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Les Maisons Abandonnées n'étaient pas des maisons, mais le nom d'un lieu à Cité Étoile Éternelle. Il était situé dans le Deuxième District de la Ville Basse, jouxtant la tristement célèbre Rue Noire. Toute la zone faisait également environ la taille d'une rue.
Thales avait une fois entendu les anciens de la Fraternité mentionner que ces Maisons Abandonnées étaient jadis la cour du Roi de la Constellation. Il y a cent ans, les bâtiments avaient un meilleur nom, mais personne ne s'en souvenait. Seule la mairie en avait les archives. C'était autrefois un lieu animé et rempli de citadins ordinaires de la capitale du royaume.
À un moment donné, cela s'était transformé en un terrain de rencontre pour les gangs et, occasionnellement, en champs de bataille pour différentes factions.
En conséquence, le quartier vivant fut progressivement taché de sang et d'acier. Le lieu devint abandonné avec seulement des bâtiments en brique délabrés qui restaient.
Les Maisons Abandonnées étaient également considérées comme des terres mortes pour jeter les cadavres, et donc, jusqu'à ce jour, les enfants qui grandissaient heureux dans la capitale se faisaient réprimander par "Si tu es désobéissant, je t'enverrai aux Maisons Abandonnées." Dès lors, l'infamie des Maisons Abandonnées n'était dépassée que par la terrifiante Rue Noire.
Lorsque la Fraternité de la rue Noire se leva et saisit le contrôle de la suprématie dans le monde souterrain du Quartier de la Basse Ville, ils transformèrent les Maisons Abandonnées en quartier général des affaires des mendiants.
Afin de gérer les mendiants et les empêcher de fuir la nuit, ils organisèrent des brutes pour surveiller chaque maison. La Fraternité creusa des tranchées — dix pieds de large et quinze pieds de profondeur — autour des maisons. Ils remplirent ensuite les tranchées de bois et de clous rouillés. La seule entrée serait la porte d'entrée qui pouvait être verrouillée.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles de nombreuses personnes sont mortes en essayant de sortir, mais une personne a finalement réussi à trouver un moyen de s'échapper. Cependant, pendant les quatre années où Thales avait été aux Maisons Abandonnées, personne n'avait réussi à trouver ce légendaire tunnel secret. Au lieu de cela, les corps dans les tranchées augmentaient chaque année à mesure que les affaires de la Fraternité se développaient. On disait que chaque année, il y avait des enfants qui ignoraient mieux et tentaient de s'échapper. C'était aussi pour cela que la Fraternité nettoyait les tranchées de corps une fois par an.
Comme leur nom l'indique, les maisons en brique là-bas étaient abandonnées et il y en avait un total de vingt-trois. Il y en aurait eu plus, mais certaines s'étaient effondrées à cause des guerres des gangs il y a de nombreuses années. Il y en avait aussi qui avaient été démolies pour creuser des tranchées.
Ces maisons étaient irrégulièrement placées derrière les portes. Certaines étaient proches l'une de l'autre tandis que d'autres étaient 'isolées'.
Les mendiants chanceux seraient affectés à des maisons avec des puits. Les malchanceux, comme Thales de la sixième maison, devraient puiser de l'eau d'autres maisons pour remplir leurs jarres d'eau — c'était quelque chose de précieux.
L'eau et la nourriture provoquaient souvent des combats entre les mendiants. Un exemple était la jarre d'eau de la sixième maison. Durant sa deuxième année là-bas, Thales avait utilisé diverses méthodes pour parvenir à un accord avec la dix-septième maison à côté pour obtenir de l'eau une fois par semaine.
Avant cela, Ned et Coria n'étaient pas encore arrivés et il n'y avait que Sinti, Ryan, Kellet et deux autres mendiants qui étaient déjà morts. À cette époque, même boire de l'eau était un problème.
Maintenant, Thales entendait la voix du 'chef' de la dix-septième maison, celle de Diego. Thales se rappelait encore de la voix de Diego à l'époque où ils se battaient pour l'eau lorsqu'il avait utilisé une pierre pour écraser la tête de Diego — elle ressemblait beaucoup à celle-ci.
"Kara ! Quelqu'un ! Nous n'avons pas fait ! Ce n'était pas nous !" La voix de Diego semblait agonisante et paniquée.
En conséquence, tous les mendiants de la sixième maison, y compris Thales, furent incapables de réagir pendant un moment. Mais Thales avait des souvenirs qui n'appartenaient pas à ce monde, sa première réaction fut de prendre les autres dans la cour pour se cacher dans le trou derrière la maison.
Après un certain temps, Thales sentit qu'il était trop tard pour regretter sa décision. Il jeta un coup d'œil à la pierre cachée sous le mur de la dix-septième maison. Il contempla le tunnel pour chien qui reliait la dix-septième à la sixième maison. C'était le symbole de l'alliance entre les enfants à cette époque.
"Qu'est-il arrivé à Diego ? Est-il entré dans une bagarre ?" demanda Ned avec curiosité après s'être caché.
Les enfants mendiants ne s'entendaient pas exactement bien. Parmi les maisons pauvres, la sixième maison faisait exception à cette règle.
Beaucoup de blessures des enfants peuvent conduire à la mort, à part Quide, leurs blessures étaient habituellement provoquées par d'autres enfants mendiants — les enfants de moins de dix ans ne connaissent pas leur propre force. L'un des colocataires de Thales était aussi mort de cette manière avant l'arrivée de Ned et Coria.
Cependant, la dix-septième maison était aussi l'une des minorités. Diego était un enfant à la peau brune, aux yeux étroits et aux cheveux blonds. Il était un enfant insouciant et têtu. À neuf ans et demi, il avait plus de qualités de leader par rapport à Sinti et Thales. Au moins, les mendiants de la dix-septième maison l'écoutaient. Cela avait aussi rendu la bataille pour l'eau entre la dix-septième et la sixième maison pleine de rebondissements.
