Untuk mengklarifikasi (karena kesalahan ketik kemarin): Adeline Rose dan Elias Luxton sama sekali TIDAK berhubungan!
- - - - -
Sekali ini dalam hidupnya, Elias tidak bisa berkata-kata. Ia mengalihkan pandangannya dari Neneknya ke jendela. Angin meraung, mengangkat pusaran daun, merusak hutan yang indah di luar sana.
Elias diam-diam meneguk anggur. Dia adalah orang yang paling tidak terkejut dengan berita itu.
Selama ini, Elias telah tahu bahwa Adeline bukanlah Mawar Emas. Dan itu tidak mengganggunya.
Elias tidak membutuhkan keabadian ketika dia adalah Murni-Darah. Dia tidak perlu menjadi pria paling kuat di dunia, dia sudah merupakan salah satu yang paling berkuasa di seluruh Kekaisaran. Bagaimana lagi caranya dia mengambil tahta?
"Dan itu menggangguku, karena...?" ucapnya.
Senyum Dorothy berubah menjadi grimace. "Seluruh Kekaisaran mengharapkanmu untuk menikahi Mawar Emas. Aku seorang nabi dari Surga, brengsek kecil. Jika dewan bertanya, saya akan terpaksa memberi tahu mereka kebenaran," katanya.
Jari-jari Elias menggenggam erat cangkir teh. Dalam sekejap, cangkir itu hancur di udara, minuman itu muncrat ke meja. Cairan itu menetes ke sisi, seperti darah yang baru tumpah.
Dorothy mendesah keras. Dia bahkan tidak terkejut dengan kekuatan brutalnya. Dia sudah terbiasa sekarang. Jadi, dia terus duduk di sana, tidak terganggu oleh noda. Tumpahan itu tidak dekat dengan gaunnya sama sekali.
"Aku tahu kau merasa dia mengasyikkan, seperti mainan baru yang diberikan kepada anak, tapi kau akan segera bosan padanya," gumam Dorothy. "Demi kebaikanmu, sebaiknya kau biarkan dia pergi."
Elias mengetuk-ngetuk jari-jarinya di tempat kosong di meja. Ketuk. Ketuk. Ketuk. Dia tenggelam dalam pikiran, tangan lainnya menekan bibir atasnya. Dia sudah menunggu terlalu lama untuk membiarkan dia pergi begitu saja.
Memandang hutan mengingatkannya pada matanya. Itu adalah jendela ke jiwanya. Dia seperti buku terbuka dengan hatinya terbuka.
"Kau tahu," ucap Dorothy pelan. "Ada pepatah populer di kalangan manusia— ada banyak ikan di lautan."
"Ya, tapi aku memilih tuna yang tidak tersedia secara emosional dengan masalah kepercayaan dan segunung masalah," ucapnya tanpa ekspresi.
Dorothy tertawa ke dalam cangkir tehnya. Mengapa laki-laki dalam hidupnya sekeras kepala?
Anaknya juga seperti ini. Dia bertekad untuk menikahi istrinya, meskipun dia adalah putri angkat dari Baron berpangkat rendah.
Mungkin Elias belajar dari yang terbaik, termasuk senyum mengejeknya, dan tingkah laku tanpa hati.
"Aku rasa inilah keindahan tempat ini," kata Dorothy dengan tenang. "Mimpi indah, ilusi menyakitkan, ada apa dengan kebahagiaan palsu ketika dunia ini dipenuhi dengan kebohongan?"
Elias tidak merespon. Dia belum pernah sekalipun membayangkan mimpi indah dengan wanita manapun sampai Adeline kembali masuk ke dalam hidupnya.
Tidak ada yang namanya ilusi menyakitkan ketika sepanjang hidupnya, dia tahu Adeline bukanlah Mawar Emas yang diinginkan rakyatnya untuk dinikahinya.
Elias hanya bisa berpura-pura bahagia untuk waktu yang lama sebelum dia bosan memakai topeng. Ketika itu terjadi, apakah Adeline akan membantunya tertawa?
Mengingat kembali dia di bawah tarian cahaya bulan, pertama kali dia melihatnya di pesta dansa, senyum samar menghiasi bibirnya. Dia menakjubkan.
Di bawah bulan, dia pikir dia adalah peri yang melarikan diri dari hutan. Ketika dia perlahan berbalik ke arahnya, wajahnya penuh pertanyaan, dia teringat betapa sabarnya dia menunggunya.
"Apakah kau yakin ingin duduk di sini dan berpura-pura bisu, Brengsek?" tanya Dorothy. Dia menaruh cangkir teh dan mengisyaratkan dia untuk pergi.
"Aku percaya seekor tikus menyelinap ke istana saat kau tidak memperhatikan," tambahnya.
Mata Elias berkilat dengan pengakuan. Bibirnya mendengus menampilkan taringnya yang tajam dan menonjol.
Sudah saatnya untuk membasmi tikus.
