ELIA
Pria yang menakutkan itu meraung perintah untuk memulai, dan semua wanita di lingkaran itu langsung tegang dari sikap mereka yang hampir seperti berdoa menjadi setengah jongkok di bola kaki mereka, saat orang-orang di sekitar mereka bersorak.
Sejenak, tampaknya tidak ada yang tahu harus berbuat apa. Semua wanita saling melihat, namun tidak ada yang bergerak. Dalam satu tarikan napas, Elia berharap mungkin tidak ada satu pun dari wanita-wanita ini yang akan bertarung. Hingga sebuah geraman feminin terdengar dari kanan Elia dan dia berbalik untuk melihat seorang wanita—anggun, namun jelas kuat dan seluruh tubuhnya dicat bulu—meloncat ke punggung wanita yang paling dekat dengan dia, yang dicat dengan lingkaran dan spiral. Wanita yang dicat bulu itu mengambil kepala wanita lainnya di antara kedua tangannya dan memelintir lehernya dengan tarikan kuat yang mematahkan tulang punggungnya.
Tubuh itu melorot di tangannya dan dia membiarkannya jatuh, berdiri di atasnya saat tubuh itu berkedut selama beberapa detik sambil dia memindai lapangan terbuka itu.
Sejenak, mata mereka bertemu dan wanita yang dicat bulu itu tersenyum dan mengangkat alisnya, tapi kemudian berlari melintasi lapangan terbuka ke tempat wanita lain sedang bangkit, gemetar, dari tubuh di tanah di depannya.
Semua napas meninggalkan tubuh Elia. Mimpi buruk apa ini?
Empedu naik ke tenggorokannya dan Elia berputar, tanpa memikirkan pembantaian di belakangnya, mencoba membersihkan pikirannya dari darah dan kematian yang terjadi di sekitar. Sebaliknya, dia menemukan lingkaran orang-orang yang bersorak dan berteriak, menggonggong dan menggeram, seperti hewan yang berburu. Pandangan mereka melewati dirinya dengan tatapan penghinaan saat dia bergegas ke pohon di dekatnya dan bersandar di situ, memuntahkan sisa alkohol dan makanan pembuka yang dia makan di Bola Patron.
Saat dia batuk dan meludah, seluruh tubuhnya gemetar, terdengar suara dentuman keras dan jeritan di dekatnya. Elia berbalik dan menemukan dua wanita—satu dicat bulu, satu lagi dengan serangkaian garis dan titik—bergulat di tanah, gigi terkemot.
Instingnya adalah untuk melarikan diri, untuk bersembunyi, tapi ada begitu banyak orang… tanpa berpikir, Elia meraih dahan terendah dari pohon itu dan menarik dirinya naik, menaikkan kakinya di batang seperti yang dia lakukan saat masih anak-anak. Sepatu hak tinggi yang masih dia pakai tergelincir di kulit kayu, tapi dia berpegangan dan denim tebal dari celana jeans terbaiknya memberinya traksi di dahan saat dia mengangkat kaki dan memanjat untuk duduk menghadap batang pohon.
Bukan pohon yang besar, tapi ada keanehan pada pilinan dahan-dahannya, dengan gugusan daun yang menunjuk ke atas di ujung setiap dahan dan ranting yang memberikan sedikit perlindungan dari pertarungan di bawahnya tapi memungkinkan dia mengintip dan melihat banyak hal yang terjadi melalui celah-celahnya.
"Apa dia boleh melakukan itu?" suara muda yang dia dengar sebelumnya merengek.
Elia membeku, namun beberapa orang langsung menyuruh si kecil itu diam dan tidak ada yang datang untuk menariknya turun, jadi Elia bersandar pada batang pohon dan mencoba menarik napas. Tidak itu berhasil. Seluruh tubuhnya gemetar, berdengung dengan ketakutan. Dia tahu berada di sini hanya menunda apa yang harusnya adalah akhir yang tak terhindarkan. Siapapun orang-orang ini, mereka tidak ragu untuk membunuh.
Dia mengintip dari celah di antara daun-daun untuk melihat wanita yang dicat bulu mengejar wanita lain melintasi lingkaran itu, menggeram, gigi terkemot, dan melompat ke wanita lain itu. Mereka berguling dan bergulat di tanah bersama, dan ketika debu mereda, wanita yang dicat bulu itulah yang bangkit, wajahnya gelap dengan darah wanita lainnya.
Suara aneh keluar dari tenggorokan Elia.
Di mana dia?
Bagaimana dia bisa sampai di sini?
Dan berapa lama lagi dia punya sebelum dia mati?