Als Nachtigall geendet hatte, wurde es wieder still im Raum, nur das gelegentliche Knistern der Kerzenflamme war zu hören.
Roland hatte einen ernsten Gesichtsausdruck, denn er hatte endlich verstanden, was die Hexen waren.
Die meisten Hexen erwachten in den Monaten der Dämonen, und an diesem Tag wurden die Tore der Hölle geöffnet. Im Allgemeinen war der Zeitpunkt, an dem die Hexen das Erwachsenenalter erreichten, eine Trennlinie. Wenn ein Mädchen bis zu ihrem 18. Geburtstag noch nicht erwacht war, war es unwahrscheinlich, dass sie eine Hexe werden würde. Geburtstag erwacht war, war es unwahrscheinlich, dass sie eine Hexe werden würde. Wer jedoch vor seinem 18. Geburtstag erwachte, musste von nun an jedes Jahr am Tag seines Erwachens die Dämonenfolter erleiden.
Es schien, dass der Schmerz für normale Menschen schwer zu verstehen war. Als Nachtigall über diesen Teil sprach, zitterte ihre Stimme. Nach ihrer persönlichen Erfahrung war es, als würde etwas versuchen, aus einem herauszukommen. Jedes Blutgefäß und jede Sehne war von Schmerzen geplagt. Am Ende sickerte das Blut durch die Haut und die Augäpfel traten hervor...
Wenn man überlebte, würde sich der Körper nach vier oder fünf Tagen Ruhe langsam erholen, oder man würde elendig an dieser Qual sterben.
Nachtigall hatte den Tod vieler Gefährten miterlebt. Ihr Körper verlor die Energie, um die Kraft zu halten, und verwandelte sich in eine Masse aus prallen Fleischbällchen. Blut, vermischt mit Eingeweiden, quoll aus den Löchern des Körpers, und die Luft verwandelte sich in schwarzen Nebel. Sprühnebel um Sprühnebel setzte sich fort, bis nur noch Teile des vernarbten Fleisches übrig waren.
Das war der Grund, warum Hexen als die Verkörperung von Dämonen angesehen wurden.
Gewöhnliche Menschen waren entsetzt, wenn sie das sahen, und wen interessierte schon die Ursache des Todes? Außerdem goss die Kirche Öl ins Feuer, indem sie behauptete, dass dies auch mit Dämonen geschehe. Mit der Zeit wurden die Hexen zum Sprachrohr des Bösen.
Unabhängig davon, wie Außenstehende es sahen, war diese Folter real, und aus diesem Grund war das Leben der Hexen im Allgemeinen kurz. Mit der Zeit wurde es immer schwieriger, und so entschieden sich viele Hexen dafür, ihr Leben zu beenden.
Die dämonische Folter, wenn eine Hexe mit 18 Jahren das Erwachsenenalter erreichte, war die schwierigste Hürde, die es zu überwinden galt. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Magie in ihnen unvollständig, erst mit dem Erreichen des Erwachsenenalters stabilisierte sich ihre Kraft. Nachdem sich die Magie stabilisiert hatte, nahm sie auch zu, und es konnten sogar neue Zweige der Fähigkeiten geschaffen werden.
Leider war der Prozess der Stabilisierung äußerst schmerzhaft. Die Folter der magischen Kraft war so stark, dass ein normaler Erwachsener sie nicht ertragen konnte, und viele Hexen starben an diesem Tag.
Als Roland das hörte, schwieg er lange, bevor er flüsterte: "Laut den alten Büchern müssen die Hexen den Heiligen Berg finden, wo sie ewigen Frieden finden und vor dämonischer Folter bewahrt werden. Ist das wahr?"
"Das weiß niemand. Der Heilige Berg kommt nur in der Legende vor. Aber wenn wir sie in das Lager der Hexenkooperation bringen, haben sie eine bessere Chance zu überleben. Dort bräuchten sie sich nicht zu verstecken und könnten frei leben. Das körperliche Leid wird viel geringer sein als in der Vergangenheit."
Roland war verärgert, weil Anna und Nana eine wichtige Rolle in seinem Plan spielten, aber er konnte es nicht ertragen, dass sie für seinen Plan ein großes Risiko eingehen würden. "Anna ist unten. Ich werde sie herbeirufen, und wenn sie bereit ist zu gehen, kannst du sie mitnehmen. Nana werde ich erst morgen wiedersehen", sagte er mit schwacher Stimme.
"Danke für Ihr Verständnis, ich habe Sie anscheinend nicht falsch eingeschätzt", sagte Nachtigall, als sie aufstand, um ihn zu grüßen.
Um diese Zeit hatte Anna noch nicht geschlafen, und als Roland sie rief, kopierte sie gerade etwas an einem Schreibtisch. Als sie Roland sah, schaute sie überrascht. Als sie gebeten wurde, in sein Zimmer zu gehen, folgte sie ihm, ohne ein Wort zu sagen.
Als sie feststellte, dass sich noch eine weitere Person in seinem Zimmer befand, war das Mädchen schockiert. Roland nahm ihre Hand und stellte sie kurz vor, dann setzten sich die drei an einen runden Tisch. Nachtigall wiederholte, was sie zuvor gesagt hatte. "Im Lager gibt es viele Menschen wie dich, und sie werden deine Schwestern sein."
