Da es hier kein Trockenpulver gab, rieb sich Abel die Hände mit etwas Schlamm ein, den er auf dem Boden fand. Sein Geist mochte alt sein, aber sein Körper gehörte noch immer zu dem eines Kindes. Deshalb war es für ihn sehr wichtig, sich im Kleinen um sich selbst zu kümmern.
Während er vor dem 150-Pfund-Schloss stand, hatte Abel seine Beine parallel zur Mitte der Stange. Wenn er den Griff festhielt, waren seine Daumen von den anderen Fingern getrennt. Als er das Schloss über seinen Kopf hob, tat er dies in einer einzigen Bewegung und hatte dabei die Arme völlig gestreckt.
Es war ein schönes Heben, geschmeidig und gut koordiniert. Das Schloss wog zwar nur 150 Pfund, aber in Meister Benthams Augen schaffte Abel es eindeutig besser als Gedon. Er war nicht nur schneller, sondern wirkte auch müheloser, als er es tat.
Der Ritter von Marshall hingegen konzentrierte sich mehr auf die Art und Weise, wie Abel seine Muskeln einsetzte. Er begann damit, seine Füße als Basis aufzustellen, kanalisierte seine Kraft durch die Oberschenkel, die Taille und den oberen Rücken und führte die Bewegung mit seinem ganzen Körper aus, der sich im Einklang mit seinen Armen bewegte.
Abel wusste es vielleicht noch nicht, aber was er tat, war dasselbe wie Krafterhaltung, eine fortgeschrittene Technik der Ritter. Dafür, dass ein Kind ein so gutes Verständnis für Muskelbewegungen hat, war Abel wirklich mit Talent gesegnet.
Nachdem er die 150 Pfund fallen gelassen hatte, ging Abel auf die 200 Pfund zu und hob sie mühelos an. Seine Form war die gleiche wie beim letzten Mal, und seine Geschwindigkeit war genauso schnell.
250. Leicht. Und einfach so, während Meister Bentham und Gedon schockiert zusahen, stand Abel bereits vor den 300 Pfund.
Dieses Mal hatte Abel seine Hände näher an der Mitte der Stange. Nach ein paar vorbereitenden Hanteln ohne Gewicht hob er das Schloss an und ließ es in der Nähe seiner Schulter einrasten, während er sich mit leicht angewinkelten Beinen aufrichtete. Seine Unterarme waren angewinkelt, während sie nach vorne zeigten, und sein Kinn war parallel zur Stange. Dann streckte er langsam und gleichmäßig die Arme und hob das Schloss über seinen Kopf.
Als wäre er aus einem Traum erwacht, wandte sich Meister Bentham an den Ritter von Marshall: "Wo habt Ihr dieses Monster gefunden, Marshall?"
Der Ritter von Marshall war nicht sehr erfreut über das, was Meister Bentham sagte: "Hey, wen nennst du hier ein Monster? Er ist ein Ritterneuling des vierten Ranges, verdammt noch mal! Wenn er nicht einmal 300 Pfund vom Boden aufheben kann, was ist er dann für ein Novizenritter vierten Ranges?"
"Ach, du meine Güte!" rief Meister Bentham aus, als er zu Abel blickte, "Ein Novizenritter des vierten Ranges? Wie alt bist du, Kind?"
"Bald dreizehn, Sir", antwortete Abel.
"Du bist zwölf? Du bist ein zwölfjähriger Ritterneuling vierten Ranges", Meister Bentham warf dem Ritter von Marshall einen bösen Blick zu, "Marshall? Was für ein Verrückter würde ein Genie wie ihn zu deinem Sohn schicken?"
"Warum siehst du mich so an?", rief der Ritter von Marshall laut, "Hey, du. Ich bin selbst ein Ritter der Mittelstufe!"
"Ja, aber bist du nicht gerade erst einer geworden? Marshall, ist es nicht besser, ihn zu einem Kommandanten zu schicken? Meinst du nicht, dass wir ihn zum Oberkommandanten schicken können, wenn er so talentiert ist?"
"Nur ... igitt! Macht euch keine Gedanken darüber. Lass ihn einfach bei dir bleiben und bring ihm das Schmieden bei, okay, mein Freund?"
