~ ZEV ~
Dia telah berpakaian dan mereka kembali ke dalam mobil, bergoyang dan berayun melewati tempat perlindungan.
Sasha telah diam sejak dia menghidupkan mesin lagi, tetapi dia terus menatapnya, lalu berpaling ketika dia mencoba menangkap matanya. Ketegangannya meningkat setiap kali itu terjadi karena dia yakin bahwa mimpi buruknya menjadi kenyataan. Dia akan melarikan diri darinya dan lalu apa yang akan dia lakukan? Dia perlu melindunginya. Tetapi dia selalu bersumpah tidak akan pernah memaksanya.
Lalu mereka berbelok di jalan mengelilingi pohon besar dan di sisi lainnya hutan terbuka, pohon-pohon semakin sedikit dan berjauhan. Lebih banyak rumput, langit yang lebih luas… dan di kejauhan, barisan lampu dan deru yang merupakan jalan raya.
Mereka akan sampai di sana dalam dua puluh menit dan dia masih belum berbicara.
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan menundukkan dagunya dengan tawa kecil.
"Apa itu?" dia bertanya pelan.
"Kamu serigala," katanya, suaranya ketat tak percaya. "Kamu hanya… kamu bilang kamu serigala sialan?" Dia menatapnya dengan terus terang saat itu, matanya yang indah lebar dan memohon—dan marah.
Dia marah karena dia adalah serigala?
Zev menatap matanya beberapa detik, lalu kembali ke jalan. "Tidak penting, tapi… tidak. Jika kamu akan memasukkan saya ke dalam kategori mitos, itu akan menjadi Lycan. Saya bisa berubah kapan pun saya mau, dan bulan tidak mempengaruhi saya. Tapi bahkan itu juga tidak benar. Saya Chimera, Sasha. Setengah manusia. Setengah serigala. Dan…"
"Dan apa?" dia menyela.
"Mengapa kamu marah?" dia bertanya, suaranya dalam dan lebih tegas dari yang seharusnya.
"Karena… karena saya telah mengejar-ngejar kamu selama lima tahun, Zev. Dan saya bahkan tidak mengenalmu."
"Ya, kamu tahu," dia mendengus.
"Tidak, Zev. Saya tidak. Kecuali jika hal serigala ini baru, saya sama sekali tidak mengenalmu."
"Kamu kenal saya, Sasha," katanya, terkejut oleh betapa panasnya amarahnya berkobar. "Kamu tahu hatiku. Siapa saya. Itu tidak berubah."
"Apa kamu bercanda sekarang? Suaramu menjadi tinggi dan cepat. "Kamu telah mengikutiku, menguntitku, berubah bentuk? Saya masih setengah yakin ini adalah mimpi dan saya akan bangun dan tertawa betapa menyedihkannya saya telah menciptakan cerita konyol ini untuk memberimu alasan menghilang."
"Saya tidak menghilang. Saya hanya… Saya tidak bisa kontak dengan kamu."
"Dan itu hal lain," katanya, berbalik di kursinya, matanya berkilat. "Mengapa kamu menunggu dua tahun untuk memberitahuku kamu tidak mati? Saya berduka untukmu, Zev! Saya pikir kamu terluka. Saya sangat yakin tidak ada yang akan membawamu menjauh dariku dengan pilihanmu sendiri sehingga kamu pasti mati!"
Dia menonton kesedihan dan ketakutan masa lalu mengaburkan pandangannya. Bibirnya mengencang dan dia mengalihkan kepalanya dari dia untuk menyembunyikan air mata yang mulai mengalir di matanya.
"Tidak ada yang akan membawaku dengan pilihan, Sasha," katanya pelan. "Itu masalahnya. Tidak ada pilihan."
Dia mencibir. "Aku tidak melihat tali di lehermu."
"Kamu mungkin tidak melihatnya," dia menggeram, "tapi percayalah, itu ada."
Mereka berdua diam lagi satu menit, lalu Sasha menggelengkan kepalanya lagi. "Saya hanya tidak tahu harus berpikir apa."
"Kamu harus berpikir bahwa saya tidak akan pernah meninggalkan kecuali saya yakin bahwa tinggal akan melukai kamu lebih dari pada saya pergi," katanya, suaranya rendah dan gelap. "Kamu harus tahu bahwa semua yang terjadi diantara kita adalah nyata. Dan kamu harus yakin bahwa kamu dalam bahaya sekarang, tetapi saya akan mengeluarkan kamu dari itu. Saya membawa kamu ke tempat mereka tidak bisa menjangkau kamu. Dan setelah kamu aman… kita bisa menyelesaikan sisanya nanti."
"Jika mereka bisa memasang perangkap di apartemenku dan mengikutimu, apa yang akan menghentikan mereka datang ke kampung halamanmu, Zev?" Dia berbalik saat berbicara, lalu membeku dan rahangnya mengencang. "Kecuali itu semua cerita bohong juga? Kemana kamu membawa saya?"
"Saya tidak berbohong tentang tempat saya tumbuh atau bagaimana itu," katanya. "Saya hanya… tidak pernah memberitahu kamu di mana itu."
Dia melipat tangannya dan otot rahangnya berkedut. "Jadi?"
"Jadi, apa?"
"Jadi, di mana itu?"
"Saya tidak bisa memberitahumu. Kamu belum pernah ke sana sebelumnya. Saya harus menunjukkannya kepada kamu."
Wajahnya datar dan dia menggelengkan kepalanya. "Saya tidak membeli ini, Zev, atau apapun namamu. Hentikan mobil."
"Apa? Tidak!"
"Hentikan mobil, saya ingin turun. Kamu bisa pergi ke tempatmu yang tidak bisa aku ketahui. Kamu bisa lari dari orang-orang aneh berjas dengan pistol. Saya selesai."
"Sasha, tolong—"
"HENTIKAN MOBIL SIALAN ITU!"
Zev menginjak rem keras lagi, dan Jeep bergoyang bolak-balik. Sasha telah memegang dasbor dan konsol tengah untuk menjaga dirinya tetap tegak, tetapi ketika mobil telah berhenti bergoyang dan bergulir, dia dengan tergesa-gesa membuka sabuk pengamannya dan membuka pintu.
"Sasha, tolong," kata Zev dengan letih.
Dia bahkan tidak merespons, hanya mendorong dirinya keluar dari mobil dan memukul tanah di luar berlari.
"Sial," katanya pada dirinya sendiri dan mulai melepas pakaiannya lagi. "Sial!"
Dia tidak bisa membiarkan dia lari bebas di luar sini. Meskipun dia telah mengelak dari kru untuk saat ini, mereka pasti akan menemukan mereka pada akhirnya dan kemudian dia akan menghadapi pria-pria yang tidak akan melihatnya, tidak peduli bagaimana perasaannya. Minat mereka satu-satunya adalah mendapatkan informasi darinya—dengan cara apa pun yang diperlukan.
Dengan menggeram kekesalannya , dia keluar dari sisi sopir dan melepas jeansnya untuk kedua kalinya malam itu—setidaknya dia tidak memiliki pakaian dalam untuk merusak kali ini—dan kemudian dia berubah dan melompat keliling mobil mengejarnya.