Es war ein kalter Morgen Anfang Dezember. Da auf Schloss Bennett schon viel los war, mussten die Bediensteten gleich nach dem Aufwachen mit der Reinigung der Ställe beginnen. Die Stallknechte fütterten die beiden Streitwagenpferde mit Bohnen. Die Putzfrauen bürsteten alle Schwerter, Rüstungen und Stiefel im Haus. Es gab sogar neue Zügel für das Ross des Ritters von Bennett.
Während Abel und seine Diener mit dem Gepäck herauskamen, warteten sechs Lanzenreiter vor dem Burgtor auf ihn. Es war zwar nicht die prächtigste Parade, die es gab, aber diese Männer waren sehr diszipliniert, als sie ordentlich um die Wagen herumstanden. Es war eine Abschiedsparade für Abel, den jungen Herrn, der die Familie verlassen wollte.
Diese Männer trugen alle blaue Lederrüstungen. Sie hatten kniehohe Stiefel und trugen blaue Wollmützen auf den Köpfen. Abgesehen von ihren drei Meter langen Lanzen stammte alles, was sie trugen, aus dem Inneren der Burg Bennett. Die Wolle schützte zwar nicht vor Pfeilen, aber die Schneider erleichterten es, einen Pfeil aus der Wunde eines Soldaten zu ziehen.
Es wurde nicht viel für irgendwelche ausgefallenen Dekorationen ausgegeben. Abgesehen von den beiden Soldaten, die die Fahne des Dornenschildes an der Spitze ihrer Lanzen aufhängten, gab es nichts, was besonders auffiel. Da Blau die Grundfarbe des Wappens der Familie Bennett war, mussten alle Stoffe dieser Parade, Kostüme, Vorhänge und so weiter, denselben einheitlichen Farbton haben.
Während Abel die Kiste auf seinen Wagen trug, ritt der Ritter von Bennett auf seinem Schlachtross vor das Schlosstor. Hinter ihm stand Abels Mutter Nora, deren Augen voller Tränen waren, als sie sich an die Schulter ihres ältesten Sohnes lehnte.
Der Ritter von Bennett sah besonders feierlich aus. Im hellen Schein der Sonne leuchtete jede Platte seiner silberweißen Rüstung in zitterndem Licht. Aus irgendeinem Grund trug er seinen Helm nicht. Sein Helm und seine Waffen hingen alle an einer Seite seines Sattels. Sein langes Haar war zu einem einfachen Schwanz zusammengebunden, der sich im kalten Wind immer wieder bewegte.
Nora sagte kein Wort zu Abel. Sie sah Abel einfach nur an, fast so, als hätte sie ihm gestern Abend schon alles erzählt. Sie bedauerte nichts, nein. Ihre sanften Augen sahen ihren Sohn an, als wäre er der wertvollste Schatz auf dieser Welt.
So oder so, Zach wusste immer, dass Abel das Schloss verlassen würde. Es war eine Tradition, gegen die sich niemand wehren konnte, und deshalb war er immer so liebevoll zu Abel. Allerdings hatte er nicht damit gerechnet, dass Abel so früh gehen würde, und das tat ihm mehr weh, als er zeigte.
"Das ist dein Zuhause, Abel. Komm zurück, wenn du die Zeit dazu hast."
Zach kam, um seinen kleinen Bruder zu umarmen. Technisch gesehen war Abel genauso stark wie er, aber die Umarmung war so fest, dass sie sich überwältigender anfühlte als beabsichtigt. Abel war den ganzen Tag über ziemlich ruhig, aber er hatte das Gefühl, dass er jeden Moment durchdrehen würde.
Die Morgensonne fühlte sich im Winter nicht besonders warm an. Und weil der Wind so laut heulte, wehte jede Fahne in der Parade, als wäre sie außer Kontrolle geraten. Abel saß nicht in der Kutschenkabine. Stattdessen ritt er auf einer dreijährigen Stute in der Mitte der Parade. Da der Cuir Bouilli seines Vaters zu groß war, trug er jetzt eine mit Wolle bedeckte Lederrüstung. Auf seinem Rücken trug er ein leichtes Schwert. Es war sogar so leicht, dass es sich für einen Ritteranfänger vom vierten Rang fast nutzlos anfühlte.
Abel drehte sich um, um einen letzten Blick auf seine Mutter und seinen Bruder zu werfen. Er konnte es jedoch nicht allzu lange tun. In dem Moment, in dem er den Kopf umdrehte, hatte er das Gefühl, dass ihm die Tränen in die Augen stiegen.
Da das Hauptquartier nicht unbewacht sein konnte, nahmen nicht viele Leute an dem Abschiedsumzug teil. Abgesehen von Abel und dem Ritter von Bennett waren es insgesamt etwa 9 Personen, die die Burg Bennett verließen. Als zweitbester Kämpfer in der Domäne des Ritters von Bennet blieb Norman die Aufgabe, vorübergehend die Leitung der Burg Bennett zu übernehmen.
