Auf Schloss Bennett wurde das Abendessen immer pünktlich serviert. Da Ritter im Haus waren, wurde die Essenszeit auf acht Uhr abends festgelegt. Das Essen beschränkte sich wie immer auf drei Dinge: Rindfleisch, Brei und Kartoffelpüree.
Aus finanziellen Gründen wurde das Rindfleisch mit keinerlei Gewürzen versehen. Gewürze waren nur den sehr reichen Adligen vorbehalten. Sie mussten den ganzen Weg vom Doppelmondwald geerntet werden, der ein weit entferntes, von den Elfen beherrschtes Gebiet war. Je weiter ein Produkt von seinem Ursprungsort entfernt war, desto teurer war es. Das galt besonders, wenn so viele Händler am Transport beteiligt waren.
Wie immer war es ein ruhiges, aber herzerwärmendes Abendessen mit der Familie. Nach einem ganzen Tag voller Training, Kampf und Abenteuer wollte Abel zurück in sein Zimmer, um zu duschen. Allerdings gefiel ihm das Abwassersystem hier nicht, also beschloss er, selbst eine zu bauen.
Wie die meisten Burgen in dieser Welt konnten keine Ressourcen in die Burg geschickt werden, wenn sie von Angreifern umzingelt war, also war das Wasser für die Selbstversorgung entscheidend. Wenn es sich um eine Burg handelte, die für einen höheren Herrscher gebaut wurde, wäre das Abwassersystem wahrscheinlich groß genug für ein paar tausend Menschen.
Das Bennett-Schloss konnte ein paar hundert Menschen mit Wasser versorgen, was an sich schon eine ganze Menge war. Hier lebten weniger als hundert Menschen, einschließlich der Wachen und Bediensteten, so dass das Wasser überhaupt kein Problem darstellte.
Um sein eigenes Bewässerungssystem zu bauen, beschloss Abel, den Zimmermann von Schloss Bennet aufzusuchen. Er beauftragte den Schreiner, ein Wasserrad zu bauen. Es sollte von dem unterirdischen Bach angetrieben werden und mit einigen Rohren verbunden sein, um das Wasser in eine große Holzkiste fließen zu lassen, die im obersten Stockwerk des Schlosses gelagert werden sollte. Dann wurden aus feuergehärtetem Bambus Rohre gebaut, durch die das Wasser in das Badezimmer geleitet wurde. Abel hatte zunächst an Bronze gedacht, aber Metall war viel zu teuer. In der Burg gab es keine Mine. Und auch keinen Schmied, den man mieten konnte. Die Familie Bennett konnte nicht einmal Eisen für die Rohre verwenden.
Nach langem Nachdenken kam Abel zu dem Schluss, dass Bambus die beste Lösung war. Sobald er mit Feuer erhitzt war, konnte er gebogen, gehärtet und für eine Vielzahl von Bauarbeiten verwendet werden, und vor allem war er extrem billig.
Nachdem die Rohre fertig waren, ließ Abel sich vom Schreiner eine große Holzbadewanne, ein hölzernes Waschbecken und sogar eine Toilette mit Wasserspülung und Sitz anfertigen. Zum ersten Mal sah alles ein bisschen modern aus.
Holz war in dieser Welt fast nichts wert. Abgesehen von einigen sehr seltenen Arten konnte jeder, der eine Axt hatte, Holz aus dem Wald holen... Apropos, der Familie Bennet gehörten alle Bäume im Umkreis von hundert Meilen um das Schloss. Natürlich wurden Holzfäller und Zimmerleute angeheuert, aber ihre Hauptaufgabe bestand darin, die Felder zu bestellen. Für das Fällen von Bäumen würde man nicht viel Geld bekommen.
Dank Abels innovativer Vorschläge wurde jeder Raum des Schlosses nach demselben Plan renoviert. Nachdem der Zimmermann eine großzügige Summe für seine Arbeit erhalten hatte, wurde er angewiesen, einen Vertrag mit dem Ritter von Bennett zu unterzeichnen. Ohne die Erlaubnis seines Meisters durfte er dasselbe System nicht noch einmal für jemand anderen anfertigen.
Daher wurde der Bauplan des hölzernen Bewässerungssystems im Tresor der Familie Bennet unter Verschluss gehalten. Als Adliger, der mit dem Wissen um viele Dinge aufgewachsen war, wusste der Ritter von Bennett, wie lebensbedrohlich dieses Gerät sein konnte. Wenn ein hoher Lord davon wüsste, würde er es höchstwahrscheinlich in seiner eigenen Familiensammlung aufbewahren und in der Zwischenzeit jeden töten, der zufällig etwas darüber wusste. Der Ritter von Bennett war mit dieser Art von Dingen nur allzu vertraut;
Das war auch der Grund, warum Abel danach nichts mehr erfand. Ohne den richtigen Status und die nötige Stärke konnte jede kreative Idee eine Katastrophe für ihn und seine Familie bedeuten. In den Tausenden von Jahren der Geschichte dieser Welt hatte sich an der Struktur der Gesellschaft nichts geändert. Das war etwas ganz anderes als auf der Erde, die sehr leicht durch Instabilität und Störungen beeinflusst werden konnte. Regeln konnten innerhalb weniger Jahrhunderte verschwinden und wieder auftauchen, und nichts konnte jemals als "konstant" bezeichnet werden.
