"Nona Zoya, saya tidak terlalu yakin tentang makan camilan di ruang makan sendirian. Meja di sana sudah sangat besar. Rasanya sudah sepi dengan pangeran. Gimana akward-nya kalau saya sendirian?" gumam Elliana pelan.
Dia sedang duduk dengan tangannya tergantung dari tempat tidur saat ia menggerak-gerakkannya dan berbicara dengan Nona Zoya.
"Kalau kamu mau, saya bisa duduk bersamamu. Saya tidak tahu bagaimana kamu makan, tapi saya pernah baca bahwa manusia memang makan camilan sore," kata Nona Zoya seperti sedang membicarakan tentang hewan tertentu, dan Elliana merapatkan bibirnya.
"Jangan bilang kamu membaca semacam jurnal tentang manusia yang dibuat oleh vampir," Elliana menyipitkan matanya, dan Nona Zoya menoleh dengan canggung ketika memang itu yang dia lakukan.
"Saya serius tidak bisa percaya kamu. Kita itu sama saja seperti kalian. Hanya tanpa kekuatan itu dan hasrat untuk darah," komentar Elliana sebelum mengambil napas dalam-dalam.
"Baiklah. Mari kita makan sesuatu. Saya sebenarnya sedang berpikir untuk makan sesuatu. Senang sekali kamu datang dan bertanya," Elliana tersenyum lebar, dan Nona Zoya, yang awalnya mengira putri akan merasa buruk, menghela napas lega.
"Bagus. Ayo," kata Elliana, dan mereka berjalan ke pintu.
Saat mereka berjalan keluar, Elliana berhenti sebelum berpaling ke kanannya, di mana matanya tidak menemukan apa-apa.
Apakah hanya perasaannya? Mengapa rasanya seperti ada orang yang berdiri di sini? Bahkan ketika pangeran dan sekretarisnya datang sebelumnya, dia merasa ada bayangan seseorang lagi. Apakah dia sedang berhalusinasi sekarang? Elliana mengangkat bahu sebelum mengikuti Nona Zoya ke ruang makan.
Blue, yang tergesa-gesa bersembunyi di balik jendela, menghela napas lega. Dia terganggu oleh pesan teksnya. Dia tidak boleh membuat kesalahan seperti itu di hari pertamanya.
Setelah Elliana duduk di kursi, karena pangeran tidak berada di istana, koki secara pribadi datang untuk menaruh hidangan di depan putri.
Elliana melihat hidangan yang datang ke meja dan mengangkat alisnya sebelum melihat pada laki-laki yang membawanya. Tidakkah mereka pikir terlalu banyak piring dan makanan hanya untuk seorang manusia berusia delapan belas tahun?
Sejujurnya, ketika koki mendengar Pangeran tidak berada di istana dan putri akan makan camilan sendirian, dia sangat senang sehingga terus memasak sampai dia menyadari dia memasak terlalu banyak.
Meskipun jumlah makanan di piring tidak banyak, jumlah hidangan di meja sudah cukup untuk membuat Elliana tersenyum pada laki-laki itu.
"Anda tidak mencoba membuat saya gemuk, kan? Bisakah Anda memanggil koki? Saya ingin berbicara dengan dia. Ini terlalu banyak untuk saya sendiri, dan saya -"
"Saya koki, putri," kata koki itu, merasa sedikit gugup sekarang.
Apakah dia terlalu terburu-buru dalam keputusannya dan terlalu cepat menilai Putri? Bagaimana kalau dia tidak menyukainya dan marah? Koki itu berpikir, memandang putri dengan sedikit kekhawatiran.
"Oh, kamu? Mengapa kamu yang membawakan hidangan sendiri? Silakan duduk," Elliana melebarkan matanya seolah-olah dia bertemu dengan seorang selebriti, dan koki itu melihat sekeliling dengan canggung.
Betapa beraninya dia duduk di meja yang sama dengan putri?
"Saya bersikeras. Selain itu -" Elliana melihat sekeliling dan memberi isyarat padanya untuk mendekat agar dapat mendengar kata-katanya.
Koki itu membungkukkan tubuhnya sehingga telinganya dekat dengan mulutnya, dan dia dapat dengan mudah mengatakan apa pun yang dia inginkan.
"Pangeran tidak ada di sini," ucapnya seolah itu adalah rahasia besar dan memberikan senyum terbaiknya pada koki, dan koki itu memandangnya, terhibur, sebelum mengangguk.
Putri ini benar-benar seperti anak kecil yang mencoba nakal sepanjang waktu.
