"Kamu!" Madeline meninggikan suaranya pada Elliana, namun dia melihat bahwa Elliana bukanlah orang yang menamparnya.
"Arohi!" Madeline berteriak dalam kemarahan murni, dan gadis itu menatapnya dengan mata sayu.
Jelas dia adalah vampir dan yang sangat beringas pula. Dia telah mendengarkan ocehan sampah Madeline selama beberapa menit dan tidak tahan untuk maju menghentikan gangguan yang ditimbulkannya pada telinganya. Segala sesuatu pasti ada batasnya.
"Bisakah kamu menutup mulutmu yang kotor itu? Kamu terus menerus berbicara sementara dia bahkan tidak mengatakan apa-apa. Apakah ini cara kerajaanmu mengajar putrinya? Jika iya, gadis ilegitim ini jauh lebih baik darimu," gadis yang bernama Arohi berkata, dan Elliana menarik napas dalam-dalam.
"Madeline, aku akan berpura-pura kamu tidak mengangkat tangan padaku dan mengatakan hal-hal ini tentang ibuku satu kali terakhir karena aku tidak ingin merusak reputasiku. Tapi lain kali, aku tidak akan segemar hati ini -" Elliana terpotong di tengah kalimat saat mereka mendengar kehadiran orang lain.
"Ada apa ini?" Suara dingin lelaki bergema di koridor, dan Elliana langsung tegang.
Madeline langsung mengenali suara itu, dan senyum tipis merekah di wajahnya.
"Aditya!" Madeline memasang wajah memelas dan berlari ke arah anak laki-laki baru itu.
"Elliana membullyku dengan para vampir sekarang," Madeline memeluk Aditya, dan yang terakhir itu menatap Elliana dengan tatapan tajam.
Aditya adalah putra kepala dewan dari dewan manusia yang mengandung walikota dari berbagai garis keturunan. Dia satu tahun lebih tua dari Elliana dan Madeline dan mengambil jurusan sains. Dia adalah salah satu bujangan paling tampan yang memenuhi syarat di kalangan manusia untuk gadis-gadis seumuran mereka dan pacar yang ideal karena sikapnya yang selalu sopan santun.
Elliana telah jatuh cinta padanya sejak dia melihatnya untuk pertama kali di kerajaan Kerajaan, tapi dia lebih tergila-gila pada Madeline karena dia licik, dan dia sangat jujur tentang itu juga.
Semua hal harus semakin buruk, kan? Belum cukupkah Madeline membuat kehebohan dan merusak suasana hati sehingga Aditya harus datang? Elliana tersenyum sedih dalam hatinya.
Dia masih ingat mengungkapkan perasaannya pada Aditya di hari ulang tahunnya yang keenam belas. Elliana telah memikirkan untuk memberitahukan segalanya kepadanya selama beberapa waktu, dan kebetulan, dia tiba di kerajaan.
Aditya seperti teman baik baginya. Dia selalu iri pada kehidupannya karena bagaimana setiap orang menghormatinya di mana pun dia pergi. Dia adalah salah satu remaja yang paling terhormat yang pernah dia temui atau lihat di kalangan kerajaan.
Entah kenapa, dia berada dalam ilusi bahwa dia juga menyukainya. Maksudnya, mengapa seorang lelaki kerajaan yang tampan akan meluangkan waktunya yang sibuk untuk datang dan bermain dengannya, bukan?
Jadi ketika dia melihat Aditya berjalan masuk ke kerajaan dengan sebuket bunga, dia merasa senang dan mengira dia membawanya untuknya.
Dia berlari ke pintu masuk dengan senyum terlebar di wajahnya. Senyum itu, yang segera hilang saat dia melihat Aditya bahkan tidak menatapnya. Dia sedang menatap Madeline, yang terlihat sangat cantik pada hari itu.
Madeline tahu Elliana menyukai Aditya, dan itulah mengapa dia sengaja meminta Aditya membawa bunga untuk membuat Elliana cemburu. Dan seperti hari itu, Madeline menggunakan Aditya untuk menyakiti Elliana saat dia tidak dapat menemukan alasan atau metode lain. Hal itu sangat menjijikkan.
Elliana meratakan topengnya untuk menjaganya tetap utuh sebelum mengangkat kepalanya dengan bangga. Dia telah lemah di depan orang-orang ini sekali. Dia tidak ingin itu terjadi lagi.
Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan menjadi kambing hitam untuk perbuatan jahat Madeline ini satu kali terakhir, dan itu termasuk menerima tuduhan atas kekacauan yang selalu dia mulai.
