"Achoo! Achoo!" Elliana bersin setelah mandi, dan Sebastian yang sedang bekerja di laptopnya di meja, berbalik untuk melihatnya, matanya sedikit melebar saat melihat penampilannya.
Dia tidak berpakaian tidak sopan, tetapi pakaian malam itu terasa sangat cocok untuknya.
"Elliana," Sebastian memanggilnya.
Dia ingin bertanya apakah dia ingin pergi mengunjungi orang tuanya sehingga dia bisa bertemu dengan raja dan anggota keluarganya sendirian dengan cara yang lebih baik untuk melihat apakah mereka memiliki sesuatu di dalam pikiran mereka.
Namun, ketika Elliana berbalik kepadanya dengan tatapan bingung yang terkenal itu, dia menghela napas.
"Kita akan pergi makan malam dalam beberapa saat," Sebastian mengesampingkan masalah itu.
Akan terlalu cepat untuk mengunjungi orang tuanya. Dia tidak bisa membuat mereka curiga atau segala yang telah dia rencanakan akan sia-sia.
Setelah makan malam, Sebastian langsung ke kantornya. Dia harus membuat berkas tentang hal-hal yang dia perhatikan hari ini dan siapa yang menjadi tersangka utama dari kejadian hari ini. Dengan cara ini, menjadi lebih mudah baginya untuk melacak konspirasi di sekitarnya.
Ketika dia kembali ke kamarnya, dia melihat Elliana tertidur di sofa dengan kakinya tergantung, dan dia menghela napas melihat posisinya yang berani.
Hampir terlihat seperti posisi di mana dia siap untuk - Sebastian menghirup dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya.
Rasanya seperti memindahkannya ke tempat tidur sekarang menjadi salah satu tugasnya. Dia membungkuk dan menggendongnya di lengannya.
"Mmmm, Tuan Marino," Elliana menggosok wajahnya di dadanya dengan menggemaskan, dan Sebastian membeku di tempatnya, jantungnya berdebar kencang.
Napas dan detak jantung Elliana yang teratur memberitahunya bahwa dia memang sedang tidur dan tidak pura-pura, dan dia bertanya-tanya apa yang sedang dia mimpikan.
Sebagian dari dirinya ingin mengguncangnya dengan hebat dan bertanya apa yang dia pikirkan, tetapi sebagian lainnya ingin membiarkan si pembuat onar ini tidur.
Dia terlihat jauh lebih baik dengan matanya tertutup bagaimanapun juga.
Dia meletakkannya di tempat tidur sebelum duduk di sisi lain dalam keadaan terdalam.
Dia tidak merasa ingin tidur malam ini.
Kejadian sore hari ini membuatnya merasa aneh tertekan. Rasanya ada sesuatu yang hilang dari pandangannya. Seperti ada sesuatu tepat di depannya, tetapi dia tidak bisa melihatnya.
Apa itu? Sebastian berjalan ke balkon sebelum dia menatap ke bulan.
"Ibu, menurut Anda apa yang saya lewatkan? Ketika Ibu di sini, segalanya jauh lebih mudah. Ibu adalah tiang pendukung saya. Bagaimana Ibu bisa begitu mudah memahami segala sesuatu dan melihat dengan jelas rencana mereka?" Sebastian menggenggam pegangan balkon sebelum menutup matanya.
Saat dia memikirkan segala yang terjadi di pasar lokal, memutar kembali setiap insiden, dia membuka matanya tiba-tiba ketika dia mengingat melihat sesuatu yang tidak dia perhatikan saat itu.
Seorang wanita berjubah Hitam sedang bersembunyi tepat di belakang toko tempat penjahat ditangkap. Bagaimana dia bisa melewatkan sesuatu yang begitu besar? Wanita itu, ada sesuatu yang aneh darinya. Cara dia melihat semua orang, seolah-olah dia di sana untuk mengamati lingkungan.
Dia bisa merasakan getaran berbahaya dan negatif yang dia pancarkan bahkan saat dia hanya mengulang kenangan. Jelas bahwa wanita itu bukan manusia atau vampir.
Dia mengetuk-ngetukkan kuku panjangnya di bambu kayu yang memegang nama toko itu, dan tatapannya... Sebastian mengerutkan kening untuk mengingat dan melihat ke dalam ingatannya.
Apa ini? Semakin dia mencoba melihat wajahnya, semakin kabur sosoknya. Apa jenis sihir hitam yang digunakan wanita itu?
Siapa gerangan dia? Sebastian membuka matanya tiba-tiba, merasa sangat tidak nyaman.
