"Komm und versuch, die beiden Teile zusammenzufügen", sagte Roland.
Anna streckte ihre Finger aus und drückte auf die Nähte der Eisenplatte. Die Flamme sprühte aus ihren Fingern, und die Schnittstelle schmolz mit sichtbarer Geschwindigkeit.
"Reduzieren Sie die Feuerkraft und beginnen Sie wieder von hinten."
Sie nickte und tat, wie ihr befohlen wurde. Die beiden Eisenplatten wurden im 90-Grad-Winkel verbunden und fest zusammengeschweißt.
Roland begutachtete die Schnittstelle, und das Ergebnis war so, wie er es sich vorgestellt hatte - eine perfekte Schweißnaht ohne jeden Makel. Wenn man die Schleifspuren wegpolieren könnte, wenn das Eisen geschmolzen war, würden die beiden Eisenplatten nicht anders aussehen als ein einziger Körper.
"Sehr gut, Fräulein Anna, das war fantastisch." Roland konnte nicht anders, als zu loben. "Als Nächstes werden wir auch die beiden anderen Eisenteile anbringen."
"Was ist das? Ein eiserner ... Eimer?"
"Nein, das ist ein Zylinder." Er korrigierte sie.
"Zylinder?" Anna wiederholte verwirrt.
"Ja, damit kann man die Luft auffüllen." Roland zeigte auf eine weitere quadratische Eisenplatte. "Sehen Sie das Loch oben? Durch dieses Loch strömt Luft in den Zylinder und aktiviert den Kolben. Hm, der Kolben ist eine Eisenplatte, die kleiner ist als der Durchmesser eines Zylinders, und er kann sich im Zylinder frei bewegen."
Selbst Anna wurde angesichts der vielen Fremdwörter schwindelig. "Und diese ... Zylinder und Kolben, wozu dienen sie?"
"Sie dienen dazu, eine Maschine zu bauen, die sich automatisch bewegen kann."
Die Dampfmaschine, die treibende Kraft der ersten industriellen Revolution der Menschheit, setzte die menschliche und tierische Kraft vollständig frei.
Ihre schematische Darstellung war jedem Maschinenbauingenieur bekannt. Kurz gesagt, sie war eine vergrößerte Version des Wasserkochers. Der gekochte Dampf wurde in den Zylinder eingeleitet, der den Kolben und die Pleuelstangen antreibt und die Wärme in mechanische Energie umwandelt.
Das Prinzip war sehr einfach, aber das bedeutete nicht, dass es leicht herzustellen war. Die Schwierigkeit lag in der Abdichtung zwischen Zylinder und Kolben sowie in der Herstellung der Gasleitung. Wenn die Metallverarbeitung nicht fortschrittlich genug war, wäre es schlichtweg unmöglich, sich auf das manuelle Schmieden zu verlassen, um einen geeigneten Zylinder herzustellen.
Annas Fähigkeiten glichen jedoch den Mangel an Technologie aus.
Roland brauchte nur vier gleich große Stücke Eisenblech im Voraus zu entwerfen, den Guss vom Schmied polieren zu lassen und dann die rechtwinklige Platte zu verwenden, um die Form zu fixieren. Mit Hilfe von Annas Schweißarbeiten konnte Roland einen sehr steifen, quadratischen Zylinder herstellen. Mit Hilfe der Hexe brauchte er nicht den traditionellen Herstellungsprozess zu befolgen, bei dem zuerst ein Gewehrlauf hergestellt und dann ein kreisförmiger Zylinder bearbeitet wird. So war es auch mit den anderen großen Teilen. Man konnte kleine Teile herstellen und sie dann zusammenfügen. Auf diese Weise konnten sogar die Schmieden zusammenarbeiten, um eine Dampfmaschine mit allen erforderlichen Komponenten herzustellen.
Bevor das Schweißen erfunden wurde, konnte man sich nur auf Schrauben oder Nieten verlassen, um kleine Teile zu verbinden. Das Innere des Zylinders musste glatt sein, und die herkömmliche Verbindung konnte dies natürlich nicht leisten.
Das einzige Problem war die Gasleitung. Die Herstellungsmethode war eigentlich nichts Besonderes. Ein langes Eisenblech wurde geschweißt, bis es glühte, dann in eine rillenartige Form gelegt und mit einem Hammer in Form geschlagen. Dies war auch die Methode zur Herstellung von Steinschlossläufen. Allerdings musste der Lauf anschließend noch gerichtet, gebohrt und gezogen werden, so dass die Herstellung etwas komplizierter war.
