"Putri, Anda sudah kembali!" Koki yang sedang kembali ke kamarnya, berhenti dan menyapanya. Namun, saat melihat ekspresi linglungnya, ia menoleh ke belakang ke arah Nona Zoya, yang menggelengkan kepalanya kepadanya.
Saat ini putri sama sekali tidak ceria.
"Nona Zoya, saya ingin sendiri untuk beberapa waktu. Bagaimana caranya saya bisa ke atap/teras?" tanya Elliana, dan Nona Zoya mempertipis bibirnya.
Dia tahu persis mengapa Elliana ingin sendirian. Sebagian dirinya ingin menghiburnya dan mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja dan bahwa apa yang dikatakan saudaranya tidak benar, tetapi itu juga berarti membuatnya lebih malu dengan memberitahu bahwa dia mendengar semuanya.
"Beth! Temani Putri ke teras dan biarkan dia sendiri begitu dia sudah di sana. Jangan ganggu dia sampai ada perintah lebih lanjut, oke?" Nona Zoya meminta pembantu lain, yang mengangguk sebagai jawaban.
Elliana mengikuti pembantu ke teras dan berdiri dekat pagar. Selama perjalanan dari universitas ke mal ke Istana, pikirannya terus memutar kembali kejadian di Universitas.
Yang paling menyakitkan baginya adalah bahwa orang yang dulu adalah temannya bahkan tidak cukup percaya padanya. Segala sesuatu yang dikatakan Madeline adalah kebenaran sekeras batu bagi dia.
Sungguh ironis bagaimana Madeline menemukan cara untuk membuat hidupnya sedih secara menarik bahkan saat dia tidak tinggal bersama mereka, atau seharusnya dia katakan, membuang sumber daya mereka dan menggantungkan diri pada keluarga kerajaan.
Ayahnya masih belum menghubungi dia bahkan setelah dua hari. Ini membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar penting baginya. Atau apakah dia seseorang yang juga ingin dia hilangkan? Apakah dia tidak khawatir tentangnya sama sekali? Benar. Mengapa siapa pun ingin khawatir tentangnya lagi? Dia adalah kotoran bagi mereka. Noda hitam yang mereka buang dengan cara yang sangat modis dan pada saat yang sama dapat memanfaatkannya.
Itu karena Aditya, bukan? Sekarang itu masuk akal bagaimana Madeline, yang telah tertular penyakit menular, terlihat sempurna baik-baik saja di universitas.
Dia mengincar posisi istri kepala dewan. Tidak mungkin Elliana percaya bahwa Madeline jatuh cinta pada Aditya. Dia bukan tipe gadis yang percaya akan cinta.
Madeline mungkin jatuh cinta dengan kekuasaan yang datang dengan menjadi putra kepala dewan, tetapi tidak dengan orangnya pasti. Elliana menatap ke depan ke arah hutan, merasakan daya tarik yang sama terhadap alam yang selalu dia rasakan.
Keinginan untuk meninggalkan segalanya dan hidup dalam pelukan alam ibu lebih kuat dari sebelumnya, dan dia menarik kursi ke arah pagar sebelum duduk di sana untuk menenangkan pikirannya.
Sementara itu, Sebastian masuk ke istana dan melihat sekeliling untuk melihat apakah istri semunya itu telah kembali.
"Apakah putri sudah kembali?" Dia bertanya kepada penjaga, yang membungkuk sebagai jawaban.
"Ya, tuan. Putri telah kembali beberapa menit yang lalu," kata penjaga itu. Sebastian hendak langsung ke kamarnya untuk menghadapi Elliana saat dia berhenti.
Alih-alih menghadapi putri, sebaiknya dia bertanya kepada Nona Zoya, bukan? Di antara mereka berdua, Nona Zoya lebih mungkin untuk mengatakan kebenaran. Dia bahkan bisa menekannya.
Sebastian berjalan ke ruang tamu dan memanggil Nona Zoya melalui hubungan pikiran sebelum duduk di kursi bos.
Ketika Nona Zoya masuk ke ruang tamu dan melihat pangeran mencubit jembatan hidungnya, dia langsung tahu bahwa pangeran tidak puas dengan sesuatu.
"Anda memanggil saya, tuan?" Nona Zoya berdiri di depannya dengan kepala terunduk, dan Sebastian membuka matanya untuk melihat wanita yang dia hormati.
"Ya, Nona Zoya. Saya ingin Anda melaporkan petualangan Putri hari ini. Anda bersamanya sepanjang waktu, kan? Apa yang dia beli? Kemana Anda berdua pergi? Apa saja hal yang dia suka yang membuatnya bersemangat?" Pangeran bertanya, dan Nona Zoya menelan ludah.
