"Jadi Anda tidak mengikuti saran saya untuk menjauhi dia?" Alcinder bertanya kepada Daniel kali ini, dan Elliana melihat antara mereka, bingung.
Saran untuk menjauh? Apakah Alcinder marah karena temannya berinteraksi dengannya?
"Saya membutuhkan bantuan Tuan Daniel, dan dia -"
"Apakah saya bertanya kepada Anda?" Suara Alcinder dingin, dan Elliana berhenti sejenak sebelum ia mengerjapkan mata dan menatap langsung ke matanya.
"Tidak, tetapi saya harus menjelaskan karena dia berada dalam posisi ini karena saya," kata Elliana, suaranya tegas dan percaya diri, dan Alcinder terus menatap gadis itu sebelum dia melangkah maju lagi.
"Tidakkah Anda merasa Anda sedang menguji batas Anda untuk seseorang yang bahkan tidak tahu siapa saya?" Dia bertanya, dan dia tersenyum.
"Saya tidak tahu siapa Anda. Dan saya tidak tertarik untuk mengetahuinya juga. Saya hanya menjelaskan situasinya, yang jelas tidak perlu Anda marahi, Tuan Alcinder," kata Elliana, dan Alcinder terus menatapnya sebelum dia menghela napas.
Dia mengangkat tangannya, dan Elliana sedikit menghindar, membuat Alcinder berhenti dan menatap Daniel, yang segera memegang tangannya seolah menghiburnya.
Apa ini? Mengapa dia berperilaku seolah dia sedang diintimidasi atau semacamnya? Bukankah dia terlalu dramatis? Dia hanya akan merapikan rambutnya. Apa itu reaksi berlebihan? Alcinder menatapnya beberapa saat sebelum menatap Daniel.
"Temui saya di teras," kata Alcinder, dan keduanya pun segera pergi.
Elliana memasuki kelas dengan menghela napas, berharap dia tidak harus menghadapi lebih banyak drama lagi.
Setelah tiga kuliah yang melelahkan dan melelahkan lagi, Elliana akhirnya bergegas keluar dari kelas agar tidak harus tahan lagi tatapan semua orang.
Begitu Elliana berjalan beberapa langkah, sebuah Lamborghini hitam berhenti tepat di depannya, dan dia melihat mobil itu secara santai. Dia hampir melangkahi mobil itu ketika pintu dibuka di depannya.
Mahasiswa yang keluar dari universitas pada saat yang sama memperhatikan mobil mencolok itu sebelum melihat gadis misterius baru itu.
Jadi bukan hanya cantik, dia juga kaya? Latar belakangnya seperti apa? Apakah dia orang yang berpengaruh, yang tidak ingin membuka identitasnya? Semua orang mulai berpikir.
"Apakah saya harus memberi Anda undangan?" Suara Sebastian dingin, dan Elliana langsung mengenalinya.
Dengan senyum lembut yang bersemangat, dia masuk ke dalam mobil dan menutup pintu di belakangnya.
Daniel dan Alcinder, yang juga akan memasuki mobil mereka saat sopir mereka datang untuk menjemput, melihat Elliana masuk ke dalam mobil yang mahal itu dan merasa agak aneh. Namun, dia sudah terlalu jauh sehingga mereka tidak bisa melihat siapa yang menjemputnya.
Elliana mengatakan bahwa dia pernah diintimidasi di masa lalu. Keluarganya berasal dari mana? Daniel berpikir.
Madeline, yang sedang menunggu Aditya membawa mobilnya dari tempat parkir, melihat adegan itu dengan cemburu luar biasa.
Jadi bukan hanya dia yang beradaptasi dengan baik dengan monster itu, mereka juga mengirimkan mobil untuk menjemputnya? Apakah dia benar-benar memberikan tiket emasnya kepada Elliana hanya untuk anak laki-laki kepala dewan ini? Madeline berpikir sebelum dia menggelengkan kepalanya.
Setidaknya Aditya enak dilihat dan sangat tampan dalam posisinya, tidak seperti monster jelek itu. Madeline menghibur diri sebelum tersenyum kepada Aditya, yang membunyikan klakson untuk menarik perhatiannya dan masuk ke dalam mobil.
"Jadi? Bagaimana hari Anda?" Sebastian bertanya, dan Elliana menatapnya dengan bersemangat.
"Itu baik. Terima kasih telah mengizinkan saya untuk belajar," Dia berkedip polos, dan Sebastian menatapnya dari sudut matanya dan mengangguk.
