Cette chambre de pierre était extrêmement vaste, si vaste qu'elle pouvait toujours sembler spacieuse même s'il y avait plus de vingt grands piliers de pierre.
Cependant, il n'y avait pas de fenêtre. Au lieu de cela, il n'y avait que quelques grands trous noirs au plafond servant de conduits d'air.
C'était terrifiant de lugubre et de froid. Thales regardait d'un air hébété la scène devant lui.
Une silhouette robuste portant une cape d'un bleu astral se tenait dos à Thales devant un pilier de pierre. Une grotte avait été creusée dans le pilier de pierre en face de laquelle se tenait la silhouette robuste. À l'intérieur, deux grandes urnes de pierre étaient placées côte à côte, accompagnées de six petites jarres de pierre.
Une voix profonde et autoritaire retentit de la silhouette. « Voici ton grand-père, Aydi Jadestar. Honnêtement, je n'aimais pas être dans la même pièce que lui. Quand il me regardait, son regard était toujours empli de déception et d'accusation. Après la mort de ma mère, je l'ai évité encore plus ardemment. »
Cette voix ne sonnait pas trop inconnue à Thales. Cependant, il n'était pas très familier avec elle non plus.
« Viens ici. »
Thales inspira profondément et ajusta ses émotions.
Il marcha vers celui qu'on appelle son père, le Roi Suprême de Constellation — le Roi Kessel Jadestar.
Le Roi Main de Fer, Kessel le Cinquième portait la couronne avec l'étoile à neuf branches. Il avait une Lampe Éternelle dans sa main droite, et tenait fermement un sceptre incrusté de cristaux avec une pointe brillante dans sa main gauche.
Il se tourna et jeta un coup d'œil à Thales, son regard aigu rendait le garçon un peu essoufflé.
« À partir de notre deuxième roi, Jean le Premier, tous les rois suprêmes et reines de la Constellation ont été enterrés dans cette chambre de pierre après leur mort et leur crémation. » La voix de Kessel sonnait extrêmement basse et profonde — comme s'il avait peur de réveiller quelque chose.
Kessel tendit la main et la posa sur la grande urne de pierre à gauche. Un nom y était gravé.
[Roi de la Règne Éternel, Roi, Aydi L.K. Jadestar, 595-660]
Kessel regarda l'autre grande urne de pierre à droite. Il y avait un autre nom dessus.
« C'était ma mère. Elle est décédée lorsque j'avais quinze ans. »
[Reine, Natalie J.F. Jadestar, 604-642]
Le roi suprême passa sa main sur les petites jarres de pierre avec une expression compliquée, indéchiffrable.
« Quant aux fils et filles du roi qui n'ont pas hérité de la couronne ni changé leur nom de famille, ils reposent dans ces petites jarres de pierre. »
Thales était abasourdi. Il tourna lentement la tête et, comme prévu, vit que les quatre côtés de chaque pilier de pierre contenaient deux grandes urnes de pierre. Il y avait parfois quelques petites jarres de pierre à côté.
'Est-ce le … lieu d'enterrement de la famille royale ?'
Kessel baissa la tête et regarda vers une petite jarre de pierre. Thales suivit son regard.
[Dieu de la Guerre de la Lumière des Étoiles, Libérateur de Zodra, Duc du Lac Étoilé, John L.K. Jadestar, 613-660]
« C'est l'Oncle John, la seule personne de notre famille qui a voyagé autour du monde.
« C'est le plus jeune frère de mon père, et a été presque entièrement élevé par ma mère. C'est pourquoi j'ai insisté pour le placer dans la grotte de mon père. »
Kessel passa sa main sur la jarre de pierre et afficha un sourire, à la grande surprise de Thales.
« Il était expérimenté et cultivé, et avait de grandes compétences au combat. Il était également drôle, et personne ne pouvait surpasser ses blagues. »
« Quand j'étais jeune, chaque fois qu'il revenait, mes frères jumeaux et moi adorions le suivre et écouter ses histoires sur sa romance avec la princesse de Mane et Nox — jusqu'à ce que ma mère le dévoile froidement. À cette époque, je pensais qu'il était la plus grande personne au monde.
« Le mariage de John a rendu mon père extrêmement furieux. Mon Dieu, il a épousé une chevalière de classe suprême ! Cette partie de leur mariage où ils se sont embrassés, je pense que John l'a fait les deux pieds en l'air.
« Après avoir été fait duc, John nous rendait souvent visite dans la capitale. De temps en temps, il apportait de petits cadeaux à la jeune Constance. Cependant, après le décès de sa femme, je n'ai que rarement vu John sourire par la suite. »
Sentant l'atmosphère dans la chambre de pierre, Thales n'osait même pas exhaler. Kessel était perdu dans ses souvenirs, et ne se retourna qu'après une minute.