"Ibu," dia mendengar Elliana berbicara dan berbalik kepadanya dengan menghela napas. Dia mungkin bermimpi mimpi yang sama lagi yang dia alami dua malam yang lalu. Dia hendak berbalik ke hutan lagi dan memikirkan kenangan untuk melihat apakah dia bisa mencari lebih banyak tentang wanita misterius itu atau melihat sesuatu yang lain ketika kata-kata Elliana mengejutkannya.
"Jangan khawatir. Aku akan membalas dendam untukmu. Para pemburu..." dia berhenti.
"...akan mati," Elliana mengakhiri, dan sikap Sebastian berubah total.
Apa yang dia katakan? Apakah para pemburu akan mati? Apakah itu kalimat tunggal, atau apakah dia mencoba mengatakan sesuatu yang lain?
"Elliana. Elliana, apa yang sedang kamu -" Sebastian mulai sebelum mengambil napas dalam-dalam.
"Sialan!" Dia menggeretakkan gigi sebelum berjalan keluar dari kamar.
Mendapatkan informasi dari manusia adalah pekerjaan paling mudah di dunia bagi dia. Sayangnya, manusia ini penting baginya.
Dia adalah kunci untuk memasuki garis keturunan pemburu dan mengakhirinya secara perlahan. Tidak hanya itu, dia juga tahu bahwa kakeknya telah menikahkannya dengan manusia ini dengan tujuan tertentu dalam pikiran, dan dia harus membiarkannya hidup sampai dia menemukan itu.
Keesokan harinya ~~~~
"Saya ingin pergi ke pasar, Tuan Marino," Elliana berkata begitu dia melihat Sebastian tiba di meja sarapan, dan yang terakhir menoleh ke Nona Zoya, yang menganggukkan kepala sebagai balasan.
Hari ini semua di meja adalah makanan vegetarian murni, dan oleh karena itu, tidak perlu Elliana Sebastian duduk jauh. Dia duduk di sampingnya, tidak keberatan dia berada di kursi kepala saat itu. Gestur dia tentang duduk dekat dengan dia mengisi hati Elliana dengan kehangatan, dan dia menunduk malu-malu.
"Saya akan membawa Anda ke mal yang terkenal, putri," Nona Zoya berkata, dan Elliana mengangguk dengan senyum patuh.
Ini adalah kebohongan yang mereka gunakan bersama-sama. Hari ini adalah hari yang mereka pilih untuk menyetorkan biaya pendidikan putri Nona Zoya. Dan untuk itu, Elliana perlu keluar dari istana.
Dia tidak bisa membiarkan pangeran tahu apa yang dia lakukan atau bagaimana dia menggunakan uang tersebut. Dan dia juga tidak bisa mempercayai pembantu kepala dengan kartu hitamnya.
Elliana mencuri pandang ke arah pangeran, yang sedang sibuk membaca sesuatu di ponselnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah saat mengingat bagaimana pangeran memegang tangannya kemarin.
Ketika dia bangun, seperti biasa, dia berada di tempat tidur, dan entah mengapa, rasanya seperti itu sudah menjadi hal mereka sekarang.
Kehangatan di dalam hatinya saat dia membayangkan pangeran menggendongnya dengan tangan yang kuat tidaklah main-main. Pandangan Elliana berkeliling di seluruh topengnya, dan dia bertanya-tanya bagaimana sebenarnya wajahnya.
Dia ingin melihatnya. Menyentuh hidungnya, mengelus pipinya, memegang wajahnya, dan bertanya apa yang telah dia lalui untuk -
"Ada apa dengan wajahku?" Sebastian, yang sudah merasakan tatapan terus-menerusnya beberapa detik, akhirnya berkata, dan Elliana menjatuhkan sendoknya, terkejut.
"S... Saya minta maaf," Elliana membungkuk untuk mengambil sendok, tetapi sebelum tangannya menyentuhnya, tangan Sebastian menghentikannya.
"Jangan," kata Sebastian, dan segera seorang pembantu bergegas untuk mengambil alat makan tersebut.
"Saya minta maaf. Saya seharusnya lebih memperhatikan perilaku saya," Elliana memejamkan mata dengan rasa malu.
Seharusnya dia sudah dikubur enam kaki di bawah tanah sekarang, bukan? Apa yang dia pikirkan, menatapnya begitu berani? Yang paling dia bisa lakukan adalah mengamatinya saat dia tidur.
Hal ini mengingatkannya, dia belum pernah melihatnya tidur.
Dia selalu tidur lebih dulu dan bangun terlambat. Dia sudah merasakan tubuh kokohnya di bawah dirinya berkali-kali, tapi tidak satupun dia melihat dia benar-benar berbaring di sana dengan mata tertutup.
