Adeline dengan hati-hati menyentuh kalungnya. Mawar kecil, merah muda yang terperangkap dalam tetesan kaca, berbentuk seperti air mata, mengingatkannya pada siapa dirinya yang sebenarnya. Kalung ini dulu melambangkan sesuatu yang lain, namun maknanya telah lama hilang. Ia membalut tangannya pada kaca tersebut, dingin saat disentuh, namun terasa penuh kehidupan.
"Cocok untukmu," Elias berbisik lembut.
Dadanya bergetar perlahan setiap kali berbicara. Ia cukup dekat untuk merasakan itu, namun tidak cukup dekat untuk mendengar detak jantungnya—Jika memang dia memiliki satu di awal...
"Sebuah bunga kecil untuk sesosok Rose yang kecil," ia mengejek. "Sendirian di dunia ini, tanpa teman atau keluarga."
Adeline mengabaikan permainan kata dengan nama belakangnya. Sebaliknya, ia tetap fokus pada kalung itu. Terkadang, kalung itu terasa hangat.
Sudah lama sekali, Adeline akan menyentuhnya, dan semua masalahnya akan hilang. Kini, ia mengetahui mawar kecil di dalam kaca itu adalah palsu. Tidak layu, berapapun tahun berlalu.
"Kamu bilang kamu ada di sana saat kelahiran Putri Kastrem yang pertama," ia berbisik lembut. "B-berapa tahun usiamu sekarang?"
Elias mengangkat alis. Jarinya perlahan mengelus tulang selangka Adeline, menggambar lingkaran di atas kulitnya yang halus dan putih.
"Kurasa kamu tidak akan suka jawabannya."
"A-aku tetap ingin tahu…"
Elias tersenyum licik. "Selalu ingin tahu, ya?"
Adeline mengangguk.
Elias meraih ke belakang kepalanya. Jarinya menemukan pin yang menahan sanggul kecilnya. Dengan sapuan tangannya, rambutnya lepas, dan semuanya jatuh bertaburan.
"Kamu tidak perlu tahu." Elias meletakkan rambutnya ke atas bahunya, menutupi lehernya yang menggiurkan.
"Tapi—"
"Sudah larut," Elias berkata datar. "Gadis muda sepertimu seharusnya sudah di tempat tidur."
Adeline bersyukur ia tidak membuat sindiran lain. Meskipun, ia bingung mengapa Elias bermain dengan rambutnya. Ia menatanya, namun dengan jengkel, helai-helai rambutnya tersangkut di cincin rubynya yang besar. Matanya menyempit dalam kekesalan.
"Di sini, biar aku b-bantu," kata Adeline terbata-bata.
Adeline dengan hati-hati mengangkat tangannya dan perlahan, namun pasti, membebaskan rambutnya. Ia menahan rasa sakit dan berpura-pura seolah tidak ada itu.
Segera, cincinnya tidak lagi terjebak di rambutnya yang menjengkelkan dan berwarna kuning jerami. Rambut itu bahkan mempunyai tekstur seperti jerami juga.
Adeline membenci ketidaktaatan rambutnya kadang-kadang. Ia bertingkah seakan punya pikiran sendiri, liar dan kusut setiap kali ia bangun tidur.
"B-bisakah kamu meminjamkan mobil untuk pulang?" ia bertanya dengan suara kecil, berharap ia tidak cukup sinis untuk membiarkannya menempuh jalan panjang tersebut.
"Pulang?" ia mengulangi dengan suara tajam.
Adeline mengangguk-anggukkan kepala. "Ya, Mewarisi Marden di pinggiran kota—"
"Ini adalah rumah barumu mulai sekarang, Adeline."
Adeline terkejut. Dia langsung menatap ke atas, bibirnya terbuka. Dia melangkah mundur, meskipun tidak ada tempat untuk pergi.
"Tapi… tapi…"
"Gaun, perhiasan, sepatu, kamu akan memiliki segala yang kamu butuhkan."
Genggaman Adeline di kalungnya semakin erat. Ia tidak suka mengeluh atau menunjukkan ketidakpuasannya. Pria ini memunculkan yang terburuk darinya. Ia merasakan adanya pertikaian di tenggorokannya.
"Selain itu," Elias berkata tajam, sambil tersenyum tenang menatapnya, memperlihatkan badai di matanya. "Sudah lewat tengah malam. Kamu akan mengganggu semua orang di Mewarisi Marden jika kamu pulang."