Der Ritter von Marshall war ein guter Freund von Meister Bentham. Wenn das nicht so wäre, hätte er ihn nie in das Reich des Ritters Harry kommen lassen. Abgesehen davon war Meister Bentham ein ziemliches Großmaul. Seine "Geradlinigkeit" hat ihm in der Vergangenheit viel Kopfzerbrechen bereitet.
So sei es denn", stimmte Meister Bentham zu, beschloss aber, weiter zu reden, "ich lasse Abel bleiben, aber bist du sicher, dass du der richtige Mann bist, um Abel zu lehren, wie man ein Ritter wird, Marshall? Ich meine ja nur, der Junge hat eine große Zukunft vor sich."
"In Ordnung Abel, sei ein guter Junge für mich. Bleib hier und lerne tagsüber von Meister Bentham. Nachts wirst du in der Burg die Techniken eines Ritters erlernen."
Mit diesen Worten eilte der Ritter von Marshall aus der Schmiede. Für einen Moment sah es so aus, als wolle er von hier fliehen.
Auch Meister Bentham machte sich auf den Weg zurück in seine Werkstatt. "Du hättest ihm zuerst die Grundlagen beibringen sollen, Gedon", sagte er, bevor er ging.
Gedon sagte zu Abel, als sie untereinander waren: "Wow, Abel. Du bist echt stark, nicht wahr?"
"Du bist selbst auch nicht schlecht, Gedon", entgegnete Abel. Selbst ohne eine Ritterausbildung war Gedon bereits als normaler Mensch ziemlich stark.
Gedon schlug das Lob aus: "Aber ich bin so viel älter als du. Ich bin schon neunzehn und du erst zwölf. Und schau, wie mühelos du das 300 Pfund schwere Schloss gehoben hast! Du hast so selbstsicher gewirkt, als du es getan hast. Ich bin mir sicher, du könntest noch mehr heben, wenn du wolltest."
"Weißt du, man kann mehr heben, wenn man weiß, wie man alle seine Stärken nutzt. Wenn du möchtest, zeige ich dir, wie du die Schlösser heben kannst wie ich."
"Wow. Meinst du das ernst?" Gedon sprang fast von seinem Platz auf, "Du glaubst, ich kann diese Techniken erlernen? Hey, wie wäre es, wenn wir unser Wissen teilen? Du bringst mir das Heben bei und ich zeige dir alles, was ich übers Schmieden weiß. Nicht nur über das Schmieden. Frag mich ruhig alles, was du noch wissen möchtest."
...
Es war etwa ein Monat her, seit Abel auf Schloss Harry angekommen war. Bis zum Silvesterabend waren es noch circa drei Tage. In der gesamten Zeit, die er hier verbrachte, lernte Abel hauptsächlich in der Schmiede.
Dank Gedon fiel es Abel nicht schwer, die Grundprinzipien des Schmiedens zu verstehen. Im Moment arbeitete er gerade an einem schweren Schwert für Zach, seinen geliebten älteren Bruder, als Neujahrsgeschenk.
Während er einen glühend heißen Metallblock mit einer Zange festhielt, formte Abel ihn mit einem 10-Pfund-Hammer in seiner anderen Hand. Da der Metallblock nach einigen Minuten abkühlte, musste Abel ihn zwischendurch immer wieder im Ofen erhitzen.
Da diese Welt noch nicht industrialisiert war, mussten sich die Schmiede auf ursprüngliche Techniken verlassen, um ihre Metalle zu bearbeiten. Ihre Arbeit bestand im Wesentlichen darin, Metall zu erhitzen, es mit einem Hammer zu formen, es abkühlen zu lassen und den Prozess zu wiederholen. So monoton das auch klingen mag, es war bei weitem nicht etwas, das jeder beliebige tun konnte.
Das Langschwert, das der Ritter von Marshall besaß, wurde 100 Mal bearbeitet, bevor das Endprodukt fertig war. Ein durchschnittlicher Schmied könnte eine Grundform bestenfalls 30 bis 40 Mal behandeln. Gedon, der Schüler von Meister Bentham, kam auf ungefähr 60 Bearbeitungen. Nur ein Meister vermochte es, ein Endprodukt herzustellen, das 100 Mal behandelt wurde.Da er selbst einige wissenschaftliche Kataloge gelesen hatte, war es für Abel nicht schwer, die Theorie hinter solchen Schmiedemethoden zu verstehen. Durch wiederholtes Hämmern auf die Basis wurde der Kohlenstoffgehalt im Inneren des Metalls im Wesentlichen eliminiert. Das bedeutete, dass das entstehende Metall umso reiner war, je mehr es bearbeitet wurde.
