Pourtant, quand son regard se posa sur les plis du drap de lit, sculptés par sa silhouette. Involontairement, sa main se dirigea vers le drap, aspirant à la toucher. Ses instincts hurlaient. Cette satanée réunion pouvait attendre. Il remit l'oreiller à sa place, se leva du lit et se dirigea hors de la chambre, ses soldats marchant derrière lui. Il leur ordonna à nouveau de ne pas entrer dans la pièce. Les nuages au-dessus avaient éclaté, et il se mit à pleuvoir sur son royaume.
Lorsqu'il entra dans l'arène d'entraînement vêtu seulement de ses braies, tous les soldats présents furent horrifiés. Il avait tant de rage en lui qu'elle se manifestait par sa mâchoire serrée, ses muscles saillants et un regard mortel dans ses yeux. "Je veux que vous veniez par groupes de deux pour combattre avec moi. Nous ne nous battrons pas avec des épées. Ce sera un combat à mains nues."
Les quatre premières recrues gisaient sur le sol avec des nez éclatés ou des lèvres fendues en quelques secondes. Eltanin observait les autres comme un faucon, ses cheveux sur son front et du sang sur ses jointures. La sueur coulait sur ses épaules et son torse. On aurait dit qu'il allait tous les tuer.
Fafnir eut une déglutition nerveuse tandis que la sueur éclatait de lui. À ce rythme, le roi allait probablement tuer tous les soldats.
"Suivant!" grogna Eltanin, l'expression d'un lion blessé sur le visage. Bientôt, deux autres étaient au sol, se tordant de douleur.
"Ces soldats sont nouveaux," intervint Fafnir. "Ils sont encore en formation…"
Eltanin tourna brusquement la tête vers Fafnir. Il fronça les sourcils et lâcha un grognement bas et dangereux. Sans prévenir, il sauta hors de l'arène et courut vers l'arrière du palais. Un instant plus tard, Eltanin se transforma en un immense loup noir et s'élança dans la forêt. Là, il fut rejoint par Fafnir, le Prince Rigel et une douzaine de soldats, tous sous forme de loup. Le loup de Fafnir était une bête grise, tandis que le loup de Rigel était blanc.
Rigel grognait de colère envers Eltanin. 'Reviens !' Rigel pouvait établir un lien mental avec lui car lorsqu'ils étaient plus jeunes, il avait fait un serment de sang à Eltanin. Avec ce serment, il pouvait entendre les pensées d'Eltanin et vice-versa, mais seulement s'ils le permettaient. Actuellement, Rigel tentait de franchir les solides barrières mentales qu'il avait construites autour de lui.
La pluie tombait avec force. Le sol était boueux, mais Eltanin s'en fichait. Il devait courir, faire quelque chose pour tempérer sa rage, son anxiété. Quelque chose n'allait pas en lui, quelque chose le rendait fou. La rationalité, la logique, le raisonnement étaient ses forces. Mais ce sentiment — il était incompréhensible. Alors, Eltanin courait comme la bête qu'il était. Plus vite qu'auparavant.
'Eltanin !' Rigel l'appela. Mais Eltanin ne l'écoutait pas.
Ils revinrent au palais peu après la soirée, suants et essoufflés. Eltanin reprit forme humaine et se retira dans sa chambre à coucher. Il était fatigué et sa rage s'était un peu apaisée. Finalement, il comprit que ce n'était qu'une agitation et que cela n'avait rien à voir avec la fille. Il n'avait rien à craindre.
Dans sa salle de bains, deux servantes l'attendaient pour le baigner. Il retira ses vêtements et entra dans sa baignoire en marbre. Il s'appuya sur le repose-tête et ferma les yeux, laissant les servantes nettoyer chaque pore de sa peau.
Ce ne fut pas longtemps après son bain que Rigel vint le voir dans sa chambre à coucher. Un homme extrêmement séduisant, tellement séduisant qu'il semblait être la statue ciselée d'un dieu avec des yeux bleus acérés. Ses cheveux auburn étaient coupés net au niveau du cou, et pas un cheveu n'était hors de place. Presque aussi grand qu'Eltanin, Rigel était aussi un prince qui ne voulait pas se marier. Son père l'avait forcé à épouser une princesse, et ainsi il était venu être avec Eltanin. Les deux amis étaient heureux en la compagnie de l'autre car ils partageaient la même inquiétude concernant le mariage.
Après la course d'Eltanin dans les forêts, Rigel était un peu inquiet pour lui. Il le sentait, Eltanin n'avait jamais été aussi anxieux tous ces années — même lorsqu'il avait été capturé par Felis.
Eltanin sortit de la salle de bain avec une serviette enroulée autour de ses hanches maigres. Son long tatouage de dragon serpentait derrière son dos et s'enroulait autour de sa taille. Il congédia les servantes et se dirigea vers le bar, ses pas plus assurés, mais pas son cœur.
Il versa du vin dans deux flûtes et en offrit une à Rigel.
"Tu veux me dire ce que tout cela signifiait ?" demanda Rigel, prenant le vin des mains d'Eltanin. Il s'assit sur un canapé près de la fenêtre qui donnait sur les jardins et les vergers au-delà. Il s'était réveillé après que Fafnir avait frappé nerveusement à sa porte tôt le matin. Il y avait eu deux filles à ses côtés. Ne se rappelant pas qui elles étaient, il les avait enjambées pour répondre à la porte — prêt à tuer le serviteur pour une telle folie. Lorsque Fafnir lui dit qu'Eltanin avait couru seul dans la Forêt d'Eslam, il s'était joint au Général pour chercher l'Alpha en colère.
Eltanin pincèrent ses lèvres, assis sur son lit les pieds relevés, appuyés contre le dossier rembourré. Une main derrière la tête, il prit une profonde inspiration. "Le Père insiste pour que je me marie."
Rigel rit. L'ironie ne lui échappait pas. Il était venu ici pour échapper à son père alors qu'Eltanin faisait face au sien. "Quoi de neuf à ce sujet?"
"Il veut que je me marie avec la Princesse Morava."
Rigel fit un mouvement brusque de la tête en arrière.
"Les Anciens de notre royaume en veulent à la vie de mon père. Mais je soupçonne que c'est mon père qui est désespéré de me marier si précipitamment," dit Eltanin, une parcelle de colère cuisant à nouveau dans sa poitrine. "Et cela devient diablement sérieux."
Rigel jeta un coup d'œil à la fenêtre. La pluie n'avait pas cessé. Elles battaient contre le verre alors que les vents hurlants les faisaient grincer. "Je peux comprendre son inquiétude. Felis devient plus puissant et si mes rapports sont corrects, il est en train de rassembler des alliances. Tu devrais te marier avec la Princesse Morava. Nous ne pouvons pas l'éviter longtemps, Eltanin."
"Je n'ai pas besoin d'une épouse !" dit Eltanin obstinément.
Rigel soupira et sirota son vin. "Combien de temps pourras-tu faire face aux Anciens, Eltanin, et jusqu'où pourras-tu aller ?" il demanda. "Tu n'as pas trouvé ta compagne. Comment vas-tu les retarder ?"