Melihat ekspresi Adeline yang terdiam, Elias tertawa. Dia masih ingat saat menangkap bibirnya, dan dia bergetar seperti rusa yang terkejut. Dengan hati-hati, ia menyapu rambut panjang yang menutupi matanya. Rasanya seperti ia sedang menatap hutan yang lebat.
Ketika dia bereaksi seperti biasanya, itu menjadi menyenangkan untuk menggoda dia. Dia berperilaku seperti wanita yang sopan, meskipun para sosialita yang berlarian tanpa tata krama, kehilangan semua etiket dari berabad-abad yang lalu.
Adeline adalah bunga mawar yang terjebak di masa depan, dengan hati dari masa lalu. Sama seperti dia, meski tidak dengan kelopak dan keanggunan, tapi semua duri dan rasa kesal.
"Aku tidak akan melakukan apa pun kecuali kamu memintanya," bisik Elias lembut. Ibunya yang menelusuri bibir bawahnya yang lembut. Matanya berkilauan ketika dia menemukan sisaa tinta bibir di ujung jari. Warna koral terang yang mengecatnya seolah alami.
"Lalu kamu tidak akan pernah melakukan apapun kepadaku," jawabnya pelan.
Senyum Elias melebar hingga ke telinga. Apakah itukah yang dia pikirkan? Betapa naifnya Rose kecilnya. Dia belum banyak melakukan apapun terhadapnya, dan dia sudah gemetar di bawahnya.
Akhirnya, ia melihat api kecil yang membakar dari dalam. Api itu hampir tidak ada, dan bisa dipadamkan dengan sekali hembusan. Tapi itu perlahan tumbuh, dan dia membutuhkan lebih banyak bahan bakar.
"Apa pun yang kamu katakan, Adeline," ujar Elias. Dia menurunkan tangannya dan meraih tangannya yang mungil. Jari-jarinya lembut, seperti kelopak yang mudah robek.
"Sekarang ayo dan jangan terlalu lambat." Elias menariknya bersamanya. Dia berjalan tergesa-gesa, sampai langkah kaki mereka seirama. Dia berjalan di sampingnya—seolah-olah tidak ada garis hierarki yang jelas antara mereka, dari gelar hingga spesies. Itu lucu.
Apakah dia percaya dia memiliki kemampuan untuk menjadi setara dengannya? Orang-orang selalu berjalan di belakangnya, dan tidak pernah di depan atau di sampingnya. Dengan sedikit menggelengkan kepalanya, ia membiarkannya berjalan di kirinya. Ada langkah ringan dalam langkah kakinya. Dia berusaha keras untuk menyamai kecepatannya yang sempurna.
Elias mempercepat langkah, hanya untuk mengejeknya sedikit. Tangannya semakin erat memegang dia, tekad berkedip di wajahnya yang tidak bersuara. Dia berusaha keras untuk mengejar.
Ini benar-benar menggemaskan, sungguh.
Menoleh ke kanan, di mana jendela besar berdiri, dia melihat awal bulan baru, tersembunyi di balik awan tebal. Masa lalu mulai menunjukkan dirinya, lebih dari masa kini dan masa depan. Dia tidak keberatan. Masa lalu adalah tempat dia ingin hidup, dan masa depan adalah tempat dia ingin lupakan.
- - - - -
"Kalungku!" Adeline segera tampil bersemangat ketika dia menggantungkan perhiasan cantik di antara jari-jarinya.
Sesuai dengan janjinya, dia telah membawanya ke kamarnya. Untungnya, dia berdiri di pintu. Lampu dimatikan di kamarnya, dan dia tidak bisa melihat apa-apa. Namun, dia berjalan dengan mudah, karena kegelapan adalah domainnya.
"Tanganmu."
Dia menadah tangan dan menyodorkannya padanya. Matanya berbinar dengan kegembiraan, bibirnya sedikit terbuka penuh antisipasi.
Elias memperhatikan betapa naifnya dia terlihat. Dia begitu mudah mempercayai orang, meskipun masa kecilnya. Atau apakah itu topeng yang ingin dia perlihatkan? Apakah dia nyaman di sekelilingnya, atau hanya polos bodoh?
Memperhatikan senyum kecilnya, ia menyimpulkan itu yang pertama. Itu lebih baik yang pertama.
"Ini," Elias menaruh kalung di atas tangan yang terentang. Jarinya melingkar di sekelilingnya. Detik kemudian, dia menarik kalung itu kembali. Dia memegang kekosongan.
"Elias!" dia dengan marah meledak, kesabarannya mencapai batas.
