Cynthia berdiri di samping Tuanku Ian dan memerintah pria mereka dari samping sambil menunggu kedatangan Orang Gereja. Gagak hitam terbang melintasi langit dan mengawasi ketika ia hinggap di bahu Ian. Ketika kereta Orang Gereja tiba, dua anggota, Kyle dan Oliver, turun untuk mencium bau darah yang busuk.
Menyaksikan Ian berdiri di samping bawahannya yang perempuan, Kyle menyapa Tuanku Warine. "Selamat malam, Tuanku Ian."
"Mari kita lewati formalitas-formalitasnya." Ian memotong dan menundukkan pandangan ke tubuh penyihir gelap yang tak bernyawa. "Sejak kapan penyihir gelap itu tiba di Runalia?"
"Sebulan yang lalu. Dimulai dari Kota Kulin, kami telah menangkap penyihir gelap yang menghancurkan kota tetapi sayangnya, sepertinya dia tidak bekerja sendirian." Kyle mengerutkan matanya ke tubuh penyihir yang tanpa anggota tubuh itu.
"Yang Mulia, pengawal kami telah mengatakan kematian penduduk kota diperkirakan sekitar dua ratus. Mereka kebanyakan meninggal karena kehilangan darah. Dan tidak ada yang selamat selain seorang gadis remaja." Cynthia berbicara dengan volume yang cukup agar kedua orang gereja itu mendengar.
"Tidak ada yang selamat? Seharusnya ada penyihir untuk melindungi kota ini." Kyle berbicara.
"Sayangnya mereka tidak cukup kuat untuk mengalahkan binatang mitos itu." Kata-kata tanpa nada Cynthia menggugah sesuatu dalam pikiran mereka. Para penyihir yang melindungi kota bukanlah lemah, sebaliknya adalah penyihir terkuat yang dipekerjakan oleh Lord of Runalia. Untuk dikalahkan secara total, binatang mitos yang mereka bicarakan pasti sangat menakutkan dan kuat.
"Binatang mitos yang kau bicarakan ini adalah-"
"Leocrucota." Cynthia mengisi kekosongan pada pertanyaan Kyle. Wajah mereka berubah terkejut saat mendengar binatang magis langka tersebut dipanggil di kota. Musuh mereka, penyihir gelap, jauh lebih kuat dari yang mereka bayangkan. Jelas mereka telah meremehkan lawan mereka secara berlebihan.
"Alasan untuk pembantaian ini, saya kira kalian berdua tahu dengan baik." Ian menerima jawaban diam dan menganggapnya sebagai konfirmasi. "Karena ini bukan Tanah saya, saya tidak akan melakukan apa-apa di sini. Sampaikan pesan kepada Tuhan Tanah, saya akan kembali lebih dulu." Ian menyatakan dan berjalan menuju keretanya.
Menyaksikannya pergi, Pemburu Oliver mencium aroma yang melayang saat Tuanku lewat dan bergumam kepada Kyle. "Anak manis. Tuanku memiliki aroma anak manis pada dirinya."
Kyle menghela nafas dalam, ia merasa kepalanya bengkak karena masalah itu. "Dia bukan anak kecil lagi, kita tidak bisa berbuat apa-apa meskipun dia mengikutinya kecuali dia diambil tanpa kehendaknya sendiri. Suruh semua orang mencari jejak jika ada yang selamat dan kumpulkan mayat-mayat sampai keluarganya datang untuk mengambilnya. Saya akan pergi untuk menyampaikan masalah ini kepada para tetua Gereja."
"Ya tuan, semoga perjalananmu aman." Oliver membungkuk dan melanjutkan untuk memerintah rekan bawahannya.
Di dalam kereta yang sempit, Elise duduk berhadapan dengan Ian sambil melihat pemandangan luar dari jendela. Wajahnya pucat seperti kertas dan hatinya terus merasa sakit seperti jarum yang menusuk hatinya perlahan.
Aryl senang bahwa Elise bisa melihatnya lagi setelah sembilan tahun tapi waktu sangat tidak tepat dan dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap iblis yang diam-diam bersandar untuk menatap gadis kecil yang telah tumbuh cantik. Untuk berpikir bahwa dia kecil seperti anak anjing yang baru lahir, pikirnya dan merasakan tatapan panas dari Aryl.
"Pembantaian," Ian berbicara mencoba mengalihkan pikiran Elise dari gambaran keluarganya.
Dia memalingkan wajahnya dari jendela, matanya masih memiliki filter kabur saat dia bertanya, "Ya?"
"Itu dilakukan oleh penyihir gelap." Dia menjelaskan dan mendengar Aryl mendengus untuk mengutuknya karena tidak bisa membentuk percakapan lain. Elise bertanya pada dirinya sendiri dan mengingat percakapan yang pamannya lakukan di ruang makan.
"Mereka memanggil binatang magis ke kota? Untuk apa?" Dia tidak mengerti mengapa para penyihir gelap harus membunuh orang-orang tak berdosa. Mereka adalah makhluk hidup, orang-orang dengan rumah, keluarga, dan jiwa. Namun mereka membunuh orang tanpa sedikit pun ragu-ragu.
