Nachdem der Ritter mit seinen Aufträgen gegangen war, kehrte Roland an den Tisch zurück. "Wenn du kleine Tiere heilen kannst, warum denkst du dann immer noch, dass Hexen böse sind?"
"Der Lehrer sagte, dass Hexen Dinge tun können, die normale Menschen nicht können. Manchmal sieht es nicht schlecht aus, aber das ist eine List des Teufels, um mehr Menschen anzulocken..." Die Stimme des Mädchens wurde leiser: "Ich... ich habe den Teufel noch nie gesehen, ich schwöre."
"Natürlich hast du das nicht. Das ist nur eine der Lügen der Kirche, und dein Lehrer wurde auch getäuscht", tröstete Roland.
"Die Kirche lügt?" "Warum?", rief Nana aus.
Roland schüttelte den Kopf und gab keine Erklärung ab. Selbst wenn er versuchte, es zu erklären, würden sie es nicht verstehen. In einer Zeit, in der die Zivilisation noch nicht so weit entwickelt war, geschahen solche seltsamen Dinge immer. Selbst ohne persönlichen Nutzen würden die Menschen automatisch von Menschen verursachte Naturkatastrophen oder andere unerklärliche Phänomene dem erfundenen Schuldigen hinter den Kulissen zuschreiben - historisch gesehen waren es immer die Frauen, die schuld waren.
Und wenn Hexen in dieser Welt Kräfte unbekannten Ursprungs besaßen, war es noch einfacher, ins Visier der Kirche zu geraten. Die Kirche konnte zulassen, dass die Hexen zu Heiligen geweiht wurden, indem sie behauptete, sie seien eine Gabe Gottes, oder die Hexen konnten gejagt werden, indem sie verkündeten, sie seien die Anwälte des Dämons. Wenn man sich jedoch für Ersteres entschied, würde der Monotheismus stark an Macht verlieren, da das Auftreten der Hexen nichts mit der Kirche zu tun hatte. Wenn auch Kirchen, die an andere Gottheiten glauben, die Hexen als Heilige anerkannten, und jeder der Auserwählte war, welcher Gott der Kirche war dann der wahre Gott?
Die Voraussetzung für die Koexistenz des Polytheismus war, dass die Götter real waren und sich gegenseitig einschränken konnten. Da die Götter nicht existierten und nur vom Hörensagen stammende Ikonen waren, warum sollte die andere Partei die Welt teilen? Jeder Glaube würde also behaupten, dass er an den wahren Gott glaubt, und die Ungläubigen müssten eliminiert werden. Sie konnten sich also nur für Letzteres entscheiden und keine Mühen scheuen, um die Hexen zu vernichten.
Dies war für die Präferenzen irrelevant, es ging nur um den Gewinn.
In der Küche des Schlosses gab es ein lebendes Huhn. Es strampelte und flatterte noch, als der Ritter es an den Flügeln trug.
Das nächste Ereignis machte Nana fassungslos. Roland zog das silberne Messer und stach einmal in das Huhn, der Ritter hielt es fest und ließ Nana es behandeln, bevor er eine andere Methode ausprobierte und weitermachte... Er tat dies wiederholt.
Als das Huhn schließlich starb, verstand Roland Nanas Fähigkeit besser.
Sie konnte die verletzten Teile wiederherstellen, einschließlich Risse, Brüche und Quetschungen. Aber wenn ein Körperteil komplett fehlte, wie zum Beispiel bei den abgeschnittenen Hühnerfüßen, konnte sie keine Krallen regenerieren. Aber die gebrochenen Krallen konnten verbunden werden, wenn sie ihre Fähigkeit nutzte, um die Bruchstelle intakt zu machen. Schließlich konnte sie Leben und Tod nicht umkehren. Sobald das Huhn starb, wurde ihre Behandlung nutzlos.
Während der gesamten Behandlung konnte Roland das von ihr beschriebene "klebrige Wasser" nicht sehen. Sie legte einfach ihre Hand auf die Wunde des Huhns, und dann heilte sie mit einer Geschwindigkeit, die mit bloßem Auge sichtbar war. Nach mehreren Versuchen hatte Nana nicht viel Energie verbraucht, zumindest schwitzte sie nicht so stark wie Anna.
Nur Nana war unzufrieden, denn sie fand, dass es zu viel war, das Huhn so zu behandeln, und starrte Roland auch nach den Experimenten weiter an.
"Komm, hör auf zu starren und iss etwas", musste Roland zum "Nachmittagstee" greifen, um ihre Aufmerksamkeit abzulenken. Dieser Trick hatte schon mehrmals bei Anna funktioniert, so dass er davon ausging, dass viele Mädchen in ihrem Alter der Versuchung eines leckeren Desserts nicht widerstehen konnten. Und um ehrlich zu sein, ging es Nana auch nicht besser als der anderen.