Kessel regarda une autre jarre de pierre et fronça légèrement les sourcils. « C'est mon frère aîné, Midier. Il était censé hériter de la couronne. »
Entendant un nom familier, Thales regarda immédiatement vers la jarre de pierre.
[Aîné du Roi, Prince Héritier, Midier T.E. Jadestar, 622-660]
« Il avait la relation la plus proche avec notre père, et était le seul à pouvoir rivaliser avec lui aux échecs. C'était un homme de peu de mots, et il souriait toujours en nous regardant, nous frères, faire les fous. Il était intelligent, et aussi très aimable. Tout le monde disait qu'il était le meilleur prince héritier. Il était aussi le frère auquel j'étais le plus proche.
« Un jour, alors que j'avais seize ans, en revenant de la chambre d'une servante, je l'ai vu par hasard assis morose dans la cour, buvant du vin avec une expression affligée. À l'époque, je n'étais que perplexe — lui aussi avait des moments de déprime ? Maintenant, je le comprends enfin. »
Thales regarda la jarre de pierre et pensa aux choses qu'il avait entendues sur Midier Jadestar.
'Alors, c'est le sauveur de Jines, quelqu'un que Gilbert respecte, et la personne que Yodel espère que je "serai meilleur que" ?'
La prochaine jarre de pierre.
[Épée de la Lumière Inverse, Deuxième Prince, Horace M.E. Jadestar, 623-660]
« C'est Horace. Il détient toujours le record de la plus grande vitesse d'épée dans la Tour de l'Éradication durant ses jours d'étudiant. La dernière fois que j'ai entendu parler, il n'avait pas été battu. »
Kessel tapota la jarre de pierre avec son ongle et renifla. « C'est le seul élite de classe suprême dans ma famille, et il avait même un surnom prestigieux. Mon père s'exclamait toujours sur le fait que la Famille Royale Jadestar avait enfin une troisième personne en classe suprême, après le 'Gardien du Serment', Midier le Quatrième et l''Ennemi des Loups', Prince Keira.
« Sa relation avec mon aîné, Midier, était très mauvaise. Aux échecs avec Midier, il aimait utiliser son Pouvoir de l'Éradication pour catapulter les pièces d'échecs de ce dernier en secret. Même avec ça, il n'a jamais pu battre Midier qui souriait toujours. Il nous disait toujours que, s'il n'était pas né un an après Midier, il aurait dû être le Prince Héritier.
« Un mois avant son décès, il a reçu une invitation de la Tour de l'Éradication pour devenir un scion. S'il réussissait, il aurait pu devenir l'un des huit scions de classe suprême de la Tour de l'Éradication.
« Voici Bancroft et Herman, mes frères jumeaux. » Kessel jeta un regard vers deux jarres de pierre, placées côte à côte, avec un regard compliqué. « On dit qu'une servante maladroite a confondu leur ordre de naissance. Mon père ne pouvait pas supporter la vue de deux médecins se disputant sur quelle tête de bébé était la plus grosse. C'est pourquoi ma mère a simplement lancé une pièce d'or, et avec le portrait de Tormond le Premier, a décidé que Bancroft serait le troisième prince, et Herman le quatrième.
« Cette pièce d'or est maintenant placée dans l'urne de pierre de ma mère avec la première feuille de devoirs de politique où Midier a eu toutes les marques, le premier Trophée d'Épéiste de Horace, et le linge de bébé utilisé sur moi et Constance à notre naissance. »
Thales fit un pas en avant et examina clairement les deux petites jarres de pierre.
[Le Troisième Prince, Bancroft N.E. Jadestar, 624-660]
[Le Quatrième Prince, Herman N.E. Jadestar, 624-660]
« Quand nous étions jeunes, tous les deux se battaient sans fin à la table à manger. C'était littéralement le cauchemar de toute notre famille. Midier plaisantait que Horace était probablement allé étudier à la Tour de l'Éradication parce qu'il était horrifié par ces deux-là.
« Bancroft aimait particulièrement dessiner et sculpter. La moitié des fonds pour le Département des Arts et de la Culture de l'Institut National de Recherche a été donnée par lui. Cependant, il était aussi assez vaniteux. Le degré de sa vanité n'était probablement que second à son amour de l'argent. Quand nous étions jeunes, nous disions toujours qu'il devrait s'unir à la famille Seucader par mariage. Même la dot en elle-même suffirait pour toutes ses dépenses de vie. Finalement, lorsqu'il a visité les Îles du Sud, il a vraiment réussi à épouser une fille de la famille Seucader en proposant avec un croquis.
