"Apa yang sedang kamu pikirkan?" tanya Aditya ketika dia melihat Madeline tenggelam dalam pikirannya, dan dia menggelengkan kepala.
Apa yang sedang dipikirkan Madeline? Bagaimana dia harus mengungkapkannya? Madeline menggigit bibir bawahnya sebelum menghela napas dengan keras.
"Tidak ada apa-apa. Saya hanya bertanya-tanya tentang pemungutan suara. Itu menyusahkan," kata Madeline, dan Aditya menggumamkan sesuatu.
"Benar. Saya tidak melihat alasan di balik keributan ini," kata Aditya, dan Madeline memandangnya sebelum menggumamkan sesuatu.
Itu tak terlupakan. Suasana yang dia rasakan hari ini ketika Elliana mendekatinya, meski hanya beberapa detik, bukanlah sesuatu yang biasa dia lihat darinya. Seolah-olah Elliana bukanlah orang yang sama lagi.
Itu terasa kuat dan menyeramkan. Lebih dari itu, itu sangat dingin sehingga dia benar-benar merasakan merinding di tulang belakangnya. Cara Elliana memandangnya kembali, seolah-olah dia tidak perlu bantuan siapa pun untuk menghancurkan apapun yang mengganggunya. Ini bukan pertama kalinya dia merasakan suasana seperti itu dari Elliana.
Hal yang sama terjadi ketika dia keluar dari ruang penyiksaan tempat mereka memasukkannya sebagai hukuman. Dan kemudian satu kali ketika dia mencaci maki ibu kandungnya, dan Elliana kehilangan kesabarannya? Meskipun kejadiannya sangat jarang, tetapi itu ada, dan setiap kali muncul, hal itu membuatnya sangat marah.
Ada banyak kali ketika Madeline merasa Elliana tidak normal, dan mungkin itu adalah alasan utama dia selalu merasa rendah dibanding Elliana, dan keinginan untuk menunjukkan tempatnya sangat menonjol sehingga - Madeline menghentikan pikirannya.
Tunggu. Apakah dia benar-benar memikirkan Elliana sebagai gadis yang kuat? Sial, dia sama dengan gadis yang telah mengusap hidungnya di tumitnya untuk melindungi diri. Madeline mendengus dalam pikirannya, menggelengkan kepala pada dirinya sendiri.
Sementara itu, Elliana berjalan lebih jauh ke dalam hutan sebelum duduk di atas batu besar yang acak.
Dia mengeluarkan ponselnya dan melihat satu-satunya nomor yang tersimpan. Itu milik Tuan Marino. Dengan napas dalam, dia menatap ke depan, tidak yakin apa yang harus dirasakan. Saat ini ada kekosongan aneh di hatinya, dan itu membuatnya merasa kesepian. Dia merasa hilang dan tidak tahu harus berbicara dengan siapa.
Apakah dia benar-benar harus meneleponnya? Ini baru hari pertama di Universitasnya. Apa yang akan dia pikirkan tentang dirinya? Bagaimana jika dia berpikir dia tidak layak menjadi istrinya karena dia terlalu banyak mengeluh? Elliana menggenggam ponselnya dengan kuat sebelum memasukkannya kembali ke saku.
Setelah beberapa saat, dia mulai berjalan lagi, berhenti di samping kolam besar. Itu indah. Meskipun airnya tidak jernih, sinar matahari membuatnya tampak seperti etereal. Saat Elliana mendekat ke kolam, kejadian di dekat danau terlintas dalam pikirannya.
Apakah air akan mempengaruhi energinya lagi seperti terakhir kali? Sekarang dia memikirkannya, tangannya tidak bercahaya kali ini ketika dia merasa sangat terganggu dan marah. Apakah itu mulai terkendali? Dia belum menelepon G dan memberi tahu tentang perubahan dalam hidupnya dan pergeseran mendadak dalam energinya.
Haruskah dia mencobanya? Dia berjalan mendekati kolam, hendak menempatkan tangannya di atas tubuh air ketika dia mendengar suara bergerak dari belakangnya, dan dia berbalik, waspada.
"Tenang. Hanya aku," kata Daniel, dan Elliana menghela napas sebelum menarik tangannya kembali.
"Tuan Daniel, saya -"
"Biarkan saya berbicara," kata Daniel sebelum dia berjalan dan duduk di sampingnya, membuatnya menatapnya.
"Saya minta maaf. Ini pertama kalinya saya meminta maaf kepada manusia seperti ini. Mungkin terdengar canggung. Tolong sabar dengan penjelasan saya. Saat saya melihat Anda pagi ini, saya hanya bermaksud untuk menggoda Anda sedikit karena Anda terlihat bingung. Saya tidak mengharapkan Anda meminta bantuan saya. Agak aneh bahwa Anda tidak bisa mengetahui bahwa saya adalah vampir, yang sedikit berpengaruh, saya harus tambahkan," Daniel menatap Elliana, dan dia tersenyum, pandangannya tertuju pada kolam.
