"Hei, kamu dengar tidak? Satu lagi gadis ditambahkan ke forum siswa untuk pemilihan suara. Satu lagi manusia," salah satu gadis itu berkata, dan Madeline menatapnya saat mereka berjalan menuju kafetaria bersama kepala dewan dan semua orang.
"Jangan ingatkan saya tentang itu. Seluruh Universitas, termasuk para senior, menjadi gila kali ini, dan lalu lintasnya begitu ramai sehingga server forum siswa sampai crash. Butuh waktu untuk memperbaikinya," gadis lain itu berkomentar.
Mendengar kata-kata iri mereka, Madeline merasa cemburu sedikit terhadap siapa pun gadis baru ini karena ia merupakan salah satu kandidat untuk kolam pemilihan. Ia ingin tahu tentang gadis manusia ini yang seorang diri mempengaruhi semua orang.
"Siapa namanya? Apakah dia dari departemen kita?" tanya Madeline, dan gadis-gadis itu menggelengkan kepala.
"Saya tidak yakin. Saya pikir dia dari Blok E. Jadi dia entah dari departemen bioteknologi atau Farmasi," gadis itu berkata, dan Madeline menggumam.
Dia akan menunggu sampai server diperbaiki sebelum memeriksanya sendiri.
"Woah, gadis ini pasti punya nyali. Tebak siapa yang dia minta tolong untuk menemukan departemen bioteknologinya, putra wali kota. Hampir semua orang membicarakannya. Rumor itu menyebar cepat ya?" Gadis lain itu bergabung dengan mereka, dan kali ini bahkan telinga Aditya sedikit terangkat.
Putra wali kota membantu manusia? Kenapa?
"Apa yang bisa kita katakan? Kecantikan menarik binatang," gadis-gadis itu terkikik, dan walaupun Madeline tertawa bersama mereka, sekarang ia sangat tertarik dengan gadis ini.
Walaupun Madeline sering bersama Aditya untuk menegaskan kekuasaannya atas manusia di universitas, dan karena ia sendiri adalah Putri, bukan berarti ia tidak iri dengan para vampir yang berkuasa.
Alasan utama ia tidak secara aktif mengejar mereka adalah karena ia tidak ingin terlihat putus asa. Di samping itu, mungkin akan berpengaruh pada hubungannya dengan Aaditya.
Sudah repot cukup lama mendapatkannya dalam perangkapnya dan merebutnya dari Elliana, yang hampir membuatnya terpikat kalau tidak karena kebohongan yang ia sebarkan agar Aditya tidak menyukai Elliana.
Akan menjadi bohong jika saya mengatakan saya tidak pernah membayangkan bersama salah satu dari mereka. Jika proposal pernikahan yang datang untuknya adalah dengan pangeran lain yang tidak jelek dan bukan yang termuda, dia pasti akan menikahi vampir itu tanpa keraguan kedua.
"Saya juga ingin melihat siapa manusia ini yang bersikap begitu akrab dengan vampir, dan mereka mengizinkannya juga. Lucunya, dia bahkan tidak sekali melapor pada kepala dewan manusia dan malah mengulurkan tangan pertemanan dengan para parasit yang merupakan musuh kita," kata Aditya, dan Madeline tidak merasa baik tentang hal itu.
Sementara itu, Elliana melihat ke arah para pria, menunggu jawaban mereka apakah mereka akan membelikannya shake coklat.
Alcinder menatap gadis itu beberapa detik sebelum berpaling padanya.
"Kamu bahkan tahu siapa saya?" Dia bertanya, menatap lurus ke mata Elliana agar jika dia berpura-pura atau berbohong, dia akan langsung mengetahuinya. Dia mencoba melihat ke dalam pikirannya melalui telepati, tetapi penghalang mentalnya begitu kuat sehingga membuatnya terkejut.
Sangat sedikit manusia yang memiliki penghalang pikiran yang tidak tembus seperti ini. Salah satunya adalah putra kepala dewan Aditya sendiri.
Hal itu menunjukkan seberapa kuat gadis ini secara mental, bahkan jika dia terlihat seperti gadis polos yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.
"Tidak. Seperti Tuan Daniel di sini, Anda tidak pernah memberitahu saya nama Anda," Elliana mengatakan dengan jujur, dan Alcinder memandangnya sebelum menghela napas.
Sungguh. Dia sama sekali tidak tahu.
"Ya Tuhan, dia dengan sapaan kehormatan lagi," Daniel mengomel, dan teman-temannya tertawa sementara Elliana menatap mereka secara terbuka. Dia tidak tahu apa yang seharusnya dia tahu. Apakah anak laki-laki ini bertanya apakah dia tahu dia salah satu pengacau baik di universitas? Atau dia bertanya apakah dia tahu keluarganya?
