"Apakah kamu akan baik-baik saja sendiri dari sini?" tanya Sebastian, dan Elliana mengangguk.
"Baiklah, semoga hari kamu menyenangkan," ujar Sebastian sebelum mereka berpisah.
Begitu Sebastian pergi, sikap lembut Elliana segera berubah menjadi netral, dan dia memandang bangunan tinggi universitas dengan tatapan pahit.
Inilah tempat yang sama di mana Madeline mempermalukannya kemarin. Jika dia tidak ingin hal yang terjadi kemarin berulang setiap hari, dia harus belajar melawan musuhnya sekarang dan berhenti memikirkan ayahnya.
Dia sudah cukup memberi mereka muka dengan berulang kali mengambil kesalahan atas namanya. Dia tidak hanya anak perempuan mereka saja. Dia juga istri seseorang. Elliana menegakkan kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu masuk.
Begitu dia melangkah ke dalam Universitas, semua orang mulai berhenti apa yang mereka lakukan dan terdiam untuk memandangnya.
Ini adalah pertama kalinya mereka melihat kecantikan ini di dalam Universitas.
Semua orang bertanya-tanya ke departemen mana kecantikan ini berasal.
Pendaftaran mahasiswa universitas berakhir kemarin, dan semua orang sudah diperkenalkan dengan teman sekelas dan guru mereka. Wajah-wajah lelaki dan perempuan yang cantik di setiap departemen sudah dikirim ke forum mahasiswa untuk voting sehingga semua orang tahu siapa yang terkenal.
Elliana menyadari tatapan semua orang dan tersenyum sopan pada para lelaki yang terang-terangan menatapnya.
"Hei! Apakah kamu melihat itu?! Kecantikan itu tersenyum padaku,"
"Apa yang kamu omongkan? Itu padaku,"
"Tapi, di departemen manakah dia?"
"Kenapa tidak ada yang menyebutkan kecantikan ini di forum mahasiswa Universitas?"
"Aku tahu, kan? Di mana semua orang saat mereka sudah voting untuk gadis-gadis cantik di sekolah?"
"Dia pasti absen kemarin,"
Setiap orang mulai berbicara di sekelilingnya. Sebastian sudah menyiapkan semuanya untuknya, jadi dia hanya perlu pergi ke departemen bioteknologi dan bertemu dengan Dekan, yang akan menangani hal-hal lainnya.
Elliana berhenti dan melihat sekeliling pada semua orang yang menatapnya dan tidak tahu harus bertanya kepada siapa untuk arah. Nona Zoya begitu senang sampai-sampai dia tidak memberikan nomor Shreya, sehingga dia bisa menelepon gadis itu dan meminta bantuan.
Yah, tidak ada yang menyangka bahwa pangeran akan menawarkan untuk mengantarnya secara tiba-tiba begitu, kan?
Elliana menyadari ada sekelompok empat lelaki berjalan ke arahnya dan menelan ludah sebelum mengumpulkan keberaniannya.
Dia harus belajar mempertahankan pendiriannya, atau Madeline dan yang lainnya akan menginjak-injaknya seperti biasa. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.
Kali ini semuanya berbeda. Kehidupan kampusnya tidak akan sama seperti kehidupan sekolahnya. Elliana mengangguk pada dirinya sendiri dan melangkah ke depan, siap untuk bertanya arah ke departemen bioteknologi pada para lelaki itu, saat salah satu dari mereka memandangnya, membuatnya terkejut.
Lelaki itu memandangnya dengan alis terangkat dan melihat dia berdiri di sana, membalas pandangannya.
"Nah, halo kecantikan," dia berjalan ke arahnya, dan dia tersenyum sopan.
"Hai, bisa tolong saya tidak? Saya sebenarnya sedang mencari departemen biotek," ujar Elliana dengan lembut, dan senyum lelaki itu membeku sebelum dia memandang teman-temannya yang memiliki ekspresi yang sama.
Dia hanya bermaksud untuk sedikit menggodanya karena dia terlihat seperti Alice in Wonderland, melihat-lihat seolah-olah dia tersesat. Namun, dia tidak benar-benar mengharapkan dia merespons seperti ini.