Das Problem war, dass Roland den Schmied nicht in den Hinterhof seines Schlosses rufen konnte, da die Hexe noch nicht entlarvt werden konnte. Außerdem war er nicht gut im Schmieden von Eisen. In seiner Verzweiflung musste er es stattdessen den Obersten Ritter machen lassen.
Nach drei mühsamen Tagen baute Roland schließlich die erste Dampfmaschine im Hinterhof.
"Das ist also deine großartige Erfindung?" Carter betrachtete die seltsame Maschine stirnrunzelnd. Er stellte auch fest, dass sie nichts mit dem Kult zu tun hatte. Die Maschine schien eher ein versiegelter Herd zu sein, dessen Eisenklumpen von ihm von Hand eingebaut wurden. Es wäre seltsam, wenn der Dämon ein Interesse daran hätte.
Aber wie konnte sich ein Haufen Eisenklumpen bewegen? Er sah sehr unbeholfen aus und hatte keine Füße. Wie sollte er fliegen können?
Aber in Rolands Augen verströmte diese scheinbar einfache Maschine den Charme der Industrie. Mit den wissenschaftlichen Kenntnissen, die er in seinem früheren Leben erworben hatte, würde er natürlich weder die Newcomen-Dampfmaschine noch die Watt-Dampfmaschine oder die Dampfmaschine bauen. Sein erstes Versuchsprodukt war eine Hochdruck-Dampfmaschine mit doppelten Pleuelstangen und Schiebeventilen. Ihr Herstellungsverfahren war nicht schwieriger als das der primitivsten Dampfmaschine, aber der Schlüssel lag in einigen innovativen Ideen.
"Das wirst du bald herausfinden!"
Roland schüttete einen Eimer Wasser in die Dampfkammer und ließ Anna etwas Feuerholz anzünden.
Zehn Minuten später kochte das Wasser, und es kochte immer noch heftig. Bald ertönte ein knisterndes Geräusch aus dem Zylinder, und Roland wusste, dass dies das Geräusch der thermischen Ausdehnung des Zylinders war. Die Eisenplatte des Kolbens war dünn, die Ausdehnung war größer als die des Zylinderblocks und würde sich schließlich fest in die Zylinderwand eindrücken.
"Ist das nicht kochendes Wasser? Ich hatte nicht erwartet, dass es ein Ofen ist", murmelte Carter.
Als der Zylinder voller Dampf war, war Roland sehr aufgeregt, was als Nächstes geschah. Der Kolben begann, die Pleuelstange nach außen zu drücken. Als sich die Stange zum Scheitelpunkt bewegte, zog die andere Pleuelstange das Schieberventil, wodurch der Dampf wiederum den Kolben nach innen drückte. Die beiden Pleuelstangen arbeiteten abwechselnd, um das Rad zum Drehen zu bringen, und mit der erhöhten Feuerkraft erreichte es schnell seinen Höhepunkt.
Die Maschine stieß ein raues Brüllen aus, und der Auspuff spuckte weißes Gas aus, mit einer Art unaufhaltsamem Schwung.
"Das meinst du also mit... der verborgenen Kraft der Natur?" fragte Anna verständnislos.
Der Oberste Ritter schaute ungläubig. Er montierte das große Eisenrad mit großer Mühe. Doch jetzt drehte es sich wie eine Feder, und er konnte sogar den Luftzug spüren, der von den sich drehenden Rädern verursacht wurde - das konnte nur bedeuten, dass diese Maschine aus Eisenklumpen eine überraschende Kraft hatte.
Sein Herz wurde allmählich ein wenig unruhig.
Seine Hoheit sagte, sie könne menschliche und tierische Kraft ersetzen. Wenn das keine Lüge war, würden selbst zehn Ritter dieser rohen Kraft nicht widerstehen können, wenn sie das Pferd und die Streitwagen ersetzte.
Es dauerte fünfzehn Jahre, einen qualifizierten Ritter auszubilden, aber um einen solchen Eisenofen herzustellen, brauchte man nur drei Tage. Wenn man die Zeit für den Bau bestimmter Teile durch den Schmied mitzählt, würde es insgesamt nur eine Woche dauern.
Es brauchte keine Nahrung, hatte keine Angst vor Kälte und Hunger und auch keine Angst vor Pfeilen, Schwertern und Gewehren. Solange das Embolon beritten war, konnte es sich auf dem Schlachtfeld austoben.
