Ein großer, schlanker Mann namens Joshua grinste: "Martin, ich glaube, wir wurden reingelegt. Es ist unmöglich, dass dieser Kerl das Schwert der hundert Fähigkeiten hergestellt hat."
"Das Schwert der hundert Fertigkeiten?" Abel drehte sich um und sah Zach an, der sein Geschenk vorzeigte, seit er es bekommen hatte.
Zach war das irgendwie peinlich. Er fing an, seine Handflächen aneinander zu reiben, stellte einen kurzen Blickkontakt mit Emily her und sagte: "Das Thema kam einfach aus dem Nichts während meines Gesprächs mit Emily. Diese drei Jungs wollten nicht glauben, dass mein Bruder ein Schwert mit hundert Fähigkeiten für mich geschmiedet hatte, also fingen wir an zu streiten"
Abels Vater sagte ihm immer, wie geerdet und reif sein älterer Bruder sei. Aber als er seinen älteren Bruder ansah, der tief im romantischen Bann von Emily gefangen war und seine ganze Würde verlor, war Abel sprachlos. Abel war sprachlos
"Das Schwert war nur mein Übungsstück", erklärte Abel mit schwacher Stimme;
Nachdem Abel das gesagt hatte, wurde die Stimmung etwas angespannt. Die drei anderen Jungs wussten nicht, was sie darauf antworten sollten, aber ihre Gesichter sahen sehr besorgt aus. Dies war ein Schwert mit hundert Fähigkeiten. Wer zum Teufel würde es jemals als "Übungsstück" bezeichnen?
"Von welchem Schmiedemeister hast du es gelernt?" Emily sah Abel mit ihren großen, funkelnden Augen an.
"Oh, ich habe es von Meister Bentham gelernt", antwortete Abel, während er versuchte, höflich zu der Person zu sein, die sehr wohl seine zukünftige Schwägerin sein könnte;
Martin unterbrach ihn: "Meister Bentham ist im Herzogtum sehr bekannt. Wie lange folgst du ihm schon?"
"Einen Monat."
Martin, Bob und Emily waren schockiert. "Mein Gott, das ist unglaublich", sagten sie alle gleichzeitig.
"Ok. Selbst wenn sein Lehrer Meister Bentham ist", sagte Joshua spöttisch, "glaubt ihr, dass dieser Junge ein solches Schwert herstellen kann?"
"Hey, sei nicht unhöflich!" rief Emily Joshua zu. Sowohl Joshua als auch Zach wollten ihr gefallen, so viel wusste sie zumindest. Trotzdem ist es nicht richtig, den kleinen Bruder eines anderen zu ärgern. Außerdem hielt sie Zach für einen ehrlichen Mann, was bedeutete, dass diese Anschuldigung in ihren Augen umso beleidigender war.
Joshua blickte Abel an und schnaubte. Er sagte mit drohender Stimme: "Abel, du solltest nicht die Arbeit deines Lehrers in Anspruch nehmen."
Auch Zach begann sich zu ärgern: "Joshua, du hörst besser sofort mit diesem unsinnigen Gerede auf. Du willst dir mich doch nicht zum Feind machen."
Martin stand auf und trennte die beiden: "Hey, wenn ihr wirklich wissen wollt, wer dieses Teil hergestellt hat, gibt es in der Nähe ein Waffengeschäft von Giant Hammer. Es ist ganz einfach. Wir können einfach hingehen und es von jemandem untersuchen lassen."
"Natürlich", sagte Zach, während er sich zu seinem kleinen Bruder umdrehte, worauf Abel mit einem kühlen Nicken antwortete.
"Das ist sehr viel Vertrauen, das du hast, Zach. Wenn du so viel Vertrauen in deinen kleinen Bruder hast, warum schließen wir dann nicht eine Wette darauf ab?" Joshua lachte laut auf.
Nachdem er das gesagt hatte, holte Joshua das große Schwert auf seinem Rücken hervor. "Ich weiß nicht, wie es mit dem da aussieht, aber das, was ich hier habe, ist ein echtes Stück, das von Meister Bentham hergestellt wurde. Wenn das Schwert deines Bruders nicht das Werk von Meister Bentham ist, gebe ich dir mein Schwert. Wenn es aber eines ist, gibst du mir stattdessen dieses Schwert. Bist du dabei, Zach?"
