Itu sungguh canggung. Elliana tidak pernah menduga kelasnya akan seawkward ini. Rasanya seperti dia adalah semacam hewan yang dipamerkan di kebun binatang. Semua orang memandangnya dengan penuh minat, dan semakin mereka memperhatikannya, semakin canggung dia merasa.
Dia sudah terbiasa dengan tatapan orang-orang. Bahkan jika dia tidak populer dan sering diganggu di sekolah. Berkat Madeline, dia punya bagian yang fair dari orang-orang yang menatapnya. Itu bukan hal baru, tetapi mungkin terjadi setelah begitu lama membuatnya gugup dan canggung.
Lagi pula, di sekolah, ketika orang-orang memandanginya, itu biasanya diikuti dengan bullying. Jadi, dia tidak ingin itu terjadi di sini juga.
Ketiga kuliah itu seperti sesi trauma baginya, dan ia harus mengencangkan dan mengendurkan tinjunya beberapa kali untuk menjaga detak jantungnya normal karena para vampir bisa mendengarnya.
Setelah bel berbunyi, Elliana berdiri dari tempatnya dan hendak pergi ketika ponselnya berbunyi dengan pesan masuk.
Itu adalah pesan dari MMMH. Dia tersenyum di dalam hati. Elliana telah mengganti nama Tuan Marino Suamiku menjadi MMMH supaya tidak ada yang mencurigai apa pun, meskipun mereka mendapatkan ponselnya.
[Bagaimana kuliahnya?] Pesan tersebut berbunyi, dan meskipun itu bukan sesuatu yang menggemaskan dan hanya pertanyaan umum, Elliana masih merasa hangat di hatinya.
"Itu berjalan baik. Terima kasih telah menanyakan," Elliana mengetik dengan cepat balasan dan menunggu balasannya dengan penuh kecemasan sambil tersenyum bodoh, tidak menyadari bahwa senyumnya menarik lebih banyak perhatian dari para penonton, yang termasuk teman-teman sekelasnya yang datang untuk melihat mereka.
[Mengapa kamu menggunakan ponsel? Bukankah kamu seharusnya belajar? Apakah kamu sudah membolos? Jangan nakal.] Balasan itu datang.
Elliana -"..." Dia menatap pesan itu berulang kali dengan cemberut.
Bukankah dia seharusnya membalas?
"Bel sudah berbunyi. Aku pergi untuk makan siang," Elliana pesan sebelum memasukkan ponselnya ke dalam tas dan akhirnya melihat ke sekeliling pada semua orang yang menatapnya, lebih tepatnya menatap.
Dia memberikan senyum kecil pada semua orang sebelum menuruni tangga.
Kabar tentang kecantikan baru di universitas itu sudah menyebar ke departemen lain seperti api yang cepat, dan semua orang menunggu fotonya diunggah di forum siswa Universitas.
Profil sampingnya sudah diunggah oleh seorang siswa, dan semua orang menunggu fotonya secara lengkap.
Namun, tidak ada dari mereka yang ingin mengambil gambarnya tanpa izin karena bisa membuat mereka dalam masalah serius menurut hukum Universitas.
Sekarang pertanyaannya adalah, siapa yang akan mendekatinya dan memintanya izin foto?
Ketika mereka melihat Elliana akan pergi, salah satu gadis vampir yang sedikit percaya diri karena dia hanya perlu meyakinkan manusia, berlari tergesa-gesa ketika teman-temannya mendorongnya.
Dia berlari begitu cepat sehingga terjatuh di kerumunan dan tanpa sengaja mendorong Elliana ke depan.
Mata Elliana membelalak ketika dia merasakan tubuhnya jatuh ke depan, dan dia secara naluriah meletakkan tangannya di depan wajahnya.
Apakah bullying sudah dimulai? Tapi dia bahkan tidak melakukan apa-apa. Apakah itu akan sama di mana-mana untuknya, ya? Tidak peduli bagaimana ia pura-pura tenang, orang akan mengganggunya, ya? Pikiran ini langsung berkecamuk di kepalanya.
Ketika dia tidak merasakan sakit di tubuhnya bahkan setelah beberapa detik berlalu dan merasakan seseorang memegang pinggangnya dan mendekatkan tubuhnya saat napas mereka meniup kepalanya, dia membuka matanya dengan tergesa-gesa.
Mata Elliana terbelalak saat dia menatap mata amber yang tidak dikenal yang mencari wajahnya seolah-olah mencari sesuatu.