"Benarkah itu, Elliana?" Aditya berjalan mendekat ke arah gadis yang selalu dia anggap polos dan peduli.
"Akankah kamu mempercayaiku jika aku bilang tidak?" Elliana bertanya, menatap langsung ke dalam matanya, menangkapnya dengan cara yang tidak pernah dia pikirkan sebelumnya. Lagi pula, dia selalu tenggelam dalam bola mata indah yang tidak berujung itu, bukan?
Ada sesuatu tentang matanya yang selalu menariknya. Butuh banyak usaha baginya untuk tenang bahwa dia tidak bisa menyukai Elliana. Namun, bagaimana seseorang bisa mengabaikan kecantikan seperti dia? Wajah dan tubuhnya seharusnya adalah dosa yang berjalan.
Semua itu baik-baik saja, dan dia bisa tetap dekat dengannya sampai dia mengembangkan perasaan dan berpikir untuk mengungkapkannya. Aditya membenci Elliana karena itu. Dia ingin tinggal lebih lama lagi dengannya. Jika saja dia tidak melamar, dia akan menghabiskan lebih banyak waktu dengannya tanpa merasa canggung dan memberi dirinya waktu yang sulit karenanya.
Melihat Madeline memegang kemeja Aditya dengan lebih kuat lagi, Elliana mencibir dalam hatinya sebelum mengangkat pandangannya kembali ke Aditya.
"Kamu tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan sederhana itu? Saya kira inilah saatnya kita berhenti memeriksa seseorang apakah dia bersalah, kan?" Elliana menyisir beberapa helai rambutnya ke belakang telinga, dan pandangan Aditya langsung beralih pada rambut panjang yang selalu dia sukai untuk bermain dengannya.
Seberapa banyak dia ingin menjadi orangnya - dia membuang pikirannya saat melihat Madeline menutup wajahnya.
"Aku tidak berbohong, Aditya. Arohi menamparku. Menurutmu mengapa vampir akan menamparku tiba-tiba? Dan mengapa itu terjadi hanya setelah Elliana menikah? Dia memandu mereka untuk membullyku," Madeline menambahkan lebih lanjut, dan jika situasinya berbeda, Elliana pasti bertepuk tangan untuk Madeline karena kemampuan aktingnya yang brilian.
Setelah mendengar kata-kata Madeline dan melihat ekspresi memelasnya, Aditya menatap ke arah Elliana, yang wajahnya agak sulit dibaca karena topeng, dan mengeras pada rahangnya.
"Elliana, hanya karena kamu menikah -"
"Aditya, terimalah permintaan maafku, tapi aku mendengar Madeline berbicara omong kosong karena dia masih saudara perempuanku walau bercerai. Namun kamu -" Elliana menatapnya langsung.
"Kau tidak berarti apa-apa bagiku. Hanya karena aku menikah? Ada koreksi di sini. Karena aku sudah menikah sekarang kalian tidak seharusnya mengacaukan aku," Elliana menatap gadis bernama Arohi dengan rasa terima kasih sebelum berbalik dan pergi.
Nona Zoya, yang melihat semua keributan itu, memperhatikan putri yang berhenti di belakang sebuah pilar dan menyeka air matanya yang hampir tumpah, dan dia mengertakkan giginya.
Dia bersumpah jika dia bertemu dengan manusia bernama Madeline itu lagi, dia akan ingat untuk menamparnya dengan keras dan menyakitinya dengan cara yang akan dia ingat selamanya.
Elliana berdiri di belakang pilar untuk beberapa waktu untuk menenangkan hatinya yang bergejolak dan memadamkan semua kenangan yang mencoba muncul kembali dan membuatnya sedih.
Dia tidak ingin bersedih.
Elliana menggenggam tangannya sebelum berjalan tanpa arah menuju taman.
Blue menatap putri yang tampak keluar dari karakternya pada saat itu. Ketika Pangeran menyuruhnya untuk mengamati gadis itu, dia pikir dia hanya mengikuti seorang manusia biasa yang licik, tapi mendengar saudara perempuannya sendiri menggoncangnya seperti ini, bahkan Blue merasa tidak enak.
'Pernahkah kamu melihat dirimu sendiri di cermin? Begitulah rupa ibumu juga karena kamu tidak pernah meniru ayahmu. Apakah kamu ingin mencari pelac*r itu? Kenapa kamu tidak berusaha untuk menemukan orang yang mirip denganmu?' Elliana teringat kata-kata menyakitkan ibu tirinya ketika dia baru berusia tujuh tahun dan terbangun dari mimpi buruk.