"Mereka ingin mengambil alih tanah manusia dan menciptakan tanah untuk mereka sendiri." Katanya membawa kebencian ke dalam hati Elise. Hanya untuk tempat di mana mereka bisa membangun tempat mereka sendiri mereka harus membunuh keluarganya. Betapa keji.
Genggaman yang mengambang di atas roknya mengencang dan sebuah butir air mata menetes dari matanya yang biru. Mendengar isakan kasar itu, Ian mengangkat wajahnya untuk melihatnya menahan tangisnya dengan menepuk bibirnya. Dia melangkah sedikit ke depan untuk duduk di sebelahnya dan membawa kepalanya dengan lembut ke bahunya. "Kamu bisa menangis, jangan tahan dirimu. Tidak apa-apa. Kesedihan bukanlah sesuatu yang harus ditahan oleh siapa pun."
Kata-kata lembut itu memecahkan lapisan terakhir air matanya. Dia membenamkan wajahnya di bahunya sambil menumpahkan kesedihannya untuk orang-orang yang telah meninggal.
Karena Elise akan tinggal sampai keluarganya dimakamkan di pemakaman lokal kota, Ian memerintahkan kusir bahwa mereka akan tinggal di Rumah Musim Panas yang dimiliki Ian di Runalia. Ketika kereta tiba, Elise turun dari kereta dengan sedikit malu setelah menangis sejadi-jadinya.
Cynthia melompat lincah dari tempat duduk di samping kusir dan berdiri di samping untuk menyapa Elise. "Ya ampun, matamu sangat bengkak. Saya sangat menyesal atas kehilanganmu. Apakah kamu ingat siapa saya?"
"Ya, Cy." Elise memberikan hormat yang penuh syukur tetapi langsung dihentikan oleh Cynthia.
"Siapkan kamar di sebelah kamarku untuk dia tinggal, Cynthia." Ian memberi arahan singkat dan berjalan masuk ke rumah dengan Gagak yang duduk di atap kereta sepanjang waktu terbang di sampingnya untuk beristirahat.
Elise ingin mengucapkan terima kasih kepadanya, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena langkahnya terlalu cepat untuk dia ikuti. Cynthia membawanya ke kamar, itu tidak persis mewah seperti Mansion White tetapi tetap merupakan kemewahan bagi Elise. Namun keluasan kamar membuat Elise merasa tidak nyaman karena dia baru saja mengalami momen yang sangat berat. Setelah mandi dan berendam di air hangat di bathtub, Elise keluar dengan gaun malam yang disiapkan oleh pembantu Rumah Musim Panas dan duduk di samping tempat tidur untuk mematikan lilin di sebelahnya.
Dia berdiri diam, menatap jendela yang memantulkan langit malam dan merasakan hatinya mengosong. Kehilangan membuat hatinya menjadi kosong tanpa apa-apa selain kesedihan.
Ayahnya yang baik, ibunya yang ketat namun lembut, adik laki-lakinya yang menggemaskan, bibinya yang berhati hangat, putrinya yang akan segera lahir, dan pamannya yang ramah.
Semua telah meninggal, meninggalkannya sendirian di dunia.
Kenyataan itu membentur saat dia menyadari dia tidak akan pernah mendengar suara mereka memanggil namanya lagi. Hatinya terasa sakit seolah-olah belati tak terlihat menusuknya. Dia menggulung tubuhnya, memeluk lututnya di bawah selimut untuk tidur dengan air mata menetes dari sudut matanya.
"Apakah dia sudah tidur?" Cynthia berjalan dengan gelas air dari ruang makan dan bertanya saat dia melihat Austin dalam bentuk manusianya. "Akhirnya dia baru saja tidur. Saya pikir dia menangis sampai tertidur."
"Kita tidak bisa menyalahkannya, bagaimanapun juga dia baru saja kehilangan keluarganya karena penyihir gelap yang terkutuk itu." Saat dia menjawab, dia teringat ekspresi memilukan Elise dan mengencangkan tangannya menikmati gelas di tangannya pecah menjadi serpihan-serpihan.
Austin menghela nafas, dia mengambil gelas air lain dari guci dan menuangkannya ke tangan Cynthia yang berdarah untuk menyembuhkan lukanya. Sebagai setengah duyung dan setengah manusia, perkawinan makhluk mitos dan manusia yang dilarang oleh banyak orang, dia bisa memanipulasi air untuk kegunaannya dan menyembuhkan tubuhnya. Sudah hampir satu dekade setelah keluarganya dibantai secara brutal oleh binatang magis yang dikirim penyihir gelap. Dia sangat tahu bagaimana rasanya menyedihkan untuk mengetahui bahwa keluargamu dibunuh demi tanah semata.
"Tenang." Austin mendesak. "Itu selalu kebiasaanmu membiarkan amarahmu menguasai kepalamu. Kamu sudah sibuk, istirahatlah lebih awal malam ini."
Cynthia menatap telapak tangannya dan menggelengkan kepala. "Aku akan, nanti." Dia berhenti, "Saya pikir saya tidak bisa tidur sekarang." Sebuah desahan keluar secara tidak sengaja dari bibirnya.
Austin tidak banyak berkata kepada temannya. "Saya akan kembali lebih dulu. Jangan begadang terlalu malam."