"Maaf, gadis. Aku hanya ingin menghentikanmu, aku bersumpah, karena aku ingin sebuah gambar — "Gadis vampir itu berhenti ketika matanya bertemu dengan tatapan dingin Daniel.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Alcinder, masih memeluk Elliana erat ke tubuhnya, bertanya, dan Elliana keluar dari lamunannya sebelum menjauhkan diri.
"Terima kasih telah menyelamatkanku tadi," pipi Elliana merah karena rasa malu, dan Daniel memperhatikan wajahnya dengan rasa ingin tahu yang besar.
Bahkan Alcinder tidak bisa menyangkal bahwa gadis ini memiliki semacam aura yang membuat orang ingin melindunginya.
Dia berada sekitar sepuluh meter jauhnya ketika dia melihatnya jatuh. Dia tidak tahu apa itu. Cara dia menutup mata dan meletakkan tangannya di depan wajah seolah-olah dia menerima takdirnya dan tahu sesuatu seperti ini akan terjadi padanya membangkitkan perasaan protektif di dalam dirinya.
"Tidak apa-apa. Hati-hati," Alcinder melihat ke gadis itu untuk terakhir kalinya dan mulai berjalan ke depan sementara Daniel melihatnya dengan tatapan yang berlama-lama.
Elliana memperhatikan para lelaki yang pergi itu dan tampak seperti anak-anak nakal universitas yang khas dan menghela nafas lega.
Itu sangat dekat. Tuan Marino dengan jelas mengatakan kepadanya untuk menjauh dari masalah dan jangan nakal. Dia harus berhati-hati dengan bayangannya dan anak-anak lelaki ini. Cara mereka semua membungkuk begitu mereka berhenti di dekatnya hanya berarti mereka berpengaruh dan memegang semacam signifikansi di Universitas ini.
"Hei, aku minta maaf tentang tadi," gadis vampir itu menarik perhatian Elliana, dan yang terakhir tersenyum.
"Tidak apa-apa. Itu bisa terjadi pada siapa saja," kata Elliana, tidak ingin mempermasalahkannya lagi, dan gadis itu memandangnya dengan senyum penuh syukur.
Tidak semua manusia seperti ini. Ada alasan mengapa manusia dan vampir tidak banyak berinteraksi di sini. Alasan utamanya adalah manusia di sini suka memainkan kartu korban sebagian besar waktu, dan setiap kali vampir tertangkap melukai manusia baik sengaja maupun tidak sengaja, kredit mereka dikurangi.
Sama seperti universitas-universitas di dunia manusia, kredit ini sangat penting untuk siswa vampir, karena mereka menentukan nilai akhir dan posisi serta jenis pekerjaan yang akan mereka dapatkan.
Selain dari kekuatan supernatural mereka, semuanya mirip dengan dunia manusia.
"Jadi, bisakah aku mendapatkan foto kamu? Itu untuk forum siswa Universitas sekolah. Foto kamu akan dipajang untuk voting, dan jika kamu menang, kamu akan dinobatkan sebagai ratu kampus tahun ini di pesta mahasiswa baru," gadis itu menjelaskan sedikit karena manusia ini tidak terlihat menolak dan memiliki sikap yang baik.
"Ehm... Apakah itu akan mendatangkan masalah?" Elliana bertanya polos, dan hati vampir meleleh melihat ekspresinya.
"Tentu saja tidak. Untuk apa kami ada di sini? Kami tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu teman sekelas kami," gadis itu menyampaikan sebelum berpikir dua kali, tidak hanya mengejutkan orang lain, tetapi dirinya sendiri juga.
Blue, yang telah mengintip putri dan memperhatikan seluruh kejadian, menggelengkan kepala dengan penuh hiburan.
Ini yang kami sebut efek Elliana. Dia bahkan tidak tahu bagaimana tanpa sadar dia membangkitkan perasaan protektif ini pada setiap orang.
"Terima kasih. Ehm... Bagaimana kamu mau gambarnya diambil? Apakah kamu keberatan mengambilnya bersamaku?" Elliana bertanya, dan gadis itu bertepuk tangan.
"Perempuan-perempuan!" Dia berteriak dan segera teman-temannya bergegas kepadanya.
Sesuai dengan instruksi mereka, Elliana masuk ke dalam kelas dan berdiri dekat jendela dengan angin sepoi-sepoi yang mengibaskan rambutnya dengan lembut dan gorden ikut bergoyang.