« Quant à Herman, il était le plus beau des cinq frères. Il était également doué en musique et en poésie. Toutes les jeunes filles, qu'elles soient du peuple ou des familles nobles, l'aimaient beaucoup plus que les autres frères. Chaque fois qu'il marchait dans les rues, des cris et des fleurs le suivaient. C'est pourquoi il était le premier choix de mon père pour diriger la délégation de la Constellation au Royaume de l'Arbre Sacré. Malheureusement, il n'a pas réussi à épouser une elfe. Sinon, mon père aurait peut-être transmis la couronne à lui pour renforcer notre sang d'elfe présent depuis Midier le Quatrième... »
Kessel tenait son sceptre et regardait la flamme à l'intérieur de la Lampe Éternelle.
« Nous cinq étions si proches auparavant. Je me souviens encore que, quand nous étions jeunes, nous avons eu une bagarre de groupe dans le palais avec trois princes qui rendaient visite de la Dynastie de Mane et Nox. Horace était responsable de l'attaque et Midier de la défense. Il me protégeait principalement. Les jumeaux étaient en embuscade. Mais après que nous ayons grandi, tout a changé.
« Midier était toujours souriant, et j'étais le plus proche de lui. Mais je sentais qu'il devenait de plus en plus malheureux. De retour de la Tour de l'Éradication, Horace est devenu meurtrier, et essayait toujours de se montrer devant notre père. Je me souviens encore que pendant une Conférence Impériale, il m'a réprimandé pendant cinq minutes pour être allé au Marché de la rue Rouge. Bancroft se fichait pas mal des affaires entre nous frères. Cependant, il prenait toujours le chemin inverse quand il nous voyait, nous quatre. Herman suivait toujours Horace comme un laquais. Ce sourire qu'il arborait m'écœurait vraiment. »
Cependant, Kessel cessa soudain de sourire, « Mais tout cela n'a plus d'importance désormais. À présent, ils sont réunis ici. »
Kessel s'approcha du dernier petit jarre. Thales baissa la tête et serra doucement son poing.
[Aînée des Filles du Roi, Constance N.E. Jadestar, 642-660]
« Voici Constance, notre petite sœur, » Kessel baissa la tête et parla d'une voix lourde. Il semblait ne pas vouloir en dire beaucoup. « Elle est l'unique consensus entre nous cinq. Nous aurions tout sacrifié pour protéger son bonheur et ses sourires. »
Thales soupira. Il ferma doucement les yeux et imagina sa tante, la princesse morte à dix-huit ans.
« La famille Jadestar est née pour porter le destin de la Constellation, » dit Kessel simplement.
Thales ouvrit les yeux. Écoutant les respirations lourdes de Kessel, il contemplait les raisons qui poussaient le roi à faire ce qu'il avait fait aujourd'hui.
Dans la chambre de pierre vide, aucun d'eux ne parla pendant un bon moment.
*Boom!*
Le roi cogna brusquement son sceptre contre le sol. Thales fut tellement surpris qu'il faillit sursauter.
« Je ne sais pas combien vous comprenez à notre sujet, ni ce que vous imaginez en ce qui concerne le nom Jadestar. » La voix de Kessel le Cinquième était basse et sévère, sans la moindre trace d'émotion paternelle. « Mais ce n'est certainement pas un titre reposant. Il signifie la gloire, l'histoire, et le pouvoir. Plus important encore, il signifie le sacrifice. »
Thales resta sans mots. Il ne savait pas comment répondre. Rien ne semblait être la bonne réaction.
« Êtes-vous prêt ? » Kessel se retourna finalement. Ses iris d'un bleu ciel acéré et oppressant fixaient droit Thales. « Après avoir reçu le nom de Jadestar, pour lutter pour la Constellation, mourir pour la Constellation, et… »
Kessel regardait les six petits pots de pierre. Son regard s'assombrit. « Vivre pour la Constellation. »
La respiration de Thales s'arrêta un instant puis devint intensément lourde. 'Lutter pour la Constellation. Mourir pour la Constellation. Vivre pour la Constellation ? Cet ordre…'
Thales pensa anxieusement, 'Alors, en tant que Jadestar, vivre est-il bien plus difficile que de lutter et de mourir ?'
Le regard du roi était fixé sur lui. « J'attends votre réponse, » le roi articula chaque mot lentement.
'Pas de place pour le doute, et aucune possibilité de défi.'
Thales déglutit.
Il ne supportait vraiment pas l'atmosphère actuelle. Le garçon força un sourire et parla, « Crier sur le fait de mourir pour un pays ou quoi que ce soit du genre, ça sonne vraiment comme si j'étais sur le point de combattre dans une guerre. »
Cependant, Kessel le regardait toujours d'un regard brûlant.
'Très bien, alors.' Thales prit trois grandes respirations et ouvrit les yeux. Il parla d'un ton abattu.
« Non. »
Le front de Kessel se fronça légèrement.
