"Saya minta maaf jika saya menyinggung anda," Aditya menghela nafas, dan Madeline memandangnya dengan terkejut. Dia bukan orang bodoh yang mengabaikan kilauan yang bersinar di mata Aditya, dan dia menatap Elliana dengan tajam.
Apa yang terjadi dengan gadis ini belakangan ini? Tidak hanya dia mengancamnya, tapi sekarang dia juga menentang Aditya, orang yang sangat dia cintai.
Alcinder dan teman-temannya berjalan menuju kafetaria. Porsi makanan kecil yang ditawarkan Elliana tidak mampu meredakan kelaparan mereka.
"Ini mengingatkanku. Daniel, ayahku ingin mengundang keluargamu dalam semacam perjalanan. Tolong katakan pada ayahmu kamu tidak bisa pergi. Saya tidak tahan pergi dalam bisnis perjalanan atas nama memperkuat hubungan," Alcinder menggerutu kepada Daniel, yang tertawa dan mengangguk. Saat mereka berbelok di sudut dan hendak memasuki kafetaria, mereka memperhatikan kerumunan yang terkumpul di dekat pintu masuk.
Kebanyakan manusia berjalan ke jendela untuk menyaksikan pemandangan yang terbentang.
"Ada apa di sana?" Alex yang pertama mengungkapkan, dan Alcinder mengangkat bahu.
"Apa yang bisa kita harapkan saat kita memiliki spesies yang dramatis belajar bersama kita?" Jawabannya penuh dengan kebencian.
Aditya adalah orang yang terkenal di Universitas karena posisinya, dan melihatnya memegang tangan gadis baru itu dan dia melepasnya dengan kasar, hal itu segera terasa lebih dari yang terlihat.
"Apakah dia melamar dia?"
"Saya tidak tahu, tapi dari sikapnya, apapun itu, dia tidak menyukainya,"
"Lihat kecantikannya. Tidak semua gadis jatuh cinta pada kekuasaan,"
Para siswa berbicara di antara mereka sendiri, dan Alcinder akhirnya memandang orang-orang yang menjadi protagonis dalam pemandangan itu.
Alisnya berkedut saat dia melihat gadis aneh yang sama menjadi pusat perhatian semua orang sekali lagi.
Dia benar-benar suka menarik semua perhatian ke dirinya sendiri, bukan?
Dia mendengus dan hendak masuk saat dia melihat Aditya sedang memegang tangannya.
Ini baru pertama kali. Untuk pertama kalinya, dia melihat pria itu bahkan melihat gadis lain selain Madeline, manusia yang licik itu.
Elliana memandang tangan Aditya dan tidak bisa tidak memperhatikan betapa ringannya genggamannya. Sepertinya dia hampir takut genggamannya akan memar dia.
"Aditya," Elliana melangkah maju, sikap kuatnya sebelumnya perlahan menunjukkan keraguan.
"Elliana, kita masih bisa menjadi teman baik, kan?" Kata-kata Aditya penuh harapan, dan harapan itu membuat Elliana takut.
Bisakah mereka berteman? Bisakah mereka benar-benar setelah semua yang telah Madeline lakukan padanya hanya untuk menjauhkannya dari pria tertentu ini? Mata Elliana sedikit berkaca-kaca, dan dia terus melihat tangan berototnya, kenangan indah muncul kembali dan membuatnya menghela nafas.
Aditya juga menyadarinya. Dia bisa melihat di matanya bahwa dia memikirkan kembali apa yang dia katakan. Mungkin masih ada harapan, dan dia melangkah maju, belum juga melepaskan tangannya. Dia ingin memegang tangannya, mungkin menggabungkan jari-jari mereka juga. Dia tidak tahu apakah itu hanya dia, tapi dia tampak lebih cantik sekarang. Atau apakah karena dia seperti apel terlarang sekarang?
"Saya minta maaf. Jangan marah. Bisakah kamu meninggalkan semuanya samping dan -" Aditya mulai.
"Aditya, apa yang kamu lakukan? Dia itu gadis yang sama-" Madeline mulai berkata sebelum Aditya bisa mengatakan apapun, tapi berhenti saat pandangannya bertemu dengan mata Elliana yang keras.
Jadi dia akan mengganggunya lagi? Bahkan saat dia hanya meminta maaf? Elliana tidak bisa menahan tawa sinisnya pada rasa tidak aman dalam tatapan Madeline meskipun dia tahu Elliana sudah menikahi pangeran vampir.
