In Schloss Bennett.
Heute war der letzte Tag des Jahres und morgen würde das neue Jahr beginnen.
Während des Abendessens zog der Ritter von Bennett einen Brief – ein rechteckiges Päckchen – hervor und reichte es Zach mit den Worten: "Das ist ein Neujahrsgeschenk von Abel. Sieh nur, wie gut er zu dir ist. Selbst Mutter und ich haben nichts bekommen."
Es schien, als wäre der Ritter von Bennett ein wenig eifersüchtig, woraufhin Nora mit den Augen rollte und sagte: "Unser Sohn ist erst seit einem Monat fort und hat schon aufgehört, uns Briefe zu schreiben. Willst du wirklich so dringend ein Geschenk?"
Zach nahm den Brief und das Päckchen entgegen, doch beim Öffnen stellte er fest, dass sich darin ein großes Schwert befand.
"Wow. Das ist ein meisterhaftes Schwert mit hundert Talenten." Zach erkannte das Schwert sofort, als er es aus der Hülle zog. Ein Schwert mit hundert Talenten war schon immer begehrt auf dem Markt. Trotz des verrückten Preises von 1.000 Goldmünzen gab es zahllose Wohlhabende, die darauf brannten, es zu erwerben.
Großschwerter waren das bedeutendste Eigentum eines Ritters.
Obwohl seine Frau ihn gerade aufgezogen hatte, konnte der Ritter von Bennett beim Anblick des Schwertes mit hundert Talenten, obwohl er selbst nur ein Schwert mit 80 Talenten besaß, nicht anders, als auszurufen: "Ich möchte wirklich ein Geschenk haben."
"Lass mich mal sehen." Als Ritter konnte der Ritter von Bennett der Verlockung guter Waffen nicht widerstehen. Er nahm Zach das Schwert aus der Hand und schwang es mitten im Speisesaal. "Dieser Junge Abel... er hat sich noch nicht einmal richtig in Harrys Schloss niedergelassen und fängt schon an, wahllos Dinge daraus zu nehmen und zu verschenken. Das nächste Mal werde ich ihm einen Brief schreiben und ihm gehörig die Meinung sagen müssen."
"So ist es nicht", entgegnete Zach, während er Abels Brief öffnete. "Abel sagt im Brief, dass dies die erste Waffe ist, die er selbst geschmiedet hat, und dass er sich entschieden hat, mir ein Neujahrsgeschenk zu machen."
Ritter von Bennett hörte abrupt auf, das Schwert durch die Luft zu wirbeln. Er starrte auf Zachs Brief und fragte: "Hast du gesagt, Abel hat dieses Schwert selbst geschmiedet?"
"Ja, Vater, Abel hat es im Brief sehr deutlich gesagt", antwortete Zach bestimmt.
"Unmöglich. Marshall hat auch Schmieden gelernt, aber nach einem ganzen Jahr Training konnte er höchstens ein Tafelmesser herstellen. Und du willst mir weismachen, dass Abel nach einem Monat ein Schwert mit hundert Talenten schmieden konnte?"Der Ritter von Bennett hatte das Gefühl, dass es ein großer Fehler war, Abel wegzugeben. Zuerst hatte er gedacht, dass er diese Entscheidung erst nach ein paar Jahren bereuen würde, aber jetzt fehlten ihm völlig die Worte.
Es war ein sehr ungewöhnliches neues Jahr auf Schloss Bennett gewesen, mit Zachs Überraschung, Bennetts Bedauern und Noras Gefühlen. In Harrys Schloss war Abel sich dessen jedoch nicht bewusst.
In Harrys Schloss saßen der Ritter von Marshall und Abel in einer Kutsche auf dem Weg nach Harvest City, um an der Neujahrs-Cocktailparty teilzunehmen, die von Vicomte Dickens veranstaltet wurde. Die Party sollte am Abend beginnen, aber Ritter von Marshall und Abel waren schon früh am Morgen aufgebrochen;
Die Straße vom Schloss des Ritters von Marshall nach Harvest City war sehr gut ausgebaut. Die gesamte Straße bestand aus kleinen flachen Steinen, die in der Mitte eine leichte Wölbung aufwiesen. Daher spürte man kaum eine Vibration auf der Kutsche, und in nur einer Stunde hatten sie bereits mehr als 100 Kilometer zurückgelegt.
