Una Ganga
Dentro de una ciudad del País Sagrado de Millis, sobre una transitada calle un poco
alejada del camino principal, un niño estaba gritando a todo pulmón. "¡Vengan! ¡Vengan!
¡Den un vistazo a estos productos!"
Él había colocado una selección de piedras talladas sobre una alfombra frente a él.
Algunas eran animales con proporciones caricaturescas, mientras otras se veían humanas. No
eran horriblemente costosas; la mesada de un niño habría cubierto casi cualquiera de las
esculturas.
Sin embargo, un objeto era significativamente más costoso —una figura detallada
colocada en un lugar destacado. Era la estatua de un hombre joven, con una expresión alerta
mientras sostenía una lanza. Esa simple escultura costaba casi tanto como los gastos
mensuales de una familia promedio de Millis.
"¡Deleiten sus ojos con esta estatua de un miembro de la mismísima Tribu Superd!"
Las palabras del niño provocaron que algunas personas se detuvieran a mirar.
En este mundo, los Superd eran un símbolo universal de miedo. Los padres humanos les
decían a sus hijos, "Si eres malo, un Superd vendrá a comerte." A muchos se les había dicho
lo mismo cuando eran niños.
Sin embargo, nadie nunca había visto a un Superd. Ellos solo sabían que los miembros
de la tribu tenían cabello verde esmeralda y una joya roja en sus frentes. Algunos eruditos
incluso aseguraban que los Superd no eran más que personajes de ficción.
Después de escuchar que la escultura describía a un miembro de esa formidable raza
demoniaca, bastantes personas voltearon sus cabezas.
"Ah, ¿entonces así es un Superd?" Un hombre alto con un físico de hombros anchos se
agachó en frente de la exhibición. Él también parecía ser un comerciante.
El niño se acercó sigilosamente a él, jugueteando con sus dedos. "Así es, señor. Puede
que sea difícil notarlo, ya que solo tiene un color, pero sí —esta es una estatua Superd
genuina." Había una sonrisa desagradable y poco sincera en su rostro.
El comerciante lo desestimó inmediatamente. Ah. Esa es la cara de un mentiroso. El
niño no tenía ni una pizca de interés deshonesto, pero el comerciante de todas formas estaba
escéptico. Por alguna razón, él sentía que había visto a través del niño.
Qué lamentable ver a un artista de la estafa a una edad tan temprana, reflexionó él. Le
enseñaré una pequeña lección
El comerciante alzó la voz apuntando hacia la figura Superd y con una sonrisa escueta.
"Vamos. Si dices que ese es un Superd, ¿dónde está el cabello verde esmeralda? No puedes
ver el color de cabello en una estatua de piedra, ¿entonces cómo puedes asegurar que es
genuina?"
Para el comerciante, estaba claro que este solo era el modo de pensar de un niño. Él
estaba seguro de que, tan pronto como destacara la inconsistencia, las aseveraciones del niño
se caerían a pedazos.
No obstante, la sonrisa extremadamente desagradable del niño continuó mientras sus
manos gesticulaban en el aire. "Pensé que alguien podría decir eso, así que traje conmigo a
un Superd real."
"¿¡Qué!?"
Mientras el comerciante yacía ahí de pie, sorprendido, el niño llamó a alguien dentro del
callejón en su visión periférica. "¡Sal, Ruijerd! ¡Es tu momento de brillar!"
Ante estas palabras, incluso las demás personas en la calle se detuvieron para ver lo que
estaba a punto de pasar.
Un hombre salió desde el callejón. Él era la viva imagen de la figura de piedra, con ojos
penetrantes y un tridente color tiza. Su ropa también era idéntica. Había una joya roja sobre
su frente, y sobre su cabeza yacía un… alga marina verde esmeralda.
"Er…"
Un alga marina.
Ellos estaban cerca del océano, así que las algas marinas no eran terriblemente difíciles
de encontrar —aunque nadie las usaba sobre sus cabezas.
"Debe estar pensando, '¡Oye, oye! ¡No puedes hablar en serio! ¿¡Un alga marina!?'"
gritó el niño. "Pero antes de que tome ese camino… ¡observe!"
Él dio un salto y arrancó el alga marina de la cabeza del hombre para revelar… no una
cabellera verde esmeralda, sino una cabeza completamente calva. Incluso las cejas del
hombre estaban afeitadas, acentuando el brillo espeluznante de la joya roja sobre su frente.
