Elise yang tengah menggigit roti panjangnya mendengar suara bantingan keras di hadapannya dan menatap dengan tajam wanita yang berdiri di depannya. Dia memiliki wajah yang sangat cerah dan senyum lebar yang merekah di wajahnya, menandakan dia adalah orang yang sangat ramah. Saat dia memperkenalkan dirinya, Elise membalas senyumnya dengan senyum lain dan mendengar suara lain dari belakang.
"Aku bilang jangan membuatnya terkejut, kan? Apakah kamu lupa berapa banyak orang yang kamu buat takut karena kepribadianmu yang kasar?" Vella menambahkan dari belakang dengan suara ketus.
Carmen memutar kepalanya, mengangkat bahunya, dan duduk di seberang Elise. "Ah, bukan salahku di sini, dan jangan bilang itu kasar! Itu namanya ramah tau!"
Vella menggelengkan matanya. "Ya, ya, ramah sampai membuat orang lain ketakutan, baru kali ini aku dengar itu." Nada sinisnya menambahkan sifat dinginnya dan rambut hitamnya, tetapi Carmen tampaknya sudah sangat terbiasa dengan nada ketus temannya itu dan tidak mengambil hati.
Karena di kotanya yang kecil Elise jarang bertemu dengan orang seusianya, melihat kedua gadis itu dan persahabatan mereka, dia tidak bisa menahan diri untuk terkekeh. Melihat Vella duduk, dia menyapa. "Namaku Elise, senang bertemu denganmu juga, Carmen."
Carmen membalas salamnya dengan senyum dan memalingkan matanya, melihat Vella lalu mendekatkan kepalanya untuk berbisik. "Ini Vella. Dia sangat sarkastik jadi sabar saja ya."
Tapi suaranya yang tidak begitu halus itu dapat terdengar langsung ke telinga Vella. Dengan menghela napas, dia menepuk kepala Carmen dengan ringan dan menggelengkan matanya lagi. "Aku bisa dengarmu, tau!"
Sekali lagi Carmen mengabaikannya dan mulai menggigit rotinya lalu bertanya dengan penasaran, "Dari mana asalmu, Elise?"
Normalnya orang akan merasa tertekan oleh interogasi mendadak yang diberikan oleh Carmen dan dari kata-kata Vella tampaknya sudah banyak orang yang tidak nyaman dengan kejujurannya. Tapi Elise menemukan Carmen sebagai orang yang ceria dan jujur. Dia tidak berpikir dua kali dan menjawab, "Runalia."
"Runalia?!" Carmen berteriak keras, berdiri karena terkejut sehingga membuat semua orang menatapnya karena ledakannya yang tiba-tiba. Meski Vella tidak berteriak seperti dia, ekspresi dan tangannya yang masih di tengah memecah roti pun terhenti.
"Ada apa?" Elise bertanya namun kemudian dia mengerti ekspresi mereka setelah berpikir ulang, dia tahu apa yang salah. Di Runalia hanya manusia dan penyihir yang tinggal di tanah itu. Semua warga Kekaisaran tahu betapa takutnya orang Runalia pada makhluk mitos dan sering kali mereka menganggap makhluk mitos itu menjijikkan atau barbar. Bawa satu warga Runalia di depan makhluk mitos yang tidak bersalah dan hasilnya jelas. Mereka akan lari seolah-olah rambut mereka terbakar dengan api hidup sambil berteriak minta tolong. Karena kebencian yang sangat ekstrem dari orang-orang Runalia terhadap makhluk mitos yang melangkah keluar dari tanah hampir tidak pernah terjadi.
Tidak hanya perjalanan Elise dari Runalia ke Warine tanah yang penuh dengan makhluk mitos sangat unik dan menarik perhatian. Sejak dulu beberapa orang dari empat tanah lainnya memiliki pandangan mereka sendiri tentang kebencian ekstrem Runalia terhadap makhluk mitos. Sebagian besar pandangan mereka negatif. Orang luar menganggap warga Runalia sebagai sombong, bodoh, dan gangguan, atau pemandangan yang tidak enak dipandang.
