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"La réaction de la Famille de l'Aigle Blanc est plus rapide que nous l'imaginions : l'Aigle de Fer est arrivé à la Cité Étoile Éternelle il y a deux heures. Cela va donner beaucoup de temps à Sa Majesté pour se préparer avant même que la nouvelle ne se répande." Zayen s'assit avec élégance dans une calèche ne portant aucun blason et était conduite par le Chevalier Seychelles. Il prononça ces mots avec une contenance froide et regarda à l'extérieur de la fenêtre de la calèche.
Une autre calèche à l'identité tout aussi mystérieuse s'arrêta à leur côté. Les fenêtres des deux calèches étaient ouvertes pour faciliter la conversation entre leurs propriétaires.
"Et alors ? Peu importe la vitesse à laquelle nage un poisson, il ne pourra pas éviter le courant. C'est un courant inéluctable que Sa Majesté doit affronter." Une voix stridente retentit de l'autre calèche.
"Mais il y a un problème avec nos informations," dit Zayen froidement, "Il y a une personnalité importante inattendue dans le groupe des diplomates… les conséquences sont plus graves que ce que nous avions imaginé."
"Vous voulez abandonner ?"
Zayen marqua une pause et prit une profonde inspiration. "Non, pas du tout. Le plan continue."
'Il n'y a plus moyen de faire marche arrière maintenant, n'est-ce pas ?'
La voix stridente dit nonchalamment, "Bien, alors. L'édit général a déjà été émis. Les nobles commenceront à arriver les uns après les autres bientôt. Pendant ce temps, la réponse officielle d'Eckstedt sera probablement arrivée : pour mobiliser l'armée, revendiquer des territoires et menacer de guerre. Devinez comment Sa Majesté va réagir ? Avaler l'humiliation pour une cause plus grande, ou précipiter notre royaume en enfer sans se soucier de rien ?
"Et pour conduire une affaire d'une telle envergure, vous êtes vraiment impitoyables…"
Zayen baissa la tête, soupira puis secoua légèrement la tête. "Comme la devise de votre famille — 'le pouvoir par la violence'. C'est une étape nécessaire. Je dois confirmer votre attitude et votre position — vous avez continuellement refusé de participer à 'Nouvelle Étoile', et cela nous a beaucoup perplexe."
L'autre voix rit fort. "On dirait que vous avez beaucoup confiance en vous ! Je ne peux pas vous en blâmer pour ça. Pensez à ceci —pour le jeune, élégant et bien éduqué Zayen Covendier, le Maire de Ville de Jade et le Duc Gardien de la Côte du Sud, être désigné héritier par Sa Majesté ! Quelle scène merveilleuse !"
Zayen dit avec une sincérité sérieuse, "Nous sommes prêts à promettre, sur l'honneur de notre famille, que le règne de votre peuple dans le Désert de l'Ouest ne sera ébranlé par personne. Vous pourriez même tirer parti du déclin du Territoire du Nord. Et ce n'est pas nécessairement moi… La Constellation pourrait aussi adopter le système de sélection du roi, n'est-ce pas ?"
Il parla doucement et calmement en se penchant légèrement en avant, "Et en tant que l'un des six, vous serez forcément un candidat."
Un silence de plus de dix secondes s'installa entre les deux calèches.
La voix stridente dit sournoisement, "Très bien, à partir de ce moment, vous avez mon assurance. Si la Constellation en arrive là, sans aucun accident, la famille Fakenhaz deviendra certainement une force avec laquelle il faudra compter."
Zayen serra doucement les poings. Il réprima l'impatience dans son cœur. 'Cet homme… Toujours réticent à placer imprudemment son pari.
'Il ne peut pas penser que Fakenhaz a une chance, lui aussi ? Ou est-il simplement en train de balancer les autres familles ? Cullen ? Nanchester ? Ou le très improbable Tabark ?'
"Je m'en souviendrai… de la position de Fakenhaz," dit le Maître des Fleurs d'Isis Tricolore simplement.
Bien que Zayen gardât son sang-froid, il redoutait beaucoup la personne dans l'autre calèche. Sur sa liste, le niveau de menace de cet homme n'était surpassé que par le corpulent Duc Gardien de la Mer de l'Est, et dépassait le Dragon Borgne de Nanchester.