"Ça ne semble pas être une bagarre. Les autres maisons harcèlent-elles Diego ? C'est sûrement Karak de la dixième maison ! Il aime intimider les autres !" Kellet sembla avoir pensé à quelque chose et parla précipitamment.
"Alors nous devons nous dépêcher et aller aider ! Nous leur avons dit que nous nous aiderions mutuellement." Ryan était sur le point de grimper hors du trou et de ramper dans le tunnel pour chien lorsqu'il fut retenu par Thales.
"Ne sois pas impatient. Ce n'est pas Karak ! C'est autre chose !" Thales écouta solennellement les cris horribles de la porte à côté.
"Non ! Diego !"
Après cela, il y eut un bruit sourd comme si un sac de sable était jeté contre le mur. Cependant, la voix cette fois provenait d'une enfant nommée Ursula. Thales se souvenait de cette enfant de huit ans. Cette fois où la lutte pour l'eau était terminée, Ursula avait boude fermement tout en se tenant inébranlablement aux côtés de Diego.
Pendant la lutte, c'était elle qui tenait la cuisse de Sinti et l'empêchait de s'immiscer dans le combat entre Diego et Thales. Si Thales n'avait pas violemment attaqué le genou de Diego et pris rapidement une pierre, ils n'auraient peut-être pas eu d'eau à boire aujourd'hui.
"Quelque chose ne va pas !"
En tant qu'enfant le plus âgé de la maison, l'expression de Sinti commença à se sombrer. Ce membre de la sixième maison était le plus heureux et le plus disposé à travailler ensemble avec Thales. Sinti parlait rarement, mais quand il le fait, c'est soit une question importante soit un point critique.
Bientôt, l'incertitude des enfants se transforma en panique.
"Supplie pour la pitié ! Supplie pour la pitié ! Continue ! J'adore vous entendre les enfants supplier !"
Une voix vigoureuse et frénétique venait de la porte à côté.
Chaque mendiant des Maisons Abandonnées n'oublierait jamais cette voix, elle était plus terrifiante que les diables de l'enfer. Au moins, un diable ne briserait pas les os d'un enfant mendiant pouce par pouce, ou ne lacérerait pas leur visage tranche après tranche. Un diable ne plongerait pas non plus le visage d'un enfant mendiant sous l'eau en disant en même temps qu'il 'étanche sa soif' (Du moins, les enfants mendiants ne savaient pas si un diable le ferait réellement).
C'était Quide.
'Hache de Sang' Quide Roda, le leader des mendiants dans la Fraternité de la rue Noire était à la fois leur cauchemar et leur étoile de l'apocalypse.
"Non ! Boss Quide ! On a tort ! Nous… Argh !"
"Voyons si vous osez encore dire des bêtises ! Voyons si vous osez encore me maudire derrière mon dos ! Sal*pe aux cheveux roux ! Chauve de m*rde ! Foutu Jala Charleton ! Vous devriez tous mourir !"
Alors que Quide maudissait délirant, les bruits de coups et les sons de poings, de pierres, ou de corps s'écrasant contre le mur se faisaient entendre.
"À l'aide ! À l'aide ! Diego ! Kara ! Marita ! Dépêchez-vous et venez me sauver !"
"Fuyez ! Fuyez vite— Argh— !"
"Oh mon Dieu ! Où sont les gardes ! Où est Monsieur Rick ! Dieux ! Il veut tous nous tuer !"
"Non ! Ne faites pas ça !"
Sous le clair de lune aux Maisons Abandonnées, des cris déchirants s'élevaient de nombreuses bouches. Thales fut secoué jusqu'au tréfonds de lui-même !
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Thales réagit en trois secondes. Que faisait Quide ?
Il se retourna et regarda les autres dans la sixième maison. Ned et Coria tremblaient près du trou. Ryan, qui avait voulu se précipiter dehors, était déjà pétrifié.
Kellet et Sinti n'étaient guère mieux. L'expression d'impatience et de peur du premier allait et venait tandis qu'il les regardait — il voulait parler mais en était incapable — la seconde pâlit et fixa Thales du regard.
*Bang ! Bang ! Bang !*
« Vous tous, putain de déchets ! Même vous osez vous moquer de moi ! Vous osez vous moquer de 'Hache de Sang' Quide Roda ! Même vous osez... Haha, hurlez ! Pourquoi vous ne hurlez pas ? Hurlez ! »
Les rugissements frénétiques étaient accompagnés de cris agonisants. Personne ne voulait trop réfléchir à ces voix brisées.
Thales savait qu'à cet instant, la panique s'était répandue dans la sixième maison. Il réfléchit rapidement à la situation actuelle.
Quide frappe les mendiants dans la dix-septième maison. Non, rien qu'à l'écouter, et à l'intensité de ses coups, l'attaque de ce soir n'est pas quelque chose d'aussi simple qu'un exutoire. En outre, Quide peut être un salaud, mais il n'attaquerait pas tout le monde dans la maison en même temps...
Et Rick ? Que font les gardes et les voyous en patrouille ? Ils ne peuvent pas entendre à travers les murs de pierre, mais les voyous en patrouille sur les routes devraient pouvoir l'entendre !
Naturellement, Thales ne savait pas que les forces gardant les lieux avaient été réduites à deux pour la nuit. De plus, ces deux voyous ne reviendraient jamais.
« Thales. Qu'est-ce qu'on fait ? » Kellet sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas en écoutant les événements tragiques d'à côté. Il était pâle et en sueur en continuant à demander à Thales.
« Silence. Personne n'a le droit de sortir ! Nous... » Thales fronça les sourcils et lutta pour penser à une contre-mesure. Avant qu'il ne puisse terminer, la silhouette d'un enfant mendiant apparut à l'entrée du tunnel pour chien reliant la dix-septième et la sixième maison.
Coria poussa un cri silencieux de peur.
Thales reconnut de qui il s'agissait en un coup d'œil. Venant de la dix-septième maison, c'était Ursula dont la tête saignait et qui était sur le point de s'effondrer. Avant que Thales ne l'aide à se relever, Ursula tomba au sol, haletante, totalement inconsciente de son visage et de ses cheveux couverts de sang.