Abel, bleib bei Zach", befahl der Ritter von Bennett, als Abel sich auf den Weg zurück in sein Zimmer machen wollte, "Du bist jetzt ein Ritteranfänger ersten Ranges. Du bist es nun wert, von mir unterrichtet zu werden."
Als Abel in den Übungsraum kam, konnte er sehen, dass die Diener bereits die Holzpuppen für ihn vorbereitet hatten. An der Wand hingen einige Holzschwerter, und der Ritter von Bennett nahm eines, um es ihm zu geben.
"Ich habe gehört, was du getan hast", der Ritter von Bennett blickte Abel an, "Du hast einen Schattenpanther mit der Stärke eines Anfängerritters getötet. Das hat mich überrascht, mein Sohn. Selbst wenn du dabei Normans Hilfe hattest, beeindruckt es mich dennoch."
"Ich habe in meinem Leben unzählige Ritter gesehen, die talentierter waren, als ich es je sein könnte. Sie waren stärker als ich, schneller als ich, doch keiner von ihnen erreichte ein so hohes Alter wie ich heute. Weißt du warum?"
Zu Abels Überraschung begann der Ritter von Bennett plötzlich einen Vortrag zu halten. In all der Zeit, die er in dieser Welt verbracht hatte, hatte er seinen Vater noch nie so viele Worte sprechen hören.
"Wie habe ich überlebt, um heute hier zu stehen? Weil der stärkste Schild eines Ritters sein Schwert ist. Das schnellste Schwert ist auch der stabilste Schild. Wenn der Ritter schnell ist, kann er im Reiterangriff stürmen. Steigt er vom Pferd, kann er im Handumdrehen einen schweren Bogen spannen. Auf dieser Welt gibt es viele Genies. Einige entschieden sich, die schnellsten Männer zu werden, die sie sein konnten. Andere beschlossen, die stärksten zu werden. Ich bin weder der stärkste noch der schnellste Mann, aber ich bin der Erbe unserer Familie, und was unsere Vorfahren hinterlassen haben, ist ein vollständiges Rittertrainingsprogramm. Durch mein Erbe wurde ich der stärkste unter den Schnellsten und der schnellste unter den Stärksten."
Der Ritter von Bennett erweiterte seine Augen und sagte mit emotionaler Stimme: "Was unsere Vorfahren uns überließen, ist das vollständigste System, das es gibt. Generation für Generation haben sie es ohne Anpassungen an mich weitergegeben. In naher Zukunft werde ich meine Rolle erfüllen und diesen Schatz an euch beide weitergeben. Merkt euch: Kein Gold, keine berühmte Waffe oder Rüstung wird jemals so wertvoll sein wie das Erbe! Erbe, meine Söhne, ist der wertvollste Schatz."
"Zach, zeige deinem Bruder, wie man einen Angriff ausführt", warf der Ritter von Bennett Zach ein Holzschwert zu, worauf Zach mit dem Blick eines wilden Tieres antwortete. Er richtete sein Schwert auf die Puppe, atmete leicht ein und wechselte sofort in die Angriffsposition.
Abel konnte es gerade noch erkennen. Die Puppe wurde sofort in die Luft geschleudert und während sie noch in der Luft war, stach Zach schnell an drei unterschiedlichen Stellen zu: Oberschenkel, Taille und Kehle - alles in einer einzigen Bewegungssequenz. Es schien, als käme es direkt aus einem Lehrbuch.
"Du bist schneller als das", sagte der Ritter von Bennett, der immer strikt in seinen Forderungen war. Zach nickte schnell als Antwort.
"Siehst du das genau, Abel? Das ist ein klassischer Ritterangriff. Du durchbrichst die Verteidigung deines Feindes mit einem Ansturm und beendest den Kampf mit einem schnellen Hieb auf die lebenswichtige Stelle. Jeder Teil dieser Sequenz ist über Tausende von Jahren verfeinert worden. Deine Aufgabe ist es, diese Bewegungen so perfekt wie möglich auszuführen. Es ist nicht nötig, irgendeine Anpassung vorzunehmen. Unzähliges Blut wurde vergossen, um das zu erreichen, was ihr jetzt seht."
Der Ritter von Bennett fuhr in einem leicht spöttischen Ton fort: "Es gibt immer diese so genannten 'Genies', die versuchen, damit kreativ zu sein. Keiner von ihnen lebt noch. Hör zu, mein Sohn. Was du tun sollst, ist, diese Bewegungen zu erinnern. Mach sie zu deinem Instinkt. Nutze sie, bevor du anfängst, zweite Gedanken zu haben."
Abel hatte sich sehr darüber gefreut, den Schattenpanther damals getötet zu haben, doch der Anblick von Zach war ein wirklicher Weckruf für ihn. Er konnte mit seinen Tricks so schlau sein, wie er wollte, doch sie würden stets nutzlos sein gegen einen richtig ausgebildeten Ritter. Selbst Zach konnte ihn ohne jeglichen Widerstand dominieren.
In den darauffolgenden Tagen setzte Abel sein Trainingsprogramm fort. Tagsüber übte er Kampftechniken und nachts verbesserte er seine Muskelkraft in der Metallrüstung. Bevor er ins Bett ging, übte er stets seine Ritteratemtechniken.
An diesem Abend gab es viel mehr Rindfleisch auf dem Esstisch. Von nun an erhielt Abel allmählich die gleiche Portion wie Zach. Ohne dass der Ritter von Bennett etwas dazu gesagt hatte, fühlte Abel, dass sein Vater zu einer Art Entschluss gekommen war.