Ritter waren die unterste Stufe des Königtums. Daher konnte nicht jeder zu ihrem Dienst qualifiziert werden. Loyalität, Verlässlichkeit, Kampffähigkeit und adlige Abstammung waren ausschlaggebend, um sich als Untergebener eines Ritters zu qualifizieren.
Nehmen wir zum Beispiel Norman. Er war ein Bruder des Ritters von Bennett, seit sie in den Krieg eingetreten waren. Erst nachdem er seine Loyalität bewiesen hatte, wurde er in den Ritterstand erhoben, und erst viel später wurde er in die geheimen Techniken der Familie Bennett eingeweiht. Es war, gelinde gesagt, eine lohnende Reise für ihn. In den vielen Jahren, in denen er sich in den Dienst der Familie Bennett stellte, wurde er von einem gewöhnlichen Wachmann zu einem ehrenvollen Untergebenen eines edlen Ritters befördert.
Viele wandernde Ritter suchten verzweifelt nach einem Meister mit eigenem Territorium. Sobald er akzeptiert wurde, war der Oberritter für alle täglichen Ausgaben verantwortlich. Dazu gehörten Waffen, Rüstungen und sogar die Unterbringung der Untergebenen. Wenn so viel auf dem Spiel stand, musste man bei der Auswahl seiner treuesten Untergebenen besonders vorsichtig sein.
Die Parade dauerte insgesamt sechs Stunden. Abgesehen von der halbstündigen Pause in der Mittagspause hielten die Männer nicht ein einziges Mal die Füße still. Zum Glück gab es da draußen niemanden, der sie angreifen wollte. Selbst die Bestien wussten, wie gefährlich der Ritter von Bennett war.
So weit war Abel noch nie von zu Hause weg gewesen. Er konnte sich nur vage an die elf Jahre seiner Kindheit erinnern, und es war wirklich das erste Mal, dass er so weit von zu Hause weg war. Leider gab es aber nicht viel zu sehen, was er sehen konnte. Abgesehen von einigen immergrünen Pflanzen, die am Straßenrand standen, sah hier alles irgendwie düster und langweilig aus.
Dem Himmel sei Dank, dass es nicht schneite. So staubig die Erdstraße auch sein mochte, so war sie doch viel besser, als auf nassem, matschigem Boden zu wandern. Nach dem, was Abel von anderen gehört hatte, waren die Straßen in den großen Städten alle mit großen, glatten Steinen gepflastert. Aus irgendeinem Grund erinnerte ihn das an die Betonstraßen, die er vom Planeten Erde kannte.
Wie schön wäre es, wenn es in dieser Welt Betonstraßen gäbe? Während Abel seiner Fantasie freien Lauf lassen wollte, erinnerte er sich an seinen Schwur, keine weiteren Erfindungen zu machen. Nehmen wir zum Beispiel das Bewässerungssystem. Ohne die Macht, sein Eigentum und das seiner Familie zu schützen, würde alles, was er erfand, mehr Schaden anrichten, als es Nutzen brachte.
Als erwachsener Mann, der einst eine moderne Ausbildung erhielt, konnte Abel schneller denken als der "echte" Abel. Er war auch schlauer als die Version seiner selbst auf der Erde. Ob es um Kämpfe, Etikette oder irgendetwas Kulturelles ging, er verstand so ziemlich alles mit einem Fingerschnippen. Es war fast so, als hätte er einen "Intelligenzschub" erhalten, als er in dieser Welt ankam.
Nach einer Weile wurden die Straßen von Erde zu portugiesischem Pflaster. Der Ritter von Bennett war darüber nicht überrascht. Wenn überhaupt, dann wusste er genau, warum dies der Fall war.
"Und das, das ist es, was Marshall so besonders macht", sagte der Ritter von Bennett zu Abel, während er auf den Boden unter ihm deutete, "Ihm geht es darum, vor den anderen nicht das Gesicht zu verlieren. Wenn es hier einen Berg zum Abbauen gäbe, hätte er die Straßen hier mit riesigen Felsbrocken gepflastert."
Während er auf die glänzende Rüstung seines Vaters, die neu angebrachten Verzierungen an seinen Pferden und die nagelneuen Gänge der sechs begleitenden Lanzenreiter starrte, hatte Abel wirklich das Gefühl, dass der Ritter von Bennett nicht derjenige sein sollte, der spricht.
Abel dachte in Gedanken: "Vater, wenn du nur ein wenig reicher wärst, bin ich sicher, dass der Ritter von Marshall dir in einem Angeberwettbewerb nichts entgegenzusetzen hätte."