Adeline menghela napas gemetar. Bagaimana mungkin dia bisa tersenyum begitu tenang dengan mata yang begitu liar? Kata-katanya pasti telah mengganggunya, tapi tidak mungkin sampai sejauh ini…? Ia tampak seolah siap untuk membunuh seseorang, namun perlahan dan menyakitkan. Udara di sekitar mereka menjadi dingin seiring dengan menurunnya suhu.
"E-Elias," ia melontarkan dengan suara yang bergetar.
"Ya, sayang?"
"K-kamu menakutkan aku."
"Itu sepertinya masalah pribadi," ia berkomentar.
Ketika ia menyingkir dari Elias, ia menjatuhkan senyumnya.
"Ayo, rusa kecil," ia berbisik lembut. "Aku akan mengantarmu ke kamarmu."
Adeline dengan ragu mengangguk. Elias berlalu lewat dirinya, lengan tangannya menyentuh sekilas bahu telanjangnya. Elias tidak menunggunya. Dia mulai berjalan sesuka hatinya.
Elias berjalan lebih cepat dari biasanya. Dia tidak senang dengan komentarnya, walau dia merasa bodoh telah terganggu. Seharusnya ini telah menjadi rumahnya dua tahun yang lalu, sejak dia mencapai usia yang layak.
"T-tunggulah aku…" Adeline mempercepat langkahnya. Dia hampir berlari untuk mengejar Elias.
Detik berikutnya, rasa sakit meliputi dirinya. Sepatu hak tingginya memeras kakinya. Dia berhenti sebentar, bertanya-tanya apakah mungkin untuk melepas sepatunya. Semua tahun latihan dengan sepatu yang menjengkelkan ternyata sia-sia. Ini tetap sakit.
Bibi Eleanor pasti akan marah besar jika ia melihat Adeline melepas sepatu haknya di depan seorang pria.
Menahan keluhan, Adeline terus melangkah maju. Mungkin karena rasa sakit yang membutakannya, tapi dia menyadari bahwa Elias telah melambat sedikit. Lebih tepatnya, dia akan berhenti beberapa saat untuk mengamati jendela, mungkin memastikan pengawalnya tetap terjaga lelap.
"Nenekku bisa berjalan lebih cepat darimu," Elias berbisik.
"Nenekmu?" Adeline mengulang.
Adeline bertanya-tanya seperti apa wanita yang menjadi Neneknya. Adeline belum pernah bertemu dengan neneknya. Selayaknya, wanita tua itu tidak ingin berurusan dengan keluarga ibunya. Akibatnya, Matriark dan Patriark Rose sebelumnya tidak pernah sekali pun menampakkan diri mereka di sekeliling keluarga itu.
"Kamu tidak akan menyukainya, dia kejam," gumam Elias.
Sebelum dia sempat bertanya lebih lanjut, ia tiba-tiba berpaling ke arahnya. "Kamarmu."
Adeline berkedip. Sekali. Dua kali. "Maaf?"
Adeline menoleh ke belakang. Kamarnya hanya terpisah satu pintu dari kamarnya. Ia bisa masuk ke kamarnya sesuka hati. Tetapi jika dia menghormatinya, dia tidak akan melakukannya. Mengenal sifatnya, dia mungkin sudah menunggu di dalam kamarnya.
Sebelum dia bisa berkata apa-apa, Elias menekan gagang pintu ke bawah. Di senja hari, pintu putihnya tampak indah. Ia dengan enggan melangkah masuk, bibirnya terbuka. Tempat ini lebih besar dari kamarnya di luasnya perkebunan Rose!
"Ada dua ruang yang digunakan sebagai lemarimu dan kamar mandi yang terhubung," informasinya.
Elias mengisyaratkan untuknya masuk. Adeline dengan hati-hati menatapnya.
"Apa?" katanya. "Takut aku akan mengunci kamu di dalam?"
Ia mengangguk.
"Pandai. Cerdas sekali."
Elias masuk terlebih dahulu, menyalakan lampu untuknya. Ia sedikit berkedip, silau karena cahaya yang tiba-tiba. Tetapi dia tidak keberatan. Melangkah ke dalam kamar dengan ragu-ragu, Adeline mengamati kamarnya. Segera, perhatiannya tertuju pada jendela besar di dekat tempat tidurnya.
"Jangan bilang kamu akan mengamatiku dari sana lagi," dia menunjuk ke jendela besar. Gorden ditarik ke belakang, memperlihatkan tidak adanya balkon. Semoga, untuk yang terbaik.