"Apakah ada yang menarik terjadi? Apakah Anda mendapatkan teman baru? Saudara perempuan Anda juga di perguruan tinggi ini, saya dengar. Apakah Anda bertemu dengannya?" Sebastian bertanya, dan senyum Elliana langsung layu, menandakan bahwa memang ada yang terjadi.
"Apa yang terjadi?" Sebastian bertanya kepada Elliana, tetapi dia hanya menatap pangkuannya, dan dia mengatupkan rahangnya.
Mengapa dia tidak menjawab? Apakah dia tidak tahu betapa pentingnya ini baginya? Sebastian ingin mengaum tetapi mengendalikan amarahnya dengan menghela napas. Mengapa dia bersikap seperti ini? Ini bahkan bukan salahnya untuk memulai.
"Saya sedang bertanya kepada Anda. Apa yang dia lakukan?" Sebastian bertanya dan segera memutar tubuhnya ke arahnya saat dia memegang wajahnya. Elliana menatap matanya sebelum menggigit bibir bawahnya.
"Tidak ada. Mereka hanya... Ini rumit," kata Elliana, dan Sebastian mencari-cari matanya sebelum mengangguk.
Sementara itu, di kerajaan kerajaan garis darah pemburu, suara benturan keras bergema di rumah, menarik perhatian semua orang.
"Ibu, kita harus melakukan sesuatu. Saya tidak tahan melihatnya," Madeline berteriak begitu dia memasuki istana, melemparkan vas ke lantai, dan Marla memandang putrinya dengan alis berkerut sebelum meletakkan tablet di samping untuk memberikan perhatian penuh kepada Madeline.
"Kalian sedang menonton apa? Ingin mati kah kalian?" Madeline berteriak pada semua pembantu, yang langsung bergegas pergi.
"Apa yang sedang kamu bicarakan, cintaku? Kita harus melakukan sesuatu pada siapa? Apakah ada yang bicara padamu? Apakah ada yang mengganggumu di Universitas? Gadis itu berasal dari keluarga mana? Beritahu aku sekarang, dan aku akan menghancurkan seluruh keluarganya," Marla berkata, dan Madeline mengerang sebelum melemparkan tasnya melintasi ruangan.
"Setidaknya, biarkan aku menyelesaikan, maukah kamu? Kau pikir ada orang yang memiliki kekuatan untuk menggangguku? Kau pikir aku akan menerima kata-kata seseorang begitu saja?" Madeline mencibir sebelum terlempar di sofa.
"Dia! Satu-satunya masalah dalam hidupku,"
"Dia? Kau maksud Elliana? Kapan kamu bertemu dengannya?" Marla mendongak kepada putrinya, tertarik.
Setelah menikahkan Elliana dengan para monster tersebut, Marla tidak pernah menyangka bahwa ia akan mendengar nama ini lagi. Mungkin karena dalam hati ia berharap mereka akan membunuhnya dalam kemarahan mereka. Mereka disebut monster karena alasan. Jadi mendengar putrinya mengeluh tentang gadis tertentu ini, yang merupakan contoh hidup bahwa suaminya telah selingkuh, itu tak terduga.
Untunglah James sedang tidak ada di kerajaan saat ini, dan dia tidak harus mendengar omelan terus-menerusnya tentang bagaimana mereka harus mengundangnya ke rumah untuk mengetahui keadaannya.
"Di mana lagi aku bisa bertemu gadis itu, Ibu? Dia ada di universitas. Bahkan, hari ini bukan pertama kalinya. Aku bertemu dengannya kemarin juga," Madeline menggertakkan giginya, dan Marla menghela napas.
"Akankah kamu memberitahu aku semuanya sekaligus daripada berbicara dengan terputus? Itu akan memudahkanku untuk mengerti," Marla mencubit jembatan hidungnya, dan Madeline hendak mulai berbicara saat tantenya masuk.
"Ajar anakmu tata krama. Marla. Apa kau pikir kau bisa memberantakan barang-barangmu di mana saja hanya karena kau seorang putri? Perhatikan sopan santunmu, Madeline. Elliana tidak ada di sini untuk menanggung tuduhanmu lagi. Kau tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang melanggar aturan, bukan?" tantenya pergi, dan Madeline menggenggam tinjunya, lebih kesal dari sebelumnya.
"Ibu, aku bersumpah suatu hari nanti aku akan menjadi pembunuh karena gadis ini. Aku hanya ingin membunuhnya dengan tangan telanjangku dan memberinya makan kepada serigala-serigala lapar di hutan Kota Bulan!" Madeline berkata sebelum dia menceritakan semua yang terjadi kemarin dan hari ini, dan Marla memandangnya beberapa detik sebelum menghela napas.