Sinar matahari redup membanjiri kecantikannya dan kehangatan, membuatnya tampak lebih cantik lagi karena matanya terlihat lebih terang dari sebelumnya.
"Kami ingin departemen kami menang," gadis vampir itu berkata sebelum ia mengambil beberapa foto Elliana, dua secara sendirian dan tiga bersama grup dan dirinya sendiri.
Setelah dia selesai, dia menunjukkan karyanya kepada Elliana, dan Elliana tersenyum.
"Bisakah kamu mengirimkan foto-foto ini padaku?" Elliana berpikir untuk menunjukkannya kepada Sebastian, dan gadis itu mengangguk.
"Namaku Melony, by the way,"
"Elliana," kata Elliana, dan setelah mereka bertukar nomor dan Melony mengirimkan fotonya, Elliana mulai berjalan ke taman belakang untuk makan siang dengan tenang.
Dia mengkhayal apakah dia harus mengirimkan foto-fotonya kepada pangeran sekarang atau menunjukkannya kepadanya secara langsung. Dengan senyum lembut di wajahnya, dia duduk di bangku dekat hutan dan mengeluarkan kotak bento dengan sangat hati-hati.
Karena tidak banyak orang di taman belakang, dia bisa makan makanannya dengan tenang, dan itu semua yang dia butuhkan setelah hari yang canggung.
Begitu dia membuka kotaknya, dia mencium aroma surgawi masakan koki dan tersenyum dengan kebahagiaan, bersemangat untuk mencobanya karena perutnya bergemuruh karena lapar. Dia menepuk tangannya sebelum menutup matanya dan mengucapkan syukur kepada Tuhan atas makanannya.
Dia mengambil satu nugget kentang dan mencelupkannya ke dalam keju sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
"Aku tidak tahu orang masih membawa kotak makan siang ke universitas," dia mendengar suara mengejek dan berbalik dengan mulut penuh.
Daniel dan teman-temannya berdiri di sana, bersama dengan anak laki-laki yang menyelamatkannya, dan dia menatap mereka, tidak yakin apa yang mereka inginkan. Apakah mereka di sini untuk mengganggunya? Bukankah lelaki seperti mereka menyukai hal seperti itu?
Para lelaki itu memandangi gadis yang mulutnya penuh, memandang balik ke mereka, dan tidak tahu harus berkata apa lagi.
Elliana segera menelan makanan di mulutnya sebelum mengelap bibirnya seperti seorang wanita.
"Mau coba?" Dia bertanya kepada Daniel khususnya, karena dia telah membantunya pagi ini dan karena dia tidak ingin berada di pihak yang salah, dan yang terakhir menemukan dirinya dalam situasi yang sulit lagi.
Gadis ini! Dia melakukannya lagi! Dia menggunakan keimutannya untuk menjebaknya! Daniel menggeram dalam hati, mengangguk meskipun begitu, dan teman-temannya melihatnya dengan alis terangkat.
Namun, dia tidak sendirian yang merasa tidak bisa menolaknya.
"Tidakkah kamu mengundangku? Aku juga telah membantumu. Aku menyelamatkanmu dari mencium lantai di koridor, ingat?" suara Alcinder hampir terdengar seperti ia mengeluh, dan Elliana memandang kotak bentonya dengan tidak senang.
Makanannya tidak cukup untuk dibagi dengan semua orang, dan dia akan berakhir tetap lapar. Dia melihat antara lelaki-lelaki dan makan siangnya dengan cemberut.
Dia tidak perlu mengucapkan pikirannya. Siapa pun bisa melihat apa yang dipikirkannya dan mereka tidak tahu apakah mereka harus marah karena dia tidak menghormati mereka atau seharusnya mereka menganggapnya lucu. Apakah dia benar-benar khawatir akan kotak makan siang daripada vampir berbahaya yang meminta untuk bergabung dengannya?
Melihat dia masih mempertimbangkan, Alcinder akhirnya menyerah dan mendesah.
"Kami akan membelikanmu lebih banyak makanan. Apa saja yang kamu inginkan," Alcinder bahkan tidak tahu mengapa dia melakukan ini, dan Alex dan yang lainnya melihatnya dengan kaget.
Dia tidak pernah menawarkan untuk membeli mereka apa-apa. Dan dia siap membeli makanan untuk gadis baru ini, yang seorang manusia?
"Ehm... Oke," kata Elliana setelah waktu yang lama, seolah-olah masih keputusan yang sulit, dan Blue menghela nafas karena tidak berdaya.
Putri itu tidak tahu-menahu, bukan?