Martin mischte sich ein: "Lasst uns die Situation nicht eskalieren. Leute, wir werden nur einen Echtheitstest machen. Wir müssen keine Wetten abschließen."
Sogar Bob, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, meldete sich zu Wort und versuchte, die Spannung zu lindern: "Wir sind doch alle Freunde, oder? Wenn wir schon um etwas wetten, wie wäre es, wenn der Verlierer das Essen heute Abend bezahlt?"
Joshua sagte: "Du kneifst, Zach?"
Emily war sich im Gegensatz zu den anderen nicht bewusst, wie ernst die Situation wurde. Sie freute sich zu sehr auf den bevorstehenden Kampf.
"Ich werde der Richter sein", meldete sie sich. "Wer auch immer der Verlierer ist, er muss auf das verzichten, worauf er gewettet hat, okay? Wenn nicht, werde ich ihn meine Strafe spüren lassen."
Beim Anblick der übermäßig aufgeregten Emily konnten Martin und Bob nicht anders als zu seufzen. Frauen brachten Männer dazu, dumme Dinge zu tun, nicht wahr?
Abel runzelte ein wenig die Stirn. Seit sie sich zum ersten Mal getroffen hatten, hatte Joshua allem widersprochen, was er sagte. Wenn es ihm niemand gesagt hätte, hätte Abel einfach vermutet, dass Joshua ein Feind von Zach war;
"Sicher, darauf wette ich", sagte Zach wütend. Er hatte genug davon, dass Joshua sich über seinen kleinen Bruder lustig machte. Und das auch noch vor Emily. Was für eine schmutzige Art, sich einen Vorteil gegenüber ihm zu verschaffen.
Der Waffenladen Riesenhammer war ein Geschäft, das sich auf den Verkauf von Waffen und Rüstungen spezialisiert hatte. Wenn Kunden eintraten, sahen sie als erstes den riesigen Tresen, der komplett aus Eisenholz gefertigt war. Da in dieser Welt alles so groß und schwer war, konnte nur Eisenholz das Gewicht der zum Verkauf stehenden Gegenstände tragen;
"Willkommen, meine Damen und Herren, im Waffenladen Riesenhammer, ich bin der Filialleiter, Ted. Suchen Sie etwas Bestimmtes?" Fragte ein hagerer Mann mittleren Alters.
"Ah, ja, Mr. Ted, wir sind hier um ein schweres Schwert zu begutachten. Bitte, lassen Sie Ihren besten Gutachter kommen und uns helfen, es zu begutachten." Sagte Joshua in unerträglicher Eile.
"Moment mal, ich bin hier der Schiedsrichter", protestierte Emily mit einem "Ich nehme das sehr ernst"-Blick auf ihrem Gesicht, "Gebt mir die beiden Schwerter, ihr beiden. Ich werde das hier leiten."
Ohne etwas zu sagen, nahm Zach sein Schwert heraus und reichte es Emily. Joshua zögerte zunächst, aber als er sah, wie Zach sein Schwert an Emily weitergab, blieb ihm keine andere Wahl, als es ebenfalls zu übergeben.
"Du bist nörgeliger als eine Frau", sagte Emily, als sie sah, wie zögerlich Joshua war. Es war seltsam für eine Frau wie sie, so etwas zu sagen. Aber egal, sie schnappte Joshua das Schwert weg;
In der Zwischenzeit rief Ted gerade einen langbärtigen alten Mann: "Dies ist der Hauptgutachter des Waffenladens Riesenhammer. Alles, was ihr tun müsst, ist, ihm die Schwerter zu überreichen. Für jedes Stück, das Sie begutachten, werden wir Ihnen 2 Goldmünzen in Rechnung stellen."
Emily nahm 2 Goldmünzen heraus und legte Zachs Großschwert auf den Tresen. "Okay. Kannst du diese Waffe hier bitte identifizieren? Wir wollen sehen, ob es das Werk von Meister Bentham ist."
Der alte Gutachter war begeistert. Er hatte nicht damit gerechnet, dass er die Gelegenheit haben würde, ein Stück zu untersuchen, das von einem Meisterschmied stammen könnte. Er nahm das große Schwert und untersuchte es sorgfältig.
Langsam aber sicher wurde der Gesichtsausdruck des alten Gutachters immer fiebriger. Er begann, mit den Fingern über die Klinge zu streichen, als wolle er damit Feuer machen.
