"[Hier?]" wiederholte ich entgeistert. Meine Wangen überfluteten sich mit Röte und mein Körper wurde heiß vor Verlegenheit. "Vor allen Leuten?!"
Was für ein Unsinn kam ihm da über die Lippen? Wie konnte das eine Tradition des Rudels sein?
Werwölfe waren schon immer besitzergreifend, was ihre Gefährten betraf – Alphas sogar noch mehr als Wölfe mit niedrigerem Rang. Wie konnte es Damon Valentine recht sein, dass Mitglieder seines Rudels mich nackt sahen?
Er grinste, offensichtlich konnte er meine Gedanken problemlos lesen. Mit der Markierung an meinem Hals und dem Summen, das meine Adern durchströmte, würde es mich nicht wundern, wenn er tatsächlich über die Rudelverbindung darauf zugreifen könnte. Ich konnte jedoch nichts dergleichen hören. Was auch immer es war – wenn es das überhaupt gab –, es war rein einseitig.
Vielleicht lag es daran, dass ich ihn nicht als meinen Gefährten markiert hatte, obwohl sein Zeichen nun für immer in meine Haut eingebrannt war.
"Ich habe nichts dagegen zu teilen", sagte er beiläufig.
Meine Augen weiteten sich vor Schreck. In seinen eiskalten Augen war nicht die Spur einer Täuschung zu erkennen. Damon Valentine hatte jede Absicht, seine Worte in die Tat umzusetzen, sollte ich ihm nicht gehorchen.
Und ich gehorchte. Meine Lippen pressten sich zusammen, während ich Damon zornig anstarrte. Wie er es wollte, blieb ich ansonsten still und ließ meinen Hass nur durch meinen Blick sprechen.
Mir blieb zumindest das vergönnt, denn Damon äußerte sich nicht zu den giftigen Blicken, die ich ihm zuwarf. Stattdessen brach er in Gelächter aus und lächelte nachsichtig, während er mich in seinen Armen richtig positionierte.
"Blaise," sagte er, "wenn du so freundlich wärst."
"Natürlich, lieber Bruder," erwiderte Blaise mit einem breiten Grinsen. Er zwinkerte mir zu, sein Grinsen wurde noch breiter. "Ich wünsche deinen Beinen eine schnelle Erholung, Vögelchen."
Kaum hatte ich die Gelegenheit, Blaises Worte zu verarbeiten, bevor Damon mich von der Veranstaltung und der Menschenmenge fortbrachte. Blaise blieb zurück, höchstwahrscheinlich um die Aufgabe zu vollenden, die Damon ihm übertragen hatte.
Obwohl sich der Weg zur Waldlichtung wie eine Ewigkeit anfühlte, schaffte es Damon, diesen zu überqueren und fast augenblicklich zum Rudelhaus zurückzukehren. Er brachte mich in ein Zimmer im Obergeschoss, trat die Tür mit dem Fuß auf und schlug sie dann auf dieselbe Weise wieder zu, bevor er mich auf das Bett warf.
Ich landete unsanft und schnappte nach Luft, schockiert, als ich auf der Matratze aufprallte. Ich hatte kaum Zeit, mich wieder aufzurichten, bevor er herüberkam und schnell meine Hände befreite, sodass sie nun von keinen Ketten oder Fesseln mehr gehalten wurden.
Bevor ich meine plötzliche Freiheit auch nur genießen konnte, legte Damon seine Hand an die Basis meines Halses. Er drückte nicht zu, sodass ich keinesfalls erstickte, aber sein Griff war fest und ließ mir kaum Raum, mich zu befreien. Er hatte mich zwischen seinen Knien und starrte mich mit einem wilden Grinsen im Gesicht an.
"Ich habe dieser Bindung nicht zugestimmt", sagte ich und presste die Zähne zusammen, während ich versuchte, seine Hand von meinem Hals zu kratzen, allerdings ohne Erfolg.
"Doch, das hast du", erinnerte er mich. "Die Markierung an deinem Hals ist der Beweis."
"Ein Moment der Schwäche", spuckte ich aus.
Er lachte nur. "Eher viele Momente der Schwäche", bemerkte er.
Dann fuhr er mit einer Hand meinen Nacken hinunter und durch das Tal zwischen meinen Brüsten, spielte mit dem Spitzenstoff meines Dessouskleides.
Ich schluckte. Dort, wo sein Finger meine Haut streifte, hinterließ er eine Spur von Funken, die meine Gänsehaut nur noch mehr hervorrief. Ich zitterte – eine Mischung aus Angst und Vergnügen –, vollkommen verraten von den natürlichen Reaktionen meines Körpers auf die Paarungsbindung zwischen uns.