La voix stridente rit de nouveau fort et continua de parler, "Je suis extrêmement honoré, Zayen, bientôt Votre Majesté ! J'ai entendu dire que ces derniers temps, vous avez été profondément tourmenté par les affaires du Gang de la Bouteille de Sang. N'êtes-vous pas en train de travailler ensemble pour contrôler les gangs ? Le vieux de la famille Cullen se tient juste là, sans bouger ?"
Ayant entendu les mots 'Votre Majesté', Zayen fronça les sourcils et fit la moue de manière obscure. "Merci de votre préoccupation, tout est sous contrôle. C'en est tout pour aujourd'hui, je dois encore me rendre au Palais Renaissance. Quant à vous, vous devriez être dans les Ruines en ce moment pour recevoir personnellement l'édit de Sa Majesté."
"Ne vous en préoccupez pas. Fakenhaz n'est jamais absent." La voix stridente soudainement devint froide.
"Très bien, Sir Fakenhaz. J'ai hâte de vous revoir," prononça Zayen une dernière phrase.
La voix aiguë rit et dit, "Oui. Moi aussi, j'ai hâte, la réunion des dix-neuf Familles Nobles dans la ville capitale, après douze ans… haha."
Les deux calèches se mirent en mouvement respectivement et partirent dans des directions opposées, s'éloignant l'une de l'autre.
Zayen baissa la tête et ferma les yeux, massant doucement l'arête de son nez.
La voix de Seychelles retentit de la fenêtre avant. "Sir, quelque chose ne va pas en avant."
Zayen ouvrit doucement les yeux.
Au loin à l'extérieur de la calèche, des sons aigus intenses et étranges retentirent.
Seychelles lâcha le fouet d'une main et tint l'épée à sa ceinture. Il parla froidement, "Il semble qu'une calèche soit attaquée par des assassins."
…..
"Restez calme." En regardant les mendiants des deux côtés de la rue (qu'ils soient allongés ou debout), Gilbert se pencha en avant avec un air indifférent et ouvrit une petite fenêtre à l'avant de la calèche. Après avoir hésité un moment, il parla doucement d'un ton stable, "Madame Jines, il y a une anomalie autour de nous."
Par la petite fenêtre, Thales pouvait clairement voir la silhouette de Jines trembler.
Elle parla lentement, "... Des Assassins ? Ils viennent pour l'enfant ?"
Pour une raison quelconque, Thales pouvait déceler des émotions instables dans les paroles de Jines. Il remarqua également que Gilbert regardait avec inquiétude la silhouette de Jines.
"...Peut-être que non," dit doucement le noble d'âge moyen.
'Peut-être que non ?'
Thales vérifia la dague de JC à sa taille. Ayant entendu cela, il ne put s'empêcher de s'agiter.
'Mais même Yodel a confirmé que ce sont des assassins. Pourquoi Gilbert dit-il à Jines que ça "pourrait ne pas l'être" ?'
"Préparez-vous à accélérer et à vous échapper à tout moment. Mais avant qu'ils agissent vraiment, Jines, vous devez rester calme ! Vous devez ! Souvenez-vous, il se peut qu'ils ne soient pas des assassins," le noble d'âge moyen parla très solennellement. Il sembla réaliser que ce qu'il avait dit à Jines ne semblait pas tout à fait juste, et ajouta immédiatement une autre phrase. "Yodel, toi aussi !"
"Sont-ils là pour moi ?" demanda Thales avec un air sombre.
Gilbert s'assit, inspecta la calèche d'un regard pénétrant et dit doucement, "La situation est incertaine pour l'instant. Théoriquement, il est impossible que votre existence et votre emplacement soient divulgués. Mais veuillez vous préparer au pire."
Bien que non visible, la voix rauque de Yodel résonna étrangement à ses oreilles. "Au moins sept d'entre eux. Habiles à se dissimuler et bien entraînés, placés le long de la route menant au Palais Renaissance."
"Je suis prête et j'accélérerai à tout moment. Tenez-vous bien." La voix de Jines retentit, donnant des frissons dans le dos de Thales en l'entendant.
"Jines, calmez-vous !" Même Gilbert semblait un peu perturbé. Il dit ces mots solennellement à Jines.