"Dia membeli buku sketsa dan beberapa warna mahal," kata Nona Zoya, dan Sebastian mengangkat alisnya.
Jadi transaksi kedua sebesar 58 dolar itu untuk barang-barang itu? Dia merasa lucu ketika dia melihat notifikasinya. Untuk sesaat, dia tidak tahu mana yang lebih mengejutkannya.
Fakta bahwa Elliana membayar biaya anak perempuan Nona Zoya atau fakta bahwa dia hanya membeli beberapa warna dan buku sketsa untuk dirinya sendiri?
"Itu saja?" Sebastian menatap Nona Zoya dengan tatapan tajam, dan yang terakhir langsung patah.
Tidak mungkin dia dapat menyembunyikan kebenaran dari Pangeran. Meskipun itu berarti Shreya harus keluar dari Universitas, dia tidak bisa mempertaruhkan nyawa putrinya dengan kebohongan ini.
Pangeran akan mengetahuinya lebih cepat atau lambat, dan jika dia mengetahui bahwa dia berbohong padanya, dia tidak akan pernah memaafkannya. Zoya menggigit bibirnya.
Dia seharusnya tahu bahwa itu adalah ide yang buruk. Mengapa dia terpengaruh oleh kata-kata baik Putri tidak dia mengerti.
Tunggu. Bagaimana dia bisa menyalahkan putri? Bagaimana dia bisa begitu kejam dan kasar? Dia baru tiba dua hari yang lalu dan hanya mencoba membantunya. Bibir Zoya gemetar pada pikiran mematahkan hati putrinya, tetapi bukan seperti dia punya pilihan lain juga.
Sebastian sangat membenci kebohongan dan pengkhianatan di dunia ini.
"Kami pergi ke Universitas Internasional," Zoya memulai.
"Universitas?" Sebastian pura-pura tidak tahu apa-apa.
"Ya, tuan. Putri, dia... Dia membayar biaya sekolah putri saya," Nona Zoya tergagap.
"Dan mengapa putri melakukan itu?" Sebastian mendukung kepalanya di telapak tangannya dan menatap kepala pembantu dengan tatapan yang membuat penjahat terburuk merasa tidak nyaman di bawahnya dan mengungkapkan kebenaran.
"Karena secara tidak sengaja saya mengatakan seberapa besar keinginan Shreya untuk belajar, tapi saya adalah ibu yang malang dan bodoh yang tidak mampu membayar untuk anak angkat saya," kata Nona Zoya, dan Sebastian menghela nafas.
"Dan untuk alasan apa, Anda tidak datang ke saya meskipun saya sudah berkata bahwa Anda sangat berarti bagi saya? Apakah lebih mudah membocorkan hal ini di depan orang asing daripada Pangeran Anda?"
"Saya takut, tuan. Saya sudah merasa menggunakan terlalu banyak sumber daya istana dengan tinggal di istana padahal semua pembantu tinggal di kuartal. Anda sudah melakukan banyak untuk saya, tuan. Awalnya saya enggan ketika putri menyebutkan dia akan membantu saya, tetapi akhirnya saya menyerah. Tolong maafkan saya,"
Sebastian menatap Nona Zoya dengan tegas selama beberapa detik sebelum ekspresinya menjadi datar.
"Dan apa yang Anda janjikan kepadanya sebagai balasan atas bantuan ini?" Dia membenci berputar-putar dan bertanya langsung.
"Tidak ada, tuan. Dia tidak meminta apa pun. Dia hanya mengatakan dia merasa bahagia ketika dia bisa membantu orang lain. Hidup dan gelarnya tidak ada artinya sepanjang hidupnya. Jika dia bisa membantu orang lain dengan menggunakan statusnya, dia lebih dari senang untuk melakukannya," kata Nona Zoya, dan Sebastian bergumam.
Dia tidak mengharapkan jawaban-jawaban ini ketika dia mengetahui tentang pengeluaran itu, tapi bukan berarti skenario ini memiliki makna lain.
"Tuan, Anda bisa menghukum saya atas apa yang saya lakukan, tetapi tolong jangan hukum putri saya atau Putri. Dia tidak bersalah. Gadis malang itu bahkan dipermalukan sehingga membuat saya menangis dan -"
"Dipermalukan? Maksud Anda apa?" Telinga Sebastian terangkat bersama dengan Lukas, yang berjalan ke ruang tamu dengan peta dasar istana tempat pesta topeng akan diadakan.
