```
RETH
Reth ingin merobek tenggorokan setiap pria, tapi untuk pertama kalinya, Elia tampak menemukan sebuah pikiran yang koheren. Dia menoleh saat salah satu pria menyusuri jari-jarinya melalui rambutnya. Dia tengah mencari sesuatu. Reth menelan ludah, secara diam-diam memohon agar dia menatap ke arahnya.
Dan dia melakukannya, akhirnya, matanya menangkap pandangannya dan melebar, tepat ketika pria lain—salah satu pejuang Behryn—melangkah di antara mereka, begitu tinggi sehingga menghalangi pandangannya. Dia bergoyang sejenak dan tampaknya mendekat ke telinga Elia, tapi kemudian dia muncul, melangkah mengitarinya, langkahnya longgar dan sedikit goyah. Pria lain meluncur ke jalannya, tangannya di pinggangnya, dan leher dan dia berhenti, menatap ke atas pada dia, teralihkan perhatiannya. Namun saat dia menggoyangkan pinggulnya dan menariknya mendekat, dia mengelak darinya dan melangkah maju lagi.
Lagi, dan lagi, pria-pria itu mencoba menggoda Elia, mengalihkan perhatiannya, merayunya. Tapi seperti benang yang dianyam antara tongkat, dia selalu menemukan jalan mengitari mereka, atau di antara mereka, sampai tidak ada keraguan bahwa dia berjalan menuju Reth. Dan dengan setiap langkah matanya semakin jernih, dan kakinya semakin kuat.
Merasa perubahan dalam diri Elia, bagaimana dia telah menemukan fokusnya, pria-pria itu berhenti menyentuh dan merayunya, dan sebaliknya mulai membentuk lingkaran, menciptakan penghalang yang harus dia perjuangkan untuk menembusnya demi mencapainya. Pertama kali dia mencoba meluncur di antara dua dari mereka dan mereka malah menutup celahnya, dia menatap mereka dan mendorong salah satunya.
"Pandai gadis… begitulah," Reth bergumam pelan, membiarkan dia melihat dia menonton, membiarkan dia melihat dia menginginkannya mendekat.
Behryn menepuk bahunya dan terkekeh. "Semoga berhasil, temanku," katanya.
"Untuk apa?" Reth berkata, tanpa melepaskan pandangannya dari Elia.
"Untuk bertahan dari amarah wanita itu saat dia melihatmu digerayangi oleh setengah kota," dia tertawa.
"Aku akan—tunggu, apa?" Reth menarik pandangannya dari Elia untuk menemukan Behryn tersenyum padanya, menegakkan kepalanya ke kanan mereka di mana selusin wanita mendekat semakin dekat dengan setiap napas.
Sial. Dia lupa tentang bagian itu.
Ketika wanita pertama mencapainya dia adalah serigala, tentu saja. Serigala selalu yang pertama menandakan klaim mereka. Dia tidak langsung menyentuhnya, tapi malah menatapnya melalui bulu matanya, dan bergoyang dengan cara yang membawa tubuhnya mendekat ke tubuhnya, dadanya baru saja menyentuh perutnya saat dia berputar, kemudian membiarkan punggungnya bersandar pada pangkal pahanya saat dia membungkuk ke belakang terhadapnya, menggumamkan kepuasannya.
Reth mengira dirinya hampir tidak terpengaruh oleh asap, tapi kulitnya bereaksi terhadap sentuhan. Dengan dramatis. Dia mendesah saat wanita itu menggeram dalam tenggorokannya dan menyelipkan salah satu tangannya di antara mereka. Dia baru saja menangkap pergelangan tangannya tepat waktu.
Namun bahkan saat dia menggeram kecewa atas penolakannya, empat tangan lain mendarat di pundaknya, punggungnya, bahkan di rambutnya.
Di mana para pria telah mencoba merayu Elia, untuk menggodanya, para wanita jauh lebih maju, mengetahui, dia kira, bahwa dagingnya akan mengkhianatinya. Salah satu dari mereka bahkan mendekat tanpa atasan, satu tangan memutar payudaranya sendiri saat dia menatap dia dengan senyuman jahat.
Reth mendesah dan menarik pandangannya, mencari Elia, masih menavigasi lautan tubuhnya sendiri, tapi sekarang hampir melewati pria-pria itu sehingga mereka yang di belakang mulai menyerah dan mulai mundur dan menonton.
Namun kemudian, tepat saat mata mereka bertemu dan mata Elia menyala dengan lega, Reth merasa sebuah tangan di antara kakinya dan dia menggeram, berputar untuk menemukan pelanggarnya.
*****
APAKAH ANDA DI FACEBOOK? Atau Instagram? Atau mencari delapan buku saya yang lain? Bergabunglah dengan saya melalui linktr.ee/authoraimee
```