Er hatte recht. Auch wenn ich es nicht akzeptierte, war es bereits vollzogen. Ich war bereits als seine Markierte gekennzeichnet."Selbst wenn ich dein Zeichen trage, werde ich dich niemals zu meinem Gefährten machen", sagte ich stattdessen, knurrend.
Er nickte - das Lächeln auf seinem Gesicht war beunruhigend. Mit jeder Sekunde, die sein gelassenes Verhalten andauerte, wuchs meine Angst vor dem, was noch bevorstand. Was plante Damon Valentine?
"Ich weiß", sagte er. "Ich habe nicht vor, dir Gelegenheit dazu zu geben."
"Was...?"
Bevor ich seine Worte verarbeiten konnte, pressten sich seine Lippen auf meine und verschlossen meine mit einem Kuss. Unsere Lippen bewegten sich im Einklang, mein Körper schmolz unter seiner Berührung dahin, bereitwillig nachgebend gegenüber seinen Wünschen und Worten, während ich unter seiner Berührung stöhnte.
"Braves Mädchen", flüsterte er an meinem Mund, seine Zunge glitt hinein, um sich mit meiner zu verflechten. Das entlockte mir nur ein weiteres Keuchen und Stöhnen, mein Rücken krümmte sich.
Anstatt mich mit meinen Händen aus seinem Griff zu lösen, zeichnete ich nun die Konturen seines Körpers nach. Meine Hände wanderten von seinem Unterleib, folgten den Konturen seiner starken Bauchmuskeln, bis sie schließlich seine Brust erreichten und ich meine Arme um seine Schulter legte.
Damon knurrte und vertiefte den Kuss, wobei er mehr Kraft einsetzte als nötig. Sein warmer Atem strich schwer über mein Gesicht, als er sich schließlich zurückzog, um dann feurige Küsse auf die Haut meines Halses zu drücken.
Er saugte an meiner Haut und wanderte mit seinen Küssen abwärts, ließ dabei alle paar Sekunden die Haut zwischen seinen Lippen hervorschnellen, die Empfindungen wurden stärker, je näher er der Stelle kam, an der er mich markiert hatte. Als er schließlich bei den Bissmarken an meiner Schulter ankam, leckte er darüber, und mein Rücken bog sich in seiner Umarmung.
Das Paarungszeichen war Magie. Das war die einzige Erklärung, die mir in meinem benebelten Verstand kam.
Alles in meinem bewussten Denken sträubte sich gegen diesen Mann, war abgeneigt, ihn zu meinem zu machen, doch das Zeichen, das er auf meiner Haut hinterlassen hatte, öffnete nur das Tor zur Sünde. Jetzt genügte es, Damon Valentine in meiner Nähe zu wissen, um mich verrückt zu machen. Sein Geruch, die Klangfarbe seiner Stimme und die Berührung seiner Haut auf meiner ließen meinen ganzen Körper lichterloh brennen.
Ich war wie eine Motte, die von seinem Feuer angezogen wurde.
Ich würde für meine Fehler verbrennen.
Doch diese Verbindung zwischen uns ließ mich darum betteln.
"Du gehörst mir, Harper", sagte Damon, während er gegen das Zeichen murmelte.
Ich spürte, wie er sich unter mir bewegte, dann das Geräusch des heruntergezogenen Reißverschlusses. Auch ich hob ein Bein, wodurch das kurze Kleid noch weiter nach oben rutschte. Aus irgendeinem Grund sehnte sich mein Körper danach, obwohl mir klar war, wohin das führen würde.
Es tat körperlich weh, getrennt zu sein, wo wir doch eins sein konnten.
"Verstanden?", fragte er, und seine Stimme ließ meinen Körper zittern.
"Ja...", keuchte ich zurück.
"Meins."
Ich atmete tief ein, als seine Zähne erneut in meine Haut eindrangen und kräftig auf die Stelle bissen, die er zuvor während der Zeremonie markiert hatte. Wie zuvor gab es einen Moment des Schmerzes, bevor ein Schwall von Lust durch mich durchging und mich in Euphorie tauchte.
Die Empfindung war so intensiv, dass ich gar nicht bemerkte, dass Damon sich bereits an mich geschmiegt hatte. Kurz nachdem er zugebissen hatte, drang er in mich ein, was einen lustvollen Schrei aus mir herauspresste. Während er sich weiter in mir bewegte, benebelten Wellen der Lust meine Wahrnehmung und ertränkten mich in ihren Wassern.