Avec une bête forte, Eltanin pourrait vaincre Felis — le tuant une fois pour toutes. C'est ce que son père avait dit. Jusqu'à maintenant, il pensait qu'il pouvait affronter Felis, mais maintenant… maintenant il n'en était plus si sûr. Peut-être était-il temps de prêter attention aux mots de son père. Peut-être était-il temps d'épouser la Princesse Morava.
Il respira brusquement et leva la tête. La pensée était révoltante ; c'était comme une dague dentelée tranchant sa peau. Pourquoi ne pouvait-il pas se faire à l'idée du mariage ?
Il se rendit compte que ce serait l'un de ces jours où il resterait dans sa chambre à coucher, à l'intérieur du Cristal Bleu, à se noyer dans le vin. Du moins jusqu'à ce qu'il ne puisse plus penser.
Eltanin quitta sa chambre plus tard que d'habitude. Il arriva à un escalier, où ses gardes s'inclinèrent devant lui, s'écartant pour qu'il puisse monter les marches. Là, il atteignit ses quartiers.
"Que la lune brille sur toi pour toujours," dit son vieux serviteur, Ewan, en s'inclinant. Il s'avança ensuite et aida Eltanin à retirer sa cape, sa couronne et son épée. Ewan était plus âgé qu'Eltanin et avait été offert par sa mère lorsqu'il avait atteint sa majorité. Un gage d'amour de son royaume. Il avait été l'un des meilleurs cadeaux qu'Eltanin ait jamais reçus : Ewan avait été nommé par sa mère pour veiller à sa sécurité, pour bien le nourrir, l'habiller et ne jamais s'éloigner de lui. Personne ne savait quel âge avait Ewan, mais il n'était pas seulement le cuisinier d'Eltanin ; il était sa femme de ménage, son cocher, et son compagnon perpétuel. Eltanin ne se souvenait pas d'une époque où Ewan n'était pas présent.
"Merci, Ewan," dit Eltanin en lui tendant son épée. Il se dirigea vers le balcon tandis qu'Ewan allait chercher le vin préféré du roi, obtenu à partir des roses des Forêts d'Ivoire.
Eltanin s'assit sur le canapé, les pieds sur la table. Il regarda les collines parsemées de lumières issues des lampes émanant de l'intérieur des maisons. Une brise fraîche atténua la chaleur du jour et balaya les nuages qui avaient enveloppé la capitale. Ewan apporta son vin, accompagné d'un plateau de fromage de chèvre, de raisins et de myrtilles, et versa son vin dans un calice. Il partit faire la cuisine.
Eltanin appréciait son comportement calme. Ewan ne posait jamais de questions idiotes. C'était comme s'il mesurait toujours l'humeur de son maître.
Tandis qu'il sirotait son vin, savourant le goût, ses pensées revinrent à Fae. Elle était trop maigre. Il se demandait ce qui lui arriverait s'il essayait jamais de la prendre. Il s'était plongé dans son travail pour l'oublier, mais ses pensées revenaient toujours à elle.
Puis la nouvelle de la mort de Dziban le secoua. Un de ses généraux assassiné ? Cela ferait un tel scandale. Un scandale qui pourrait prendre d'énormes proportions si la véritable nature de sa mort devenait publique. Il ne voulait pas que son peuple panique. Ses pensées rebondissaient d'une horreur à l'autre lorsque son calme fut interrompu.
"La Princesse Petra est ici, Votre Altesse," annonça Ewan.
Eltanin grogna.
"Que veut-elle ?" demanda-t-il, avalant un autre raisin.
"Une audience, Votre Altesse."
Eltanin leva les yeux au ciel. Il savait exactement quel genre d'audience elle cherchait. "Faites-la entrer," dit-il, expirant bruyamment. Il voulait l'envoyer promener, mais il percevait que si c'était le cas, elle causerait un esclandre. De plus, c'était une chance pour lui de se renseigner sur sa fille. Il savait que Petra était trop intelligente et pleine de stratagèmes. Elle devait venir avec un plan pour le rencontrer et il devait percer le plan pour obtenir des informations d'elle.
Ewan s'inclina et partit, et lorsqu'il revint, il était accompagné de la Princesse Petra. Les laissant seuls, il retourna à la cuisine.
Des pas doux s'approchèrent de lui, et une odeur familière de jasmin frappa à ses narines.
Eltanin ne lui demanda pas de s'asseoir. Il la toisa de haut en bas alors qu'elle le regardait fixement avec des yeux intenses.
Il sirota son vin et commença à jouer avec son jeu. Il demanda, "Pourquoi es-tu ici, Petra ?"
Elle portait une robe jaune canari, sur laquelle elle avait enroulé un châle blanc au crochet. Ses cheveux étaient détachés, tombant sur ses épaules. "Et comment savais-tu que je serais ici ?" Il but plus de vin, se comportant de manière distante. Mais sa poitrine bouillait de fureur.
Petra retira son châle et le laissa glisser sur le sol, révélant une robe transparente. Ses tétons étaient contractés lorsque son regard tomba dessus. Elle se dirigea vers lui. Sous ses cils, elle le regarda de façon suggestive et dit, "Je suis là depuis deux nuits et pas une fois tu ne m'as accordé d'attention." Elle souleva sa jambe pour marcher entre ses cuisses.
"Mets-toi à genoux," ordonna-t-il. Il savait exactement comment la gérer.
Elle s'agenouilla devant lui. Léchant ses lèvres, elle dit, "Je pensais que, puisque tu n'étais pas revenu au palais, ceci serait l'endroit pour te trouver. J'entends dire que tu passes souvent tes nuits ici dans la solitude de cet endroit." Elle caressa doucement ses cuisses intérieures par-dessus son pantalon. "Et cela signifie que tu es sous forte tension. Je suis venue pour te soulager de cette tension."
Eltanin pencha la tête et leva un sourcil. "Comment vas-tu y parvenir ?"
Elle mordit sa lèvre inférieure alors que ses doigts se rapprochaient dangereusement des boutons de son pantalon. "Je peux faire tout ce que tu veux que je fasse, mais j'ai une idée." Elle regarda entre ses cuisses pour voir s'il était en érection ; il ne l'était pas.
"Faisons donc entendre ton idée," dit-il en buvant plus de vin.
Elle caressa son sexe par-dessus ses culottes. "Je vais ouvrir ces boutons et entourer cette belle chose que tu as là avec mes lèvres."
"Ah, je vois."
Il avala la dernière gorgée de son calice, le remplissant à nouveau pour la troisième fois. "Voyons-toi faire ça," dit-il. Ce n'était pas la première fois que Petra se donnait à lui. Bien qu'elle ait toujours dit qu'elle ne voulait pas l'épouser, il savait qu'elle voulait être reine.
Excitée, Petra commença à déboutonner son pantalon. Il arrêta ses mains. Alors, elle le caressa doucement par-dessus le pantalon tout en plongeant son regard dans le sien. Il but son vin et soutint son regard. "Suis-je jolie ?" demanda-t-elle d'une voix rauque. La beauté de Petra pâlissait en comparaison à sa Fae.