Akhirnya, keheningan membuat Adeline khawatir. Dia hampir ditarik olehnya, kakinya yang pendek tidak bisa menyamai langkah kakinya yang panjang. Cengkeramannya di tangannya semakin kencang, tak mau melepaskannya. Dia merasa seolah-olah telah terjebak.
"P-pelayan laki-laki itu," Adeline berhasil mengatakannya. "Marlow... Dia cukup baik."
Elias berhenti sejenak. Bibirnya bergerak saat dia menabraknya, tepat di hidungnya. Sebuah kecil "ow" terdengar. Tapi dia menatap ke depan, menahan diri untuk tidak mengejeknya.
"Saya tidak tahu anda mengenal p-pelayan dengan nama," Adeline menambahkan.
Elias mengangkat alis. Apakah dia berusaha mengobrol ringan? Sejenak, dia merasakan perasaan tidak menyenangkan di dadanya. Itu tidak nyaman.
"Pelayan selalu harus disambut dengan baik. Mereka melayani, memberi pakaian, dan memberi makan Anda." Elias melanjutkan berjalan. Dia sangat sadar bahwa dia sedang ditarik ke depan. Ini bukan cara berjalan biasanya. Tapi dia ingin memberinya hukuman kecil karena melarikan diri selama ini.
"I-itu pertama kali..."
Elias berhenti lagi. Kali ini, dia menahan diri sebelum menabraknya. Apa maksudnya dengan itu? Dia berbalik tajam, menunjukkan mata dingin dan licik yang hanya ditujukan untuknya.
Dia dengan naif menatap ke atasnya, menunjukkan senyum kecil disertai mata ragu-ragu. Dia seperti rusa kecil yang mengamati pemangsa, menilai kapan saatnya untuk melarikan diri demi hidupnya. Saat ini, adalah kesempatan yang tepat.
"N-nah, itu hanya, ada beberapa bangsawan yang tidak baik terhadap orang-orang mereka."
"Saya tahu."
Adeline berkedip. "Dan yah umm... Saya hanya mengatakan, ini p-pertama kali saya melihat seseorang memperlakukan p-pelayan dengan baik, selain orang tua saya t-tentu saja."
"Adeline," dia berkata datar.
Dia melompat karena sapaan tiba-tiba, matanya sedikit melebar. Seperti binatang kecil yang ingin tahu, dia memiringkan kepalanya dan mengamati reaksinya.
"Apakah kamu gugup?"
"S-sedikit..."
"Mengapa?"
"S-saya tidak tahu—"
"Anda tahu."
Adeline menggigit bibir bawahnya. "S-siapa yang tidak akan gugup di depan Yang Mulia? Anda bisa membunuh saya hanya dengan satu perintah."
Elias tertawa keras. "Dan Anda mencoba membunuh saya kemarin. Apa yang bisa Anda katakan tentang itu?"
"I-itu dengan alasan yang baik—"
"Jika Anda membunuh seorang pendosa, jumlah pendosa di dunia ini tetap ada."
Adeline mengencangkan tangannya, tapi lupa salah satunya terbungkus tangannya. Kegembiraan berkilau di matanya yang merah terang. Dia bisa merasakan kegugupannya. Seharusnya begitu, karena tangannya sudah menjadi dingin oleh keringat.
"Dan Anda memanggil saya w-warga negara jadi saya... Saya semakin gugup," Adeline perlahan berkata, seolah-olah dia adalah anak kecil yang tidak mengerti konsekuensi dari tindakannya.
"Jangan menjadi munafik, sayang."
Adeline terbelalak ke atasnya.
"Anda memanggil saya dengan sapaan sopan, tidak seharusnya saya melakukan hal yang sama untuk Anda?"
Adeline terdiam. Di mana kebohongan dalam pernyataannya? "Saya tidak bermaksud membatasi antara kita, a-ada seseorang hadir, jadi saya tidak ingin terlihat kasar."
Elias mengangkat alis. "Sebuah garis telah ditarik antara kita? Memisahkan apa?"
Adeline membuka dan menutup mulutnya. Tidak banyak hal di dunia ini yang dia banggakan. Kecerdasan tajam adalah salah satunya. Itu, jika dia mengatakannya tanpa gagap.
"Kebencian dan ketidak sukaan
?" katanya.
Bibirnya melengkung menjadi senyum biasanya. Gerakan itu sendiri membuatnya sedikit merinding. Tidak ada niat baik dalam pandangan murungnya.
Kulit Adeline menjadi hangat dengan tatapan intensnya. Seolah-olah dia sedang membukanya di tempat itu, dan dia berdiri telanjang bulat. Di mana pun dia menyentuh akan bergetar dengan keakraban sentuhan bibirnya.
"Apakah Anda membenci saya, Adeline?"
Adeline segera mengangguk.
"Oh?"
Dia tidak terluka oleh kata-katanya. Malah terhibur, terutama dengan suaranya yang merendah, seperti dia berjanji kepadanya tentang kekosongan manis.