« Fuyez ! Fuyez vite ! Nous devons vite... »
Thales et Sinti aidèrent nerveusement à la relever. Les cris tragiques continuaient mais Ursula semblait avoir perdu sa raison. Elle ne pouvait plus répondre aux questions, se contentant de murmurer « fuyez vite » encore et encore.
Jusqu'à ce que Thales la gifle.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quide est sorti ? »
Les larmes d'Ursula continuèrent de couler.
« Qu… Quide est devenu fou ! Il veut... pas seulement nous ! Il a l'intention de nous chercher dans chaque maison, une par une ! »
Ursula était incohérente avec ses mots mais cela suffisait pour que les enfants de la sixième maison comprennent ce qui se passait. Tous pâlirent. Même Thales ne put s'empêcher de ressentir la peur dans son cœur.
« Quand il voit quelqu'un, il frappe et bat jusqu'à ce qu'ils arrêtent de respirer... J'ai entendu des pleurs et je suis allé jeter un coup d'œil à la troisième maison. Je l'ai vu traîner Larry dehors. Il y avait tellement de sang quand il est sorti. Puis il m'a vu... »
« Il a attrapé Kara. Kara a été écrasée au sol. Diego a voulu l'arrêter mais après quelques centaines de coups, Diego est devenu immobile... Puis il y a Marita. Quide l'a jetée dans le feu de joie… sanglots… feu de joie… »
Thales sentait son cuir chevelu devenir engourdi.
Thales avait vu Quide frapper des gens auparavant, mais il était généralement arrêté par les autres voyous lorsque l'enfant était sur le point de mourir. La Fraternité se fichait que l'enfant maltraité subisse des blessures permanentes.
« La troisième maison est finie. Notre maison aussi… Il frappait Midelan tout à l'heure. Je ne sais pas combien de maisons il reste... »
Ursula qui pleurait et se lamentait n'avait pas encore fini de parler mais Thales lui couvrit soudainement la bouche. À ce moment, par les actions de Thales, tout le monde réalisa que les pleurs et les rugissements de la maison d'à côté s'étaient arrêtés. La dix-septième maison était calme comme si les enfants dormaient.
On n'entendait que des haletements saccadés. Personne ne savait ce que cela signifiait.
Dans la sixième maison, tous les enfants commencèrent à trembler. Dans cet instant, Thales se retourna rapidement et abaissa sa voix autant que possible. « Écoutez. Nous devons vite… »
*Bang !*
Un bruit fort retentit soudainement. Les portes de la sixième maison furent ouvertes.
Depuis l'entrée, la silhouette chancelante de Quide s'approcha lentement. Il regarda les sept enfants tremblants avec un sourire féroce et hideux.
« Où… où pouvez-vous fuir ? Hein ? Vous… vous me semblez familier… »
Tous dans la sixième maison, y compris Thales, furent stupéfaits.
Quide se frotta le nez. Thales vit une couleur rouge vif sur son visage — la couleur d'un homme ivre. Les mains de Quide étaient rouge foncé — la couleur du sang.
Quide regarda Thales qui couvrait la bouche d'Ursula.
« Je- Je me souviens de toi ! » Ses expressions passaient constamment d'un rictus sinistre à la rage et au ressentiment. « Ah, tu es ce gamin qui a été attrapé par ce chauve maudit... C'est toi ! C'est toi qui dois te moquer de moi et parler dans mon dos ! C'est bien ça ? Ça doit être toi… Ça doit être toi ! »
Le cœur de Thales était glacial.
.....
Rick conduisait prudemment la carriole tout en se forçant à se calmer. Tout le temps, il sentait la température derrière son cou. Heureusement, tout était normal et le fantôme n'était pas apparu.
Ce serait probablement un casse-tête pour Quide.
À ce moment-là, il approcha du quartier général de la Fraternité de la rue Noire. Rick poussa un soupir de soulagement.
« Comptable ! » La voix de Layork retentit, l'assassin de la Fraternité cria à environ vingt pieds de Rick. Le visage de Layork apparut au loin comme s'il était sous la lumière d'une torche. Il semblait insatisfait et demanda : « Pourquoi es-tu venu ici à ce moment ? C'est dangereux ici ! Même toi avec tes mains d'équilibreur de comptes, tu penses à te joindre au fun ? »
Rick se figea un instant. Alors que la carriole continuait de bouger, il vit que la petite place publique devant le quartier général était couverte de torches.
Tous étaient debout, en silence. Tous portaient des tissus noirs autour d'eux. Ceux qui portaient ces vêtements noirs étaient membres de la Fraternité et ils étaient au moins quelques centaines.
Rick réalisa soudain que presque toute la main-d'œuvre de la Fraternité était ici.
Rick descendit rapidement de la calèche. Il marcha précipitamment quelques pas. Sous le clair de lune, il vit son supérieur, le gros Morris, qui était aussi le gros bonnet du commerce de traite. Il discutait avec quelques silhouettes aux allures étranges. Un géant blond de deux mètres; une silhouette mystérieuse en robes rouge sombre; et un homme gros et simple d'apparence.
Rick fut choqué ; il les reconnut.
C'étaient des gros bonnets de la Fraternité venant d'autres endroits. Il y avait même quelques chefs qui ne restaient normalement pas dans la Cité Étoile Éternelle.
Rick se faufila parmi les combattants entièrement équipés, armés de diverses armes allant de la hache au couteau, de l'épée à la masse à pointes, pendant qu'ils triaient leur matériel et se dirigeait directement vers Layork.
« Layork, je suis content de voir... laisse tomber. Je ne vais pas parler de futilités. Qu'est-ce qui se passe ce soir ? »
Rick et Layork ne s'appréciaient pas, ils se rencontraient souvent simplement à cause de leur travail, et ils avaient une compréhension et un accord tacites entre eux.
Cependant, celui qui connaissait le mieux la situation et la personne la plus rapide à interroger serait Layork.