À ce moment-là, même le très inexpérimenté Thales pouvait sentir que quelque chose n'allait pas avec Jines. La calèche tourna au coin de la rue, passant d'un chemin boueux à une route pavée — il ne restait plus que deux tournants avant d'atteindre la Région Centrale.
Puis...
Un vieux mendiant qui gémissait juste au sol à leur gauche changea soudain d'expression. Il les poursuivit à quatre pattes et arriva à côté de l'un des chevaux. Il tendit les mains vers Jines en mendiant.
*Crack!*
Il y eut un bruit de fouet et la calèche accéléra sans avertissement, se balançant vigoureusement !
Le visage de Gilbert changea radicalement. Il se jeta vers l'avant de la calèche et, sans se soucier de la réaction de Thales, cria fort, "Jines, non ! Attends—"
Cependant, il était trop tard.
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Madame Jines criait furieusement depuis le siège du conducteur. "Venez ! Gens sans honte !"
Avec le tournant sec du poignet de Jines, le fouet frappa le corps du vieux mendiant et claqua furieusement.
*Clac !*
La force était grande et un filet de sang jaillit du corps du mendiant. Avec son sang, le vieux mendiant fut projeté à cinq mètres. Un cimeterre tomba de sa manche.
Alors que le stupéfait Thales essayait encore de comprendre ce qui se passait, un mendiant derrière la voiture soudain bondit avec un poignard à la main. Il cria furieusement, "C'est le moment. Attaquez !"
Par entre les mendiants et les squatteurs, plus d'une dizaine de silhouettes bondirent vers la voiture ! Le visage de Thales changea radicalement. 'Il y a plus de sept assassins !'
Malheureusement, quand il fut capable de compter clairement le nombre d'assassins, l'ennemi avait déjà commencé l'attaque.
Les deux chevaux furent les premiers à être assaillis. En roulant à côté de la voiture, deux assassins tranchèrent l'estomac des chevaux. Le sang gicla accompagné des cris tristes des étalons noirs.
Au milieu des cris furieux de Jines et de son coup de fouet, la voiture continua de se déplacer par inertie, mais rencontra immédiatement les chevaux tombés. Le coche entier commença à basculer de côté.
Jines sauta avec force et fouetta un assassin à côté d'elle. L'assassin retomba au sol.
Son visage était frénétique. Serrant les dents, elle tira son long épée de sa taille et se retourna, l'enfonçant dans la poitrine gauche de l'assassin derrière elle.
*Thump!*
La voiture finit par tomber sur le côté sur la route. Au moment où la voiture tomba, Thales fut serré fort par Gilbert et abrité sous son corps. Avec le mouvement de la voiture, ils tombèrent à côté de la fenêtre. Trois assassins grimpèrent sur le coche renversé !
Alors que Thales se relevait, étourdi, Gilbert le pressa de côté.
*Crack!*
Ce ne furent pas les assassins, mais Gilbert, qui commença à attaquer. Calmement, il sortit son bâton, leva le bras et le balaya, brisant complètement la vitre au-dessus d'eux.
Des éclats de verre s'envolèrent. Les trois assassins levèrent instinctivement les bras pour protéger leurs yeux.
Le bâton de Gilbert se tendit comme un serpent venimeux. Une lame aiguisée jaillit de l'extrémité du bâton et exécuta des frappes précises. Tenant son cou, un assassin tomba.
Thales se tint la tête fermement. Il sentait de petits éclats de verre tomber autour de lui.
Deux longues épées s'étendirent dans la voiture et visèrent Thales. Cependant, elles furent repoussées par la Noble Rapière dans la main gauche de Gilbert avec un talent et une force merveilleux.
*Slash !* Une lame se planta dans le canapé à gauche de Thales et une autre passa près de son bras droit, s'enfonçant dans l'air. Thales serra les dents, ressentant la sensation glacée sur son bras droit.
Un des assassins vit la situation à l'intérieur du coche. Il parla avec surprise, "Non…"
Cependant, avant que l'assassin puisse finir, il fut interrompu.
Yodel apparut derrière les deux assassins tel un fantôme et trancha leur nuque par derrière avec une courte épée sombre.
Les deux assassins mal habillés s'affaissèrent immédiatement et tombèrent lourdement.
"Emmenez-le !" grogna Gilbert avec fureur. Se protégeant des éclats de verre tombants, il poussa sur le coche et se projeta hors de la voiture.