Selain itu, tidak mungkin suaranya terdengar begitu malaikat, kan? Bagaimana bisa seseorang terdengar terlalu polos? Lelaki itu menatapnya dan mengangguk, masih bingung dengan kejadian yang tidak terduga.
Sekarang akan menjadi tidak sopan untuk tidak menjawabnya ketika dia yang mendekatinya, kan? Karena satu atau lain alasan, dia tidak ingin melewatkannya.
"Apakah saya harus menemani Anda ke sana?" tanya dia, ingin mendengar lebih lanjut darinya.
"Saya tidak ingin menjadi beban dan -"
"Kami di departemen yang sama," kata lelaki itu, dan Eliana tersenyum padanya.
"Daniel," dia mengulurkan tangannya, dan Elliana melihat tangannya sebelum tersenyum dan jabat tangan secara lembut. Itu membuatnya memandang tangan Elliana dengan rasa ingin tahu.
Gadis di depannya ini merupakan manusia? Bagaimana bisa dia memiliki aura seperti ini? Dan apa dengan kecantikannya ini? Bahkan wanita vampir dewasa tidak bisa dibandingkan dengan dia. Dia hampir terlihat tidak nyata meskipun dia tidak persis sempurna.
"Elliana," ujar Elliana, dan dia mulai mengikuti lelaki itu ke departemen mereka, ketiga lelaki lainnya mengikuti mereka tanpa sadar.
"Oh, ini teman-teman saya, Alex, Greg, dan George," kata Daniel, dan Elliana menganggukkan kepala pada mereka satu per satu.
"Anda adalah mahasiswa baru, kan? Saya tidak melihat nama Anda dalam daftar. Saya salah satu anggota dewan mahasiswa departemen bioteknologi," kata Daniel, dan Elliana mengangguk lagi.
"Pendaftaran saya dikonfirmasi di menit terakhir," Elliana tidak menjelaskan lebih lanjut, dan Daniel menggumam seraya melihat ke arah gadis itu berkali-kali dari sudut matanya.
Apaan dengan gadis ini sebenarnya?
Para vampir dan manusia lainnya, yang melihat putra wali kota mengantar seorang manusia ke kelasnya, memandangnya dengan bingung.
Dia tidak pernah membantu siapa pun. Daniel adalah seorang pria yang baik hati dan tidak pernah memperlakukan siapa pun dengan salah, tapi dia adalah anak wali kota, demi Tuhan. Dia tidak pernah berinteraksi dengan orang lain selain dari kelompok temannya dan anak-anak dewan vampir.
Sangat tidak biasa baginya untuk berinteraksi dengan manusia dengan sangat mudah. Meskipun dia sering terlihat menggoda manusia karena menyenangkan bagi dia, dia tidak pernah membantu siapapun. Namun lagi, ini tentang seorang manusia cantik yang kita bicarakan.
Dia bukanlah kecantikan yang sempurna, tetapi aura di sekelilingnya pasti memikat dan menggoda.
"Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan Daniel," Elliana mengangguk dan berbalik untuk pergi, meninggalkan Daniel yang terperanjat, yang memandangnya seolah-olah dia makhluk luar angkasa.
Apa yang dia panggil dia? Tuan Daniel? Siapa yang menggunakan gelar formal seperti itu saat ini?
"Daniel saja sudah cukup," kata Daniel, dan Elliana berhenti.
"Terima kasih, Tuan Daniel," Dia tersenyum sebelum berjalan ke dalam, dan Daniel berdiri di sana, tidak yakin apakah apa yang terjadi itu nyata.
Dia serius dan tidak hanya bergurau? Gadis yang aneh!
"Pfft...haha," Alex tertawa terbahak-bahak di belakang Daniel, dan yang lainnya ikut tertawa.
"Nak, apakah kamu baru saja ditipu oleh seorang gadis manusia?" dia bertanya, dan Daniel melirik Elliana terakhir kali, yang sedang melihat keluar jendela seolah-olah sisa kelas dan dunia tidak penting baginya dan tidak tahu harus berpikir apa tentang situasi tersebut.
Apakah dia ditipu? Dia rasa tidak. Tapi apa ini perasaan lagi? Apakah dia tertarik padanya pada pandangan pertama? Dia adalah kecantikan yang langka, tidak ada keraguan, tapi bukankah bukan dia satu-satunya orang cantik di Universitas ini?