« Le chef ne t'a pas dit ? » Layork plissa la bouche avec dédain et lui jeta un regard, « Comme d'habitude, affrontement avec le Gang de la Bouteille de Sang. Mis à part le Pistolet Mystique et les arcs de l'infanterie, nous pouvons utiliser toute autre arme... »
L'assassin notoirement efficace et impitoyable passa sa main sur le cimeterre à sa taille, comme s'il sentait la netteté de la lame.
Rick fut alarmé. Affronter le Gang de la Bouteille de Sang...
L'assassin prit une profonde inspiration. Puis il rit et se lécha les lèvres, « Ce soir, nous allons capturer le Marché de la rue Rouge. »
.....
« Toujours pas de nouvelles de Yodel ? Et le Temple du Coucher du Soleil ? »
Le noble d'âge mûr aux cheveux gris se tenait devant une cheminée, face à un fauteuil luxueux, et demanda d'un ton sombre, « Patience, mon ami. Nous avons attendu pendant douze ans, cela n'a pas d'importance si nous devons attendre un peu plus longtemps. »
La silhouette robuste se leva du fauteuil et saisit le manche d'un sceptre incrusté de cristaux bleu clair. En regardant de près, le sceptre semblait scintiller dans un rythme lent et régulier.
« Nos conjectures inutiles ici ne font que jeter le doute sur les capacités de Yodel. De plus, n'a-t-il pas la flamme de la Lanterne ? Je crois qu'il est proche de la cible et qu'il a simplement besoin de faire une dernière confirmation. » Dit lentement la silhouette robuste.
Le noble d'âge mûr fit une profonde révérence.
« Je ne doute pas des capacités de Yodel, ni n'ai jamais sous-évalué sa loyauté. C'est juste que... » L'homme s'interrompit et soupira. « Il est trop calme et insensible. À part sa loyauté indéfectible, rien d'autre ne l'intéresse. Comme il y a douze ans. Je crains qu'il... »
Le noble d'âge mûr ne continua pas, la silhouette robuste ne répondit pas immédiatement non plus.
La silhouette robuste portant le sceptre se dirigea vers la fenêtre du sol au plafond. Il regarda à travers les fenêtres les lumières éclatantes du grand sanctuaire au loin.
Même le clair de lune ne pouvait rivaliser avec l'éclat de ce sanctuaire.
« Alors prépare-toi et dirige-toi secrètement vers le temple... Commence dès qu'il y a des nouvelles, pas besoin d'attendre le signal de Yodel. »
Après un moment, la silhouette robuste ajouta lentement, « Je n'ai aucune raison de douter de Yodel. Quand il devra agir, il n'hésitera pas. »
« Cependant, il est bon d'avoir plus d'une corde à son arc. »
(Le prochain chapitre est ajouté ici parce que le chapitre manquait sur la plateforme de téléchargement)
La Première Goutte de Sang
Lorsque Thales reprit ses esprits, Quide l'avait déjà saisi par le cou et l'avait soulevé.
Thales se débattit en tenant la main qui étranglait son cou. Cependant, il n'arriva pas à rassembler ses forces. Il tenta désespérément d'ouvrir la bouche mais n'arrivait pas à respirer. Ses deux jambes s'agitaient alors qu'il commençait à s'évanouir.
Le brouhaha autour de lui semblait étouffé, comme s'ils étaient bloqués par un tissu épais. Coria pleurait, Ryan s'était recroquevillé dans le trou et tremblait sans cesse, Kellet était assise devant le mur, terrifiée et gémissant.
Sinti et Ned crièrent en se précipitant hardiment en avant sans peur. L'un s'accrocha à la cuisse de Quide, l'autre frappa le ventre de Quide de ses petits bras.
Sinti fut projeté et s'écrasa contre la jarre d'eau, renversant de l'eau partout dans la cour. Ned fut brutalement frappé par Quide. Il hurla en tombant au sol, incapable de se relever.
Thales n'avait ni le temps ni l'humeur d'être surpris par le courage de Ned, ou de la couardise de Kellet et Ryan (il était assez certain des actions de Sinti). Thales utilisa fermement ses ongles pour creuser dans la main de Quide qui tenait son cou. Il voulait se libérer pour pouvoir respirer.
Soudain, l'ongle de Thales s'enfonça dans le dos de la main droite de Quide, creusant une plaie creuse. Le visage de Thales était déjà devenu rouge à ce moment-là, alors il n'hésita pas et creusa désespérément dans la plaie.
« Argh ! »
Quide hurla de douleur. Il relâcha son étreinte de fer puis lança Thales contre un mur. Thales se sentit étourdi et sa gorge douloureuse. Il s'appuya contre le mur en toussant incontrolablement.
Quide serra sa paume. Sur celle-ci était la blessure faite par Jala qui s'était remise à saigner.
« Maudite Jala Charleton ! Maudit gosse ! »
Quide endura la douleur alors qu'il rugissait furieusement et ivre.
*Crac !*
Le féroce Quide se retourna soudainement et ne vit que l'enfant de la dix-septième maison, Ursula, qui tentait frénétiquement de s'échapper par la porte. La porte qui venait de s'effondrer plus tôt sous les coups de pied de Quide ne put soutenir son poids et se fendit.
« Haha. Tu essaies de fuir ? »
Quide offrit un sourire hideux et s'avança d'un pas décidé. Puis il attrapa la jambe gauche d'Ursula.
"Non ! Ne fais pas ça !"
Ursula poussa un cri alors que Quide la soulevait par la jambe.
"Gamine. As-tu déjà frappé du fer ? Non ? Haha. Ne t'inquiètes pas, je vais t'apprendre !"
Thales se hissa en douleur et fut juste à temps pour voir Quide balancer la jambe gauche d'Ursula des deux bras et broyer sa tête contre le mur derrière lui.
Thales eut juste assez de temps pour s'écarter réflexivement.
Le sommet de la tête émit un bruit comprimé. C'était le même son que lorsqu'il avait vu le vendeur de fruits éclater un melon d'Ellend.
