"Apa arti dari surat ini, Yang Mulia?!" Weston keras menuntut sebelum pintu bahkan tertutup di belakangnya. Dia berjalan mendekati Raja, dengan kerutan marah di wajahnya. Meskipun begitu, dia menganggukkan kepalanya sebagai tanda hormat.
Elias menyadari betapa cepatnya Adeline tersentak. Apakah suara keras membuatnya takut? Matanya menyipit menatapnya.
"Yang Mulia," Weston menggeram.
Weston bangun dengan kejutan yang tidak menyenangkan. Dia melewati sopir, dan langsung mengendarai mobilnya ke istana, melewati semua lampu merah. Jika dia tidak memiliki plat nomor kerajaan, maka dia akan mendapatkan banyak tiket panjang— bahkan mungkin kehilangan lisensinya.
Weston Fitzcharles tidak bisa memahami keberanian Raja. Menikahi manusia lemah dan memalukan seperti ini? Apa yang dipikirkan Yang Mulia?! Jelas dia tidak berpikir!
"Pagi-pagi begini sudah berteriak," Elias melantur dengan malas.
Elias belum melihat Weston sepanik ini, sejak saat dia biasa menyelinap keluar dari istana ketimbang menyelesaikan pekerjaan dokumen. Sekarang, hidupnya menjadi terlalu sibuk dan dia memiliki banyak urusan negara untuk diurus.
"Tentu saja saya akan berteriak ketika Anda mengirimkan proposal menjijikkan ini ke meja saya!" Weston menjerit. Dia menampar tangannya di atas kertas tersebut.
Weston bertingkah seolah dia telah dikhianati oleh negara dan keluarganya dikirim ke penjara.
Pandangan Elias berpindah ke Adeline lagi. Dia berusaha keras untuk tidak melompat lagi. Tapi tangannya gemetar. Dia menyipitkan matanya.
"Adeline," Elias tiba-tiba berkata, sangat membuat Weston kecewa.
Alis Weston terangkat. Mereka sudah akrab?! "Yang Mulia—"
"Seorang wanita aneh menuntut kehadiran Anda, mengklaim dia akan mandi di air mancur saya dan memetik semua bunga dari semak-semak jika dia tidak bertemu dengan Anda," kata Elias.
Adeline berkedip mendengar kata-katanya. Seorang wanita terlintas dalam pikirannya.
"Easton," dia tegas berkata. "Antarkan tunangan saya," dia menekankan kata terakhir untuk membuat Weston kesal. "Ke ruang tamu [1] dekat Taman Seribu Mawar."
Easton pucat. Ruang tamu itu dicadangkan untuk tamu paling terhormat dari Ratu Wraith! Apakah Yang Mulia benar-benar mengakui wanita cantik, tapi pemalu ini sebagai Ratu?! Apakah itu berarti, dia benar-benar Mawar Emas?
"Ikutlah saya, Putri," Easton mengucapkan terbata-bata. Senyumnya menjadi tegang, tapi lembut terhadapnya.
Adeline dengan waspada melirik ke Easton lalu ke Elias. Elias perlahan mengangguk, memberi tahu dia bahwa semuanya baik-baik saja. Dengan sedikit ragu, Adeline mengikuti Easton keluar dari ruangan. Pintu ditutup dengan rapat oleh penjaga yang bertugas di luar.
Dia melihat mereka bersenjatakan pistol. Tanpa kata, Adeline mengikuti Easton menyusuri koridor. Dia berjalan dengan langkah ceria.
"Jadi," Easton dengan bersemangat berkata. Dia memutar kepalanya ke arah Putri dan tersenyum lebar seribu watt, dengan harapan memikatnya. Ini selalu berhasil dengan para wanita yang terpesona padanya.
Adeline tidak. Dia hanya menatapnya dengan ekspresi datar.
Canggung...
"Ceritakan sedikit tentang diri Anda, Putri!" Easton sudah mengetahui semua yang perlu diketahui tentangnya.
Sebelum para tamu melangkah ke ruang dansa, nama dan pangkat mereka diumumkan. Satu abad yang lalu, spesies juga disebutkan, tapi itu terlalu diskriminatif.
Easton telah melakukan penelitian menyeluruh tentang Putri Adeline Mae Rose, satu-satunya anak dari Pangeran Mahkota Kaline dan istrinya, Addison. Ini adalah kisah romantis antara Pangeran dan putri dari seorang Earl [2].
Alasan Easton bertanya seperti itu untuk menilai kepribadiannya. Apakah dia rendah hati? Atau apakah dia suka berbangga diri? Apakah dia kuat di dalam tapi lemah di luar? Ada begitu banyak kemungkinan dalam perkenalan diri.
"Saya pikir Anda sudah tahu lebih banyak tentang saya daripada yang bisa saya katakan," katanya.
Easton berkedip dengan cepat. Sungguh, ini adalah kejutan. Dari semua jawaban yang dia prediksi, ini adalah sesuatu yang tidak dia duga.
"Dan apa yang membuat Anda berkata begitu, Putri?" Easton menambahkan. Dia mencatat gagapnya, yang bukan merupakan ciri kepribadian terbaik untuk seorang Ratu Wraith.
Adeline membersihkan tenggorokannya. Dia menghirup melalui hidung, berharap untuk menenangkan kecemasannya. Dia hanya gagap ketika dia gugup. Dan sekarang, berada di hadapan orang asing yang ramah ini membuatnya mempertanyakan semua tindakannya.
