ELIA
Kemarahan di matanya sangat mengerikan, tapi jika malam ini adalah malam kematiannya, dia tidak akan mati dengan tangan berlumuran darah.
Jadi, dengan lutut bergetar, dia menatapnya tajam, menelan ludah ketika matanya berkilat dan sejenak dia pikir dia sedang menatap mata seekor singa.
Tidak mampu menahan tatapan yang menusuk, dia melihat ke arah wanita berbulu, tergeletak di kakinya. Elia tahu dia akan merasa sakit keesokan harinya, jatuhannya tadi tidak nyaman dan tanahnya keras. Tapi dia merasakan sikunya terbanting saat dia mencoba menahan diri. Dia telah menjatuhkan wanita di kuil itu. Itu adalah kecelakaan, tapi itu menjatuhkannya seperti pohon tumbang.
"Bunuh. Dia," Raja mendengus, kata terakhirnya tercekat di tenggorokannya seperti binatang besar yang mengingatkannya.
Elia menunduk pada wanita itu lagi. Tidak ada keraguan bahwa wanita itu layak mati. Elia baru saja menyaksikannya membunuh beberapa wanita lain.
Dia bisa merasakan mata para penonton di belakang lehernya. Tapi dia melangkah mundur dari wanita itu dan menggelengkan kepala. "Saya tidak akan membunuhnya."
Kerumunan itu terkejut, tapi tak seorang pun berkata-kata, dan Elia merasakan perhatian mereka beralih ke pemimpin mereka.
Begitu pula dia.
Dia tampak membengkak di bawah pengawasan itu, dia mengangkat bahu dan kepalanya ke belakang, meskipun dagunya tetap rendah. "Kau akan menukar hidupmu dengan hidup seorang wanita sombong yang akan mencabut tenggorokanmu tanpa berpikir dua kali? Kau tidak tahu apa yang kau lakukan," dia menggonggong lewat giginya.
Elia menggigil tapi memaksa dirinya untuk menahan tatapannya. "Saya bahkan tidak tahu di mana saya berada! Tapi saya tahu hidup dan saya tahu pembunuhan." Dia menunjuk ke wanita berbulu. "Jika saya harus mati malam ini, saya akan melakukannya dengan hati nurani yang bersih—tidak seperti dia."
Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika orang-orang yang berkumpul mengungkapkan kejijikan mereka dalam teriakan yang luar biasa terdiri dari jeritan, lolongan, bleat, dan desisan. Jika pria di depannya kurang menarik—atau kurang jelas berkuasa—Elia akan berputar untuk memastikan mereka tidak datang dari belakangnya. Tapi pria itu bahkan tidak melihat mereka, meskipun bahunya yang besar terangkat oleh napasnya dan tangannya menggenggam menjadi tinju di sisinya.
Dia mengangkat satu tangan, sedikit saja, dan kebisingan itu berhenti, meskipun Elia masih bisa mendengar orang-orang bergerak sekarang, berbisik ketidakpuasan mereka satu sama lain sekarang setelah dia memerintahkan mereka untuk berhenti meneriaki dia.
Dia menelan ludah, dan mata Raja menyipit. Dia bisa bersumpah melihat pengakuan di balik matanya lagi, tapi ekspresinya tidak berubah. Dia menghela napas dan dia pikir dia akan berbicara, tapi tiba-tiba ada suara di sebelah kirinya dan dia berbalik untuk menemukan seorang pria berlari membungkuk, gigi terbuka lebar, mendengus, "Kau tidak akan mempermalukan saudara perempuanku!"
Masih dua puluh kaki dari dia, pria itu melompat dan, dalam gelap, sejenak tampak seolah-olah anggota tubuhnya telah menjadi kaki, tangannya adalah cakar, dan mulutnya yang terbuka menumbuhkan taring yang berkilat di cahaya bulan saat mereka datang ke arah tenggorokannya.