Le combat d'Aiko s'acheva dans une explosion de pouvoir, laissant l'arène tremblante et les spectateurs encore sous le choc de la démonstration de force.
L'atmosphère était dense, l'odeur du sang et de la suie flottant dans l'air, un sombre rappel de la brutalité des batailles qui venaient de se dérouler.
Alors que les guérisseurs s'affairaient autour d'Aiichiro, l'attention se déplaça rapidement vers le prochain affrontement.
L'arbitre, prenant une profonde inspiration pour calmer la foule, annonça d'une voix forte :
— Le combat suivant opposera Takeshi Nakamura à Amane Iwasaki !
Un murmure d'excitation parcourut les gradins.
Takeshi, qui était resté dans l'ombre après son dernier combat, s'avança alors dans l'arène, arborant un sourire confiant.
En face de lui, Amane, bien décidée à prouver sa valeur, l'observait avec intensité.
L'arbitre leva la main, prêt à donner le signal de départ.
Takeshi, le regard braqué sur Amane, pouvait à peine contenir son enthousiasme.
— Je vais gagner ! murmura-t-il, sa voix emplie de détermination.
— Préparez-vous ! annonça l'arbitre.
Les spectateurs retinrent leur souffle, anticipant le début de l'affrontement.
— Combattez !
À l'instant même où le signal fut donné, Takeshi, avec une vitesse fulgurante, disparut dans le dos d'Amane, lui infligeant un coup de faux dévastateur sur les côtes.
— MOI AUSSI, JE SUIS FORT ! cria-t-il, son sourire s'élargissant alors qu'il savourait son attaque surprise.
Amane, choquée par l'attaque, se retourna rapidement et tenta de parer avec sa propre faux.
Malheureusement, elle avait sous-estimé la rapidité de Takeshi.
— Tu ne peux pas me suivre ! rétorqua-t-il avec arrogance, esquivant son coup avec une agilité déconcertante.
Profitant de la confusion d'Amane, il se matérialisa à nouveau derrière elle, transperçant son abdomen avec sa faux dans un mouvement fluide.
Le cri de douleur d'Amane résonna dans l'arène, tandis que le regard des spectateurs restait figé sur la scène, certains poussant des cris d'alarme.
Les professeurs dans la section réservée observaient le combat avec attention. Mr. Ken, l'air sérieux, murmura :
— Takeshi est impressionnant, mais il doit rester prudent.
Mme. Kuroda, à ses côtés, ajouta d'un ton grave :
— Il ne doit pas sous-estimer son adversaire. Amane est connue pour ses attaques inattendues.
Dans l'arène, Takeshi, se délectant de son avantage, poursuivit son assaut.
— Tu pensais que c'était fini ? Regarde-moi ! se moqua-t-il, sa voix résonnant avec une arrogance insupportable.
Malgré ses blessures, Amane se redressa.
Elle savait qu'elle ne pouvait pas abandonner aussi facilement.
La détermination brûlait en elle alors qu'elle commençait à concentrer son énergie.
Le vent s'intensifia autour d'elle, créant une pression palpable.
— Je vais te montrer de quoi je suis capable ! s'écria-t-elle, le regard plein de défi.
Les spectateurs, revigorés par sa réponse, retinrent leur souffle alors qu'Amane libérait un puissant courant d'air.
Elle tenta de prendre Takeshi par surprise avec une attaque de vent concentrée.
Takeshi, cependant, ne se laissa pas abattre.
Il évita le coup avec un sourire narquois.
— Est-ce tout ce que tu as ? railla-t-il, s'approchant d'elle avec une confiance débordante.
Mais alors qu'Amane tentait de se redresser, Takeshi profita de sa vulnérabilité.
Il disparut et réapparut devant elle, lançant un coup dévastateur avec sa faux.
Amane, à bout de forces, se laissa emporter par la puissance de l'attaque et s'écrasa contre le mur de l'arène, le choc résonnant dans tout le bâtiment.
— REGARDEZ-MOI ! cria-t-il, euphorique, tandis qu'Amane s'effondrait au sol, visiblement blessée.
Les visages des spectateurs étaient partagés entre l'admiration et l'inquiétude.
Les cris de la foule se turent, laissant place à un silence pesant.
Kurayami regarda la scène, inquiet pour Amane.
— Elle doit se battre encore, elle ne peut pas abandonner ! murmura-t-il, les yeux fixés sur l'arène.
Amane, le souffle court, peina à se relever.
Mais son esprit restait indomptable.
Elle fixa Takeshi, et son visage se teinta de défi.
— Ce n'est pas encore fini... chuchota-t-elle, rassemblant le peu d'énergie qu'il lui restait.
Elle leva sa faux pour se défendre à nouveau, mais Takeshi, assuré, la frappa encore.
— C'est l'heure du coup final ! s'exclama-t-il, chargeant une fois de plus.
Mais cette fois, Amane rassembla ses dernières forces pour contre-attaquer avec une tornade de vent, tentant désespérément de le repousser.
Le vent l'emportait, faisant voler Takeshi en arrière, mais il se redressa rapidement, surpris mais souriant.
— Impressionnant, mais pas suffisant ! hurla-t-il, lançant un dernier coup de faux qui frappa Amane, l'envoyant au sol, incapable de se relever.
L'arbitre, choqué, leva la main, s'approchant d'Amane avec précaution.
— Le combat est terminé ! Le vainqueur est Takeshi Nakamura ! annonça-t-il, mais les applaudissements étaient timides, teintés de crainte.
Les spectateurs observaient Amane, visiblement blessée, tandis que Takeshi, au lieu de célébrer, semblait pensif.
— C'était un bon combat, dit-il, son ton se faisant plus sérieux. Mais tu es trop faible pour moi.
Dans la section des professeurs, Mr. Ken, les bras croisés, observa Takeshi avec un regard critique.
— Il a le potentiel de devenir l'un des meilleurs, mais son arrogance pourrait lui coûter cher, murmura-t-il à Mme. Kuroda.
Mme. Kuroda, quant à elle, hocha la tête.
— Il a besoin d'apprendre l'humilité. Sinon, il risque de perdre plus qu'un combat un jour.
Alors que les spectateurs continuaient à discuter du combat, la tension monta à mesure que le prochain combat était annoncé.
L'arène allait devenir le théâtre de nouvelles confrontations, et chacun se demandait quel serait le prochain tournant dans ce tournoi si intense.