"Baiklah, cepat katakan," tuntut Elias. "Apa yang telah kau katakan pada putri Addison?"
Elias tidak membuang waktu. Dia langsung to the point. Dia memiliki kesabaran seluas dunia untuk Adeline, tapi jika itu menyangkut dirinya, tidak ada sama sekali.
Elias berjalan sepanjang jalan dari istana menuju Menara Penyihir, satu langkah demi langkah, daripada berlari kencang ke sini. Dia tidak ingin dia mengharapkan kedatangannya dan menyusun alasan.
"Seandainya kau seobsesi memerintah seperti kau dengan bunga mawar itu," gumam nenek tua itu.
Dia duduk di sebuah kursi mewah di dekat jendela, menyeruput secangkir teh. Dari sini, dia bisa melihat siapa saja yang masuk dan keluar dari istana. Rambut panjangnya yang putih mengalir elegan ke punggungnya. Sebagai salah satu Murni-Darah tertua di seluruh dunia, dia bisa tetap muda selamanya. Tapi, memelihara kecantikannya memiliki beban yang terlalu besar, makanya dia memilih penampilan ini.
Ada kalanya kecantikannya bersinar dan masa mudanya terungkap. Dia menua seperti anggur yang baik, semakin tua semakin indah dia.
"Nenek," dia menggeram.
"Oh kasihan, apakah kita sekarang memanggil satu sama lain dengan gelar yang tidak berguna? Baiklah, aku kira aku akan kembali memanggilmu Si Kecil Nakal," renung wanita tua itu.
Dari sudut matanya, dia melihat sesuatu yang menarik. Seekor tikus bergegas turun dari pintu belakang yang menuju ke istana.
Dia hanya memalingkan muka darinya. Nanti juga ada yang akan menyingkirkan tikus itu. Dia tidak ragu Raja yang pemarah itu akan segera menjadi Pembasmi.
Dengan menghela napas kecil, dia terus menyeruput tehnya.
"Jangan pandangi tehku seolah-olah kau ingin meracuninya, dan jika kau memang ingin melakukannya, gunakanlah yang paling mematikan, tolong."
Akhirnya, dia mengangkat matanya menghadap Cucu yang menjengkelkannya itu. Cemberutnya mengingatkannya pada putranya yang bandel. Seperti ayah, seperti anak, mereka terobsesi dengan istri mereka. Yah, itu sebelum ayahnya hampir membunuh seluruh keluarga.
"Ada apa?" dia menggoda. "Jangan bilang kau akan melempar amukan, Si Kecil Nakal."
Dia mengecek jam tangannya. "Jika iya, seharusnya kau sudah memberitahuku dari awal. Aku pasti sudah menyiapkan beberapa vas bunga tanpa harga, bingkai foto yang indah, dan lebih banyak perabot untuk kau hancurkan."
Wanita tua itu menyentuh liontin kecil yang terukir dengan inisial namanya dan suaminya yang sudah meninggal. D.L untuk Dorothy Luxton. Sudah begitu lama sejak dia menggunakan nama gadisnya, sampai-sampai dia melupakannya.
Melihat ekspresinya yang kurang terhibur itu, dia menghela napas lagi penuh kerinduan. Dorothy merindukan hari-hari saat dia menemaninya dalam kenakalan. Mungkin dia terlalu memanjakannya.
"Baiklah, baiklah." Dia mengisyaratkan untuk dia duduk.
Elias mengepalkan bibirnya. Neneknya sedang menyeruput teh, tidak menyadari betapa dia telah mengguncang Adeline yang polos itu.
"Apa yang telah kau katakan padanya?" dia bertanya dengan suara rendah dan berbahaya.
"Sekarang, sekarang aku tidak mengajarkanmu untuk mengancam orang, terutama setelah kau masuk ke tempat mereka dengan paksa," tegur Neneknya. Dia menunjuk ke arah kursi kosong di sisinya.
Membiarkan rasa jengkelnya, dan betapa mudahnya dia bisa mematahkan lehernya, dia terus minum dari cangkir tehnya. Rasanya manis, namun pahit, seperti hidupnya.
Dia mengingat saat Elias masih bayi berhidung ingusan. Dia terkikik mengingat saat dia bisa mengolok-oloknya dan dia hanya bisa murung dan duduk diam.
Dengan napas yang keras dan tidak sabar, Elias membanting dirinya ke kursi. Dia menyilangkan kakinya dan bersandar seolah-olah dia memiliki seluruh dunia. Dia tidak memakai Mahkota, tapi keberadaannya mengimplikasikan kepentingannya yang besar.
"Duduk dengan benar, dan jangan silangkan pergelangan kakimu di atas lututmu, kau nakal!" Dorothy membentaknya.
Elias pasti akan memastikan Adeline tidak akan pernah berada di dekat Neneknya yang suka mengutuk ini. Dia tidak membutuhkan seseorang lain untuk merusaknya.
Adeline adalah lamunan yang penuh kebahagiaan dan dia ingin melindunginya dari setiap mimpi buruk.
"Menara Penyihir ini sudah tua," dia tiba-tiba berkomentar. "Seperti orang yang sering datang ke sini."
