ELIA
Dia bergoyang, kulitnya menyala di mana saja Reth menyentuhnya, hingga dia ingin mendesis.
Kemudian dia memutarnya sehingga punggungnya berada di dada Reth dan mereka bergoyang lagi. Dentuman drum semakin keras, atau mungkin jumlahnya yang bertambah. Apapun itu, seluruh kerumunan menutupi ruang hingga kulitnya berdiri merinding karena kehangatan dan gesekan tangan-tangan dan lengan yang tak terhitung jumlahnya.
Dia mengangkat salah satu lengannya ke atas dan ke belakang, mencari leher Reth—sesuatu untuk digenggam agar tetap terpusat di lautan tubuh ini. Tangannya menemukan pergelangan tangannya dan meluncur ke bawah, ke bawah, ke bawah lengan dia saat dia membungkuk ke belakang, menyalakan kembang api dalam darahnya yang mengikuti jejak sentuhannya.
Kemudian dia menurunkan dagunya ke bahu Elia dan berbisik ke telinganya, "Saran satu hal sebelum kita melanjutkan lebih jauh." Bibirnya menyentuh cangkang telinganya dan dia menggigil.
"Apa itu?" dia berbisik balik.
"Ikuti instingmu." Napasnya berat dan mengembus di lehernya sehingga merinding sampai pahanya di sisi itu.
Tangannya meluncur ke pinggangnya dan ibu jarinya memetik kulitnya seperti gitar.
"Aku manusia. Aku tidak punya insting," dia terengah, menjatuhkan kepalanya ke belakang ke dinding dada Reth.
"Ya, kamu punya," dia bernapas, kemudian mencubit cuping telinganya. "Mereka tertanam dalam, tapi mereka ada di sana. Ikuti instingmu. Ikuti perasaanmu. Jangan ragukan dirimu sendiri. Dan jangan ragukan aku," dia menggeram.
"Mengapa aku akan meragukan y—" dia belum selesai mengucapkan kata-katanya ketika kekokohan hangat Reth menghilang di belakangnya. Dia mulai terjatuh ke belakang, tetapi cepat ditangkap oleh sepasang tangan lain, dada lebar yang hangat lainnya.
Dia hendak protes, tapi jari-jarinya menari turun di sisinya menciptakan sensasi yang membuatnya terengah-engah. "Siapa—?"
Secepat itu pria itu muncul, dia hilang, dan digantikan oleh pria lain. Dan karena efek asap yang meningkatkan indranya, hal itu juga meruntuhkan ketakutannya, hingga Elia menemukan dirinya menari, berputar, bergoyang dari pria ke pria ke pria...
*****
RETH
Semula dia khawatir Elia terlalu lemah untuk asap dan telah kewalahan. Merasakannya cair dan bergelombang dalam pelukannya sudah memabukkan bahkan tanpa asap. Namun ketika dia terpaksa melepaskannya kepada pria-pria itu, setiap insting di dalamnya meraung menentang ide itu. Salah, salah, salah!
Sungguh, itu adalah tindakan kemauan keras untuk membiarkannya pergi daripada mendekat lebih lagi. Tapi dia tahu mereka butuh ini—orang-orangnya, dan dia dan Elia.
Semua orang perlu tahu posisi mereka. Dan upacara akan menyediakan itu.
Asalkan dia tidak kehilangan akalnya.
Matanya mengikutinya, bola mata di pusat badai tubuh pria, tangan, dan senyuman. Awalnya, dia menyerahkan diri, bergoyang dan menari, tangannya di atas kepala, tangannya berseluncur di bahu terdekat, siapa pun itu mungkin.
Walaupun ada asap, dia menegang, dan hanya tangan Behryn yang menahan lengannya yang mencegahnya dari menerobos masuk dan merusak upacara perkawinan sendiri.
"Hati-hati, saudara," Behryn berbisik, jarinya erat di bisep Reth. "Saya tahu ini sulit, tapi hanya menontonlah. Biarkan aromamu memanggilnya."
Reth mendengus. Kalau bukan karena asap, seluruh kota ini akan mencium baunya sekarang—frustrasinya, ketegangannya, keinginannya.
Salah satu pria tersebut memegang pinggangnya dengan kepemilikan, dan Reth mendengus.
Behryn berdiri di jalur pandangnya dan tidak bergerak sampai Reth menatap ke atas untuk menemuinya. "Kita semua melewati itu, Reth. Aku akan mengaku, aku meragukan komitmenmu—aku pikir ini adalah hal yang mudah. Atau sebuah rencana. Tapi aku bisa melihatnya dalam dirimu. Menciumnya. Semoga baik-baik saja, saudara. Menonton. Memanggilnya."
Lalu, dengan tangan persaudaraan tepat di mana bahu Reth bertemu dengan lehernya—yang juga kebetulan ditempatkan dengan sempurna untuk menangkapnya seandainya dia mencoba bergerak—Behyrn memutarnya menghadap ke lokasi Elia berada, yang sekarang lebih dikelilingi saat bahkan pria-pria muda yang belum mapan mulai menguntitnya juga.
Seluruh tubuh Reth menjadi kaku.