Jika dia menjawabnya tentang apa pun, apakah dia akan bertanya tentang keluarganya juga? Dalam hal ini, apa yang akan dia katakan? Pikirannya berputar mengelilingi pertanyaan-pertanyaan ini sebelum anak laki-laki itu menarik perhatiannya lagi saat dia berpaling padanya dengan perhatian penuh sekali lagi.
"Saya Alcinder," Alcinder mengulurkan tangannya sengaja supaya dia akan berjabat tangan dan dia akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk melakukan atau menguji telepatinya padanya lagi.
Lebih efektif jika Anda berkontak langsung dengan seseorang secara fisik.
"Elliana," Elliana meletakkan tangannya yang lembut di atas tangannya untuk berjabat tangan, dan Alcinder tersenyum saat dia mencoba melihat ke dalam pikirannya lagi.
Begitu dia mencoba lebih keras, dia dipukul keluar lebih jauh, dan dia memandang gadis itu dengan aneh. Apakah penghalang pikirannya benar-benar mendorongnya keluar? Bagaimana ini mungkin? Hanya penyihir yang memiliki kekuatan ini atas vampir. Tetapi, dia yakin sekali bahwa gadis di depannya adalah manusia.
Semakin dia menghabiskan waktu dengannya, gadis ini semakin menarik. Dia terjebak antara rasa ingin tahunya dan menghabiskan lebih banyak waktu dengannya atau mengurus urusannya sendiri.
Dia tidak ingin terlibat dengan wanita manapun, terutama manusia karena itu akan terlalu merepotkannya.
Elliana melepaskan tangannya dari genggamannya sebelum dia berbalik dan mengambil tasknya. Bagaimana dia bisa lupa bahwa dia seharusnya bertemu dengan dekan? Meskipun dia tidak perlu apa-apa sejauh ini, Tuan Marino dengan jelas menyuruhnya untuk melapor pada dekan, bukan?
Mungkin dia melakukannya untuk menghargai pendapatnya yang tidak ingin identitasnya terungkap. Apapun itu, dia seharusnya pergi lebih awal. Sayangnya, dia membuang banyak waktu di sini. Elliana mengangguk pada dirinya sendiri sebelum melangkah maju.
Sejenak dia berhenti dan menatap para pria, "Terima kasih atas bantuan kalian. Senang berjumpa dengan orang-orang baik seperti kalian," Dia tersenyum pada mereka sebelum berjalan ke depan, meninggalkan para pria dalam kebingungan.
Apakah dia benar-benar meninggalkan mereka setelah dia meraih tangan Alcinder dan menuntut dia membelikannya sesuatu? Apakah pikirannya tidak bekerja dengan lurus dan terus mengubah permintaan dan proses pemikirannya?
Saat Elliana melewati kafetaria untuk mengambil sesuatu untuk diminum, pandangannya jatuh pada dua orang yang sebenarnya dia tidak ingin bertemu saat itu. Atau mungkin dia belum siap menghadapi mereka?
Madeline sedang duduk di salah satu kursinya dengan manusia dan beberapa vampir yang memandangnya dengan iri sambil mencoba menarik perhatiannya dan berbicara dengannya.
Menyaksikan Madeline asik dengan ponselnya dan duduk sendirian, pandangan Elliana bergerak mencari seseorang yang tak pernah meninggalkan sisi sang adik tiri.
"Elliana?" Dia mendengar suara yang berani dengan sedikit kelembutan, dan dia membeku di tempatnya, jari-jarinya mengencang di sekeliling tasnya.
"Ini kamu ya. Kenapa kamu di sini lagi?" Aditya bertanya, dan Elliana mengambil napas dalam sebelum berbalik kepadanya.
Ekspresi lembut dan polosnya sebelumnya menghilang saat dia menatap lelaki bodoh di depannya, yang tidak lebih dari anak anjing Madeline karena dia selalu melakukan apa yang Madeline suruh padanya.
"Putra kepala dewan," Elliana mengangguk padanya sebagai tanda hormat.
"Saya di sini untuk belajar, tentu saja. Kemarin, saya hanya di sini untuk membantu seorang teman. Namun, saat saya memperhatikan suasana universitas dan betapa indahnya di sini, saya memutuskan untuk belajar dan menyelesaikan gelar saya di sini. Dia juga menginginkannya," Elliana tersenyum, tidak menyebutkan Tuan Marino secara langsung, dan hati Aditya berdebar ketika melihat ekspresi lembut yang sama yang telah membuatnya jatuh hati.
"Jadi, kamu di departemen apa?" Aditya mencoba percakapan ringan, bersyukur Madeline tidak ada di sana untuk mengganggu mereka.