"Bisakah kamu sedikit peduli dengan citramu? Semua orang membicarakan kalian berdua. Apakah kamu ingin memberi tahu mereka bahwa kamu mendekatinya? Kamu tahu ini akan membuat hal-hal sulit untuknya juga, kan? Apakah itu yang kamu inginkan?" Madeline bermain dengan kata-katanya, dan kata-kata itu membawa Aditya keluar dari khayalannya. Dia melihat tangannya yang memegang tangan Elliana sekali lagi, sedikit penyesalan melintas di matanya.
Dia hendak melepaskan tangannya ketika dia melihat orang lain yang menyela.
"Bagaimana kamu bisa meninggalkan saya setelah mengatakan kata-kata yang mengerikan? Apakah kamu pikir kami bangkrut?" Sebuah suara datang dari belakang Aditya, dan sebelum dia tahu apa yang terjadi, Daniel mengambil tangan Elliana.
Elliana, yang masih mempertimbangkan bagaimana keluar dari situasi ini dan perasaan ini, memandang Daniel dengan sedikit bingung.
"Hmm?" Elliana bergumam, pikirannya masih kacau, dan Daniel menggelengkan kepalanya.
Serius? Dia di sini mencoba menyelamatkannya dari apapun percakapan konyol yang sedang terjadi antara mereka karena dia terlihat begitu tidak nyaman, dan yang terbaik yang bisa dia lontarkan hanyalah 'Hmm?'
Aditya menyadari kebingungan Elliana dan jelas bahwa dia tidak ada hubungannya dengan Daniel. Ini hanya berarti satu hal.
Vampir ini dengan sengaja mengacaukannya. Dan bagaimana dia bisa menahannya?
"Daniel, hanya karena kamu adalah putra wali kota, itu tidak berarti kamu berhak mengganggu manusia lain," sikap Aditya berubah 180°, dan seperti seorang wakil putra kepala dewan yang sejati, matanya dan suaranya menjadi dingin saat dia mencoba melangkah maju untuk melindungi Elliana.
"Dan kamu punya hak untuk memegang tangannya karena kamu adalah manusia dan putra kepala dewan?" Pertanyaan Daniel membuat Aditya mengertakkan giginya sementara Elliana melihat tangannya yang sekarang dipegang oleh dua orang laki-laki.
Blue, yang sedang mengamati kejadian itu dengan bantuan binokularnya dari atas gedung lain, menghela nafas. Dia tahu putri akan mendapat banyak masalah ketika dia melihat putra kepala dewan dan wali kota berbicara dengannya.
Dia adalah manusia, untuk Tuhan sakes, dan manusia yang identitasnya sangat rahasia. Keadaan pasti akan menjadi berantakan.
"Ini tidak sama denganku. Aku memegang tangannya sebagai teman yang -" Aditya berhenti saat Madeline memegang tangannya dengan sakit.
"Saya pikir Daniel benar, Aditya. Kamu seharusnya melepaskan tangannya jika kamu tidak ingin terlibat dalam kontroversi," kata-kata Madeline bukan hanya saran tetapi juga peringatan, dan Aditya langsung melepaskan tangan Elliana, membuatnya lega menghela nafas.
Pandangannya berpindah ke Madeline, yang menatapnya dengan pandangan menusuk. Elliana tidak mau mundur. Dia sudah cukup di kerajaan mereka sebelumnya. Kali ini dia yakin dia tidak akan membiarkan Madeline menginjak-injaknya -
"Milkshake cokelat, tidak ingin lagi?" Kata-kata Daniel mengeluarkan Elliana dari pikirannya, dan dia akhirnya menatapnya.
"Tapi aku akan bertemu dengan -" Elliana tidak bisa menyelesaikan katanya karena Daniel sudah menariknya pergi dari kerumunan, mengejutkan semua orang termasuk dirinya sendiri, karena ini sama sekali bukan seperti dia.
Dia tidak pernah ikut campur dalam urusan manusia. Dan lihat dia sekarang, sudah membantunya dua kali.
Aditya melihat Daniel membawa Elliana, yang terlihat jelas tidak nyaman dan bingung, dan menggertakkan giginya. Dia ingin mengikuti mereka dan melihat apa ini semua.
Dia ingin melindunginya dari vampir-vampir itu, tetapi dia tahu dia tidak bisa melakukan hal seperti itu karena itu mungkin akan memicu kontroversi antara vampir dan manusia, dan itu adalah hal terakhir yang mereka inginkan ketika mereka sudah berusaha keras untuk memperbaiki hubungan di antara mereka. Bukankah itulah mengapa Elliana dikorbankan?