"Saya hanya ingin tahu arah menuju departemen, dan semua orang menatap saya secara terbuka sehingga itu membuat saya gugup. Saat saya melihat Anda berjalan ke arah saya, saya pikir itu ide yang bagus untuk bertanya kepada Anda karena Anda yang memulai pembicaraan," jelas Elliana, dan Daniel menggumamkan sesuatu dengan pengertian.
Sekarang semuanya terlihat lebih jelas.
"Sebenarnya, saya berharap meminta Anda memperkenalkan diri, tetapi Anda berterima kasih dan pergi. Saya tidak bisa mencerna bahwa saya dikalahkan oleh Anda. Itulah mengapa saya mendekati Anda dengan teman-teman saya saat makan siang. Saya tidak mengharapkan kita akan berakhir makan bersama," Daniel mengakui, dan Elliana tersenyum dengan tulus melihat senyum kekanak-kanakannya.
"Anda semua memberi saya suasananya para pengganggu yang kasar di Universitas. Tidak membantu bahwa saya melihat bagaimana semua orang memberikan hormat kepada Anda. Itulah mengapa saya ingin menjauh dari Anda. Saya bertanya apakah Anda ingin bergabung karena gugup," Elliana tersenyum, dan Daniel memandangnya beberapa detik sebelum kedua mereka tertawa kecil.
"Ini adalah serangkaian kesalahpahaman, saya kira?" kata Daniel, dan Elliana mengangguk.
"Tadi, Anda terlihat agak aneh tentang manusia-manusia tersebut. Apakah mereka mengganggu Anda? Itu tidak masuk akal. Anda baru di sini, kan?" Daniel bertanya dan memperhatikan bagaimana senyum di wajah gadis itu luntur.
Ada yang jelas tidak beres.
Elliana tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, dia menatap ke depan ke kolam saat kenangan tentang diganggunya muncul.
"Saya tahu saya tidak tepat memiliki citra terbaik dalam pikiran Anda, dan tidak ada alasan bagi Anda untuk berpikir seperti itu, tetapi jika Anda mau, Anda bisa berbagi hal-hal dengan saya. Saya pendengar yang baik. Anda bilang Anda akan membayar hutang, kan? Bagaimana kalau Anda ceritakan apa yang sedang terjadi?" Daniel bertanya, dan jari-jari Elliana mengencang di sekitar lututnya.
"Anda tidak perlu masuk ke detail," Daniel mendesak, dan dia menatap langit sebelum menggumamkan sesuatu.
Mungkin melampiaskan sedikit frustrasinya dapat membantu.
"Pengganggu," Elliana tersenyum.
"Kata ini telah mendefinisikan seluruh masa kecil saya sampai beberapa hari yang lalu," Elliana berhenti, dan Daniel menatapnya.
Dia melihat bagaimana dia menggenggam gaunnya. Ini sulit bagi dia untuk bahkan berbicara tentang itu.
"Pengalaman saya di sekolah tidak begitu menyenangkan. Setiap kali orang menatap saya terlalu lama, saya merasa tidak nyaman. Itu karena setiap kali mereka menatap, selalu diikuti dengan penggangguan. Bukan hanya lelucon normal atau gangguan biasa. Ada kalanya pengganggu saya sampai membuang saya ke penjara bawah tanah dengan singa yang lapar," Elliana tersenyum, dan Daniel membeku di tempatnya.
"Lalu ada satu waktu ketika mereka memprovokasi saya untuk melompat dari gedung tujuh lantai karena hidup saya tidak berharga. Saya harus mengusap hidung saya di kaki semua orang agar mereka tidak mengambil martabat saya dan menjadikan saya milik publik. Hal-hal seperti manipulasi dan provokasi adalah hal normal bagi saya. Selalu begitu," Elliana melihat ke tangannya, aliran emas muncul kembali saat matanya sedikit berkaca-kaca.
"Tidak ada yang membantu kamu saat itu? Bagaimana dengan orang tuamu?" Daniel bertanya, dan Elliana mendengus.
"Maaf tentang itu. Orang tua? Apakah saya punya? Ayah saya, dia boneka untuk ibu tiriku, dan saya bahkan tidak tahu apakah ibu kandung saya masih hidup atau tidak," ucap Elliana dalam panasnya momen sebelum dia melebarkan matanya.
Sial! Dia seharusnya tidak mengatakan hal-hal itu. Apa yang akan dia jawab jika dia bertanya bagaimana dia bisa kesini dan ke keluarga mana dia termasuk?
"Dan putra kepala dewan dan gadis manusia itu Madeline salah satunya?" Daniel bertanya, dan Elliana melihat rasa penasaran murninya dan bergumam.
"Putra kepala dewan tidak terlibat langsung, tapi dia tidak pernah ikut campur atau membantu. Itulah mengapa ketika kamu mendekati saya saat Makan Siang dan di depan Aditya, saya merasa kamu ingin mengganggu saya secara tertutup," Elliana mengakui, dan Daniel menarik napas dalam.
Dia tidak tahu gadis ini memiliki sejarah seperti itu. Siapa yang akan percaya bahwa kecantikan ini pernah diganggu sampai tingkat itu? Bagaimana bisa manusia-manusia itu begitu kejam melakukan itu pada seorang gadis?