Yodel saisit la ceinture de Thales et le sortit du coche.
Entre les grognements furieux de Jines, Thales vit clairement la situation autour de lui. Sous l'éclairage des Lampes Éternelles, sept ou huit assassins déguisés en mendiants traînaient leurs longues ombres et bondissaient vers la voiture renversée !
Les passants s'enfuirent au milieu de cris perçants et de gémissements. La rue fut soudainement plongée dans le chaos.
Gilbert donna un coup de pied dans un débris de voiture sur l'assassin le plus proche. Il repoussa ensuite avec deux épées un assassin armé d'un couteau à sa gauche.
Yodel bougea rapidement et ouvrit la gorge d'un assassin qui se jetait sur lui. Il enveloppa alors Thales dans ses bras. Alors qu'il se préparait à pénétrer dans le Sentier des Ombres, quelque chose d'étrange se produisit !
*Crack-!*
Une explosion aiguë retentit dans l'air !
La main de Yodel lâcha soudainement Thales.
*Crack—*
C'était un son aigu, perçant d'une extrême intensité !
À ce moment, Thales serra ses molaires de douleur. Il sentait comme si le son allait faire exploser sa tête.
'Mince! Quel est ce son?'
Il se couvrit instinctivement les oreilles. Pourtant, ce son intense était comme de la magie, se frayant un chemin dans son cerveau malgré toute obstruction.
*Crack—*
Le son continuait toujours. Jines et Gilbert semblaient être grandement affectés, le visage déformé, et ils bougeaient de façon contorsionnée. Au milieu des secousses, Jines se coupa même le bras gauche sur une lame.
*Screech—*
Le son magique devenait de plus en plus intense.
Yodel trembla, essayant de résister à l'invasion du son. Il baissa la tête et Thales savait qu'il parlait. Cependant, le transmigré ne pouvait pas l'entendre du tout car son esprit était rempli du son tourmentant.
Thales plissa les yeux, endurant la douleur dans ses tympans et couvrant ses oreilles de toutes ses forces. Lorsqu'il leva la tête, il fut choqué de voir que les assassins pouvaient encore bouger librement, bien qu'ils avaient l'air souffrants. Cinq d'entre eux étendirent leurs mains vers leurs dos et sortirent une arme. Ils visaient Thales et le Protecteur Masqué avec leurs armes.
'Des arbalètes.'
Un frisson de froideur parcourut le cœur de Thales. Il ne doutait plus que c'était un assassinat minutieusement planifié.
Les cordes des arbalètes vibrèrent en même temps.
Dans l'épaisseur du son magique, le tir des cordes sur les arbalètes ne pouvait pas être entendu. Cependant, cinq ombres allongées noires apparurent dans la vue de Thales en même temps.
L'instant suivant, Thales fut projeté à quelques mètres par Yodel.
*Screech—*
Au milieu du son magique tourmentant et de la rafale, Thales vit avec désespoir que les ombres noires tiraient sur le Protecteur Masqué.
Alors que Thales tournoyait, il vit la silhouette de Yodel trembler soudainement.
'Non. Yodel… Yodel Cato,' pensa Thales avec peur.
Thales tomba au sol, puis roula deux fois.
*Criii—* Le son magique se rapprochait de plus en plus.
Il se couvrit les oreilles et réussit à se tenir debout—dans la douleur et le tremblement. Cependant, il y avait une silhouette mal fagotée devant lui.
C'était un jeune mendiant négligé qui avait une apparence délicate et enfantine. Il n'était pas beaucoup plus âgé que Thales.
Ses lèvres étaient entrouvertes et vibraient à haute fréquence.
À mesure qu'il approchait, le son se rapprochait également. Avec un visage froid, le mendiant sortit un poignard de sa taille.
Thales, qui serrait les dents et supportait le son magique, comprit quelque chose.
Basé sur l'instinct acquis après presque un mois de pratique, il plaça subconsciemment son pied droit en arrière et leva son bras gauche. Il déplaça alors son poids vers l'arrière et adopta la position standard du Style d'Épée Militaire du Nord.
Un des trois styles de défense—Style du Corps de Fer.
Par le milieu du son magique, le poignard s'avança rapidement vers lui et traversa son bras gauche.