- - - - -
Adeline terkejut dengan kebaikan para pelayan. Dia pernah mengalami orang-orang seperti mereka satu dekade yang lalu, di perkebunan besar di Kastrem. Saat itu, mereka memperlakukannya seperti kerajaan, mempertimbangkan setiap kata yang dia ucapkan.
Bahkan sekarang, dia masih bisa mengingat dua pelayan yang selalu berada di sisinya, membimbingnya dalam etiket yang tepat dan menunjukkan kebaikannya yang tidak seperti yang lain.
Namun, seiring berlalunya waktu, wajah mereka menjadi kabur, dan dia tidak mengingat nama mereka.
"I-itu saja, terima kasih," ucap Adeline dengan terima kasih kepada Jane, yang paling tinggi dari mereka berdua, dan Jenny, yang sedikit lebih pendek.
Jane adalah wanita bertampang stoik, meski usianya baru awal dua puluhan. Dia melakukan tugasnya dengan diam dan keahlian. Jenny sangat berbeda. Meskipun tidak berhubungan dengan Jane, perilaku mereka saling melengkapi.
Jenny memakai senyum kecil yang membuatnya terlihat muda, meskipun dia sudah di akhir dua puluhan. Dia melakukan tugasnya hampir tanpa cacat tetapi membuat kesalahan kecil yang hampir tidak bisa dilihat.
"Kau terlalu baik, Putri!" seru Jenny dengan gembira.
"Kami senang melayani Anda, Putri," kata Jane dengan sopan sambil membungkuk, dan Jenny segera mengikutinya.
Adeline bertanya-tanya bagaimana mereka mengetahui gelarnya tetapi berasumsi mereka membuat sebuah prediksi. Dia memainkan kalungnya, memutarnya di antara jarinya. Itu sudah menjadi kebiasaannya setiap kali dia merasa kesulitan.
"Jika tidak ada yang lain, k-kalian boleh pergi," tambahnya.
Adeline sudah dimandikan dengan baik. Rambutnya dicuci dengan sampo dan kondisioner berkualitas tinggi, kemudian di-blow dry dengan minyak Moroko, dan kemudian disisir. Gaun malam sutra menutupi tubuhnya, materialnya halus dan licin di kulitnya. Dia bersyukur itu mencapai tulang selangkanya, artinya itu tidak akan mudah melorot turun.
Adeline tidak membutuhkan pengulangan dari apa yang terjadi tadi malam. Meski begitu, dia memprediksi dia akan sangat menikmatinya. Ketika Jane dan Jenny meninggalkan ruangan, Adeline bangkit dari kursi meja rias yang empuk. Dia bergegas ke pintu dan menguncinya tanpa ragu-ragu.
Selanjutnya, dia berlari kecil ke jendela, menguncinya juga. Terakhir, dia menarik gorden, menutup satu per satu di seluruh ruangan. Dia telah belajar dari masalah kemarin.
"I-ini harus menjaganya keluar," bisik Adeline, tidak tahu bahwa tak ada yang bisa menjauhkan Elias darinya di dunia ini.
Adeline dengan enggan berjalan ke tempat tidur. Dia ingin mematikan lampu tapi terlalu khawatir dengan lingkungan baru.
Bagaimana jika seseorang menyelinap masuk dan mencoba membunuhnya, bahkan di dalam kamar terkunci? Dia belum mempelajari tata letak semua benda. Akan sulit untuk tidur nyenyak di lingkungan yang tidak dikenal.
Jadi, Adeline naik ke tempat tidur. Sebuah desahan lega keluar begitu tubuhnya tenggelam ke dalam kasur yang nyaman. Dia menarik selimut hingga ke dadanya, berusaha menutup matanya.
Keragu-raguan tumbuh. Kecemasannya melonjak.
Satu detik kemudian, dia membuka matanya lagi.
"K-kenapa kau sangat penakut?" gerutu dia pada dirinya sendiri.
Adeline dengan erat memeluk selimut. Dia menatap ke atas kanopi tempat tidur, di mana gorden pink mutiara tebal ditarik terbuka. Dia menduga ini bertujuan untuk menghalangi cahaya. Itu adalah tempat tidur yang indah, dia harus mengakuinya. Ada rantai mutiara bergantungan yang menemani tirai.
"Tempat ini sangat... pink dan putih."
Adeline berguling ke sisi, bertanya-tanya apakah dia tahu ini adalah warna kesukaannya, atau itu kebetulan. Bergeser ke sisi membuatnya waspada terhadap siapa pun yang mungkin menyerangnya secara tiba-tiba. Dengan sangat enggan, dia beralih ke punggungnya lagi.
Adeline menghela napas. Dia berharap ada buku untuk dibaca, agar dia bisa tertidur dengan itu. Secara bosan, dia memainkan kalungnya, sambil diam-diam mengamati mawar yang terkurung dalam kaca.
"Aku pikir ibu bilang ini semacam kristal..." gumamnya, sambil terus memainkan aksesori itu bolak-balik.
Segera, matanya terasa berat, kalungnya perlahan kusut di jarinya. Perlahan, dengan lembut, dia tertidur, tapi tidak tahu akan kegelapan yang bersembunyi di istana, dan merayap di dindingnya.