Aus der Ferne sah Harvest City nur wie ein kauernder Tiger aus. Ihre majestätische Größe konnte man jedoch nur aus der Nähe erahnen. Sie war die größte Stadt im Herzogtum Karmel. Die sie umgebenden Mauern waren bis zu 20 Meter hoch, und von den Seiten drangen Dutzende von Kanonen in sie hinein. All das zeigte nur, wie gut die Stadt bewacht wurde;
"Onkel Marshall, warum ist Harvest City so streng bewacht?" fragte Abel, während er auf die 20 Meter hohe Mauer und die unzähligen Verteidigungswaffen starrte.
Abel erläuterte seine Frage: "Die Erntestadt lag im südlichsten Teil des Heiligen Landes, das einst den Menschen gehörte. Es hieß auch, dass es durch eines der sichersten Herzogtümer vom Orkreich getrennt war. Warum sieht die Stadt dann so aus, als würde sie kurz vor einem Krieg stehen?"
"Abel, es gibt mindestens einen offiziellen Ritter in jedem Block des Herzogtums Karmel, und Harvest City ist da keine Ausnahme. Ihr Stadtherr, der ehrenwerte Vicomte Dickens, war auch der Anführer der Ritter der Stadt."
Die Augen des Ritters von Marshall waren etwas trübe geworden. Er schien in seine Erinnerungen vertieft zu sein. "Es ist alles wegen des Orkreichs", seufzte er.
"Das Orkreich befindet sich im hohen Norden. Es wurde von einem der größten Bündnisse der Menschheit bewacht, den Verteidigern der Wunderstädte". Abel wusste von den Verteidigungswachen der Wunderstadt. Ohne ihre Bemühungen, die Orks abzuwehren, hätten die Menschen viel Land verloren, auf dem sie leben konnten.
Die Orks waren die blutdürstigsten Wesen auf dieser Welt. Aufgrund ihrer wahnsinnig hohen Geburtenrate befanden sie sich in einer ständigen Nahrungskrise. Um dem Hungertod zu entgehen, führten sie Kriege gegen andere Völker, um Nahrung zu erlangen - und gleichzeitig die Zahl der Mäuler, die sie stopfen mussten, effektiv zu verringern;
Es gab immer Menschen, die in der Nähe des Ork-Reiches lebten. Da sie ein leichtes Ziel für Plünderungen waren, schlossen sie sich zusammen und bauten eine militärische Festung entlang des Budapester Gebirgspasses, die die menschliche Zivilisation und das Orkreich trennte. Dieses Bauwerk war als Wunderstadt bekannt.
"Solange es die Wunderstadt gibt, müssen wir uns keine Sorgen machen. brauchen wir uns keine Sorgen um eine Orkinvasion zu machen", sagte der Ritter von Marshall.
"In den letzten Jahrzehnten hat das Orkreich eine neue Angriffsmethode entwickelt. Sie setzten fliegende Bestien ein, um sie über die Budapester Berge zu tragen, und zerstörten unsere Hintermannschaft". Er sagte in einem etwas skeptischen Ton, "es ist in der Tat eine Zerstörung... Aber ich glaube, es ist eher ein Probeangriff."
Während sie sprachen, erreichte die Kutsche das Tor von Harvest City. Vor dem 10 Meter hohen Tor befand sich eine lange Schlange. Neben dem Tor standen eine Reihe von Soldaten, die die Besucher nacheinander kontrollierten und aufforderten, einzutreten. Sie schienen sehr langsam zu arbeiten, und angesichts der Länge der Warteschlange dachte Abel, dass es noch eine Stunde dauern könnte, bis sie hineingelangen konnten;
Doch die Kutsche hielt nicht an. Stattdessen fuhren sie direkt von der anderen Seite in die Stadt ein, vorbei an den Leuten, die in der Schlange standen und sie neidisch ansahen.
Ob er nun auf Schloss Bennett oder auf Schloss Harry war, Abel hatte immer das Gefühl, dass er im Vergleich zu den Menschen um ihn herum ein bisschen reicher war. Doch dies war das erste Mal, dass er das Privileg, ein König zu sein, wirklich erfahren hatte.