"Kau belum memberitahuku keputusanmu," Elias berkata pelan, seperti dia sedang mendisiplinkan anak kecil.
Adeline cemberut di hadapannya. Alisnya berkerut bersama, membentuk garis-garis di dahinya yang masih muda. Kalau dia terus cemberut seperti ini, dia akan mendapatkan keriput sebelum anak-anaknya lahir.
"Kamu berjanji akan memberiku kebebasan, sebagai gantinya aku hidup di istana," katanya.
Adeline menurunkan tangannya dan menatap ke lantai. "Kamu tidak pernah memberikan alasannya, jadi aku tidak bisa membuat prediksi yang logis."
Adeline begitu tenggelam dalam pikirannya, sampai dia tidak menyadari kekurangan gagapnya—sampai dia menoleh ke atas, dan melihat senyum sayu di wajahnya.
"Sebenarnya aku harus membunuhmu, Elias. Apakah kamu benar-benar ingin menyimpanku di bawah atapmu, mengetahui aku mungkin dapat menggorok lehermu saat kamu tidur?"
Elias mengangkat sebelah alis. Dia jarang tidur di tempat pertama. Kecuali mereka melakukan jenis tidur yang berbeda. Tapi dia tetap diam, tahu dia mudah terganggu. Tidak ada yang telah membimbingnya ke jalan yang benar. Kerabatnya telah menekannya terlalu lama, memadamkan api sebelum bahkan menyala.
"Jika saya tinggal di istana, saya akan bebas dari kerabat saya, tapi ditempatkan dalam kandang baru agar orang lain melihat…"
Adeline perlahan menggelengkan kepalanya. "A-Aku pikir aku lebih suka saja membunuhmu."
Elias tertawa terbahak-bahak. Dia harus batuk ke tinjunya untuk menghindari tatapan kesalnya. Dalam sekejap, ia kasar menangkap pergelangan tangan dan menariknya ke depan. Dia menolak, dan menarik kembali, tapi tetap terdorong ke depan. Dia baru saja melihat sisi darinya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Matanya berkobar, seperti tanaman merambat yang mencekik leher seseorang.
"Lihat," gumamnya. "Bagaimana kamu bisa membunuhku jika aku selalu menguasaimu, rusa kecilku itu?"
Lengan Adeline gemetar saat dia mencoba melawan cengkeramannya. Dia lemah. Pernah ada masa dia berlatih di masa mudanya, dengan senapan dan pisau, tapi sudah satu dekade sejak itu. Dia bahkan tidak bisa menyakiti lalat sekarang. Betapa menyedihkannya itu?
Dia berada tepat di tempat yang dia inginkan. Dia bahkan tidak bisa menarik lengannya kembali. Cengkeramannya tidak erat. Dia hanya lebih kuat darinya.
"Ada berbagai cara untuk membunuh seorang laki-laki."
"Dan aku yakin buku erotikmu punya tips dan triknya?"
Adeline menghembuskan nafas. Ya, memang begitu. Seperti menaiki dia dan menggorok lehernya.
Sebelum Adeline bisa mengatakannya dengan keras, dia menutup mulutnya rapat-rapat. Dia telah mengubur sisi dirinya itu sejak lama. Itu dimulai ketika dia masuk dalam perawatan Bibi Eleanor. Diam atas keberanian, disiplin atas ketidaktaatan, segala sesuatu yang telah diajarkan oleh ibunya yang berkepala keras telah dibuang.
"Kenapa, kucing mengambil lidah Anda?" Elias mengejek.
Saat itu, sejenak, Adeline terlihat seolah memiliki tekad untuk membunuh. Kilatan di matanya, saat dunia hijau yang murni, menjadi kusut seperti air rawa. Dan untuk sesaat, ia melihat gadis kecil yang menyerangnya dengan kekuatan untuk menjatuhkan pria dewasa, sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan memeluknya erat.
"Sebelum aku mengambil keputusan, aku ingin tahu jenis kebebasan apa yang kamu tawarkan padaku."
Elias tersenyum lebar, menampakkan taringnya yang tajam, dan gigi putih mutiara. Anda tidak akan pernah berpikir orang-orang seperti dia minum darah seperti itu adalah air.
Adeline cerdas. Meski, tidak bijaksana. Sepertinya tidak peduli berapa banyak waktu yang berubah, tidak peduli seberapa banyak dia telah ditekan, tidak seorang pun bisa sepenuhnya mengendalikan pikirannya. Dan itu adalah senjata terbesarnya.