"Saya... " Elliana tidak tahu harus berkata apa. Dia dengan jelas melihat bahwa Daniel tidak membawanya ke kafetaria tetapi ke taman tempat dia makan siang.
Setelah Daniel membawanya cukup jauh dari semua orang, dia menatap gadis itu dengan cemberut.
"Apa masalahmu?" Dia bertanya dengan keras, dan Elliana meringis sedikit, sekarang semakin bingung.
Daniel menyadari ini dan tidak bisa menahan diri untuk segera merasa bersalah karenanya.
'Apa yang salah dengannya?' Apa yang salah dengan pria ini? Dia mengatasi semuanya dengan baik.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia akhirnya melakukan apa yang selalu ingin dia lakukan dan berdiri untuk dirinya sendiri. Dia mengancam Madeline dan menunjukkan kepada Aditya bahwa dia tidak memiliki kekuasaan atas dia karena dia menyukainya. Mengapa Daniel harus merusak momennya? Elliana menatapnya seolah dia dirugikan, dan Daniel tidak tahu harus berkata apa.
"Apa yang telah saya lakukan padamu, Tuan Daniel? Apakah ini karena saya meminta bantuanmu dan membuatmu menunjukkan departemen kepadaku? Apakah ini mengapa kamu memperlakukan saya seperti ini?" Suara Elliana tenang, tetapi katanya menunjukkan emosinya yang membara.
"Lihat, aku tidak bermaksud -"
"Saya minta maaf untuk pagi ini. Terima kasih telah menyelamatkan saya sekali lagi, dan jika ada cara untuk melunasi hutang anda, saya akan melakukannya, tetapi saya harap kita tidak bersimpangan sampai saat itu. Saya tahu bahwa saya mungkin terlihat seperti target yang mudah bagimu karena saya tidak memiliki teman, tetapi saya harap kamu bisa bersenang-senang dengan manusia lain," Elliana mengangguk padanya dengan hormat sebelum dia berbalik dan berjalan ke hutan.
Dia ingin bertemu dengan dekan, tetapi dia tidak dalam suasana hati untuk melakukannya. Karena kuliahnya bebas, lebih baik dia mencari ketenangan.
Daniel berdiri di sana dan menontonnya pergi, masih bertanya-tanya apa yang terjadi.
"Itulah mengapa kami tidak ikut campur dalam urusan manusia yang menyedihkan ini. Mereka tidak pernah bersyukur atas bantuan kita dan selalu mencari cara untuk tidak menghormati -"
"Saya berteriak padanya. Itu lebih seperti ledakan karena saya tidak bisa mengerti mengapa saya akhirnya membantu dia lagi. Kata-katanya sebagian benar, kan? Saya telah menemukan cara untuk mengganggunya dengan alasan bersenang-senang. Dia hanya menyadari itu secara berbeda," Daniel memotong Greg dan berjalan kembali ke kafetaria di mana Alcinder dan yang lainnya menunggu dia.
Setelah dia masuk ke kafetaria, matanya langsung tertuju pada Aditya, dan dia menatapnya dengan permusuhan.
Semua ini terjadi karena pria ini. Dia bahagia sebelum konfrontasi itu juga. Pria ini tidak lain hanya menyebabkan masalah sejak dia tiba di universitas. Daniel menggenggam tinjunya dan melorot di kursinya.
"Kamu tidak terlihat bahagia," komentar Alcinder sambil minum kopi untuk menenangkan keinginannya karena minum darah di universitas tidak diperbolehkan.
"Dia memiliki argumen satu arah dengan gadis itu. Dia bilang dia berharap tidak bertemu Daniel karena dia mencoba mengganggunya. Untuk membela dirinya, dia berteriak padanya," Greg menjelaskan, dan Daniel hanya menatap kopi dengan tatapan kesal.
"Lebih baik kamu membiarkannya saja. Manusia-manusia ini tidak pernah menjadi kabar baik. Mari kita tidak ikut campur dalam urusan mereka, ya? Selain gadis Elliana ini, saya tidak memiliki perasaan yang baik tentang dia. Dia berhasil menarik perhatian hampir semua orang penting dari kedua spesies, dan itu memang bakat sesungguhnya," kata Alcinder, dan Daniel bergumam, masih belum bisa berkonsentrasi pada hal lain.
Seandainya perasaan ini mudah untuk dipahami.