"Du brauchst nur zu fragen", fuhr er fort. "Es würde mich mehr als glücklich machen, dich zufriedenzustellen."
"Nicht über meine Leiche", erwiderte ich, die Zähne zusammengebissen.
Schwerfällig erhob ich mich vom Boden und mühte mich ab, zu meinem Zimmer zurückzukehren. Ich konnte keine Sekunde länger im Freien verbleiben. Blaise war eine wandelnde Versuchung, die mich zum Sündigen verführte.
Damon mag sein Zeichen auf mir tragen, aber das bedeutete nicht, dass es die Verbindung zu seinem Zwillingsbruder unterbindet oder beendet. Im Gegenteil, dieses irritierend vertraute Gesicht, das Identisch zu Damons war, trieb mich nur tiefer in dieses verdrehte Netz. Ich war nicht bereit, mich mit einem der Valentine-Brüder einzulassen, geschweige denn mit beiden.
Es durfte nichts zwischen uns geschehen. Nicht, wenn ich Fangborne jemals lebend verlassen wollte.
"Warum machst du es dir so schwer?" fragte Blaise, wobei Belustigung in seiner Stimme mitschwang.
Ich spürte, wie er mir folgte, sorgfältig hinter mir herging, nah genug, dass ich seine Anwesenheit spüren konnte, aber nicht so nah, dass wir uns berührten. Dafür war ich dankbar, denn mir war nicht entgangen, dass sich noch andere Wölfe in der Nähe des Packhauses aufhielten und alle paar Sekunden einen Blick in unsere Richtung warfen, wenn ich vorbeiging.
Zweifellos konnten sie meine Hitze riechen. Zu allem Überfluss trug ich keine Unterwäsche. Wenn sie sich so über mich beugten, bekamen sie die ganze Show, wenn sie nur weit genug entfernt standen oder sich genügend hinunterbückten.
"Bestrafst du so deine Gäste?" fragte ich und atmete tief aus, als eine weitere Welle mich überkam.
Mein Magen krampfte sich zusammen, als tausend Schmetterlinge aufflogen, sich durch mein Inneres schlängelten und mit ihren imaginären Flügeln gegen meine empfindlichen Wände strichen. Hätte ich mich nicht am Geländer festgehalten, wäre ich vielleicht sogar zusammengebrochen und die Treppe hinuntergefallen. Ich musste mitten auf der Treppe innehalten und tief durchatmen, bevor ich weiterging.
Die Treppe war gefährlich. Durch die Erhöhung fühlte ich mich wie auf einer Bühne, auf der alle glotzen konnten.
"Indem ich sie demütige", stellte ich klar, als ich wieder zu gehen begann. "Indem ich ihnen nichts anderes übrig lasse, als den Wunsch zu hegen, sich selbst sechs Fuß unter der Erde zu begraben und von der Welt abzuschotten."
"Oh, kleiner Vogel, das ist in diesem Fall ja gar keine Strafe!" sinnierte Blaise. Er machte einen Schritt für je zwei meiner Schritte – wenn er schneller wäre, klebte er direkt an meinem Rücken. "Diejenigen, die wir bestrafen, liegen aus anderen Gründen sechs Fuß unter der Erde."
Ich verzog das Gesicht, als mir das vom Krieg zerrissene Stormclaw in den Sinn kam – Leichen, überall verstreut, frisches Gras, bedeckt mit einer roten Schicht.
Blaise hatte recht. Wenigstens war die Schande nicht der Tod. Ein Tag am Leben bedeutete einen Tag näher an der Erlösung.
Oder einen Tag näher an der Rache.
"Außerdem", fuhr Blaise fort und bemerkte mein Schweigen, "bist du kein Gast von Fangborne."
"Oh? Wirklich?" Ich knirschte mit den Zähnen. Endlich war ich oben an der Treppe angelangt. Jetzt musste ich nur noch das Zimmer finden, aus dem ich gekommen war. "Was bin ich dann?"