Dia memutar kepalanya untuk melihatnya dan melihat dia menatap kolam tanpa pikiran dengan senyum sedih yang lembut. Dia mencoba melupakan kenangan-kenangan itu, dan mungkin itulah mengapa dia datang kesini untuk mencari ketenangan.
"Berdiri," Daniel tiba-tiba berkata, dan Elliana memandangnya dengan alis mengerut.
"Kamu ingin terlambat di pelajaran pertamamu di hari pertama? Waktu sudah hampir habis," Daniel menjelaskan, dan Elliana melihat jam tangannya sebelum sedikit melebarkan matanya.
Astaga! Dia begitu terbenam dalam kenangan sedihnya sehingga dia bahkan tidak melihat waktunya.
"Saya akan membawa kamu kesana tepat waktu," ucap Daniel sebelum mengulurkan tangannya untuk Elliana ambil, dan Elliana memandangnya, tidak yakin.
"Hentikan terlalu banyak berpikir. Mulai hari ini kamu adalah temanku, dan saya tidak melakukannya karena kasihan hanya untuk diketahui. Biar saya cari tahu apa tentang kamu yang sangat menarik bagi saya. Selain itu, biar saya katakan dengan jelas. Tidak ada yang mengganggu teman-teman saya. Saya akan menghisap mereka kering jika itu terjadi," kata Daniel, dan Elliana memandangnya beberapa detik sebelum dia tertawa terbahak-bahak.
"Ya ampun, itu hal yang paling klise," Elliana cekikikan, dan Daniel melebarkan matanya sejenak ketika dia melihatnya tertawa begitu bebas dengan air mata di matanya.
Dia terlihat seperti dari dunia lain. Cara sinar matahari yang lemah jatuh di kulitnya, dan matanya yang berbentuk bulan sabit, dia terlihat bagaikan pemandangan.
Tawanya menular, dan Daniel mulai tersenyum bersamanya.
Elliana, yang terlalu sibuk tertawa, bahkan tidak menyadari ketika tangannya berada di atas air kolam, dan gelombang keterkejutan melewati tubuhnya, membuatnya menjauh dengan tiba-tiba.
Dia memandang tangannya dengan mata lebar ketika dia melihat cahaya biru yang berkilauan seperti mengalir dalam pembuluh darahnya dan menelan ludah.
"Hey, kamu baik-baik saja?" Daniel bertanya padanya, dan dia dengan cepat menggenggam tangannya menjadi tinju.
"Y-ya, ayo pergi. Kita sudah terlambat," kata Elliana, dan Daniel memandangnya dengan curiga, tetapi tidak mengatakan apapun.
Elliana meletakkan tangannya di tangannya.
"Kamu tidak keberatan jika saya menyentuh kamu sedikit? Seperti mengangkatmu sebentar?" tanya Daniel, dan Elliana menggigit bibirnya.
Dia tidak ingin dia menyentuhnya, tetapi Tuan Marino telah mengatakan dia tidak boleh nakal dan jahil di universitas. Bagaimana jika dia terlambat dan guru mengadukannya kepadanya? Elliana menggelengkan kepalanya sebelum mengangguk pada Daniel.
Yang terakhir tersenyum dan membungkuk sebelum mengangkatnya dengan gaya menggendong. Satu tangannya ada di bawah lututnya sementara tangan lainnya ada di punggungnya. Dia memastikan tangannya jauh dari tempat yang tidak pantas.
"Tutup matamu," dia memandangnya.
"Saya lebih suka membiarkannya terbuka. Ini pertama kalinya," Elliana berkata seperti ini adalah semacam perjalanan petualangan, dan Daniel tidak tahu harus bagaimana merespons.
"Apa pun yang cocok untukmu," dia menghela napas sebelum membungkuk sedikit dan melompat ke udara, berlari dengan kecepatan vampirnya.
Elliana merasakan hembusan angin di sekelilingnya, membuatnya sulit untuk melihat apa pun, dan dia secara naluri menutup matanya.
Setelah yang terasa seperti keabadian ternyata hanya lima menit, Daniel tiba-tiba berhenti, dan Elliana perlahan membuka matanya.
"Jadi? Apakah kamu menikmatinya?" Daniel bertanya sambil menunduk kepadanya, dan dia melihat sekeliling, menyadari dia akhirnya berada di departemennya.
Tampak seperti tangga darurat kebakaran.
"Saya tidak mau mempermalukan kamu. Kamu bilang kamu benci perhatian," Daniel menjelaskan sebelum menurunkannya, dan Elliana tersenyum padanya dengan penuh rasa terima kasih.
"Ayo pergi," Daniel memegang tangannya sebelum menariknya keluar dari tangga darurat, dan segera setelah mereka keluar, mata Elliana bertemu dengan Alcinder, yang bersandar di depan kelasnya.
Mata Alcinder menjadi gelap ketika dia melihat Daniel dan Elliana berjalan bersama.
"Kalian berada di mana saja?" Dia berdiri tegak sebelum berjalan ke arah mereka, melangkah sedikit terlalu dekat dengan Elliana untuk kegemarannya.