"Putri, aku sudah mencarimu. Ayo pergi? Pangeran akan segera tiba di mansion, dan kita perlu menemukan alasan yang tepat untuk riasan atas apa yang kita beli dengan uang itu atau mengapa kita pergi ke mal," Nona Zoya bergegas mendekati Elliana, tidak ingin membiarkan putri berjalan sendiri dan memikirkan hal-hal yang sedih.
"Maaf, aku lupa. Pembayarannya sudah selesai?" Elliana meratakan ekspresinya sebelum menatap Nona Zoya, menyembunyikan kesedihannya, dan hati Zoya sakit melihat gadis itu.
"Ya, putri. Terima kasih banyak. Ini kartunya," Nona Zoya menyerahkan kartu tersebut kepada Elliana, dan dia mengangguk sebelum meletakkannya dengan aman di dalam tas tangannya.
"Ayo pergi," kata Elliana, mengerutkan kening saat dia merasa seolah-olah melihat bayangan di belakang sebuah pohon.
Namun, saat dia menatap pohon tersebut, tidak ada apa-apa di sana. Elliana menghela nafas sebelum mengikuti Nona Zoya kembali ke mobil.
Pandangannya berpindah ke Madeline dan Aditya. Untuk menyakiti Elliana lebih lanjut, Madeline langsung menggandeng siku Aditya, dan Elliana menatap anak laki-laki itu untuk terakhir kalinya sebelum dia duduk di dalam mobil.
"Mulai mobil," Nona Zoya memerintahkan sopir, dan mereka pergi setelah itu.
Sementara itu, di dalam Limo, Sebastian yang telah melakukan pertemuan daring dengan teman-temannya di luar negeri tentang situasi vampir di daerah mereka, menutup laptopnya dan melihat ponselnya yang memiliki pesan transaksi.
[$25000 telah berhasil didebit dari akun Anda ×××××××××××××]
Sebastian melihat pesan transaksi itu dan teringat bahwa dia telah memberikan kartu hitamnya kepada Elliana. Dia membuka pesan dan melihat transaksi dilakukan di Universitas Internasional Sains dan Administrasi Bisnis. Itu adalah Universitas campuran vampir dan manusia.
Mengapa dia menghabiskan uang di sana? Sebastian menjadi semakin bingung dengan pengeluarannya dan menatap Lukas.
"Lukas, telepon Universitas Internasional campuran itu dan tanyakan nama siswa yang dibelanjai dengan jumlah ini. Ambil referensi Id dari pesan itu," Sebastian memerintah, memikirkan semua kemungkinan yang ada di kepala.
Apakah mungkin dia membayar untuk adik perempuannya? Mereka seharusnya juga masuk kuliah, kan? Tapi mengapa dia membayar biaya untuk saudara tirinya? Sejauh yang dia dengar dari dia dan Lukas, mereka tidak pernah akur.
Sebastian menatap keluar jendela, menutup matanya sampai Lukas menemukan informasi tersebut.
Begitu dia membiarkan pikirannya tenang, gambar Elliana tersenyum padanya dengan mata yang penuh dengan air mata muncul di depan matanya, dan dia mengerutkan keningnya.
Dia mengusir gambar itu dan mencoba memikirkan apa yang akan dia lakukan di pesta topeng yang ada dalam satu bulan dan bagaimana cara menyusup ke pemburu saat gambar Elliana memandangnya dengan harapan ketika dia menemukannya dekat danau muncul di kepalanya, dan dia membuka mata, kesal.
Apa yang dipikirkan otaknya hanya tentang gadis licik itu?!
"Sial!" Sebastian melempar Laptop di sebelahnya, dan Lukas melihat Pangerannya melalui cermin pandang belakang, mempercepat resepsionis.
"Tuan, kami menemukan nama siswanya," kata Lukas, dan Sebastian menatapnya.
"Siswanya bernama Shreya Colton," kata Lukas, dan Sebastian mengerutkan keningnya.
"Shreya Colton? Dia siapa?" Sebastian bertanya, dan Lukas mengeluarkan suara batuk kecil.
"Dia adalah anak angkat Nona Zoya," kata Lukas, menunggu reaksi dari Sebastian. Namun, yang terakhir hanya mengangguk sebelum melihat keluar.
Jadi beginikah caranya, huh? Sebastian tersenyum jahat di balik maskernya.