Mientras la confusión de los espectadores se incrementaba, el niño alzó su voz todavía
más. "Pueden estar pensando frases como, '¡Ese Superd no tiene cabello! ¡Qué mundo tan
cruel!" Él agarró la estatua Superd mientras hablaba. "Pero esta escultura no es falsa. ¡Él es
un Superd real!"
Él arrancó la cabeza de la figura mientras gritaba de forma enérgica.
Bueno, no exactamente. La cabeza permaneció en su lugar. Lo que sí fue removido fue
el cabello de la escultura. Y ahora que el niño había arrojado lejos su peluca de alga marina,
el hombre se veía idéntico a la estatua; eran idénticos en todos los aspectos.
"¿Qué opina, señor? ¿Todavía asegura que esta figura es una falsificación?"
El comerciante estaba desconcertado. Para él, parecía más probable que la figura desde
un principio no hubiese sido la de un Superd, y que el hombre de pie ahí con un ligero letargo
tampoco era un Superd.
El comerciante se dio cuenta de que esta no era una estafa; era un acto. El niño estaba
usando esta técnica para atraer gente, meterse en sus mentes, y llevar sus ojos hacia sus
productos.
Pero ¿cuál era su objetivo?
Este era el País Sagrado de Millis, donde la fe de Millis tenía mucha fuerza. Una facción
dentro de la iglesia predicaba la expulsión de todos los demonios. Una estatua Superd era
una idea interesante, pero no se vendería ninguna una vez que los Expulsionistas se enteren.
El niño se veía lo suficientemente inteligente como para entender eso, pero…
En ese momento, los ojos del comerciante se posaron sobre un objeto diferente.
"¿Mm…? Niño, ¿puedes decirme qué es esto?"
El juguete tenía la forma de un huevo, pero una base redonda lo mantenía derecho. Algo
que se veía como un rostro había sido dibujado en su superficie usando tinta, lo cual era un
patrón común para las figuras similares dentro de la mercancía del niño.
"Ah, ese es un Roly Poly," dijo el niño. Él sacudió la figura. "Incluso si lo botas con tus
dedos, así, siempre regresa a su posición original."
Como para confirmar sus palabras, la figura parecía haberse caído, solo para regresar a
su posición original, tambaleándose.
"¡Ooh!" Eso sí que es interesante, pensó el comerciante.
La multitud parecía estar de acuerdo; las personas miraban los juguetes roly poly con
gran interés.
En ese momento, el comerciante tuvo una revelación. Ajá, pensó él. La estatua Superd
del niño solo era una forma de atraer clientes. Su verdadero objetivo era vender sus otros
juguetes y figuras. Esa era una estrategia de negocios loable —no era una estafa, sino un plan
de comercialización bien pensado.
"Ya veo, ya veo. Retiro lo que dije. Ese Superd es real."
"¡Se lo dije!"
El comerciante tomó un roly poly. "Permíteme comprar uno de estos como disculpa."
"¿Eh? Um… claro. Gracias por su compra."
A pesar de haber conseguido una venta, el niño no se veía muy feliz. Eso está bien, pensó
el comerciante, asumiendo que el niño simplemente guiaba a los clientes hacia los otros
productos al montar un espectáculo sobre vender la estatua Superd.
"Bueno, es hora de irme," le dijo al niño. "Buena suerte en tus negocios."
"Así será. ¡Muchas gracias por su compra!"
El comerciante se alejó de la exhibición del niño. Por la esquina de su visión, él vio a los
otros espectadores apresurándose para comprar los juguetes y figuras. Él decidió copiar la
estrategia del muchacho.
Para el momento que llegó el ocaso, el niño —Rudeus— había vendido todos sus
productos. El puesto fue desprovisto de los roly polis okiagari-koboshi, las muñecas sin
rostro sarubobo, y los juguetes con forma de vaca akabeko. Rudeus había fabricado esos para
ampliar su selección, ya que creía que vender un solo objeto se vería un poco triste.
El único objeto que no se vendió… fue la figura Superd en honor a Ruijerd. Eso era lo
que Rudeus más quería vender. Aun así, por alguna razón, nadie la había comprado.
"¿Qué hice mal?" murmuró Rudeus para sí mismo, mientras se agachaba y llevaba sus
manos hacia su mentón.
Ruijerd, quien estaba de pie a un lado, miró hacia él, y luego hacia la figura que
descansaba a sus pies. "El alga marina," fue todo lo que dijo.
"El alga marina, ¿eh?"
Sí. Probablemente fue el alga marina. La próxima vez, él tendría que usar algo diferente,
como una peluca.
Esos eran los pensamientos de Rudeus mientras él y Ruijerd observaban juntos la puesta
de sol.