Elias menoleh malas mengamati interior batu itu. Ada perabotan kayu berkualitas tinggi di dalamnya, dan tidak ada debu sama sekali. Dia tidak mengerti kebutuhan Neneknya untuk tetap di masa lalu. Tapi dia memang sangat menghargai tempat usang ini.
"Sayang sekali jika menara ini runtuh," dia berkata penuh kerinduan. "Dan memerlukan waktu berabad-abad untuk diperbaiki."
Neneknya hanya tersenyum sebagai respons. Cucunya, yang bandel dan kasar, menghiburnya. Itulah mengapa Dorothy tetap bertahan selama ini, tapi juga untuk menyaksikan pertunjukan yang menghibur yang akan segera terjadi.
Dorothy akan berada di menara ini, dengan cangkir teh dan piring biskuitnya, ketika sejarah mengulangi dirinya.
"Dari Musim Panas ke Musim Gugur, dunia terus berjalan, dan kau terjebak di masa lalu saat segalanya cerah. Kapan kau akan menyerah pada putri Addison?" dia berujar lembut.
Elias tidak menjawab. Dia hanya berdiri dan mengambil botol anggur di sudut ruangan. Dia membuka tutupnya dengan kekuatan dan mengambil salah satu cangkir tehnya yang kosong. Dia dengan tenang menuangkan anggur ke dalam cangkir teh dan menyesapnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
"Aku masih bisa membayangkan masa depanmu yang penuh dengan penyesalan, dipenuhi abu dan dosa yang terbaring di tubuhmu yang tak berperasaan. Sebotol anggur kuno di sisimu dan seumur hidup penyesalan… Dia selalu muncul dalam lamunanmu, membutakanmu dari kenyataan," dia menyatakan samar-samar.
Dorothy senang berbicara berputar-putar, sehingga cucunya terpaksa menggunakan otaknya lebih sering. Dia terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Seseorang harus memaksanya melakukan permainan pikiran, dan dia mengambil peran itu dengan sempurna, dengan pesan enkripsinya yang selalu membingungkan orang lain.
"Tapi dia bukanlah seseorang yang akan membawa kemakmuran pada Kekaisaran ini," kata Dorothy dengan lembut.
Kadang-kadang, Dorothy berharap dia tidak menikah ke dalam keluarga Luxton. Sayangnya, sudah terlambat untuk menyesali pernikahannya. Dia telah bersama mereka selama dia bisa mengingat.
Dorothy berkomunikasi dengan Surga Tinggi, walaupun mereka sombong dan jarang berbicara kepadanya. Tapi ketika mereka melakukan itu, selalu tentang ramalan singkat atau peringatan bahaya.
Karena beberapa alasan, mereka memihak padanya, seperti bagaimana Surga memihak Addison sebelum dia memberontak dan jatuh cinta dengan Pangeran Mahkota Kaline. Dia menentang takdirnya, dan sebagai balasan, dia juga menentang takdirnya.
Dorothy terus menggosok liontin itu di antara ujung jari jemarinya yang tipis dan berserat. Setiap kali dia tenggelam dalam pikiran, dia akan bermain dengan itu. Ini adalah kenangan terakhir dari suaminya.
"Jangan bicara tentang omong kosong Mawar Emas," cibir Elias. Dia sudah cukup dengan Easton yang mengeluh tentang setiap wanita berambut pirang dan bermata hijau yang dia temui.
Mawar Emas hanyalah sebuah dongeng yang diwariskan dalam cerita dongeng. Berbicara tentang wanita misterius dengan kemampuan aneh, tapi berguna.
Siapa pun yang memeluk Mawar Emas akan mendapatkan ledakan kekuatan tiba-tiba, mereka yang mengonsumsi darahnya akan menjadi yang terkuat di dunia, dan siapa pun yang menidurinya akan diberikan keabadian. Ada yang bahkan mengatakan bahwa tulang-tulangnya yang dihancurkan bisa menyuburkan tanah yang paling gersang sekalipun.
Mawar Emas adalah sesuatu yang semua orang cari, baik Pangeran Mahkota maupun Raja asing. Jika membunuh satu wanita dapat mendatangkan banyak manfaat, tidak ada yang akan ragu-ragu. Lagi pula, Mawar Emas hanya sekedar korban persembahan.
"Apakah karena kau tahu dia bukan orangnya?"
Elias membeku.
"Ho ho, tampaknya untuk sekali ini, cucuku yang jenius ini bingung."
Suhu ruangan turun. Makhluk-makhluk gelap merayap di bayang-bayang. Dalam sekejap, suasana hatinya menjadi buruk.
"Apa yang kau bicarakan?"
Dorothy bersandar dagunya di atas lengan yang diangkat. Bibirnya terbentang menjadi senyuman besar, penuh tipu daya.
"Kaline dan Addison telah berbohong padamu. Adeline tidak lahir pada Halloween, dia lahir satu menit setelahnya. Dia bukan Mawar Emas yang ditakdirkan untuk membawa era cahaya ke Kekaisaran Wraith."