"Aku tidak akan," katanya, suaranya dipenuhi kegembiraan. "Aku akan mengawasimu melalui lubang di dinding."
Adeline berputar, menatap dengan tidak percaya keberanian Elias. Hatinya berdesir. Ia membenci gagasan untuk diawasi. Jika dia tidak bisa merasa aman di kamarnya sendiri, tidak mungkin dia bisa tidur.
"I-itu hanya candaan, kan?" gumam Adeline.
Elias memegang bahunya, menariknya mendekat. Dia tersenyum ke bawah ke arahnya, taringnya yang tajam bersinar di bawah cahaya.
"Tidak."
"Elias..."
"Lihat, ada lubang tepat di sana," Elias menunjuk ke jendela.
"Tetapi itu bukan lubang..."
"Aku tahu apa itu lubang, sayang."
Adeline merasa dia menyiratkan sesuatu yang lain.
"Bukankah jendela itu lubang di dinding?" tambahnya.
Adeline menahan napas. Dia selalu mengejeknya. Apakah karena reaksinya yang menghibur? Atau kah dia memang sekeji itu? Dia percaya yang terakhir. Harus begitu.
Ada terlalu banyak rumor mengerikan yang mengelilingi Elias untuk dia percaya ejekannya adalah demi hiburan. Dia telah mendengar cerita-cerita menakutkan tersebut, yang bisikkan kepada anak-anak agar mereka berperilaku baik.
"K-kenapa kamu suka mengamatiku dari jendela kamarku?"
"Seseorang harus memastikan kamu tidak meninggal dalam tidurmu."
"T-tapi aku masih muda."
Elias tidak pernah berencana untuk mengawasi dia tidur. Tadi malam adalah kejadian satu kali untuk memastikan dia pulang lebih awal, dan tidak ada orang bodoh yang mengikuti dia pulang. Bahkan jika dia punya penjaga pribadi yang tidak berguna itu, tidak akan cukup waktu bagi orang bodoh itu untuk bereaksi.
"Kamu tidak pernah tahu," Elias berbisik lembut. Dia meraih dan mencubit pipinya, membuatnya melonjak.
Adeline secara refleks menyentuh tempat itu, tetapi tangannya malah menyentuh buku jarinya. Sentuhannya dingin sekali. Cukup aneh, itu menenangkan, karena itu meredakan panas tubuhnya.
"Pelayan akan segera datang untuk mempersiapkanmu untuk tidur."
Adeline mengangguk perlahan.
"Aku akan datang nanti untuk menutupimu dengan selimut di tempat tidurmu."
Kepala Adeline terangkat lebih cepat dari pada Elias bisa berkedip. Senyum mengejeknya melebar, mencapai matanya. Dia merasa seperti fitur tampannya terbuang sia-sia. Jika dia ingin bertingkah mengerikan, dia mungkin sebaiknya terlihat seperti bagian dari itu. Sebaliknya, dia terlihat seperti Pangeran yang gelap dengan baju perang yang bersinar, siap untuk menculik Putri daripada menurunkan dia dari menara.
"Su-suatu hari, kau akan membuatku terkena serangan jantung," bisiknya.
Elias menggumam sebagai respons. Dia menurunkan tangannya dan menyisir rambutnya lagi. Dia kesal dengan fisika. Dia baru saja merapikan rambutnya beberapa menit yang lalu, tapi momentum berjalan telah mengirimkan helai rambutnya ke belakang bahunya. Sebanyak dia suka melihat lehernya, dia khawatir tentang kesehatannya.
Dia adalah manusia. Mereka selemah-lemahnya bisa. Satu potongan kertas sudah cukup untuk dia berdarah.
"Yang Mulia," sapaan sepasang suara kepadanya. Bersikap tegar namun sopan, mereka membungkuk di depan penguasa mereka.
Elias menganggukkan kepalanya. Dia memperbaiki kalungnya, sehingga duduk dengan sempurna di antara tulang selangkanya. Senyum muncul di wajahnya saat dia melihat kalungnya. Bibirnya melengkung menjadi senyuman langka yang melunakkan pandangannya yang sopan.
"Jangan terlalu merindukanku," dia cekikikan.
"S-seolah aku akan..."
Elias tertawa. Pasti dia tidak akan merindukannya. Dia berbalik dan berjalan pergi, mengetahui dia berada dalam tangan yang baik. Begitu dia meninggalkan pintu, senyumnya hilang. Dia diam-diam menyusuri koridor. Dia memiliki wanita yang harus dikunjungi. Dia mulai tidak terkendali lagi.