Abel musste sich noch daran gewöhnen, wie die Dinge in dieser neuen Welt funktionieren. Wenn man in seiner alten Welt versuchte, sich vorzudrängen, wurde man von den anderen mit Verachtung betrachtet. Aber hier wurde Abel nicht einmal aus der Kutsche gerufen und fuhr direkt in die Stadt;
Die Kutsche kam in einem Hof an. Es war die vorübergehende Residenz von Knight of Marshall in Harvest City. Als sie das Tor erreichten, kam sofort die Haushälterin Robin heraus und begrüßte sie.
"Robin, Abel wird für die nächsten zwei Tage hier bleiben. Räumt dieses unabhängige Haus auf und richtet einen Platz für Abel ein", sagte Ritter Marshall zu der Haushälterin, als er aus der Kutsche stieg;
"Ja, Meister."
Haushälterin Robin wusste, dass der Ritter von Marshall einen Adoptivsohn hatte und dass er bald der Erbe des Schlosses sein würde. Doch erst als er diese Befehle des Ritters von Marschall hörte, verstand er, wie wichtig der junge Herr war.
Neben dem Privathaus des Meisters war das unabhängige Haus der beste Ort zum Wohnen, doch Ritter von Marschall hatte es Abel ohne zu zögern angeboten.
"Abel, willst du mit mir meine Freunde besuchen oder in der Erntestadt spielen gehen?"
Als er Abels zögernden Blick sah, konnte sich der Ritter von Marshall ein Lächeln nicht verkneifen: "Natürlich werde ich Robin als deinen Begleiter für die Erkundung der Erntestadt arrangieren."
Der Ritter von Marshall sorgte sich um Abel. Er verstand Abels Entscheidung nicht nur, wenn er seinen Gesichtsausdruck betrachtete, sondern er würde auch immer seine Entscheidung respektieren und ihn niemals zu etwas zwingen, was ihm unangenehm wäre.
Abel lehnte die Gesellschaft der Haushälterin Robin ab. Er ritt einfach mit seinem Pferd los und begann, die verschiedenen Geschäfte in der Straße zu erkunden. Obwohl die Straßen von Harvest City wegen des Neujahrsfestes sehr breit waren, wimmelte es nur so von Menschen.
Plötzlich stieß Abel auf eine laute Gruppe von Leuten, die sich stritten. Die Stimme kam ihm sehr bekannt vor, und so beschloss Abel, das Pferd vorwärts zu führen. Es war Zach. Er stritt sich mit drei jungen Männern in Lederrüstungen. Außerdem stand ein junges Mädchen mit blondem Haar, wahrscheinlich 17 oder 18 Jahre alt, am Rand und beobachtete den Streit aufmerksam. Sie schien ein witziger und verspielter Typ zu sein. Wenn sie lachte, lag ein Hauch von Verschlagenheit in ihren Augen.
"Großer Bruder!" rief Abel aufgeregt. Es war eine solche Überraschung, seine Familie hier zu sehen. Abel sprang von seinem Pferd und rannte auf Zach zu.
"Abel!" erwiderte Zach, während er Abel fest umarmte.
Danach wandte sich Zach den drei Männern zu und stellte sie einander vor: "Das ist mein Bruder Abel;
"Und Abel... Das sind Martin, Joshua und Bob"
Das junge Mädchen verbeugte sich leicht vor Abel und stellte sich mit einem Kichern vor: "Hallo, mein Name ist Emily", während sie Abel neugierig musterte.
Abel erwiderte die Verbeugung und sah, dass der große Bruder Zach heimlich einen Blick auf Emilys Gesichtsausdruck warf. Es war nicht schwer, herauszufinden, was hier vor sich ging. Zach war ja schließlich ein junger Erwachsener. Äußerlich lachte Abel, aber er überlegte, ob er seiner Mutter einen Brief darüber schreiben sollte.
Martin hätte nie gedacht, dass Abel so jung sein würde. Er war einen Moment lang sprachlos: "Bist du derjenige, der das Schwert der hundert Fähigkeiten für Zach geschmiedet hat?"
Abel lächelte und nickte, " Ja."
"Wow, wirklich?!" Martin verbeugte sich sofort leidenschaftlich und sagte: "Es war mir ein Vergnügen, dich kennenzulernen! Ich hätte nicht erwartet, dass Sie so jung sind!"
Martin schien ein gesprächiger und unkomplizierter Mensch zu sein. Muss ein netter Kerl sein, mit dem man zusammen sein kann, dachte Abel.