"Apakah kamu butuh tumpangan ke Universitas?" Sebastian bertanya, dan Elliana menoleh sebelum mengangguk.
Tidak ada yang menyebutkan apa yang terjadi tadi malam. Akan tetapi, terlihat jelas bahwa semua orang memikirkannya dengan cara yang satu atau lainnya.
Kilauan lembut dan polos di mata Elliana yang biasa ada, hari ini menghilang dan digantikan dengan tanda-tanda ketakutan.
Senyum konstan di wajahnya tidak terlihat di mana-mana. Sebastian tidak menyukai sedetik pun dari hal itu. Memang baru beberapa hari saja, tapi ia mulai terbiasa dengan senyumnya sekarang. Rasanya hampir tidak sah melihatnya tanpa senyuman.
Bahkan Nona Zoya cemas akan putri. Jeritan tadi malam sungguh mengerikan baginya, dan ia bertanya-tanya mimpi apa yang dialami putri hingga membuatnya begitu tertrauma.
Lukas berdiri di pojok, mengamati segalanya dengan tanda napas lega.
Sebanyak ia senang bahwa Sebastian mendekati Elliana, sejak tadi malam tindakan perhatian Sebastian adalah buktinya, ia tidak ingin hal itu terjadi dengan mengorbankan kebahagiaan Putri.
"Apakah kamu sudah makan dengan cukup?" Sebastian bertanya setelah beberapa waktu, dan ketika Elliana, yang hari ini hampir tidak makan apa-apa, tidak menjawabnya, dia berdiri dari tempatnya dan memaksa dia berdiri, membuatnya terkejut.
Ia melihat jam tangannya. Masih ada beberapa menit lagi sebelum mereka harus berangkat.
Tanpa menjelaskan apa yang ia lakukan, ia menggendongnya di lengan dan membawanya ke teras sebelum menurunkannya. Elliana menatapnya, tidak yakin apa yang coba ia lakukan. Andai ini waktu yang lain, hatinya pasti sudah berdegup kencang saat ini.
Mata hazel yang memikatnya, saat ia memaksa Elliana menatapnya, membuatnya berkedip dua kali saat hatinya terasa puas.
"Tuan -"
"Apa? Aku ingin tahu apa yang mengganggumu," Sebastian tidak membuang waktu dan langsung to the point.
Ia tidak ingin Elliana terlambat ke Universitas.
Akan tetapi, Elliana menatap mata tak sabar Sebastian dan berpikir bahwa mungkin ia marah akan jeritannya tadi malam. Memang ia cukup keras. Dia tidak ingin mengganggu ketenangannya tetapi tidak dapat menahan diri ketika merasa begitu takut. Satu-satunya orang yang dapat ia pikirkan - Dia menghela napas sebelum tersenyum sedih dalam pikirannya.
She had no right to scare everyone like this when she wasn't even properly a part of the Kingdom. Meskipun ia tersenyum pada semua orang hampir sepanjang waktu, itu tidak berarti ia tidak memperhatikan atau mendengar pembantu bergosip tentang dirinya.
Kebanyakan waktu, gosip itu sepanjang garis tentang bagaimana pangeran mungkin mengontrol banyak hal di sekitar putri karena tidak suka manusia, terutama garis darah pemburu. Elliana sangat menyadari bahwa orang, selain mereka yang berinteraksi dengannya, benar-benar menerima atau menyukai dirinya.
Tidak akan mengejutkannya jika Sebastian mengatakan bahwa ia bersikap baik karena this marriage was decided by his grandpa, who was important to him.
Dengan menghela napas, Elliana mengangkat pandangannya dari baju Sebastian ke matanya lagi.
Dengan senyum dipaksakan, Elliana mulai, "Saya minta maaf tentang tadi malam. Pasti telah mengganggu Anda. Saya tahu itu salah saya untuk berteriak dan berteriak seperti itu. Kali berikutnya saya akan mencoba untuk menjaga mulut saya tetap tertut. Atau, jika memungkinkan, adakah kamar kedap suara di sini? Saya tidak benar-benar bisa mengontrol teriakan saya dalam mimpi, tetapi jika istana ini memiliki kamar kedap suara yang lebih kuat, maka saya akan pindah ke sana dan—"
"Have you lost your mind?" Sebastian memotongnya, dan Elliana menelan ludah.
Pangeran semakin marah. Dia bisa merasakannya.