"Apa kamu suka makanan yang saya masak?" tanya koki itu saat dia dengan berani duduk di meja, meninggalkan satu kursi di antara mereka.
"Mmmm, enak. Saya belum pernah mencicipi makanan yang sebaik dan seenak ini. Saya tidak berbohong, tetapi makanan adalah salah satu hal yang saya nantikan di mansion ini sekarang," Elliana mengedipkan matanya, dan koki itu bertepuk tangan sebelum tersenyum lebar padanya.
"Luar biasa,"
"Namun -" Elliana mulai.
"Jangan kau pikir makanan ini terlalu banyak untukku? Saya barely bisa makan setengahnya. Ini akan terbuang. Kita bisa melakukan satu hal. Kita bisa memutuskan makanan apa yang akan kamu persiapkan untuk saya besok dan jika saya memiliki keinginan. Kamu bisa menambahkan sesuatu yang ingin kamu coba atau tunjukkan keahlianmu. Terdengar bagus?"
Elliana memandangi koki seolah-olah dia telah menemukan rencana jenius terbaik, dan yang terakhir mengangguk dengan senyum. Jika ada yang bertemu dengannya, mereka tidak akan pernah percaya dia berasal dari garis keturunan yang sama yang menyebabkan keributan besar di kerajaan vampir.
Blue dan Nona Zoya, yang tidak terlalu jauh dari ruang makan dan mendengarnya dengan jelas, saling pandang sebelum menghela napas.
Apakah Pangeran benar-benar waspada terhadap gadis ini? Blue mempertanyakan dirinya sendiri.
"Bisakah kamu - " Elliana memberi isyarat pada koki untuk mendekat, dan dia melakukannya lagi.
"Menyiapkan beberapa camilan tengah malam juga? Yang bisa saya makan diam-diam di tengah malam? Ibu tiri saya di rumah tidak pernah membiarkan saya makan apa pun," Elliana menggigit bibirnya saat mengingat kenangan pahit ketika dia dipukuli pada usia delapan tahun karena menyelinap ke dapur.
"Jangan khawatir, putri. Sekarang kamu punya aku. Saya akan mempersiapkan apa pun untuk kamu. Jangan khawatir. Meskipun pangeran kita kelihatannya dingin, dia tidak akan pernah menyalahkan atau memarahi kamu untuk sesuatu yang sekecil camilan tengah malam," kata koki itu, dan bibir Elliana meregang menjadi senyum penuh, membuat semua orang menghela napas dalam hati mereka.
Entah mengapa, dia tidak meragukannya. Pangeran itu hanya baik padanya sejak dia tiba di sini.
Setelah makan camilan tengah malamnya dan tidak ada yang dilakukan, Elliana memutuskan untuk menjelajah hutan.
"Bisakah saya pergi sendirian?" Elliana bertanya pada Nona Zoya di pintu masuk hutan.
Nona Zoya tahu Blue akan mengikuti putri untuk memantau gerak-geriknya dan melihat apakah ia layak dicurigai.
"Jika kamu ingin menjelajahinya sendiri, aku tidak akan menghentikanmu. Harap berhati-hati," Nona Zoya berpura-pura seolah-olah dengan berat hati melepaskan Elliana, dan Elliana menganggukkan kepalanya sambil tersenyum sebelum berbalik dan mulai berjalan masuk ke dalam hutan.
Nona Zoya mengangguk pada Blue, yang sudah duduk di dahan pohon tinggi untuk mengawasi putri tanpa membiarkan putri mengetahui keberadaannya.
Karena Elliana akan keluar sendirian, ini mungkin salah satu waktu dia mungkin menunjukkan warna aslinya atau apa yang terjadi di dalam kepalanya.
Nona Zoya ingin mempercayai Elliana, tetapi kecurigaan Pangeran juga bisa benar. Terlalu banyak orang telah mencoba memenangkan hatinya dan mendekatinya, termasuk vampir dan manusia melalui cara jahat, dan dia tidak akan membiarkan siapapun melakukan itu untuk keuntungan mereka.
Baik bersalah atau tidak, Elliana berasal dari garis keturunan yang terkenal dengan kecerdikannya dan kebencian terhadap vampir. Yang mana telah mengambil ibu Sebastain dan membunuhnya secara keji.
Nona Zoya mudah terikat dengan orang, tetapi dia bukan orang bodoh sepenuhnya.
Jika Elliana benar-benar licik untuk bersembunyi di balik fasad polos ini, dia pasti akan meninggalkan pura-pura ini pada suatu saat, lebih cepat atau lambat, dan lebih baik menangkapnya lebih cepat jika itu benar.