C'est vrai. Nous avions volé la statue de la Lune Lumineuse à cette même personne.
Le cri de Coria se transforma en un cri aigu. Thales resta pétrifié et ne put fermer les yeux à temps. Un liquide rouge et blanc éclaboussa son visage. C'était chaud, pourtant froid.
Ned avait tout vu lorsqu'il s'était traîné au sol. Il hurla alors qu'il s'effondrait. Puis il se dirigea vers le tunnel des chiens menant à la dix-septième maison.
Quide ouvrit la bouche et inspira, l'air ivre. Il avait l'air de ne pas inhaler de l'air mais du vin de pin noir de la meilleure qualité. Ce démon à peau humaine se retourna et laissa tomber ce qui restait d'Ursula. Il regarda ensuite Ned avec un sourire vigoureux.
À ce moment, Thales pensa un instant que Ned était petit et agile, et qu'il pourrait se faufiler dans le tunnel des chiens avant que Quide ne puisse l'atteindre.
Creuse dans ce trou et tout ira bien.
Creuse et tu seras en sécurité.
Creuse dedans.
Creuse dedans.
Creuse.
Cependant, avant que Ned ait pu se faufiler à moitié, Quide saisit les jambes de Ned.
"Tu es le gosse qui n'avait pas d'argent à donner ? Alors à quoi sers-tu ?"
Ned hurla alors qu'il était traîné hors du trou par Quide.
"Crie ! Tes cris ne sont pas assez misérables ! C'est dommage que la jarre soit cassée. On ne peut plus jouer à la pêche."
Quide secoua la tête pour dissiper les vertiges causés par l'alcool. Il regarda Sinti qui venait de se relever et la jarre d'eau à côté de lui.
"Cela facilite les choses."
Ned gémissait et s'agitait. Quide saisit son visage et le plaqua au sol. Il souleva ensuite le pied droit du petit de six ans et piétina impitoyablement le centre du dos du mendiant âgé de six ans.
"Ne fais pas ça !"
*Boom! Craquement!*
Un craquement glaçant résonna en même temps que le cri déchirant de Thales.
Tout devant Thales se brouilla.
*Boom!*
Quide marcha une seconde fois.
*Boom!*
Une troisième fois.
Criant de toutes ses forces, Sinti saisit un morceau de la jarre cassée et chargea vers Quide. Quide se contenta de rire et repoussa le morceau des mains de Sinti. Il attrapa ensuite le col en chanvre de Sinti et le souleva.
On dirait que je ne peux rien faire.
Thales baissa la tête. Près du mur, le corps d'Ursula bougeait encore discrètement. Ned était étendu face contre terre, immobile.
Je pensais que je les protégeais mais je suis incapable de faire quoi que ce soit. Je n'ai rien pu faire.
Sinti rugit en donnant des coups de pied. Le rire aigu de Quide devint encore plus exacerbé.
"Gamine. Crie ! Continue de crier ! J'adore vous entendre tous crier ! Peut-être que mon humeur s'améliorera et que je vous laisserai tous partir !"
Les yeux de Thales s'assombrirent alors qu'il se remémorait une scène familière.
"Comportement déviant. Voilà comment nous définissons le comportement humain qui s'oppose aux normes sociales. Une personne moyenne a plus l'habitude de l'appeler crime. Cependant, nous devons savoir que les crimes sont seulement une petite partie du déviant. Ce qui nous intéresse, ce n'est pas l'acte mais la signification à un niveau social et sa compréhension. Durkheim fut l'un des premiers savants à fonder la sociologie. Il a également étudié la déviance d'un point de vue fonctionnaliste…
"Un point de vue est que l'application et la punition des actes déviants sont l'une des manières dont l'autorité façonne et modélise la structure de base de la société…"
C'était un fragment des souvenirs de la vie passée de Thales. Il avait récupéré une partie de cela il y a un moment.
"Démon ! Tu es un démon !"
C'est alors que le rugissement et les coups de pied de Sinti dispersèrent la vision de Thales.
"Oui ! Je suis un diable !" Quide rit. "Dis-moi, comment un diable te cuisinerait-il ?"
Thales prit une profonde respiration.
Salopard maudit.
Son esprit était aussi clair que jamais. Il savait quoi faire. Il savait ce qu'il devait faire. Thales serra les dents, se retourna et se précipita vers un coin de la maison. Là, il attrapa une pierre, la souleva et tendit sa main dans le trou caché en dessous.
Vite. Trouve-le rapidement.
"Bien. Puisque tu as du cran, je te laisserai pour la fin."
Quide rit jusqu'à ce que ses lèvres se tordent. Il tira violemment sur la jambe droite de Sinti jusqu'à ce que le visage de celui-ci devienne pâle puis…
*Crac !*
Elle était déboîtée.
Quide laissa tomber Sinti et commença à piétiner sa jambe déboîtée. Sinti essaya de supporter la douleur mais finit toujours par hurler tragiquement. Thales entendit les cris, ce qui le poussa à chercher plus vite.
Quide quitta ensuite la cour et se dirigea vers l'intérieur de la maison. Le clair de lune brillant traversa le toit à moitié effondré et éclaira le sourire de Quide.
Ryan croisa les bras. Il fixait le sol en essayant de se ratatiner davantage contre le mur avec son corps.
Kellet tremblait alors qu'il sortait du trou, voulant emmener avec lui Coria, qui était devenue silencieuse à cause de l'enrouement de sa voix, pour s'enfuir ensemble.
Cependant, Coria semblait paralysée par la peur. Elle sanglotait et ne bougeait pas. Kellet n'osait pas regarder en direction de Sinti, mais il tirait sur Coria comme s'il la suppliait.
Mais Coria leva soudain la tête et se mit à pleurer tristement comme un agneau. Kellet sembla réaliser quelque chose et se retourna... pour voir le visage souriant de Quide. Il se fit pipi dessus.
Nous sommes pris !
Thales trouva l'objet qu'il cherchait puis le tira de force.
Après ça...