"Kau pikir aku jengkel akan teriakanmu? Kau pikir begitu rendah tentangku?" Sebastian bertanya, dan Elliana memperlebar matanya sebelum cepat-cepat menggelengkan kepala.
"Itu bukan maksud saya, Pangeran Marino, saya hanya -"
"Marino," Dia berkata, dan Elliana menatapnya dengan bingung.
Sebastian menatap mata dalam Elliana, yang tampak begitu polos dan murni pada saat itu sehingga ia tidak bisa tidak memikirkan untuk mencemari mereka.
Ia melangkah maju sebelum menggenggam pipinya dan menempelkan dahinya ke dahi Elliana.
"Panggil aku Marino," Sebastian berkata.
He didn't know what was happening to him, but semakin ia berpikir untuk menjauh darinya, semakin ia merasakan tarikan dan ketertarikannya pada dirinya.
"Panggil aku," dia berkata, Dan Elliana menelan ludah, hatinya akhirnya memilih laju.
He smelled good. Dia tidak tahu apa jenis afrodisiak itu, tetapi itu membuatnya ingin tetap dekat dengannya.
Aroma kolonge dan bau tubuhnya sangat enak sehingga Elliana ingin menggosokkan hidungnya ke dada Sebastian dan menghirupnya dalam-dalam.
Jika dia harus memilih antara mencium bunga dan tanah basah dan Tuan Marino, untuk pertama kalinya, dia akan memilih orang daripada alam.
Dia secara sadar mengangkat tangannya dan memutuskan mereka di sekitar bajunya, jantungnya berdegup kencang di balik rongga dada saat dia merasakan kehadiran Sebastian.
"Katakan, Elliana," Sebastian membuka matanya dan menjauhkan wajahnya hanya cukup untuk melihat ke matanya dengan benar.
Menatap wajahnya dari dekat, dia tergoda untuk melepas maskernya dan -
"Marino," suara Elliana membuat pikirannya terhenti, dan pupil matanya sedikit terbelalak.
Dengan senyuman di balik maskernya, dia menarik Elliana lebih dekat, memeluknya erat ke dadanya. Ini adalah pertama kalinya dia menyebut nama lelaki itu langsung di hadapannya, dan entah mengapa, dia merasa sangat tenang mendengarnya. Dengan kepala yang ditempelkan di atas kepala Elliana, dia bersandar di rel pemisah, membuat semua penjaga yang menyaksikan adegan ini terkejut.
"Sekarang, apakah kamu siap untuk memberitahuku apa yang terjadi tadi malam?" Sebastian bertanya, dan Elliana menggumam.
"Itu mimpi buruk. Suara itu memanggilku. Sangat mengerikan. Aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya. Untuk pertama kalinya dalam hidup, aku ingin hidup. Dan itulah mengapa dalam momen panik, aku memanggilmu," dia berhenti seolah mempertimbangkan apakah harus mengatakan kata-kata berikutnya.
"Aku tahu aku merepotkanmu karena aku manusia, tapi aku sudah mulai mempercayaimu untuk melindungiku," kata-kata polos Elliana membuat Sebastian terlepas dari apa pun transnya, dan dia menjauh darinya sedikit.
"Aku akan," dia berkata tanpa sadar, dan Elliana tersenyum.
"Terima kasih telah tidak menghakimiku tentang insiden tersebut dan membantuku sepanjang malam. Aku akan berusaha untuk tidak terlalu merepotkanmu," Elliana berhenti sebelum dia memegang tangannya, memaksanya untuk menatapnya.
"Diriku yang manusia dan fana pasti sering mengganggumu, dan aku tahu kamu menahan banyak keinginan di sekelilingku. Aku tahu itu kadang membuatmu tidak senang. Itulah mengapa aku meminta maaf untuk semua itu. Mungkin tidak segera, tapi aku akan bekerja lebih keras untuk menjadi istri yang layak untukmu," kata-kata tulus Elliana membuat Sebastian kaku.
'Aku akan bekerja keras untuk menjadi istri yang layak' Dia mengulangi kata-katanya dalam kepala, tiba-tiba merasa bersalah.
"Kamu akan terlambat untuk Universitas. Ayo kita berangkat," Sebastian berkata, dan dia mengangguk kepadanya.
Perjalanan dari istana ke universitas kali ini sunyi senyap. Lukas sesekali melirik mereka berdua, tidak mengatakan apa-apa, tidak yakin apakah pangerannya sedang marah atau tidak senang tentang sesuatu. Dia pasti tampak tenggelam dalam pikirannya.
