête avec un amusement visible.
— Sombre ? Ah, vous exagérez. Tous les grands combattants ont une part d'ombre en eux. C'est ce qui fait leur force, non ? Vous devriez peut-être vous pencher sur vos propres élèves au lieu de perdre du temps à trouver des excuses pour leurs échecs.
— Excuses ? Mr. Ken intervint, sa voix calme mais teintée de méfiance. Vous ne voyez donc pas ce que nous voyons ? Ce n'est pas une question d'excuses, Fujimoto. La manière dont Takeshi utilise ses pouvoirs… Il y a une étrangeté dans son aura, dans la nature même de son énergie. Vous voulez nous dire que vous n'avez jamais remarqué cela pendant ses entraînements ?
Fujimoto sourit, feignant une réflexion exagérée avant de répondre.
— Voyons, voyons. Mon rôle est de pousser mes élèves à leur maximum, pas d'analyser chaque vague impression subjective de mes collègues. Takeshi est un prodige. Ce n'est pas de ma faute si vos élèves ne peuvent rivaliser.
Mme. Kuroda, piquée au vif, croisa les bras encore plus fermement, jetant un regard dur à Fujimoto.
— Peut-être devriez-vous être plus attentif à votre "prodige" avant que quelque chose de bien pire n'arrive. Ce n'est pas une question de rivalité entre académies. Nous parlons de sécurité.
Mr. Fujimoto, toujours aussi suffisant, ne semblait pas se laisser atteindre par les paroles des deux enseignants. Il haussa les épaules d'un air nonchalant.
— Si vous le dites. Mais de mon côté, je suis très satisfait des résultats de Takeshi. Il incarne la perfection que nous recherchons. Si cela vous dérange tant, peut-être que vos standards sont tout simplement trop bas.
— Ne joue pas à ça, Fujimoto. Il y a des choses que même toi tu ne peux pas ignorer, répondit Mr. Ken, sa voix teintée d'un avertissement subtil.
Le sourire de Fujimoto s'élargit, puis il s'éloigna, secouant légèrement la tête avec amusement.
— Nous verrons bien, mes chers collègues. Nous verrons bien...
Alors qu'il s'éloignait, Mme. Kuroda le suivit des yeux, une expression de frustration et d'inquiétude sur le visage.
— Ce type est aveugle... ou il sait parfaitement ce qui se passe et préfère l'ignorer, murmura-t-elle.
— Je penche pour la deuxième option, ajouta Mr. Ken, toujours pensif.
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Dans les tribunes, la tension était palpable.
Kurayami, Aiko, Yusuke, Miyu, Ren, et Kiyomi, tous assis, ne pouvaient détacher leurs yeux de Takeshi, qui quittait calmement l'arène.
Ils se lançaient des regards silencieux, chacun plongé dans ses propres pensées.
— Ce gars… il est dangereux, murmura Kurayami à Aiko, toujours sous le choc de la violence du combat.
Aiko, qui était toujours en proie à sa propre colère après son propre combat, hocha la tête sans répondre.
Elle fixait Takeshi de loin, les sourcils froncés.
— Je l'avais senti dès le début. Il n'est pas normal, ajouta Yusuke, le visage fermé.
Tous étaient d'accord, même s'ils ne l'avaient pas encore formulé à haute voix : Takeshi Nakamura n'était pas un simple combattant.
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En sortant de l'arène, Takeshi croisa Aiichiro, qui s'approcha de lui avec un sourire nerveux, essayant de cacher son anxiété derrière des compliments maladroits.
— T'es vraiment incroyable, Takeshi ! lança Aiichiro, faussement enthousiaste. Tu es devenu l'un des meilleurs combattants du pays en moins d'un mois…
Il y avait une tension évidente dans sa voix.
Ses yeux étaient remplis d'un mélange de stress et d'admiration forcée en regardant Takeshi.
Mais avant même qu'il ne puisse continuer à parler, Takeshi lui répondit sèchement, sans même le regarder.
— Dégage.
Aiichiro se figea un instant, le sourire toujours collé à son visage, mais l'arrogance derrière ses paroles s'évapora rapidement.
— Quoi ?.. demanda Aiichiro, sa voix vacillant sous l'effet de l'incompréhension et de la surprise.