"Anda menyusup ke kamar tidur saya, menahan kalung saya dari saya, dan sekarang ketika kita berada di wilayah Anda, Anda menyeret saya ke tuhan tahu di mana," Adeline melontarkan dalam dua napas pendek. Dia sekarang mengoceh, tapi itu karena kekesalan yang menumpuk.
"Dan jangan berbohong," dia segera menambahkan. "Saya ingat arah untuk meninggalkan ruang dansa tadi malam. Kami berjalan ke arah yang berlawanan, jadi saya hanya bisa menyimpulkan bahwa Anda mencoba menculik saya."
Adeline segera menyesali omelannya yang panjang. Bibi Eleanor mengatakan pria lebih suka wanita yang tenang. Dia baru saja mengungkapkan setiap hal kecil yang telah mengganggunya. Bagaimana pendapatnya tentang dia sekarang?
Bukan bahwa dia peduli atau apa pun, tapi akan lebih baik jika dia meninggalkan istana dengan kepalanya utuh. Dia telah menunjuk jari ke Raja dan menyalahkannya atas kesalahan-kesalahannya. Orang yang menentangnya mendapatkan akhir yang paling buruk... atau begitulah klaim rumor.
"Akhirnya," dia keluar.
Adeline memiringkan kepalanya. Akhirnya���?
Dia meremas matanya ketika tangannya mendekatinya. Dengan lembut, dia mengetuk sisi kepalanya.
"Akhirnya saya tahu apa yang terjadi di dalam kepala kecil Anda, sayang."
Adeline membuka matanya. Dia berkedip. Sekali. Dua kali. Apakah dia mendengarnya dengan benar?
"Dan akhirnya, Anda telah berhenti gagap, sayangku Adeline." Elias dengan lembut menariknya lebih dekat, kembali ke trik nakal biasanya. Setelah dia lebih dekat dengannya, dia meletakkan tangannya di punggung bawahnya.
"Saya suka sisi Anda ini, terutama ocehan tanpa nafas Anda," Elias berbisik.
Adeline menelan ludah. Suara rendahnya membuat tubuhnya bergetar. Dia tinggi dan tubuhnya besar. Jika ada yang melihat, mereka akan berpikir dia sendirian. Dia ingat betapa kuatnya dia. Tidak peduli seberapa keras dia mendorongnya dengan seluruh tenaganya, dia tidak bergeming. Jika dia menginginkannya, dia bisa menjebaknya di kandang yang indah.
"Tunjukkan sisi Anda ini kepada saya," dia menuntut dengan serakah.
Adeline ingin memberitahunya bahwa sisi ini tidak pantas. Tapi dia dengan lembut menyentuh sisi wajahnya lagi, seolah-olah dia mudah pecah.
"Elias..." dia melanjutkan, waspada akan tempat mereka berdiri. Orang di luar istana, seperti penjaga yang berpatroli, akan bisa melihat mereka.
Koridor ini terang benderang, dan ada jendela di sisi kanannya. Koridor ini mewah, seperti seluruh istana. Siapa pun akan jatuh cinta pada perkebunan megah ini dengan perpaduan dekorasi modern dan kuno yang saling melengkapi.
"Mengapa Anda selalu menyentuh saya seperti ini?"
Elias pura-pura tidak mendengar pertanyaannya yang bodoh. Ibu jarinya yang kasar menyapu lembut pipinya yang lembut. Dia terpesona oleh kehangatan kulitnya, dan detak jantungnya yang cepat. Bahkan nafas lembut yang dia hembuskan dan kehidupan di matanya memikatnya. Dia sangat... manusia.
"Hampir seolah-olah kita—"
"Anda belum memberi saya jawaban Anda," dia tiba-tiba berkata.
Adeline perlahan mengangguk. "Itu karena sepanjang malam saya-saya—"
"Tarik nafas dalam-dalam, sayang," dia memerintah.
Adeline tahu apa yang dia lakukan. Jadi, dia menarik nafas dalam-dalam lewat hidungnya dan melepasnya lewat mulutnya.
"O-okay—"
"Lagi, sayang."
Adeline menurut.
"S-saya baik-baik saja."
"Sekali lagi, sayangku."
Adeline menurut.
Dan segera, kabut di otaknya menjadi jernih. "Saya baik-baik saja sekarang."
Senyumnya melebar. Kenakalan telah hilang, dan dia sekarang sepenuhnya fokus padanya. "Anak baik."
Dia mengerutkan kening pada panggilan itu, tapi tidak bicara tentang itu. "Anda lihat, saya melihat pengawal saya melalui pintu ganda ini, salah satu dari tiga di ruang dansa, dan ketika saya melewati pintu, saya tersandung di koridor gelap."
Alisnya terangkat.
"Saya tidak bisa membuka pintu dan pergi. Itu menakutkan... tapi saya bertemu dengan wanita tua ini dan dia berkata beberapa kata tak jelas kepad
...