Après cela, son bras droit fut attrapé par le Quide fou de joie par derrière.
"Tu croyais que je t'exclurais, morveux ? Je sais que tu es le plus rusé et le plus traître parmi tous ces bâtards ! Haha !" Quide resserra progressivement son emprise en souriant fièrement.
Non.
Thales sentit une douleur pressante dans son bras droit. Il lutta pour se retourner et attaquer Quide avec ce qu'il avait trouvé dans sa main gauche.
"Regarde ça !" Quide dit comme s'il avait trouvé un trésor. Il se retourna et évita le coup de Thales.
Ensuite, il prit l'objet de la main gauche de l'enfant.
"C'est un poignard ! Haha ! Morveux. Tu pensais vraiment à m'attaquer avec un poignard ? Hahaha. Qu'allais-tu faire ? Me poignarder la cuisse ?"
Quide souleva Thales et rit à gorge déployée.
Ne fais pas ! Ne fais pas ça !
Thales y pensa désespérément. Le poignard.
Il avait volé le poignard sans fourreau au Pub du Coucher de Soleil. C'était son dernier espoir.
"Yo !"
Quide fut surpris quand il regarda derrière Thales. Il vit une pièce qui avait été déterrée lorsque Thales avait arraché le poignard du trou.
"Regarde ce que j'ai trouvé. Est-ce une pièce d'argent ? C'est une pièce d'argent ! Hahaha. Tu es vraiment un morveux maudit ! Tu as caché une pièce d'argent !"
Thales voulut se débattre avec sa main gauche mais la force d'un enfant de sept ans était insuffisante. Il ne pouvait qu'attaquer en vain l'abdomen de Quide, aussi solide qu'une plaque de fer.
Cette pièce d'argent était un cadeau d'une femme noble au Marché de la rue Rouge. Thales n'avait pas menti.
La femme noble habillée de duvet d'oie lui avait donné douze coppers, mais il y avait aussi une pièce d'argent.
Thales commença à perdre espoir. Tout se termine ici. J'ai échoué.
"Pour le prix du mensonge..."
Quide ignora les coups de poing et les coups de pied perfunctoires de Thales. Il se contenta de sourire et prit la pièce d'argent avec le poignard. Il jeta l'argent en l'air puis le rattrapa de l'autre côté du poignard.
Encore aujourd'hui, les pièces d'argent de Mindis du royaume avaient toujours de la valeur et étaient rares. Gravé dessus se trouvait le Roi Mindis le Troisième. C'était un personnage historique de la Constellation et bien connu sur tout le continent. Il y avait aussi une devise inscrite dans une police ancienne.
'Un Roi ne gagne pas le respect en vertu de sa lignée.
La gloire de la lignée repose sur les actes du Roi."
Thales ne comprenait pas du tout ces mots. Thales avait courageusement demandé à la femme noble sa véritable signification et avait obtenu une réponse.
Ah. Thales y pensa silencieusement. Je voulais aussi apprendre les mots et étudier. Je voulais apprendre le savoir et la sagesse de ce monde.
Le résultat…
Quide tenait la pièce d'argent avec le poignard. Il agitait le couteau dans l'air et semblait très satisfait de ses compétences. On dirait que je n'ai pas régressé.
Il sortit ensuite Thales dans la cour et jeta la pièce d'argent dans le feu de joie près de la cour.
"Pour le prix du mensonge, je te récompense avec cette pièce d'argent."
Thales regarda la pièce d'argent qui noircissait progressivement dans le feu. Il réalisa soudainement ce que Quide allait faire et se mit à donner des coups de pied encore plus violemment.
C'est à ce moment que Thales vit du coin de l'œil, le boiteux Ryan, qui avait toujours été timide, s'approcher de Quide par derrière et lever une pierre dans sa main.
Ne le fais pas. Thales y pensa tristement. Ryan n'avait jamais combattu auparavant. Cette pierre est trop petite.
"Da !"
La force de Ryan était insuffisante. La pierre frappa l'arrière du cou de Quide, mais c'était suffisant pour attirer l'attention de Quide.
"Fuis ! Ryan !"
"Fuis vite !"
Thales, et Sinti qui tenait sa jambe droite dans l'agonie, crièrent fort.
Malheureusement, Ryan était handicapé. Lorsqu'il était allé mendier une fois, sa jambe avait été cassée par un voleur de mauvaise humeur. Avec le temps, il est devenu handicapé faute de soins médicaux.
Ryan recula en panique, se retournant pendant qu'il boitait précipitamment.
Quide tira Thales avec lui alors qu'il se retournait et poursuivait Ryan. Quide le rattrapa rapidement. Il était si en colère qu'il riait.
"Infirme !" Quide ouvrit la bouche et haleta comme un sanglier sauvage, "Ce coup tout à l'heure était vraiment génial !"
*Thump!*
Ryan était jeté au sol. Ses yeux étaient pleins de peur et de regret.
"Je... Je..."
Sans attendre que le Ryan effrayé finisse, Quide prit le poignard et le planta dans le poignet droit de Ryan.
"Argh !"
Le cri déchirant de Ryan était si assourdissant que même Thales trembla.
"Tu n'es pas un infirme ? N'as-tu pas déjà une jambe cassée ?" Quide hurla dans une frénésie, "Dans ce cas, tu dois être plus équilibré en haut et en bas !"
Après cela, Quide retira le poignard. L'expression souriante sur son visage devint plus intense. D'une main, il poussa Thales au sol, et se concentra ensuite sur Ryan.
Thales vit Quide donner un coup de genou dans le ventre de Ryan. Quide leva ensuite le poignard qui avait été utilisé pour poignarder le poignet et commença à couper cette main comme s'il sciait du bois.
Thales ferma les yeux douloureusement.
"Non ! Non ! Argh ! Argh ! Ne fais pas ça ! Argh !"
Les cris tragiques de Ryan étaient devenus un hurlement continu. Sinti rugissait de colère sur le côté.
Thales jeta un coup d'œil à Coria qui pleurait toujours ou Kellet qui était tranquille.