"Wer auch immer dieses Meisterwerk geschaffen hat, es ist ein Werk der Vollkommenheit." murmelte der alte Gutachter, "Welche Hexerei braucht man, um dieses Schwert mit hundert Fähigkeiten herzustellen? Seht euch nur an, wie scharf die Kanten sind! Es ist unglaublich."
Der alte Schätzer war völlig in seiner eigenen Welt versunken. Für eine Weile hatte er wohl vergessen, dass er hier war, um seine Arbeit zu tun.
"Äh, hmmph", hustete Emily zweimal, um die Aufmerksamkeit des alten Gutachters wieder auf sich zu ziehen. "Ist das das Werk von Meister Bentham, Mister?"
"Oh, nein. Natürlich nicht!", bestätigte der ältere Gutachter, "Ich weiß nicht, wer es gemacht hat, aber es ist definitiv nicht das Werk von Meister Bentham."
"Was ... wie ist das möglich?" Joshua starrte mit leerem Blick an die Decke. Er ahnte, dass etwas nicht stimmte, als er den Ausdruck auf dem Gesicht des alten Gutachters sah. Aber die Art und Weise, wie der alte Mann leugnete, dass das Stück ein Werk von Meister Bentham war. Es war fast so, als wäre das Stück zu prächtig, als dass es von jemandem von diesem Rang stammen könnte.
Joshua wurde immer unruhiger: "Sehen Sie das richtig, Sir?", fragte er den alten Gutachter, "Sie wissen, dass es für Sie nicht einfach wird, wenn Sie uns nicht sofort die Wahrheit sagen."
Der alte Gutachter warf Joshua einen frostigen Blick zu: "Wenn Ihnen meine Aussage nicht genügt, beschweren Sie sich beim Bürgermeister und verklagen Sie mich. Aber denken Sie daran – der Waffenladen 'Giant Hammer' gehört dem Stadtherrn. Wenn Sie ihm Schwierigkeiten bereiten wollen, sollten Sie auf die Konsequenzen gefasst sein."
Emily warf Joshua einen angewiderten Blick zu, der sich sichtlich beherrschen musste, nicht auszurasten. Sie nahm die zwei Schwerter, drückte sie Zach in die Hand und ging fort, als hätte sie Joshua nie gekannt.
Gerade als Emily weggehen wollte, sprach der alte Gutachter plötzlich. "Wird das große Schwert auch verkauft?" fragte er mitfühlend, "Ich würde 1200 Goldmünzen bieten."
Das Angebot war verwirrend. Emily konnte nicht glauben, was sie da hörte, und fragte nach: "Ich dachte, ein Schwert mit hundert Fertigkeiten würde um die 1000 Goldmünzen kosten. Warum bieten Sie 1200?"
Auch die anderen waren sehr gespannt auf die Antwort. Selbst Abel, obwohl er schon zwei Leben gelebt hatte, war dies das erste Schwert, das er geschmiedet hatte. Wie konnte es nur so wertvoll sein?
"Ein gewöhnliches Schwert mit hundert Fertigkeiten gibt es für 1000 Goldmünzen. Doch der Wert der besten davon kann weit darüber hinausgehen. Dieses hier, das ist das Feinste vom Feinsten. Ich bin sicher, es könnte ein gewöhnliches Schwert mit Leichtigkeit zerstören. Mit so einer Waffe kämpft es sich, als hätte man seine Schwertkunst verdoppelt."
Joshua hatte die Wette verloren, und nachdem die Gruppe den 'Giant Hammer' verlassen hatte, zog er alleine weiter, zu beschämt, um bei ihnen zu bleiben.
"He, Zach, wie wäre es, wenn du uns heute Abend zum Essen einlädst?" schlugen Martin und Bob vor, während ihre Blicke an Zachs neuem Schwert hingen. Emily hingegen warf Abel einen durchdringenden Blick zu, vermied es aber glücklicherweise, allzu persönliche Fragen zu stellen. Egal welches Geheimnis Abel hütete, sie zeigte genug Anstand, um nicht zu weit nachzuhaken.
Emily fragte: "Abel, könntest du ein Schwert für mich schmieden? Ich würde dich bezahlen."
"Ich schmiede nur Waffen für meine Familie", lehnte Abel schnell ab.
Zum Glück. Hätte er sofort zugesagt, wären Martin und Bob die nächsten gewesen, die ihn um einen Gefallen gebeten hätten.
"He!", rief Emily, während ihr Blick zwischen Abel und Zach hin und her wanderte.