Das Gespräch mit Blaise half wunderbar dabei, meine Sinne von der Überlastung abzulenken. Meine Gedanken waren vorübergehend von den intensiven Empfindungen der künstlich induzierten Hitze abgewendet. Zusammen mit meinem Versuch, einen sicheren Raum zu finden, in dem ich mich verstecken konnte, konnte ich fast das errötende Gefühl zwischen meinen Schenkeln vergessen.Es entging mir allerdings nicht, die nasse Spur, die ich hinterlassen hatte. Zunächst hatte ich gar nicht bemerkt, dass ich auf den Boden tropfte, bis ich über das Geländer in den ersten Stock hinabblickte. Das Licht ließ die Flüssigkeit glänzen.
Kein Wunder, dass die anderen Wölfe herüberschauten. Wegen dieses dämlichen Halsbandes war ich wie eine wandelnde Pheromonblume.
"Du bist die Herrin des Hauses", äußerte Blaise vergnügt und holte mühelos auf, als ich mein Tempo beschleunigte.
Mit einem amüsierten Lächeln beobachtete er, wie ich an jeder Tür klopfte und drückte, um eine offene zu finden. Ich konnte mich kaum erinnern, aus welchem Zimmer ich heute Morgen herausgestolpert war. Selbst wenn ich das Zimmer gefunden hätte, würde ich dort nicht sein wollen. Wer weiß, ob das Bett immer noch von Körperflüssigkeiten feucht war oder nicht?
Ich schnappte nach Luft, als mein Körper erneut zu pochen und zu kribbeln begann. Meine Körpertemperatur stieg an und es fühlte sich an, als hätte ich eine beinahe tödliche Menge Aphrodisiaka zu mir genommen. Anstatt eines Schlafzimmers, in dem ich mich verstecken konnte, wünschte ich mir jetzt verzweifelt ein Badezimmer mit einer laufenden Dusche oder einer Badewanne, um mich in kaltem Wasser baden zu können.
Blaise ignorierend, beschleunigte ich mein Tempo, verzweifelt auf der Suche nach einem sicheren Ort zum Verstecken.
Es schien, als sei der Himmel gegen mich, denn jede Tür, die ich ausprobierte, war verschlossen.
"Warum so still, Harper?" fragte Blaise neckisch.
Er schwebte hinter mir her und bewegte sich hin und her, nahe genug, dass ich jetzt seine Körperwärme gegen meine spüren konnte. Seine Nähe ließ mir einen Schauer über den Rücken jagen. Es bot einen kurzen Moment der Erleichterung, bevor das Gefühl wieder stärker wurde und mein Körper in kalten Schweiß ausbrach.
"Geh weg von mir." Ich knurrte.
Als er schließlich einen Schritt zu nah kam, streckte ich meine Hand aus und stieß ihn weg, ohne das Kribbeln zu beachten, das von meinen Handflächen zu meinem Körper hochschoss. Doch unter dem Einfluss der Substanz, die Blaise mir gegeben hatte, war ich zu schwach, um großen Schaden anzurichten. Während ich gerade noch mühelos Susie gegen die Wand geworfen hatte, brachte mein Stoß Blaise kaum ins Wanken.
Er griff einfach nach meinem Handgelenk und verursachte mir Gänsehaut, als seine Finger sich um mich legten.
Vor einer Tür hielten wir an; aus ihrem Inneren drangen dumpfe Geräusche, auch wenn ich nicht wirklich ausmachen konnte, was vor sich ging. Blaise dagegen lächelte noch breiter. Zweifellos konnte sein geschärftes Gehör leicht erkennen, was sich hinter der Tür abspielte.
"Wenn du jede Hilfe ablehnst, wirst du die nächsten Tage nur unglücklich sein", warnte Blaise.
"Ich brauche deine Hilfe nicht!"
Die Tür öffnete sich plötzlich, und in dem Moment wurde ich von einem vertrauten Duft umhüllt, der mein Herz in meinem Brustkorb zum Rasen brachte. Ich drehte den Kopf gerade rechtzeitig, um einem Paar kobaltblauer Augen zu begegnen, die durchdringend und hell waren, obwohl er im Gegenlicht des Fensters stand.
Ich keuchte, mein Mund wurde plötzlich trocken. Meine Beine fühlten sich jetzt noch schwächer an und ich konnte es spüren - ich war kurz davor, zusammenzubrechen.
"Damon..."