Apakah itu berarti dia selalu waspada di sekitarnya? Apakah dia mencurigainya? Atau apakah ini hal vampir? Dia harus bertanya pada Nona Zoya tentang hal itu. Elliana mengangguk pada dirinya sendiri sebelum berkonsentrasi pada makanannya.
Huh… Itu bukan satu-satunya hal yang ada di pikirannya. Dia merindukan teman-temannya di penjara.
Elliana tahu dia bodoh bahkan memikirkan tempat itu yang adalah neraka kedua baginya, tetapi teman satu selnya adalah orang-orang terbaik yang pernah dia temui
Mereka masuk ke sel setelah dia. Menurut G, mereka dipindahkan ke selnya karena gadis yang tidak bersalah itu membutuhkan perlindungan dari narapidana lainnya.
Mungkin ayah Elliana yang memberikan perintah itu. Tidak ada yang jelas di sekitarnya. Selalu seolah-olah ada sesuatu yang misterius terjadi di penjara. Namun, Elliana selalu bersyukur atas keputusan kepala penjara tersebut.
Malam itu ketika dia kembali setelah menggunakan kamar mandi, jika orang-orang itu belum tiba tepat waktu, maka -
Elliana menggelengkan kepalanya saat pikirannya membawanya ke jalan negatif lagi. Dia tidak ingin mengingat hal-hal buruk itu. Dia merindukan teman-temannya yang akan memukuli siapa saja dan semua orang demi dirinya.
"Kamu mendengarkan?" Sebastian bertanya, dan Elliana keluar dari lamunannya sebelum menatapnya, bingung.
Kekurangannya dalam berkonsentrasi pada kata-katanya membuat Sebastian menggenggam tinjunya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia perlu membuatnya tetap tenang di sekitarnya agar dia benar-benar mempercayainya sebelum dia bisa melanjutkan ke bagian berikutnya dari rencananya. Sikap tenang dan baiknya di sekitarnya seperti investasi jangka panjang yang dia lakukan untuk mendapatkan segala sesuatu di bawah kontrol dan membalas dendam atas pembunuhan ibunya.
"Apakah kamu bahkan mendengar apa yang saya katakan?" Dia bertanya, dan Elliana menatapnya dengan senyum meminta maaf.
"Saya ingin tahu apakah kamu akan membutuhkan penjaga. Juga, saya perhatikan kamu tidak membawa ponselmu," kata Sebastian, dan Elliana mengutak-atik jarinya.
"S... Saya tidak punya," kata Elliana membuat Sebastian menatapnya.
"Kamu tidak memiliki ponsel di sini, atau kamu tidak pernah punya?" Dia bertanya lagi.
"Saya tidak pernah. Ibu tiri tidak pernah mengizinkan saya untuk -" Elliana membersihkan tenggorokannya saat dia mengingat kegaduhan yang terjadi di rumah saat dia menuntut ponsel.
"Saya akan memberimu satu hari ini. Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan? Sesuatu yang mungkin kamu minati untuk waktu luangmu?" Sebastian bertanya, dan Elliana menatapnya dari bawah bulu matanya sebelum menggelengkan kepalanya.
"Baik," Sebastian berdiri dari tempatnya setelah makan sampai puas dan pergi.
Elliana bernapas lega saat pangeran pergi, dan koki segera bergegas keluar dari dapur.
"Apakah kamu mencoba nugget kentang ini, putri? Saya membuatnya dengan -" Koki menjelaskan semua tentang eksperimen barunya dengan tampilan bersemangat, dan Elliana mengangguk, mendengarkan segalanya seolah-olah dia adalah peserta pelatihannya.
"Ini enak. Mungkin kamu bisa menambahkan daun ketumbar, tomat, dan pasta cabai hijau saat penyajian. Ini akan membuat rasa mereka jauh lebih enak dengan saus tomat," Elliana memberikan pandangannya, dan koki bertepuk tangan.
"Itu terdengar bagus. Biar saya coba lagi. Apakah kamu akan datang nanti untuk camilan? Saya bisa menyiapkan -"
"Saya akan keluar hari ini," Elliana menatap koki dengan wajah meminta maaf, dan koki mengangguk.
"Tidak apa-apa. Saya punya banyak waktu di dunia ini untuk membuat kamu mencicipi makanan eksperimental saya," koki tersenyum sebelum secara pribadi membawa piring Putri ke dapur.
Nona Zoya melihat interaksi mereka dan menggelengkan kepalanya.
Dia tidak tahu bagaimana reaksi pangeran jika dia mengetahui Elliana sudah mulai menyusup ke dalam hati semua orang di istana.