La douleur envahit Thales. Il serra les dents, sachant qu'il avait fait le bon choix.
Le jeune mendiant fut un peu étonné, mais il ouvrit immédiatement grand la bouche vers Thales. Tandis que ses lèvres et sa langue vibraient, le son magique devint encore plus aigu.
*Crii-*
La sensation de cet instantané fit fermer les yeux de Thales très fort.
Il hurla sauvagement et futilement, ayant presque envie d'arracher ses tympans !
Amidst le son atmosphérique intensément vibrant, chaque cellule du corps de Thales semblait trembler.
Il se sentait devenir chaud, comme de la nourriture chauffée au micro-ondes.
'Arrête !'
Il retira vite ses bras et couvrit ses oreilles par instinct.
'Arrête !'
Le poignard fut retiré de son bras gauche avec un éclaboussement de sang.
'Arrête !'
Thales tira son visage de douleur, s'agenouillant entouré par le terrifiant son magique.
'Arrête !'
Le poignard se dirigeait vers sa gorge à nouveau.
'Arrête vite !'
Au dernier moment, Thales ouvrit les yeux dans le désespoir et vit que le visage froid du jeune assassin se déformait lentement en un autre visage flou.
C'était une fille aux longs cils. Elle écarquilla ses yeux brillants et le regarda avec curiosité.
"Eh ? Tu t'appelles Wu Qiren ? Quel nom bizarre. Mon nom ? Pourquoi tu ne devines pas… ?"
Le transmigrant trembla et tendit la main vers le visage flou. L'excitation et la chaleur bouillante se précipitèrent simultanément dans son cœur.
Tout à coup, il ressentit une douleur à l'épaule gauche et le son magique à côté de ses oreilles devint plus fort, rendant les mots suivants de la fille inaudibles. Ses lèvres floues s'ouvraient et se fermaient.
'Arrête.'
Il murmura sans s'en rendre compte.
'Arrête. Je ne peux plus l'entendre ! Arrête.'
Sa main étendue fit soudain un geste de saisie, comme s'il attrapait quelque chose dans le vide.
'Arrête.'
Il murmura.
Et puis...
Le son magique s'arrêta vraiment.
Sa tête ne se sentait plus en désordre.
Ses tympans n'étaient plus douloureux.
Et la scène devant ses yeux redevint normale alors que Thales ouvrait les yeux tremblants.
Le poignard qui se dirigeait vers sa gorge était maintenant coincé dans son épaule gauche.
Tandis que le propriétaire du poignard, le jeune assassin, tenait le manche et s'agenouillait, vidé d'énergie.
Face à lui, le jeune assassin s'effondra dans l'étreinte de Thales. Le coin de ses lèvres se convulsa et tout son corps trembla.
Thales le regarda avec stupéfaction.
Le visage du jeune assassin devenait de plus en plus pâle. Il plongea son regard dans celui de Thales, son regard empli de stupéfaction et de confusion.
'Pourquoi ?'
Thales put lire ce message dans son regard.
Haletant lourdement et supportant la douleur dans son épaule, Thales le fixa surpris. Le transmigrateur voulait aussi savoir pourquoi, juste un moment auparavant, l'assassin Psionique meurtrier… attendez.
'Attendez. C'est… ?'
Thales tenait le jeune homme tout en haletant et baissa la tête. Le transmigrateur souleva sa chaude main droite dans l'espace entre leurs bras et corps.
Il regarda la chose chaude et humide dans sa main alors qu'il tremblait. C'était une boule rouge irrégulière. Il y avait beaucoup de tubes qui en sortaient.
Elle semblait être… elle aussi en train de trembler ?
Thales se concentra sur son regard. Il la vit clairement.
Ses pupilles grises se contractèrent immédiatement !
Dans la vie passée de Thales, il n'avait pas très bien réussi ses cours de biologie au lycée. Après être entré à l'université et devenu un étudiant de troisième cycle, ses connaissances en biologie se détériorèrent encore plus rapidement.
Mais cela ne l'empêcha pas de reconnaître l'objet dans sa main.
C'était un cœur chaud bouillant, battant encore… rouge sang et humide… un cœur.
Le vaisseau sanguin entre ses deux oreillettes, incapable d'absorber du sang, se convulsa brusquement.