Dan jika dia benar-benar polos, Nona Zoya berharap gadis ini bisa membawa kebahagiaan bagi Sebastian juga.
Di sisi lain, Elliana mulai berjalan masuk ke dalam hutan dan membuka kepalan tangannya. Dia terlihat seperti Alice kecil di negeri ajaib, menyerap semuanya dengan mata yang lebar.
Senyuman di wajahnya segera hilang dan digantikan dengan ekspresi netral yang tenang.
Dia melihat cahaya emas di tangannya dan berjalan lebih jauh ke dalam hutan, merasa aneh tenang.
'Apakah ada tempat di dunia ini,
Bisakah aku bersembunyi? Di mana saja di mana aku bisa menyuap?
Menyuap dewa-dewa untuk memberiku kehidupan yang indah,
Apakah ada tempat di mana aku bisa bersembunyi?
Sembunyi dari iblis-iblisku, mengendalikan mataku.
Lindungi aku dari tatapan yang mengintip,
Terangi dunia malam ini,' Elliana menyanyi perlahan, membiarkan panca inderanya membawanya ke arah acak.
Meskipun dia tersesat, para vampir akan menemukannya, kan?
Blue, mengikutinya, melompat dari pohon ke pohon, merasa terjebak dalam suara Elliana. Saat Elliana mencapai nada tinggi, seluruh tubuhnya seolah terkena kejut listrik kesenangan. Itu magis bagi Blue.
Suara Elliana indah. Coret itu. Dia terdengar hampir seperti malaikat.
Blue berhenti ketika Elliana menutup matanya dan berputar seolah-olah dia berada di lantai dansa. Dia segera bersembunyi di balik batang pohon dan mengawasi dari kejauhan ketika dia melihat Elliana melihat ke langit.
Gadis itu hanya menari. Tidak ada yang salah dengan itu. Meskipun putri memutuskan untuk menari di tengah hutan entah dari mana, itu tidak seharusnya dipertanyakan, kan? Mungkin karena putri merasa terikat di istana dan membebaskan jiwanya di hutan ini di mana dia berpikir dia sendirian, kan?
Blue bertanya pada dirinya sendiri saat dia melihat tangannya sendiri.
Energi apa yang dipancarkan oleh putri? Mengapa dia merasakan setiap kata yang dinyanyikan putri dalam tulangnya? Mengapa kedengarannya seperti lagu pengantar tidur dan memikat? Bisakah suara seseorang memiliki efek seperti itu?
Blue memperlebar matanya saat dia menoleh ke bawah lagi dan tidak menemukan putri di mana pun.
Elliana telah bergerak jauh ke depan, senyum bahagia di wajahnya lagi. Dia berkonsentrasi pada pendengarannya, mengikuti suara air yang mengalir.
Dia yakin ada danau, air terjun, atau sungai di dekat sana. Elliana berlari ke arah suara itu, siap merasakan dinginnya alam saat cahaya di tangannya mulai berubah menjadi merah.
'G' telah memberitahunya. Kapan pun dia melihat cahaya berubah menjadi merah, hal pertama yang harus dia lakukan adalah mencari sumber air dan mencoba menenangkan diri melalui itu.
Elliana menoleh ke sekitar, merasa tiba-tiba hilang sebelum dia berlari ke arah lain untuk mencapai air. Dia masih belum bisa memahami apa cahaya di tangannya dan mengapa warnanya berubah.
Dia hanya tahu bahwa itu berkaitan dengan kekuatan psikisnya, dan dia perlu terus bermeditasi dari waktu ke waktu jika dia ingin menjaganya agar tetap terkendali dan menghentikan orang lain dari mengetahui tentang pengembangan cakranya.
Orang-orang di sekitarnya sudah mencurigainya karena garis keturunannya. Dia tidak ingin memberi lebih banyak alasan bagi siapa pun untuk waspada terhadapnya, kan? Elliana bergumam pada dirinya sendiri.
Bagaimana dia akan menjelaskan kepada pangeran vampir bagaimana seorang manusia biasa mengembangkan kekuatan psikis? Elliana menggelengkan kepalanya, sudah membayangkan bencana yang mungkin terjadi karena hal itu.
Saat dia berjalan menuju tubuh air itu, matanya melebar terkejut saat kakinya tergelincir di batu licin, dan dia jatuh dengan muka langsung ke dalam air yang dingin.
"Ahhhhhhhhh!" Dia berteriak sekeras-kerasnya, tubuhnya menggigil, dan Pangeran, yang berada di halaman belakang, mengerutkan dahi saat dia mendengar teriakan aneh itu.