"Aku masih tidak mengerti apa yang membuatmu kesal, sayang. Bukankah kamu seharusnya senang gadis ini tidak menghalangimu lagi?" Marla beralih lebih dekat ke Madeline dan memegang tangannya, rasa tidak nyaman dan kesal di wajahnya.
Dia pikir bahwa putrinya siap untuk berjuang menjadi putri dunia manusia dan mengungguli semua sepupunya, tapi jika dia bahkan tidak bisa menangani saudara tirinya yang tidak berguna, apakah dia benar-benar siap?
Dia memiliki harapan tinggi untuk Madeline, namun sejauh ini, harapan itu tampaknya belum mendekati titik pencapaian.
"Apa maksudmu, Ibu? Apakah kamu mencoba menyiratkan bahwa kekhawatiranku tidak berguna?" Madeline mengerutkan kening, dan Marla tersenyum.
"Aku tidak menyiratkan, cintaku. Aku mengatakan ini. Bukankah kamu seharusnya senang bahwa Elliana sendiri memaksamu untuk tidak mengungkapkan identitasnya? Bagaimanapun juga, itu bekerja untuk keuntunganmu. Apakah kamu akan merasa baik dengan mengungkapkan hubunganmu dengannya?" Marla bertanya, dan Madeline mendengus.
"Aku tahu, Ibu. Hanya saja cara dia mengatakan hal-hal itu yang tidak bisa aku terima. Maksudku, bagaimana bisa dia -"
Marla berdiri dari tempatnya sebelum Madeline menyelesaikan kalimatnya.
"Ibu, kemana kamu pergi?"
"Aku benar-benar kecewa padamu, Madeline. Kamu bahkan tidak bisa menangani adik yang lemah itu. Bagaimana kamu akan mengurus seluruh bangsa manusia? Apakah aku membuat kesalahan dalam mendukungmu untuk menjadi istri penguasa berikutnya?" Marla memandang Madeline dengan rasa sakit.
"Ibu? Bagaimana kamu bisa mengatakan itu pada putri sendiri? Jika kamu tidak mendukungku, lalu siapa lagi?" Madeline mengerutkan kening.
"Kamu adalah putriku, tapi aku memiliki reputasi untuk dijaga. Aku tidak akan pernah memilih kuda yang kalah saat aku bisa menang dengan yang menang. Ingatlah, persaingan untuk tahta lebih ketat dari yang kamu bayangkan. Aku akan membantumu sebagai ibumu, tapi sebagai kerabat raja, jangan harapkan apa-apa dariku.
Ini adalah pertarunganmu. Dan biar ku ingatkan lagi. Kamu bukan satu-satunya putri di sini. Mungkin yang paling favorit, tapi tidak satu-satunya," Marla berkata, dan Madeline menatap tatapannya yang tegas sebelum menggertakkan giginya.
"Aku hanya meluapkan frustrasiku tentang gadis itu. Lagi pula, kamu mengendalikannya dengan cara yang paling benar. Dia paling terkendali saat bersamamu. Aku hanya berpikir -" Madeline berhenti ketika dia melihat ibunya hanya menjadi lebih marah dari sebelumnya.
"Jangan khawatir. Aku akan mengatasinya," Madeline berkata, dan Marla akhirnya tersenyum.
"Itulah putriku," Dia mengusap rambut Madeline sebelum berjalan menuju tangga utama.
"Dan satu hal lagi, Madeline. Jangan biarkan ayahmu mendengar tentang ini. Dia tidak tahu dia belajar di universitas yang sama. Lebih baik jika kedua ini memiliki kontak minimal. Ambil tas kamu dan kembali ke kamarmu. Tantemu benar. Elliana tidak ada di sini lagi," Marla memerintahkan sebelum kembali ke kamarnya.
Dia menutup pintu dan duduk di tempat tidurnya dengan pikiran dalam.
Meskipun dia berusaha tegas di bawah di depan Madeline, kata-kata putrinya memang menarik perhatiannya. Mengapa para vampir ini membiarkan Elliana menghadiri Universitas terbaik di bangsa ini? Apakah mereka memiliki motif lain?
Bagaimana jika mereka menggunakan Elliana sebagai alat tawar-menawar untuk mengetahui tentang rencana mereka? Jika itu masalahnya, dia perlu menangani Elliana lebih dulu dan mengeluarkannya dari jalan.
Jika sesuatu terjadi padanya di Universitas, semua orang akan berpikir bahwa vampir-vampir tersebut yang menyakitinya, bukan? Dia harus memastikan kematian terlihat seperti itu. Selain itu, dia perlu memperingatkan raja tentang perubahan keadaan baru ini juga.