Thales regarda subconsciemment vers sa poitrine, puis vers la poitrine du jeune assassin. Cependant, leurs poitrines étaient toutes les deux intactes et sans la moindre goutte de sang.
*Ba-boum… Ba… boum...*
Le cœur battait de plus en plus faible.
De plus en plus doucement.
Après avoir été stupéfait pendant quelques secondes, Thales trembla soudainement. Le cœur frais et sanglant glissa de ses mains et tomba entre les genoux du jeune assassin.
La respiration du jeune assassin devenait de plus en plus faible. Pâle, il semblait reconnaître son destin.
"Lucy…" Il grogna paresseusement à côté de l'oreille de Thales.
C'était son dernier mot. Jusqu'à ce qu'il cesse de bouger.
Thales put finalement entendre à nouveau le son des combats à côté de lui.
Tout son corps tremblant, le transmigrateur tendit la main trempée de sang chaud. Il supporta la douleur et, avec grand effort, retira le poignard de son épaule gauche. Il le jeta sans regarder et s'échappa du jeune assassin en roulant et en rampant.
Le cadavre du jeune assassin tomba sur le visage, sans force. Il appuya sur... ce cœur.
Son propre cœur.
'Qu'est-ce que... c'est ? Ai-je 'perdu le contrôle' à nouveau ?'
Thales frissonna et se souvint de Yodel, qui était entouré et attaqué par des arcs et des flèches.
Il tourna instinctivement la tête, mais à part les cadavres des assassins à côté de la carriole, il n'y avait rien d'autre.
Thales souffrait toujours. Ses oreilles vibraient du son... Un autre assassin tomba à côté de lui.
Au moment où le son magique disparut, les assassins remarquèrent la situation bizarre dans le coin. Alors que Gilbert et Jines continuaient leurs efforts pour les retenir, quelqu'un finalement se libéra et se précipita pour fournir de l'aide.
L'assassin venu en soutien regarda le garçon allongé au sol avec choc, puis regarda Thales avant de lancer sa main droite sans hésitation. Une lame cachée sous son poignet apparut.
Thales tendit la main vers la dague de JC et réfléchit aux possibilités entre se défendre et s'enfuir.
'Peut-être...' Il jeta un coup d'œil au cadavre du jeune assassin, 'je peux utiliser ce pouvoir...'
À ce moment-là, une douleur intense éclata dans tout le corps de Thales !
"Urk !"
Thales serra les dents et tomba sur le côté. C'était comme si on lui arrachait l'âme !
'Non ! Non !'
Cependant, l'assassin ne s'embarrassa pas de son état. Il poussa seulement sa lame cachée vers Thales froidement... Mais à ce moment-là, Thales ne pouvait même pas se soucier de la sécurité de sa propre vie.
Il n'avait jamais éprouvé une telle douleur auparavant. C'était comme si chaque partie de son corps criait en protestation !
"Ah !"
Au final, Thales ne put supporter la douleur atroce, qui lui donnait l'impression d'être torturé. Il hurla, convulsant, et ne put que regarder la lame cachée de l'ennemi l'attaquer.
'Est-ce la fin ? Tellement douloureux. Tellement… tellement douloureux.
'Cette force est vraiment… pas sans conséquences.'
Cependant...
*Plante !*
Juste avant que l'assassin ne réussisse à porter son attaque, une silhouette élancée et grande apparut derrière lui.
Avant que l'assassin ne puisse se retourner, une longue épée qui le chargeait le transperça au cerveau.
Thales, qui s'effondrait au sol, leva la tête à l'agonie.
Un jeune noble au visage rond et jeune, aux mouvements élégants et qui portait une grande attention aux détails de ses vêtements, avança derrière l'assassin. Le jeune noble fronça les sourcils, puis essuya le liquide sur son épée avec les vêtements de l'assassin.
La douleur recula comme une vague.
Lorsqu'il ressentit que la douleur avait temporairement disparu, Thales inspira une bouffée d'air coupante comme un homme qui se noie. Il regarda l'héraldique du noble, puis un frisson si fort qu'il fit même vaciller sa vision secoua son corps.
Il y avait un heraldry complexe et brodé avec un motif floral. Thales le reconnut.
Rouge, bleu, vert, trois pétales.
Fleur d'Iris Tricolore.