Nachdem er etwa einen Monat lang mit dem Hammer gearbeitet hatte, war Abel bereits ziemlich geschickt in der Kunst des Schmiedens. Für ein so aufgewecktes Kind wie ihn konnte er jetzt genau die Stelle bestimmen, die er treffen musste. Apropos, der Sockel, an dem er gerade arbeitete, war bereits 50 Mal bearbeitet worden. In diesem Stadium wurde es sehr schwierig, den Sockel in die gewünschte Form zu bringen. Der Sockel wäre nicht nur extrem schwer zu formen, sondern der Schmied wäre auch zu müde, um seine Hämmer zu schwingen.
Nicht aber Abel. Selbst nachdem er den Sockel insgesamt 50 Mal bearbeitet hatte, schwang er seine Arme immer noch in einem sehr gleichmäßigen Tempo. Meister Bentham wusste das natürlich. Auch ohne Abel direkt etwas beigebracht zu haben, hat er ihn die ganze Zeit über genau beobachtet.
Meister Bentham hat Abel nicht selbst unterrichtet, weil es nicht nötig war. Abel war dazu bestimmt, ein Ritter zu werden, und das meiste, was er über das Schmieden lernen sollte, waren so ziemlich nur die Grundlagen. Außerdem lernte Gedon schon seit etwa fünf Jahren bei Meister Bentham. Insofern war er qualifiziert, einen jungen Lehrling wie Abel zu beaufsichtigen.
Immer wenn Meister Bentham Abel beim Schmieden einer Basis sah, lag ein seltsames Gefühl von Harmonie in der Luft. Abel war nicht schnell. Es dauerte etwa eine Sekunde, bis er seinen Hammer einmal schwang.
Technisch gesehen war das gar nicht so schwer zu bewerkstelligen. Jeder konnte einen 10-Pfund-Hammer ein paar hundert Mal schwingen. Aber einen Sockel 50 Mal zu bearbeiten? Dazu müsste man von morgens bis mittags Zehntausende von Schwüngen ausführen. Man müsste das immer wieder tun, ohne dass man sich ausruhen könnte.
Um die Wahrheit zu sagen, hat Abel diese Art, auf den Boden zu hämmern, erfunden. Die Idee stammt vom Boxen. Um einen schweren Schlag zu landen, konnte man sich nicht nur auf die Kraft der Arme verlassen. Es ging darum, jeden Teil der Spitze zu benutzen und die ganze Kraft auf einen Punkt zu konzentrieren;
Genau das tat Abel. Bei jedem Schwung seines Hammers lenkte er seine Kraft von seinen Füßen auf seine Arme. Und wenn der Hammer auf dem Boden aufschlug, nutzte er die Reaktionskraft zu seinem Vorteil und hob den Hammer wieder auf seine ursprüngliche Höhe. So energieeffizient diese Technik auch war, so schwierig war es, sie auszuführen. Abel hatte jedoch mehr als genug Zeit zur Verfügung. Mit der richtigen Menge an Übung und Wissen fand er bald die idealen Möglichkeiten, eine Metallbasis zu schmieden.
"Warum muss dieses Kind ein Ritternovize sein?" fragte sich Meister Bentham oft. Jemand, der so begabt ist wie Abel, hätte niemals lernen dürfen, wie man an vorderster Front kämpft. Mit Abels Lernfähigkeit und dem Niveau, auf dem er sich derzeit befand, wäre er ein Schmiedemeister, wenn er noch ein paar Jahre in der Werkstatt verbringen würde. Es war traurig, ja, aber so war es nun einmal.
Da er vergessen hatte, zu Mittag zu essen, konnte Abel schließlich bis zwei Uhr nachmittags insgesamt 80 Mal die Basis behandeln. Danach beschloss er, aufzuhören. Nachdem er einen Sockel 80-mal behandelt hatte, konnte er ihn nicht mehr mit all seiner Kraft bearbeiten.