Ada gadis-gadis seperti Madeline, Arohi, Samantha, dan banyak lainnya. Jadi mengapa dia tidak pernah merasa seperti ini di depan semua orang?
"Ayo pergi," Daniel tidak mengatakan apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi.
Mengetahui putra kepala dewan berada di kejauhan, dia tersenyum dengan senyum khas yang casual dan berjalan kepadanya.
"Ada apa, bro? Aku dengar ayah kamu menyuruh kamu untuk menyiapkan semuanya untuk pesta topeng kali ini?" Daniel bertanya kepada lelaki bermata ambar itu, dan lelaki itu berbalik dengan ekspresi netral.
"Hmm. Ini cukup melelahkan. Ayah ingin aku mulai belajar hal-hal dan menguasai acara-acara ini agar aku siap di akhir gelar saya," kata lelaki itu.
"Semangat, Alcinder. Jika kamu butuh bantuan, kamu tahu di mana menemukan saya," Daniel menepuk bahunya.
"Ya, ditipu oleh gadis baru," komentar Greg, membuat dua lainnya tertawa sementara Alcinder memandang Daniel mencari jawaban, yang menggelengkan kepalanya, tidak mengatakan apa-apa.
"Bisakah seseorang memberi tahu saya apa yang terjadi di sini?" Alcinder melihat ke mereka, dan Daniel menghela napas.
"Yah, putra wali kota kita merasa sangat membantu hari ini dan membantu seorang gadis manusia ke departemen. Saya yakin dia ingin berbicara lebih banyak dengannya, tapi gadis itu hanya berkata 'Terima kasih, Tuan Daniel' dan masuk ke dalam ruang kelas, meninggalkannya berdiri di sana begitu saja," kata Alex, dan Alcinder memandang Daniel.
"Untuk membela diri, saya hanya ingin menggodanya. Saya tidak pernah mengharapkan dia benar-benar akan meminta sesuatu sebagai balasan. Selain itu, dia tampak seperti Alice in Wonderland yang sebenarnya. Bagaimana saya tidak bisa membantunya? Saya memiliki tata krama yang baik," Daniel mengerut, dan Alex dan yang lainnya tertawa melihat ekspresinya.
"Ya, bro. Apa pun yang membuatmu bisa tidur malam. Kamu melakukan apa pun itu, tapi kamu harus setuju sikap dan perilaku gadis itu tidak terduga. Dia pasti aneh," George tertawa, dan yang lainnya mengangguk-angguk sementara Alcinder melihat ke arah Daniel.
Untuk pertama kalinya, lelaki itu tidak setuju dengan teman-temannya saat mereka memanggil manusia dengan sebutan tertentu.
Kelihatannya gadis itu benar-benar mengejutkannya.
"Dia cantik. Ada sesuatu tentang dia yang membuat kamu ingin membantunya," Daniel mengangkat bahu, dan ketiga temannya kembali tertawa, membuatnya mengerutkan kening.
"Guys, sumpah kalau kamu tidak berhenti tertawa, saya akan mencincang kalian," Daniel menggerutu, dan semua orang tersenyum mendengar pilihan kata-katanya.
"Ayo, kita tidak ingin terlambat ke kelas. Kamu tahu bagaimana profesornya. Dia akan langsung menyalahkan nepotisme dan bagaimana kita tidak menghargai sistem pendidikan kita," Alcinder menggelengkan kepalanya, dan mereka mulai berjalan ke ruang kelas mereka.
Saat mereka melewati kelas tahun pertama, pandangan Daniel tidak sengaja berpindah ke dalam kelas di mana gadis itu duduk dan memperhatikan bagaimana hampir semua orang memandang ke arahnya, tapi dia hilang dalam dunianya sendiri.
Dia duduk sendirian bahkan ketika dia yakin banyak siswa ingin duduk dengannya. Apakah dia menolak mereka? Atau apakah mereka sedang aneh dan waspada terhadap aura nya?
Dia benar-benar aneh, 'kan? Daniel berpikir saat mereka melewati kelas itu.
Alcinder memperhatikan temannya melihat ke dalam kelas dan hendak mengintip ke dalam ketika dia melihat Samantha melambaikan tangan padanya, dan dia berjalan ke depan, tidak memperdulikan siapapun.