Mengapa dia begitu baik? Mengapa dia tersenyum begitu lebar, meskipun baru bertemu dengannya? Apa motivasinya?
"Anda dan saudara Anda tahu tentang pangkat saya, jadi, Anda past telah meneliti latar belakang saya," Adeline menyatakan.
Easton mengangguk cepat setuju. Sepertinya prediksi kakaknya tentang dia jauh-jauh hari. Dia tidak hanya wajah cantik belaka. Jika Weston mengetahui bahwa dia memiliki kecerdasan lebih besar dari dugaan, dia pasti akan memandangnya dengan cahaya yang lebih baik.
"Saya hanya menyentuh permukaannya," kata Easton.
Adeline mencatat betapa riangnya suaranya. Kepribadiannya agak kekanak-kanakan, tapi dengan cara yang menarik.
"Hanya ada begitu banyak yang bisa laporan katakan tentang seorang Putri. Ceritakan tentang hobi Anda, minat Anda, kepribadian Anda, dan masih banyak lagi!"
Adeline memiringkan kepalanya. Jadi, dia benar. Mereka melakukan pemeriksaan latar belakang padanya.
"Mudah untuk mendeskripsikan kepribadian, tapi tindakan lebih berbicara daripada kata-kata," Adeline mengakui dengan tenang.
Alis Easton terangkat. "Beberapa deskripsi di sini dan di situ akan baik-baik saja~"
Easton mengulurkan telapak tangannya untuk dilihatnya dan mulai menghitung dengan satu tangan. "Anda lihat, orang akan mendeskripsikan saya sebagai pribadi yang baik hati, vriendelik, ekstrovert, dan aneh!"
Adeline menatapnya. Dia memang cocok dengan ciri kepribadian itu. Namun itu adalah deskripsi generik, dan dia harus membuat penilaian akhir. Melihatnya di bawah sinar matahari, dia bisa melihatnya dengan lebih jelas.
Dia memiliki fitur lembut, dagu kecil, mata coklat hangat, hidung lebar, dan bibir tipis. Rambutnya berwarna cokelat susu campur gelap. Sulit untuk mendeskripsikannya, terutama saat rambutnya tampak lebih terang di bawah matahari.
"Sekarang, giliran Anda!" Easton dengan ceria berkata.
Easton ingin tahu lebih banyak tentang dia. Tentunya, dia memiliki lebih banyak yang ditampilkan daripada hanya kepribadian yang dilaporkan? Dia ingat orang-orangnya mengatakan dia pemalu, suka buku, dan tampak mudah terguncang.
"Saya tidak bisa berkata banyak," Adeline mengakui. "Namun, jika Anda cukup sabar, Anda akan mengetahui lebih banyak saat Anda mengenal saya."
Easton perlahan mengangguk. Dia menyadari dia pandai menghindari beberapa pertanyaan. Baik itu disengaja atau tidak, itu adalah cara yang sangat baik untuk menghindari pertanyaan wawancara, saat statusnya diumumkan secara publik. Banyak orang akan ingin tahu dan lebih dekat dengan calon Ratu Wraith di masa depan.
Elias telah memerintah untuk waktu yang lama sekarang, tetapi tidak pernah terlibat dalam urusan publik dengan wanita. Itu aneh. Orang-orang melemparkan diri mereka di kakinya, pria dan wanita sama-sama, meskipun dia tidak pernah menghibur siapa pun. Tentu saja, dia sopan kepada orang tertentu, tetapi dia benar-benar berhenti bertemu banyak wanita dua dekade yang lalu…
"Ah, saya lihat kita sudah sampai!" Easton berkicau.
Dia menunjuk ke arah pintu putih mewah, di mana dua penjaga berjaga di luar.
"Terima kasih telah membawa saya ke sini," Adeline berkata hangat dengan senyum tipis.
"Sama-sama, Putri," Easton menjawab.
Ternyata dia tidak selelah yang dilaporkan... Ketika dia tersenyum, matanya akan mencerahkan menjadi warna hijau yang indah, memperhalus fitur-fiturnya secara keseluruhan.
Easton mundur dan memberi isyarat agar dia maju ke depan. "Jika itu saja, Putri, saya akan kembali ke ruang makan."
Dia dengan diam-diam mengangguk.
Easton berangkat dari area tersebut, tetapi dia berhenti mendadak ketika mendengar teriakan yang nyaris memekakkan telinganya.
"AKHIRNYA!"
Easton berbalik dengan kaget. Dia belum pernah menyaksikan seorang wanita berpangkat tinggi bereaksi seperti ini.
"Ya Tuhan, Anda membuat saya menunggu begitu lama, sampai saya mulai tumbuh keriput, Addie!"
Easton pucat. Aristokrat yang dramatis ini. Dia berbalik tepat waktu untuk melihat seorang wanita berambut cokelat, dengan bersemangat menunjukkan wajahnya ke Putri.
"Lihat, lihat, ada keriput di sini!"
Easton menggelengkan kepalanya. Dari sudut pandangnya, terlihat seperti dia menggambar garis di wajahnya dengan kotoran. Dia mendengus untuk dirinya sendiri. Teman aneh Putri itu. Tapi itu bukan urusannya, jadi dia berjalan pergi tanpa sepatah kata lagi.