So gesehen... wozu gibt es traditionelle Ritter?
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Als Roland am Abend in sein Schlafzimmer zurückkehrte, sah er Nachtigall wieder.
Diesmal trug sie keine Kapuze, sondern saß lächelnd am Tisch und hielt ein paar Stücke Pergament in den Händen. "Es scheint, dass die Gerüchte wirklich unwahr sind. Es heißt, Prinz Roland sei ungebildet und ungeschickt, von niederträchtigem Charakter, aber Sie sind tatsächlich viel besser als der Hofmeister. Ist das der Entwurf des Eisenofens auf diesem Stück Papier? Ihr nennt es... Dampfmaschine, nicht wahr?"
"Verdammt, kann ich denn keine Privatsphäre haben? Du kommst und gehst, wie du willst, denkst du, das ist dein Zuhause!" Er unterdrückte seinen Unmut und sagte leise: "Es ist ein Entwurf, aber ohne Annas Hilfe ist es nur ein Blatt Papier."
"Wofür ist es?"
"Eine Menge. Transport, Entwässerung, Verhüttung, Schmieden. Es ist überall dort nützlich, wo massive Kraft benötigt wird."
"Wenn das so ist, behalte ich es." Nachtigall rollte das Pergament zusammen und steckte es in ihr Gewand. "Es gibt auch jemanden in der Hexen-Kooperationsvereinigung, der die Flammen kontrollieren kann."
"Warte mal ..."
Sie winkte mit der Hand, um Rolands Protest zu stoppen. "Natürlich werde ich dir nicht einfach deine Sachen wegnehmen. Sehen Sie sich das erst einmal an." Sie legte einen kleinen Klumpen eines weißen Dings auf den Tisch.
Roland ging hin, hob es mit seinen Fingern auf und stellte fest, dass es eine Papierrolle war.
Er breitete es vorsichtig aus und warf einen kurzen Blick darauf. "Das ist ..."
"Der Brief, den die Taube geschickt hat", sagte Nachtigall in einem scherzhaften Ton. "Der Empfänger ist Eure Hauptmagd Tyrus, und es scheint, dass Euer Harem nicht sicher ist."
"Ich habe nie Hand an sie gelegt", sagte Roland und runzelte die Stirn.
Tyrus schien ihm in seiner Erinnerung schon lange gefolgt zu sein. Ursprünglich war der Prinz sehr an ihr interessiert, aber er scheiterte bei mehreren Belästigungen. Nachdem sie in die Grenzstadt gekommen waren, beförderte er sie direkt zur Hauptmagd, damit sie sich um ihn kümmern konnte. Ihr Zimmer befand sich auch direkt neben dem seinen. Er ahnte nicht, dass sie eine von seinen Geschwistern geschickte Spionin war.
Der Brief war zwar nicht unterschrieben, aber nach dem Inhalt zu urteilen, war es sehr wahrscheinlich die Handschrift seiner Geschwister. In dem Brief hieß es, der Fürst sei sehr unglücklich über den Fehlschlag beim letzten Versuch. Ihr wurde befohlen, beim nächsten Mal während des Aufstands in der Festung Longsong zuzuschlagen und nicht noch einmal zu versagen. "Nun, eigentlich hatte sie Erfolg", dachte er, "sonst wäre ich nicht Roland Wimbledon geworden."
Es war unwahrscheinlich, dass dieser Brief von Nightingale gefälscht war, denn nur diejenigen, die an der Verschwörung beteiligt waren, wussten von dem ersten Attentat. Außerdem hatte Nightingale es nicht nötig, sich so viel Mühe zu geben, um sich selbst zu töten.
"Hast du das von ihr gestohlen?"
"Ihr Obermädchen war nicht so dumm. Sie wollte es verbrennen, aber zum Glück bin ich zufällig hinter ihrem Rücken aufgetaucht." Nachtigall machte eine Ausweichbewegung. "Und was hast du jetzt vor? Brauchst du meine Hilfe, um die Sache zu 'regeln'?"
Roland wusste genau, was sie mit "erledigen" meinte. Er zögerte einen Moment und nickte dann schließlich. "In diesem Fall danke ich Ihnen für Ihre Hilfe." Er traut sich nicht, so etwas zu tun. "Wenn Sie können, helfen Sie mir bitte, herauszufinden, wer ihr Drahtzieher war."
"Wie Ihr wünscht, Eure Hoheit", sagte Nachtigall mit einem Lächeln. "Der Entwurf wird der Lohn sein."