Takeshi, sans la moindre hésitation, leva la main et frappa Aiichiro brutalement à la tête.
Le coup fut rapide, direct, et d'une violence froide.
Aiichiro chancela sous l'impact, son corps vacillant alors que la douleur envahissait son crâne.
Il recula instinctivement, la main posée sur sa tête, choqué.
— Je t'ai dit de dégager, répéta Takeshi d'une voix glaciale, son regard impitoyable.
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L'arbitre, flottant au-dessus de l'arène, leva la main pour attirer l'attention de la foule.
— Le combat suivant opposera Kurayami Hoshino à Hikari Suzuki ! lança-t-il d'une voix forte et claire, qui résonna dans toute l'arène.
Les spectateurs retinrent leur souffle alors que Kurayami descendait lentement les marches menant à l'arène.
Aiko, dans les tribunes, se pencha en avant, lui adressant un sourire encourageant.
— Bonne chance, Kurayami ! cria-t-elle, ses yeux brillant d'une confiance inébranlable.
Mais Kurayami ne répondit pas.
Son esprit était déjà focalisé sur ce qui allait suivre.
Son cœur battait fort, mais il essayait de garder son calme.
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Alors qu'il traversait les couloirs menant à l'arène, son attention fut soudain attirée par une présence intense.
Takeshi Nakamura se tenait là, marchant dans la direction opposée, sortant de l'arène après son dernier combat.
Leurs regards se croisèrent brutalement, et pendant un instant, le monde sembla s'arrêter.
Les deux jeunes hommes s'immobilisèrent, leurs yeux fixés l'un sur l'autre.
Une tension palpable envahit l'air autour d'eux.
Puis, sans qu'ils ne disent un mot, leurs auras se libérèrent instinctivement, se heurtant violemment.
Kurayami sentait son propre pouvoir se manifester, luttant contre l'aura glaciale et sombre de Takeshi.
Le choc fut brutal.
Leurs auras, incomparablement puissantes, se mélangeaient et tourbillonnaient, créant une pression écrasante dans le couloir.
Un éclair de pure énergie parcourut l'espace entre eux, secouant les murs et faisant vibrer l'atmosphère.
Ce n'était plus une simple confrontation entre élèves, c'était la collision de deux forces bien au-delà de la norme.
Soudain, une alarme retentit dans toute l'arène.
Un son strident, une alarme à démon envahit les lieux, déclenchant la panique chez certains spectateurs et attirant l'attention des professeurs.
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Dans la salle où les professeurs se trouvaient, Mme. Kuroda, Mr. Ken, et Mr. Sato se levèrent immédiatement, leurs regards inquiets.
Ils savaient ce que signifiait cette alarme : la présence d'une puissance surnaturelle au niveau d'un démon.
— C'est l'alarme à démon... murmura Mr. Ken, fronçant les sourcils. Ce n'est pas normal.
— Quelque chose de puissant vient de se manifester… ajouta Mr. Sato, l'air grave.
Mme. Kuroda, visiblement tendue, échangea un regard avec ses collègues.
— Il faut aller vérifier. Quelque chose cloche.... dit-elle, sa voix empreinte d'inquiétude.
Les trois professeurs se précipitèrent vers les couloirs de l'arène, cherchant la source de cette alarme.
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Pendant ce temps, Kurayami, toujours troublé par sa confrontation silencieuse avec Takeshi, continua d'avancer, sans comprendre qu'il était lui-même la cause de cette alerte.
Il avait ressenti quelque chose d'étrange lorsque leurs auras s'étaient heurtées, mais il n'avait pas encore saisi l'ampleur du phénomène.
Arrivant enfin dans l'arène, Kurayami se retrouva face à son adversaire, Hikari Suzuki, déjà en position.
Mais au fond de son esprit, il ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui venait de se passer dans ces couloirs, et pourquoi une telle force avait été libérée.
Les spectateurs, eux, étaient encore sous le choc de l'alarme, mais l'attention revenait peu à peu vers le centre de l'arène.
Le combat allait bientôt commencer, mais l'atmosphère restait lourde, comme si une menace invisible planait au-dessus de tout le monde.