"Hanya saja, ketika kami sampai di sana, dan Putri sedang membayar biaya, saudara tirinya Madeline datang entah darimana dan mulai bertanya padanya. Nyonya Elliana tidak ingin berbicara dengannya, tetapi manusia jahat itu menarik putri pergi," Nona Zoya mengencangkan tinjunya, dan aksinya tidak luput dari perhatian Sebastian.
"Dia menghina Nyonya Elliana berulang kali, bahkan ketika putri mengatakan dia tidak ingin drama. Dia memanggil putri kami bajingan, bodoh, tolol, jalang, pelacur, dan anak dari pelacur. Gadis itu bahkan bertanya apakah Anda belum membunuhnya karena Anda meminum darahnya atau karena dia pelacur yang baik di tempat tidur dengan -" Nona Zoya berhenti di kata yang hendak keluar dari mulutnya.
Bagaimana dia bisa begitu tidak tahu malu untuk berbicara tentang itu begitu santainya?
Dia mengangkat pandangannya dan melihat mata Pangeran yang keras dan marah. Sebastian menatap mata Nona Zoya dan membaca apa yang ada di pikirannya melalui telepati, matanya semakin gelap setiap detik.
"Dan Putri tidak melakukan apa-apa? Bagaimana dia bisa membiarkan orang membully dirinya seperti ini? Siapa yang dia takuti? Apakah dia tidak memiliki kepercayaan pada saya atau keluarga kita?" Sebastian berteriak marah. Ini bukan hanya penghinaan bagi Elliana tetapi juga baginya.
"Maafkan gangguan saya, Pangeran. Anda seperti anak saya. Tapi apa yang telah Anda lakukan dalam dua hari ini untuk memastikan Anda telah membawanya kembali? Bahwa Anda akan ada di sana untuk melindunginya?" Kata-kata Nona Zoya keras bagi Sebastian, dan dia tidak menyukai bagaimana kepala pembantu itu terlalu jujur dengan dia.
"Dia tahu bahwa Anda mencurigainya, dan dia melakukan yang terbaik untuk tidak melakukan apa pun yang akan merusak reputasi Anda. Dia bahkan pergi ke sana dengan topeng agar tidak ada yang mengenalinya dan menanyakannya. Apa lagi yang Anda harapkan dari gadis manusia yang tidak tahu apa-apa tentang dunia kita?" tanya Nona Zoya, dan Sebastian mengejek.
"Anda sudah memihaknya, Nona Zoya! Apakah Anda disuap seperti itu?" Sebastian bertanya, dan Nona Zoya tersenyum sebelum menggelengkan kepalanya.
"Saya tidak memihaknya, pangeran. Saya hanya mencoba menunjukkan bahwa mungkin Anda terlalu keras dalam hubungan Anda. Mungkin dia hanya gadis yang patah yang tidak pernah menerima cinta dari keluarganya, seperti Anda?" tanya Nona Zoya, dan Lukas menatap pangeran yang mengepalkan tangannya di samping tubuhnya.
"Anda punya ibu dan ayah sampai mereka hidup. Gadis itu? Apakah dia memiliki siapa pun? Maaf jika kata-kata saya kasar, tetapi tolong pikirkan hal-hal ini. Anda bisa membunuh saya jika kata-kata saya menyinggung Anda, tetapi itu tidak akan mengubah kebenaran," Nona Zoya berlutut, dan pangeran menatapnya dengan kaget.
Meskipun ekspresinya tetap sama karena topengnya, Lukas bisa merasakan suhu di sekitar pangeran, menurun.
Nona Zoya tidak pernah berlutut di depan siapa pun. Bahkan ketika ibunya hadir dan seorang pembantu telah memecahkan vas mahal dan menyalahkan Nona Zoya, saat itu, Nona Zoya dengan berani mengatakan dia lebih memilih dibunuh daripada sekarang kepada siapa pun ketika itu bukan salahnya.
Si gadis ini memiliki sihir apa sehingga orang-orang mulai berpihak padanya padahal baru dua hari?
"Anda sudah melakukan penelitian tentang dia, bukan? Pikirkanlah dengan hati-hati sebelum melakukan sesuatu yang akan membuat Anda menyesal seumur hidup Anda. Anda bisa membunuh 100 manusia tanpa penyesalan jika mereka pantas, tetapi kematian satu orang yang tidak bersalah bisa merenggut semua yang pernah Anda percayai, semua yang Nyonya Tua telah ajarkan kepada Anda," kata Nona Zoya, dan pangeran memandangi kepala pembantu yang membungkuk untuk terakhir kalinya sebelum dia pergi dengan marah.