Nachdem er das Gebäck gegessen hatte, schickte Roland Nana weg. Anna fragte verwirrt: "Warum hast du sie nicht zum Bleiben gezwungen? Sie ist wie ich, wir sind doch beide Hexen, oder?"
"Sie hat noch Familienangehörige, und die haben noch nicht gemerkt, dass sie eine Hexe ist."
"Anna flüsterte: "Es ist nur eine Frage der Zeit."
"Ja, früher oder später", seufzte Roland. "Jedenfalls, je später, desto besser. Vermisst du ... deinen Vater?"
Sie schüttelte den Kopf, und ihre Augen waren wie ein ruhiger See, in dem sich nichts kräuselte. Es schien, dass der Verrat ihres Vaters sie völlig enttäuscht hatte. Aber auch ohne Verwandte hatte sie noch Freunde.
"Nana wird oft kommen, ich habe sogar vor, sie alle zwei Tage kommen zu lassen, um ihre Fähigkeit zu trainieren."
Als sie das hörte, blinzelte sie mit den Augen und nickte schnell.
"Willst du mit ihr zurück in Karls Schule gehen und von den anderen Kindern lernen?"
Anna antwortete nicht, aber er spürte, dass er ihre Gedanken hörte.
"Diese Situation wird nicht lange andauern... Solange ich hier bin, werdet ihr irgendwann wie normale Menschen leben und nicht gejagt oder an den Galgen geschickt werden, egal wo ihr seid. Dieser Tag wird kommen, das verspreche ich", sagte Roland fest.
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Seit Karl Van Bate das Projekt übernommen hatte, wurde Prinz Roland sofort untätig.
Er blieb jeden Nachmittag im Schlossgarten und übte mit Anna oder Nana. Annas Training erforderte nun keine zusätzliche Kleidung mehr, selbst wenn jeder Finger in Flammen stand, konnte sie diese geschickt bedienen, ohne aus Versehen ihren Hexenhut zu entzünden.
Auch Nana zog sich eine Hexenuniform an. Obwohl es ihr widerstrebte, zu üben, tat sie es dem Nachmittagstee zuliebe dennoch schmollend. Als er die beiden Hexen im Hof baumeln sah, war Rolands böser Humor sehr befriedigt.
Gelegentlich ging er zum Fuß des North Slope Mountain, um den Fortschritt des Projekts zu überprüfen. Nach mehr als zwei Wochen Bauzeit waren etwa 100 Meter der Stadtmauer fertiggestellt. In Ermangelung eines Theodoliten zur Entfernungsmessung bat Karl die Handwerker, jeden Tag zur gleichen Zeit, entsprechend dem Schatten der Sonne, ein Stück Holz zu benutzen, um die Entfernung und die Ebenheit zu bestimmen. In einem Abstand von jeweils zehn Hölzern wurde ein Aussichtsturm errichtet, der zur Stabilisierung der Stadtmauer beitragen sollte.
Ein solcher Großeinsatz erregte natürlich die Aufmerksamkeit des Adels der Stadt. Doch abgesehen davon, dass sie sich bei Barov informierten, bewegten sie sich nicht weiter, als ginge sie die Situation nichts an. Roland störte das nicht. Die Familienunternehmen dieser Leute befanden sich in der Festung Longsong und würden sicher nicht hier bleiben, um ihm bei der Bewachung der Grenzstadt zu helfen. Er konnte sich sogar vorstellen, wie diese Leute seine Versuche unter vier Augen verspotteten.
Nicht nur der Adel, sondern auch die Geschäftsleute waren so. Als die Pelzhändler in den vergangenen Jahren in Border Town feststellten, dass es nichts zu kaufen gab, kehrten sie ebenfalls nach Stronghold zurück. Ihren Unmut darüber, dass sie mit leeren Händen zurückkehrten, machten sie natürlich am Herrscher Roland aus. Die Nachricht über den Bau des Königreichs Graycastle durch Prinz Roland Wimbledon vor der Ankunft der Dämonenmonate wurde einfach als dumm und ignorant angesehen. Die Nachricht davon verbreitete sich entlang des Rotwasserflusses.
Zu diesem Zeitpunkt glaubte niemand, dass er die Stadt beschützen könnte, und tatsächlich hielten die meisten Menschen dies nicht einmal für eine entfernte Möglichkeit. Schließlich machte Prinz Roland nicht den Eindruck eines mutigen Kämpfers. Was auch immer er vorhatte, er würde sich schließlich gehorsam nach Stronghold zurückziehen müssen.
Und so läutete Roland mitten in der Diskussion der Massen den ersten Winter ein.