"Das scheint der Fall zu sein, Fräulein Anna. Obwohl ich einen Arbeitsvertrag mit Ihnen unterschrieben habe, muss ich im Falle von lebensbedrohlichen Umständen Ihre Meinung respektieren. Wenn Sie einverstanden sind..."
"Ich werde nicht gehen."
Roland war fassungslos. "Was haben Sie gesagt?"
"Ich sagte, ich gehe nicht." Anna unterbrach ihn schnell. "Ich will hier bleiben."
"Anna, ich lüge dich nicht an." Nachtigall runzelte die Stirn. "Ich kann spüren, dass die aufsteigende magische Kraft in deinem Körper kurz vor der Reife steht. Dein Tag des Erwachsenseins wird in zwei Monaten, in den Monaten der Dämonen, kommen. Je früher du ins Lager kommst, desto sicherer wirst du sein. "
Sie beachtete Nightingale nicht, sondern drehte ihren Kopf und sah Roland an.
"Eure Hoheit, erinnert Ihr Euch, als Ihr mich gefragt habt, ob ich mit Nana zurück ins Karlskolleg gehen und mit den anderen Kindern lernen möchte?"
Roland nickte.
"Damals habe ich nicht geantwortet. Aber was du danach gesagt hast... Es ist mir egal, ob ich wie ein normaler Mensch leben will." Annas Stimme war sanft und natürlich. "Ich will nur bei Seiner Königlichen Hoheit bleiben, sonst nichts."
Roland hatte geglaubt, Annas Gedanken zu verstehen, aber jetzt wurde ihm klar, dass er sie überhaupt nicht verstand.
Er konnte keine Gefühle in ihren Augen sehen. Es war weder Abhängigkeit noch Liebe. Es gab nichts zu sehen... nur eine tiefe, bodenlose Stille.
Er erinnerte sich an das erste Mal, als sie sich trafen. Damals sahen ihre Augen auch so ruhig aus wie jetzt.
Der Unterschied war, dass ihr Gesicht in diesem Moment voller Leben war, wie eine blühende Blume. Dennoch fürchtete sie den Tod nicht, noch erwartete sie ihn.
"Die dämonische Folter wird mich nicht umbringen", sagte Anna, "und ich werde sie besiegen."
Nachtigall schloss die Augen und holte tief Luft. "In Ordnung, ich verstehe."
"Wirst du uns dann in Ruhe lassen?", fragte Roland.
"Nein, ich bleibe hier", sagte sie, zog sich ihre Kapuze über und stand auf. "Trotzdem wird das Lager bis zum Ende der Dämonenmonate nicht weiterziehen."
"Warum?" Roland war schockiert. Hatte sie tatsächlich vor, sie den ganzen Winter über zu beobachten?
"Ich glaube nicht, dass die Küken, die das Erwachsenenalter noch nicht erlebt haben, die Gefahr verstehen. Ich habe schon am Rande des Todes gehangen und den Verlust meiner Gefährten miterlebt. Wenn dieser Tag kommt, werde ich ihr helfen. Wenn..." Nachtigall zuckte mit den Schultern. "Sollte sie nicht überleben, habe ich Erfahrung im Umgang mit der Beerdigung."
Sie ging zur Tür, zückte ihren Dolch und kniete noch einmal vor Roland nieder. "Dann werde ich mich verabschieden", sagte sie, und ihr Körper verschwand langsam in der Dunkelheit. Der Nebel hinterließ nicht einmal die geringste Spur.
"Ist das die Fähigkeit der Nachtigall?" Roland grübelte. "Ihre stumme Stimme macht sie zu einer geborenen Mörderin. Und so wie sie den Dolch geworfen hat, hat sie offensichtlich eine entsprechende Ausbildung genossen. Abgesehen davon, dass es sich um eine Gruppe von Gleichgesinnten handelt, hat die Hexenvereinigung ihr auch bei der Ausbildung geholfen? Oder besaß sie die Fähigkeiten schon in ihrem Leben, bevor sie sich ihnen anschloss?"
Die verfügbaren Informationen über die Gruppe waren einfach zu wenig, und Roland konnte in seinen Erinnerungen nichts Brauchbares finden. Aber Roland hatte das Gefühl, dass er der Gruppe noch einmal begegnen würde, solange er weiter nach Hexen suchte.
"Es ist schon spät. Geh wieder ins Bett", sagte Roland und tätschelte den Kopf des Mädchens.
Zu seiner Überraschung stieß Anna seine Hand weg und ging, ohne ein Wort zu sagen.
Als sie die Tür schloss, wurde das Licht hinter ihr ausgeschaltet, und sie blieb in Schatten gehüllt. Sie lehnte sich vorsichtig gegen die Tür, und die Ruhe verließ sie, als sich ihre Augen mit Tränen füllten.
Sie hob den Kopf, verschränkte die Arme vor dem Gesicht und flüsterte mit einer Stimme, die niemand hören konnte.
"Narr."