Melihat wajah mereka yang terkejut, Elise hanya bisa menebak bahwa kedua hal itu pasti membuat mereka terkejut. Dia menggosok pipinya dengan canggung. Apakah mereka akan pergi sekarang? Sayang sekali, aku baru saja akhirnya berbicara dengan seseorang; Elise berpikir dalam hati sambil mengotak-atik jarinya. Saat dia melihat Carmen mulai berbicara dengannya, dia merasa senang namun pergi bukanlah sesuatu yang bisa dia tahan mereka. Dia memikirkan dirinya lagi, meskipun satu menghindarinya dia yakin lebih cepat atau lambat dia akan menemukan seseorang yang akan menjadi temannya.
Namun tidak terduga, Carmen mengeluarkan mata penasarannya dan bertanya lagi. "Jadi kamu penyihir? Apakah benar bahwa hanya orang di Runalia yang manusia?" Pertanyaannya langsung, murni hanya karena rasa ingin tahu.
Melihat ekspresinya, Elise menatap dengan hangat dari kejujurannya. Dia terlalu khawatir bahwa budaya manusia dan makhluk mitos akan sangat berbeda. Untungnya dia bertemu dengan orang-orang yang baik hati. Dia membalas senyum itu. "Saya tidak dan ya, kebanyakan orang di sana adalah manusia."
Carmen hendak bertanya lagi ketika tiba-tiba Vella menepuk kepalanya sekali lagi. Dengan mengerutkan kening, dia menghela napas. "Bisakah kamu tolong jangan bertanya padanya berturut-turut? Itu sangat tidak sopan, Carmen!"
"Ah!" Carmen akhirnya menyadari bahwa dia telah bertanya dengan tidak sopan dan meminta maaf. "Maaf atas sikap kasarku, Elise."
Elise menggelengkan kepala dengan tulus karena senang melihat seseorang yang ceria seperti dia dan dia tidak menganggap perilaku Carmen sebagai kasar. "Tidak, tidak masalah Mbak Carmen."
"Panggil saja aku Carmen," Carmen berbicara dengan senyum. "Kalau kamu ingin tahu, aku berasal dari Hurthend."
"Hurthend?" Elise bertanya pada dirinya sendiri dan mengingat kembali pengetahuannya dari buku yang dia pelajari untuk ujian Gereja. Kekaisaran dibagi menjadi lima tanah. Tengah negara, Runalia dengan warga manusianya saja. Warine, tanah dengan banyak makhluk mitos dan manusia. Marshfoth tanah yang banyak pegunungan dan hutan, tanah yang dikuasai oleh elf dan tanah yang memegang mitos pertama yang paling berbahaya dan terlarang. Hurthend, tanah yang jarang disapa matahari, sehingga memiliki suhu yang sangat rendah sempurna untuk vampir. Terakhir, Downbridge, tanah kedamaian dengan manusia dan makhluk mitos seperti werewolf dan werecat.
"Ya," Carmen membenarkan dengan suara teredam sambil mengunyah rotinya dan melanjutkan, "Tapi aku bukan vampir penuh. Aku setengah vampir. Vella di sini berasal dari Warine, dia orang lokal."
Elise memalingkan matanya ke Vella dan melihat wanita itu tersenyum tipis dengan wajahnya yang masih dingin untuk menyapanya.
"Apakah Sang Tuan sudah pergi?" Seorang wanita di meja sebelah berbicara dengan temannya. Suaranya sangat keras sehingga banyak kepala yang berpaling untuk mendengarnya berbicara. Begitu juga dengan Elise. Dia memalingkan kepalanya dengan penasaran ketika Ian disebutkan. Ketiga wanita itu berbicara cukup keras untuk Elise mendengar tapi menatap mereka dianggap tidak sopan, jadi dia memalingkan kepalanya lagi tapi matanya masih tanpa sadar mendengarkan percakapan mereka.
"Dia sudah! Aku melihatnya pergi pagi-pagi sekali. Aku dengar para lord sedang mengadakan pertemuan dengan yang lainnya."
"Oh begitu? Tapi untuk apa alasan pertemuan itu? Hampir tidak ada pertemuan yang diadakan antara Para Lord sebelumnya."
"Siapa yang tahu?" Wanita itu berbicara lagi dengan mengangkat bahunya.