S'il vous plaît, que tout cela prenne fin. Qu'il en soit ainsi.
Lorsque les plaintes ininterrompues de Ryan se transformèrent en sanglots douloureux, Thales engourdi se retrouva de nouveau soulevé par le col par Quide.
Il sentit quelque chose de chaud près de lui.
Thales ouvrit les yeux et vit la poignée du poignard devant lui. Au-dessus se trouvait la pièce d'argent.
La pièce d'argent bouillante qui avait brûlé jusqu'à noircir. Sa chaleur brûlante semblait agresser son visage.
"Ouvre la bouche !" Quide dit avec une indifférence impitoyable.
À proximité, Ryan tenait sa main droite sanglante. Ses yeux n'affichaient plus aucune émotion. Il était simplement allongé sur le côté et tremblait de temps en temps. Il ne restait plus qu'un peu de peau dans la paume de sa main droite au niveau du poignet.
Thales lança un regard glacial en réponse à Quide.
"Tu n'es pas d'accord ?" Quide secoua la tête et rit, "Tes yeux feraient l'affaire aussi."
Après cela, Quide saisit le poignard et déplaça la pièce noircie qui se trouvait sur le poignard vers les yeux de Thales.
Le visage noirci du Roi Mindis s'approchait lentement de ses yeux.
L'inscription dessus devenait également plus claire.
'Un Roi ne gagne pas le respect en vertu de sa lignée.
La gloire de la lignée repose sur les actes du Roi."
À l'instant où la pièce allait être enfoncée dans les yeux de Thales.
"Argh !"
Thales rugit bruyamment. Il se débattait violemment et soudainement mordit le petit doigt de Quide sur le manche du poignard.
Quide poussa un cri rauque de douleur. Son corps se pencha en arrière et la pièce tomba du poignard, vers la poitrine nue de Thales.
Une chaleur brûlante le frappa !
"Argh... Non !"
La sensation de brûlure sévère apporta une douleur aiguë.
Thales ne pouvait plus supporter la douleur. Il ouvrit alors la bouche pour lâcher Quide, puis tendit la main vers la pièce d'argent.
"*st*rd* !" Quide regarda son petit doigt sanglant et éclata de colère. "Je vais te donner un souvenir !"
Quide donna un coup de poing à Thales puis se précipita pour le dominer. Il utilisa le poignard pour appuyer fortement sur la pièce sur la poitrine de Thales.
*Sss !*
C'était comme le son d'un fer qui se refroidit rapidement, sauf que le matériau qui le refroidissait était de la chair.
"Argh !"
Thales hurla. Sa poitrine brûlée émettait une odeur de brûlé. Il ressentit une douleur aiguë comme si tous ses muscles brûlaient. Quide appuya la pièce d'argent pendant cinq secondes complètes. Il regarda ensuite le visage douloureusement déformé de Thales avant de sentir qu'il s'était suffisamment défoulé et relâcha Thales.
Dès que Thales fut libéré, il arracha la pièce d'argent qui était collée à sa poitrine malgré le fait qu'elle était encore brûlante. La chair carbonisée, le sang et la pièce d'argent tombèrent sur le sol avec un bruit sourd.
Une goutte de sang de Thales tomba au sol et s'évapora rapidement. Thales se contenta de s'allonger par terre. Ses larmes coulèrent sans fin.
Zut. Étais-je pas censé être un adulte ? Pourquoi pleuré-je encore ?
"Quel dommage. L'avaler ou la presser contre l'œil aurait été mieux." Quide ramassa soigneusement l'argent et le jeta dans le feu. "Peu importe. Faisons-le encore."
Thales ferma fort les yeux. La douleur brûlante dans sa poitrine ne diminua pas. Au contraire, elle devint de plus en plus douloureuse. C'était comme un assaut de douleur ; elle grandissait.
Laissez-moi couper la gorge de Quide. Ça serait génial. Il dit silencieusement dans son cœur.
Lorsque Thales rouvrit les yeux, il se contenta de regarder Quide indifféremment. Quide regarda ces yeux sans vie et s'ennuya.
"Hey, gamin. Tu ne veux plus jouer ?" Quide donna un coup de pied à Thales. Thales le regarda simplement en retour froidement.
"Viens," il pensa, "Cette fois, ce seront les yeux et le nez. À toi de voir. De toute façon, depuis que j'ai transmigré, je n'ai rien pu accomplir, n'est-ce pas ?"
Quide regarda les yeux de Thales et confirma l'indifférence de Thales. Lorsqu'il était encore un recouvreur de dettes, il détestait les débiteurs qui avaient cette expression. Cela signifiait que peu importe comment il les torturait, il n'obtiendrait pas d'argent.
Quide cracha, se sentant ennuyé. Il eut l'impression que son plaisir avait été détruit.
J'ai perdu trop de temps.
Cependant, lorsqu'il se retourna et vit les deux mendiants dans les murs, ses yeux s'illuminèrent à nouveau.
Coria pleurait et Kellet regardait avec crainte. Quide tendit la main vers l'un des six trous de la sixième maison, tendant la main vers la plus jeune fille.
Les pupilles de Thales se reconcentrèrent immédiatement. Sinti regarda la scène avec alarme. Même Ryan oublia sa main brisée et leva la tête.
Non. Non! C'est Coria. Elle est la plus jeune ici. Cette enfant !
La sensation de brûlure dans sa poitrine s'intensifia. Ses muscles semblaient brûler.
Coria ne faisait que geindre. Elle avait seulement quatre ans.
Salaud ! Comment oses-tu !
"Coria !"
"Démon ! Viens à moi !"
"Tu n'oses pas ! Tu ne le ferais pas !"
Thales, Sinti, et même Ryan qui tenait toujours sa main cassée, rampaient tous frénétiquement vers Quide. Cependant, d'un coup de jambe, il les balaya dans le coin du mur.
"Tu ne peux pas la blesser !" À ce moment-là, une silhouette obstinément bloquait le trou dans le mur.