"Bioteknologi," Elliana menjawab, siap untuk masuk ke dalam.
Madeline, yang tengah sibuk berbicara dengan salah satu sahabatnya, mendongak untuk melihat mengapa Aditya belum kembali. Dia bilang dia lupa sesuatu di bawah bangkunya dan telah pergi untuk mengambilnya.
"Kamu melihat Aditya? Dia belum kembali ya?" Madeline melihat kearah teman-temannya. Namun, perhatian mereka bukan lagi padanya. Mereka memandang ke arah tertentu.
Dia mengikuti garis pandang mereka dan melihat hal yang paling tidak dia harapkan.
Aditya sedang berdiri dengan Elliana, dan dari bahasa tubuh mereka, dia suka dengan percakapan apapun yang mereka lakukan.
Tidak. Ini tidak baik. Ini tidak seharusnya seperti ini. Apa yang gadis ini lakukan di sini lagi? Belumkah dia belajar dari pengalamannya? Nampaknya dia perlu meminta ibunya untuk mengundang Elliana ke rumah dan memberinya pelajaran yang baik serta menunjukkan padanya bagaimana cara mengurusi urusannya sendiri. Madeline mengertakkan giginya sebelum bangkit dari tempatnya.
"Apakah semuanya baik-baik saja di tempat... baru kamu?" Aditya bertanya, dan Elliana mengangguk.
"Lebih baik dari keluarga dan orang-orang di sekitar saya sebelumnya, saya kira. Mereka peduli padaku dan memperlakukanku seperti anak, sesuatu yang selalu saya rindukan di rumah," ekspresi sedih Elliana membuat Aditya menatapnya, dan dia hendak melangkah maju dan meletakkan tangannya di bahunya untuk menghiburnya ketika dia melihat Madeline menghampiri mereka melalui jendela.
Dia menghentikan gerakannya dan mengeluarkan suara untuk membersihkan tenggorokannya, ingin mengakhiri percakapan dengan cepat sehingga mereka bisa berpisah dan mencegah kejadian buruk yang akan Madelline sebabkan.
"Senang bertemu -"
"Elliana, apa yang kamu lakukan di sini?" Suara Madeline jauh dari tenang, dan untuk beberapa alasan, hal itu menyenangkan Elliana.
"Hal yang sama denganmu. Pendidikan," Elliana tersenyum.
"Kenapa kamu memilih tempat yang sama denganku? Kamu bukan mahasiswa sampai kemarin. Saya yakin ini langkah sengaja untuk -" Madeline berhenti ketika dia melihat mata Elliana berubah menjadi lebih gelap.
"Tenang saja -" Elliana mendekat ke Madeline.
Dia begitu dekat sehingga siapapun bisa mengira mereka sedang berpelukan.
"Saya yakin kamu tidak ingin semua orang tahu siapa sebenarnya saya, bukan? Maksud saya, apa yang akan mereka lakukan ketika mereka tahu adik tirimu kini adalah putri Vampir kerajaan? Kamu tidak ingin mengurangi pesonamu sendiri, kan?" Elliana memalingkan kepalanya dan menatap langsung ke mata Madeline, tepat pada sasarannya.
Menyaksikan ekspresi yang penuh pertimbangan dari Madeline, Elliana tersenyum sebelum melangkah mundur, dan Madeline memandangnya bingung. Dia bingung apakah apa yang dia lihat barusan itu nyata atau tidak.
"Senang bertemu denganmu, Putri Madeline, putra kepala dewan Aditya," Elliana tersenyum pada mereka, dan hendak berbalik saat Aditya memegang tangannya, membekukannya di tempatnya.
Jika Aditya mengira dia masih gadis polos yang sama yang bisa dia atur sesuka hati, dia sangat salah.
Dia menatap Aditya dan tangannya sebelum dia melakukan sesuatu yang tidak diharapkan siapapun. Dia memutar tangannya sebelum memegang dan memutar pergelangan tangan Aditya ke atas, membuatnya meringis kesakitan karena genggaman itu.
"Kamu seharusnya tidak sembarangan menyentuh siapapun hanya karena kamu adalah putra kepala dewan, Aditya," suara Elliana lembut seolah-olah dia sedang menjelaskan sesuatu, tapi matanya mengatakan hal yang tidak dia ucapkan.
"Akibatnya bisa sangat buruk kadang-kadang," Dia menarik tangannya kembali.
Untuk mengatakan Aditya terkejut, itu kurang tepat. Dia tidak pernah tipe yang pemberontak. Dan mengapa sialan itu membuatnya tampak lebih menarik? Aditya terus menatapnya.
Elliana menatapnya, tidak menyadari kenyataan bahwa ada seseorang lain yang mengamati tindakannya.