SAYA MEMBERIKAN WAWANCARA LANGSUNG DAN TANYA JAWAB PENULIS tentang saya dan BINATANG. Cek Destiny Aitsuji di YouTube dan tonton di sana!
*****
RETH
Ia berbalik menghadap Aymora yang adalah wanita bijak Leonine. Sebagai seorang wanita bijak, dia memiliki martabat dan kewibawaan sendiri. Reth akan bijaksana jika berhati-hati dengannya. "Ya, Ibu," katanya dengan lembut, menggunakan gelar yang telah ia peroleh bahkan sebelum ia pergi ke dunia manusia.
"Garis Kerajaan—kamu harus memiliki pewaris!"
Ia mengangguk. "Dan masih banyak waktu sampai aku berkeliaran di tundra di langit, Ibu."
"Tapi jika dia tidak dipasangkan—"
"Kamu meragukan kemampuanku untuk menggoda seorang betina yang sedang birahi?" katanya sambil tersenyum. Suku-suku itu tertawa—beberapa wanita menjerit cekikikan mereka.
Tapi Aymora memberikan tatapan tegas dengan bibir tertutup dari orang tua yang tidak terkesan. "Jangan bertingkah kekanak-kanakan. Tujuan utama mengambil pasangan adalah untuk menikmati persatuan dan hasil dari perkawinan, Reth. Aku tahu ibumu telah mendidikmu untuk mengerti ini."
"Dan jika pasanganku memilih untuk menerimaku, aku akan sangat menikmati persatuan itu, Ibu, aku jamin," katanya dengan nada datar. Kali ini banyak pria yang tertawa, tapi perhatiannya tertangkap di tempat lain.
Ia bisa mencium rasa malu Elia saat darah menyembur ke pipinya. Ah, itu dia, dia lupa betapa lebih hati-hati manusia dalam berbicara tentang perbuatan cinta. Adat mereka berbeda. Pembicaraan tentang perkawinan umumnya dilakukan secara pribadi, antara pasangan. Ah, baiklah, dia harus terbiasa dengan ini. Dia kini telah menjadi Anima.
"Tidak ada satupun dari kita yang tahu masa depan," katanya kepada para hadirin. "Kita hanya tahu apa yang telah Pencipta pilih untuk diungkapkan hari ini—dan itu adalah ratuku. Jadi mari kita kembali ke gua-gua, dan ke upacara dan merayakannya!"
Ketika orang-orangnya bersorak—meskipun itu setengah hati—dia kembali berpaling ke Elia, mendekati pelan-pelan, lalu menawarkan lengannya untuk dia genggam.
Dia memandangnya, dan ragu-ragu.
Semua orang terlalu sibuk berbicara atau mengumpulkan barang-barang mereka untuk memperhatikan, tapi tidak akan lama lagi.
"Aku mengerti bahwa ini merupakan malam yang sulit bagimu," katanya, dengan kedok membetulkan sehelai rambutnya ke belakang telinga. Dia merasa cemas saat ia menyentuhnya, yang membuatnya merasa sakit. "Tapi kamu harus mengerti bahwa kecuali kamu diketahui berada di bawah perlindunganku, kamu tidak akan diterima di sini di dunia kami." Dia menatapnya kemudian, berusaha agar ia mengingatnya, untuk merasakan kebenaran dari dirinya, untuk percaya. Untuk setidaknya merasakan rasa aman yang ada padanya. "Aku berkata benar, Elia. Aku tidak akan memaksa apapun padamu. Tolong, ikutlah denganku kembali ke gua-gua." Ia menawarkan lengannya lagi dan dia melihatnya seolah tidak yakin apa itu. Tapi tenggorokannya bergerak, lalu dia mengusap tangannya di celana jeansnya, dan menggenggam lengannya dengan kedua tangannya.
Ia menyelipkan lengannya di bawah lengannya dan mulai berjalan kembali ke arah rumah. Ia bisa merasakan gemetarnya di bawah sentuhannya dan meniupkan rasa tidak senangnya, meskipun dia tidak menyadarinya.
Ia hanya berdoa dia bisa menariknya melewati sisa malam ini—yang akan tampak lebih asing lagi baginya daripada Upacara tadi. Karena beberapa orangnya menatapnya dengan pandangan yang tidak dia sukai.
Jika dia tidak tetap dekat dengannya, dia tidak akan hidup hingga fajar.