Seperti kemarin, Sebastian menurunkan Elliana beberapa jarak dari gerbang Universitas.
Akan tetapi, ketimbang menyuruh Ambros untuk langsung pergi, dia sebenarnya menunggu Elliana berjalan ke dalam gerbang.
Elliana dengan pikiran melayang melangkah ke Universitas dengan senyuman samar di wajahnya. Pikiran tentang Tuan Marino yang memintanya untuk memanggilnya dengan namanya tanpa gelar kehormatan masih membuat jantungnya berdetak lebih kencang.
Hari ini berbeda. Dia tidak pernah bersikap seperti ini dengan dirinya. Cara dia meletakkan keningnya di keningnya dan menggenggam pipinya, terutama memeluknya begitu erat, semuanya membuat jantungnya berhenti sejenak.
Elliana tidak tahu perasaan apa ini. Rasanya hampir seperti jantungnya sakit tapi dengan cara yang baik. Semuanya itu karena mimpi buruk itu, dan sebanyak apapun itu menakutkannya, dampaknya justru menguntungkannya.
Dia menghela napas, ingatan tatapan intensnya ketika dia bertanya apa yang salah terlintas di depan matanya.
Seandainya dia tidak di universitas dan kamarnya, dia mungkin sudah berteriak keras sekarang. Begitu senangnya dia, dan itu terlihat dari cara dia berjalan juga.
Saat dia berjalan tanpa pikiran dan hendak memasuki Universitas, seseorang melompat kepadanya dari belakang, dan dia hampir berteriak kaget.
"Apa-" dia mulai sebelum melihat siapa itu dan tidak bisa tidak tersenyum melihat senyuman anak lakinya.
"Serius? Apakah ini cara kamu menyapa seseorang pertama kali? Kamu hampir membuatku serangan jantung," Elliana berkata, dan Daniel menjungkirbalikkan matanya sebelum berkedip ke arahnya.
"Pesona saya memang seperti itu. Gadis-gadis sering merasakan hati mereka berdebar kencang," Daniel berkata dengan bangga, dan Elliana tertawa kecil.
"Jadi kamu juga bisa tertawa?" Dia mendengar suara lain dan berbalik ke kiri, di mana Alex tengah berjalan.
"Kenapa? Kamu pikir aku tidak bisa?" Elliana bertanya, dan dia hendak menjawab ketika suara lain mengganggunya.
"Aku yakin itu karena suaramu yang terdengar seperti robot," Alcinder mencibir, masih tidak percaya bahwa mereka berjalan dengan seorang gadis, itu juga seorang manusia, yang menjadi pusat perhatian mereka.
"Yah, saya sudah diberitahu bahwa suara robot saya ini sangat menenangkan. Senang bertemu denganmu juga, Tuan Alcinder," Elliana mendecak, dan Daniel terbahak-bahak sebelum mencubit pipinya, membuatnya menepis tangan Daniel.
"Hei!" Dia mencibir lebih keras, dan para lelaki itu tertawa.
Tanpa sepengetahuan mereka, seorang pria yang sedang duduk di dalam mobilnya, yang menyaksikan semuanya, menatap mereka dengan tatapan yang begitu tajam sehingga jika tatapan bisa membunuh, mereka mungkin sudah terkubur enam kaki di bawah tanah.
Lukas memperhatikan pemandangan itu dan menghela napas.
"Sepertinya Nona Zoya benar. Putri kita sudah terkenal, padahal baru hari kedua di Universitas. Siapa yang akan percaya dia berhasil menarik perhatian dua vampir paling terkemuka yang belajar di sini pada hari pertamanya? Dia memang menawan. Menurutmu siapa yang akan membuat langkah pertama -" Lukas berhenti ketika dia merasakan tatapan membunuh di punggungnya.
Dia memutar kepalanya ke arah Ambros, yang duduk di sana dengan bibir yang menipis.
Ekspresinya jelas menunjukkan ketidakpuasannya karena Lukas telah membuat mereka berada dalam situasi yang sulit.
"Kenapa kamu berhenti, Lukas? Lanjutkan apa yang kamu katakan," suara Sebastian terdengar sangat dingin dan penuh dengan sarcasm.
"Apa yang kamu tunggu, Ambros?! Kenapa kamu tidak menyalakan mobil sudah?" Lukas berkata keras sebelum membersihkan tenggorokannya, dan Ambros menggulingkan matanya pada taktik lelaki itu untuk keluar dari situasi tersebut.