Le garçon dit avec déception, « Avant de quitter le Marché de la rue Rouge, tout ce que je faisais était dans le but de lutter pour survivre. Pour survivre dans ce monde damné. Je n'avais jamais pensé à rien de ce qui se passe en ce moment—la famille royale, les conspirations, être un héritier, tout ça. »
Il parla sincèrement, « Je ne suis pas du tout prêt à jouer à ces jeux, à ces jeux où tout le monde est capable de parler et de rire comme si de rien n'était alors que des vies pourraient être perdues à tout moment. »
« Je suis plus habitué à des maisons vétustes et à des lits durs. Plus habitué à me recroqueviller dans un coin, froid et affamé. Plus habitué à lutter pour la survie de mes amis, ainsi que pour ma propre survie. Je ne suis pas habitué à manger et boire dans une pièce luxueuse tout en complotant des conspirations, en ôtant des vies, et… en commençant ou en traitant des guerres, le tout avec un visage impassible. »
Le garçon expira et baissa la tête. « Je ne suis pas non plus préparé à devenir Thales Jadestar. Tout est arrivé par coïncidence, je ne suis pas préparé du tout. »
C'était comme si la silhouette d'Asda était apparue devant ses yeux à nouveau et lui parlait en souriant, « Oui, c'est en effet une coïncidence. »
Il y eut un long silence.
Kessel fixa Thales. Cependant, le roi qui était habituellement autoritaire et inabordable afficha soudainement une expression compliquée et profonde que l'autre n'avait jamais vue auparavant.
« Lutter pour la survie de soi et de ses amis. C'est probablement la totalité du destin de Jadestar. C'est bien. »
Des émotions semblaient traverser les yeux du roi. Il parla lentement, « Cette année-là, je n'étais pas préparé non plus. »
Thales leva la tête, surpris.
Avec moquerie et haine, Kessel le Cinquième parla fermement, articulant chaque mot, « Et le destin préparera tout pour vous. »
Il balança sa cape et fit de grands pas. Thales suivit Kessel alors qu'il se dirigeait vers le côté du pilier de pierre.
Il y avait aussi une grotte là, mais elle était vide sans aucune grande urne en pierre. Il n'y avait que deux petits pots en pierre dedans.
« Ceci sera mon lieu d'enterrement, bien qu'il y ait déjà deux jarres ici, » déclara Kessel simplement en se penchant et caressant les deux pots de pierre sans aucune expression sur le visage.
L'esprit de Thales s'arrêta de fonctionner une fraction de seconde.
Il pensa aux mots de Gilbert concernant l'Année Sanglante et regarda les jarres.
[L'Aînée des Filles du Roi, Lydia G.K. Jadestar, 656-660]
« Je me souviens encore de la naissance de Lydia, je l'ai portée contre mon sein, et j'étais plus perdu qu'elle. Après avoir grandi un peu, elle se mit à courir partout et ne tenait jamais en place. »
[L'Aîné des Fils du Roi, Luther K.K. Jadestar, 659-660]
Kessel posa la Lampe Éternelle, cachant son regard et son expression dans l'ombre. Seules ses lèvres bougeaient, et les coins étaient légèrement remontés. « Luther, en revanche, était très sage et calme. Il ne pleurait jamais. C'était horrible, car nous ne savions jamais quand il avait faim. »
« Ces deux enfants ont donné beaucoup de soucis à Keya et Jines. Quant à moi, j'étais toujours heureux car je ne devais rien faire. »
Le Roi Suprême de la Constellation posa ses mains sur les épaules de Thales. Le garçon était stupéfait.
« Heureusement, ils n'ont plus à se soucier des enfants désormais. » Les paroles de Kessel étaient glaçantes.
Thales écoutait avec les poils dressés tandis que Kessel achevait de parler.
« Car ils seront toujours ici. Pas de pleurs ni de cris, pas de course… Toujours. »
Le roi s'exerça soudain une pression et saisit l'épaule de Thales fermement. L'épaule gauche de Thales était encore douloureuse à cause de la blessure. Cependant, il l'endura et ne dit rien.
« Regarde, c'est ce que le destin a préparé pour moi. »
Regardant les deux petits pots de pierre, Thales serra les dents et ses poings légèrement. 'Sont-ce… ma sœur aînée et mon frère ?'
À ce moment-là, un long et lourd carillon retentit de l'extérieur de la chambre de pierre qui enterrait tous les rois de la Constellation.
« Allez. » Kessel Jadestar lâcha Thales. « Gilbert et Jines vous attendent à l'extérieur de la porte. »
Le roi se leva et retrouva son allure autoritaire et oppressante. Il parla avec un visage glacial, « Ils prépareront tout pour vous. Tout comme le destin a également tout préparé pour vous. »