C'était Kellet qui avait eu tellement peur qu'il s'était à nouveau retiré dans le trou. À ce moment-là, il se tenait courageusement devant pour protéger Coria.
Mais Thales secoua la tête dans la douleur. Non. Tu n'es pas à la hauteur.
Le poing de Kellet fut facilement saisi par Quide.
"Ne viens pas interrompre mon divertissement" Quide rit. Puis il coupa sans hésitation, interruption ou restriction la gorge de Kellet. Kellet écarquilla les yeux comme s'il ne pouvait pas croire ce qui venait de se passer.
Thales tomba au sol paralysé. Ryan sembla avoir une crise mentale en riant et pleurant. Sinti simplement martelait furieusement le sol.
La trachée de Kellet était rompue et son sang jaillissait de ses artères. Quide poussa ensuite Kellet sur le côté.
Coria pleura de plus en plus incontrolablement.
"Ne fais pas ça ! Ne m'attrape pas ! Je suis un très bon enfant ! Je n'ai pas la fièvre typhoïde ! Je ne l'ai pas !"
Quide tenait les cheveux de Coria et sortit la fille en pleurs du trou comme un animal de compagnie.
Il ramassa ensuite la pièce d'argent dans le feu de camp avec le poignard.
"Salaud ! Salaud maudit !"
Thales ferma les yeux et rugit de toutes ses forces. Il se haïssait. Il haïssait ce monde damné. Ensuite, il regarda Quide impuissant.
Tandis que la fille luttait désespérément, l'homme prit la pièce d'argent qui avait été chauffée une seconde fois avec le poignard et la pressa sur le visage de Coria.
Les sanglots des enfants pouvaient être entendus à côté tandis que les cris de Coria n'étaient plus cohérents.
Pourquoi cela est-il arrivé ?
Thales s'allongea sur le sol comme s'il avait perdu tout espoir. Ses yeux étaient remplis de désespoir et il était immobile. Seule la douleur brûlante continuait de pulser dans sa poitrine.
Quide manipula le poignard et fit tomber la pièce d'argent du visage de la fille, la faisant crier aigûment.
Il respirait lourdement et regardait autour, se sentant soudain ennuyé.
Il est temps de finir ça et d'aller chercher les autres gamins. Attend. Ne serait-ce pas mauvais pour la Fraternité ?
L'ivresse de Quide commença à se dissiper graduellement.
Quoi qu'il en soit. Vu que Rick et ses brutes ne sont pas venus, cela signifie qu'il n'y a pas de problème.
Il ferma les yeux et secoua la tête. Il songea alors à utiliser ses deux mains pour briser le cou de la fille.
Huh ?
Quand Quide leva sa main gauche, il remarqua soudain quelque chose d'étrange. N'utilisais-je pas juste le poignard pour presser la pièce d'argent sur le visage de la fille ?
Poignard ?
Il ne réfléchit pas trop et continua de lever sa main gauche pour la placer sur le cou de Coria.
A ce moment-là, Thales, qui était allongé sur le ventre et avait abandonné tout espoir, toucha soudain quelque chose avec sa main droite qui le fit trembler.
Poignard ?
Sans hésiter, il se leva, cachant sa main dans son dos.
Puis, tout se passa brusquement. Aux yeux de Sinti, Thales terrifié qui était encore au sol attaqua soudainement.
"Va mourir !"
Le transmigrateur de sept ans libéra la furie valant deux vies sur la gorge de Quide. Il donna un coup de poignard et un tour.
"Agacant !"
Quide avait déjà remarqué son mouvement et repoussa négligemment avec son coude. Thales fut envoyé valser par Quide.
*Boom !*
La tête de Thales percuta le bord d'un trou et il fut instantanément étourdi. Cependant, il se leva tenacement et regarda sa main.
Voilà. Le poignard volé au Pub du Coucher du Soleil. Un poignard aiguisé avec du sang dessus.
A ce moment-là, tout semblait immobile. Quide figea un moment. Il baissa la tête, surpris, en regardant Thales, qui toussait sur le sol après avoir été projeté.
Le regard surpris de Quide ne dura pas longtemps. Il avait déjà réalisé ce qui lui arrivait. Il lâcha soudain Coria et toucha son cou avec des mains tremblantes.
Une sensation chaude, humide et collante coula le long de sa clavicule, sur sa poitrine et son abdomen. Sous les yeux de Quide, le sale gosse Thales luttait mais se leva fermement du sol. Thales tenait le poignard d'une main droite tremblante. Même s'il tremblait, elle était stable.
A ce moment-là, Quide se sentit quelque peu paniqué. Il plaça distraitement ses deux mains sur son cou, terrifié. Il tenta désespérément de couvrir la blessure qui jaillissait du sang, mais ses mains tremblantes et son menton semblaient se révolter contre ses intentions. Le sang d'un rouge vif comme une teinture jaillissait implacablement de son artère.
Quide serra les dents. Il sentit ses jambes devenir molles, puis il fit un pas en arrière. Cependant, cela le fit tomber doucement au sol et il ne put plus se relever.
La sensation de brûlure dans sa poitrine continua mais Thales leva la tête. Aux yeux craintifs de Sinti et Coria, et aux rires impénétrables de Ryan, Thales regardait Quide avec une indifférence implacable.
Un mot à la fois, il cracha, "Va en enfer, ordure."
Quide serra les dents plus fort alors qu'il se mettait à nouveau en colère. Cependant, contrairement à avant, lorsque les flammes de la fureur envahirent, la vision de Quide s'assombrit. Tout semblait plus lointain et plus petit avant de devenir flou et de se désagréger.
Ses yeux ressortirent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites alors qu'il regardait inébranlablement Thales. Il tendit ensuite sa main tremblante qui avait été poignardée par Jala vers Thales, s'arrêtant de temps en temps.
Il ouvrit la bouche et dit d'une voix rauque, "Maudit... gamin..."
Il passa sa main ensanglantée sur le visage froid de Thales.
Ce furent les derniers mots de 'Hache de Sang' Quide Roda à Errol.