Der Ritter von Bennett trug einen schlichten weißen Kittel, als er am Tisch saß. Wie immer hatte er einen ernsten Gesichtsausdruck. Abel sah ihn nie viel Emotionen zeigen.
Eigentlich war 'nie' eine Übertreibung. Das letzte Mal, dass er einen Gesichtsausdruck des Ritters von Bennett gesehen hatte, war vor etwa einem Jahr, als er gerade aus dem Koma erwacht war. Er konnte die Freude auf dem Gesicht seines Vaters nie vergessen, als er in diese Welt kam.
Abels Mutter, Nora, war eine gütige Frau. Sie war es, die Abel jedes Mal fütterte, wenn er sich von seinen Verletzungen erholte. Wenn überhaupt, war sie der Grund, warum Abel anerkannte, ein Teil dieser Familie zu sein.
Abel hatte sich nie daran gewöhnt, vor einer Mahlzeit das Tischgebet zu sprechen. Er war in den dreißig Jahren seines bisherigen Lebens Atheist gewesen. Erst vor kurzem war er dazu gekommen, zum Heiligen Licht zu beten, dem fast jeder auf dieser Welt seine Verehrung schenkte.
Während des Essens sprach niemand. Die Ritter waren die niedrigsten unter den Königen, aber diese Familie hielt noch immer an ihren Manieren fest. Selbst wenn sie unter sich waren, verhielten sie sich so, wie sie es vor Außenstehenden tun würden.
Zum Abendessen gab es heute ein großes Stück Rindfleisch, das in vier Teile geteilt wurde. Vater und Zach bekamen eine größere Portion, während Mutter und Abel viel weniger bekommen sollten. Da Nahrung notwendig war, um den Qi-Vorrat eines Ritters zu erhöhen, reichte das Essen nicht aus, um es gleichmäßig an alle zu verteilen.
Aber trotzdem hatte Abel, selbst als Bodybuilding-Trainer, während seiner Zeit auf der Erde noch nie so viel Rindfleisch gegessen. Auf seinem Teller befand sich etwa ein Pfund Rindfleisch, und er war erst zwölf Jahre alt. Außerdem gab es noch etwas Haferbrei für ihn. Es war aber nicht so, dass er sein Essen nicht aufessen konnte. Er aß alles in nur wenigen Minuten auf.
"Hier, nimm noch etwas", sagte eine sanfte Stimme. Es war Abels Mutter, Nora. Sie gab Abel gerade mehr als die Hälfte ihres Rindfleischs.
Der Ritter von Bennett warf Abe einen kurzen Blick zu, aber anstatt etwas zu sagen, aß er einfach weiter. Seine Hände schienen etwas steif zu sein, als er versuchte, das Fleisch mit dem Messer zu zerschneiden. Es gab ein leichtes klirrendes Geräusch, als sein Messer den Teller berührte, etwas sehr Ungewöhnliches für den Herrn dieses Hauses. Auch Zach nahm es wahr, verstummte aber schnell, als die Ritterin von Bennett ihm einen Blick zuwarf.
"Danke, Mutter", bedankte sich Abel bei Nora, als er einen Teil des Essens seiner Mutter entgegennahm. Da dies die Art und Weise war, wie Nora ihre Liebe zeigte, war es das Richtige, es einfach anzunehmen.
Es gehörte zur Familienroutine, dass Zach den Ritter von Bennett nach dem Abendessen zum persönlichen Training begleitete. Abel hingegen durfte erst teilnehmen, wenn er ein Ritternovize ersten Ranges war, was er vielleicht noch vor dem morgigen Tag sein wird.
Abel verschwendete keine Zeit damit, Ritteranwärter ersten Ranges zu werden, und begab sich direkt in sein Zimmer, um eine Atemübung zu machen. Er hatte gerade eine volle Mahlzeit zu sich genommen, und die Menge an Qi, die er im Laufe des Tages angesammelt hatte, reichte aus, um in seinem Training Fortschritte zu machen;
Die Atemtechniken eines Ritters waren der wichtigste Teil seiner Fähigkeiten. Ob sie nun von der Familie weitergegeben oder in der Akademie eines Ritters erlernt wurde, jeder Ritter hatte seine eigenen speziellen Atemtechniken. Wenn ein Ritter auf dem Schlachtfeld einen großen Beitrag leistete, konnte er seine Kriegsanstrengungen im Tausch gegen Verbesserungen seiner Atemtechniken einbringen;
Nachdem er sich auf den rauen Boden gesetzt hatte, beruhigte Abel seinen Geist und begann mit seiner Atemübung. Das Tempo, mit dem er die Luft einatmete, ging von langsam zu schnell, und sein Magen füllte sich allmählich wie eine Trommel. Er atmete einen Streifen weißer, nebliger Essenz aus, die sich in der Luft auflöste wie ein Pfeil, der gerade abgefeuert wurde. Die Nahrung in seinem Magen löste sich dabei schnell auf.
Nachdem er etwa zwanzig Mal hintereinander geatmet hatte, ging das Qi, das Abel tagsüber erworben hatte, nun durch die Nahrung, die er zu sich genommen hatte, und es begann sich langsam zu einem einzigen Meridiankanal zu formen.
Dieser Meridian-Kanal war zunächst recht instabil, aber gerade als Abel dachte, dass er wieder einmal an sich selbst gescheitert war, ging plötzlich eine Kraft von seinem Meridian durch seinen ganzen Körper aus. Er war sich nicht ganz sicher, was es war, aber sowohl sein Körper als auch sein Geist fühlten sich an, als wäre er heute Morgen gerade aus dem Bett gekommen.
Vor einem Jahr, nachdem er gesehen hatte, wie sein Vater einen großen Baumstamm durchtrennte, war ihm die Existenz der übernatürlichen Kräfte in dieser neuen Welt bewusst geworden. Im Gegensatz zu seiner Heimat auf dem Planeten Erde war Stärke hier überlebenswichtig;
Als Abel seinen Vater bat, ihn zum Ritter auszubilden, erhielt er als Antwort eine ausführliche Erklärung der Familienverhältnisse. Nach dem, was der Ritter von Bennet ihm sagte, sollte ein zweiter Sohn nur sich selbst ausbilden, ohne sich in die Fortschritte des ältesten Sohnes einzumischen.
Zach war im Grunde die Priorität der Familie. Alle Ressourcen sollten zuerst an ihn gehen, und Abel würde bekommen, was übrig blieb. Trotzdem würde er die Möglichkeit haben, das Ritterdasein der Familie Bennett zu erlernen.
Trotz seiner unglücklichen Umstände hatte Abel unter seinem Vater viel gelernt. In den Monaten, in denen er sich von seinen Verletzungen erholte, wurde er in der Pflege der Pferde, der Wartung seiner Waffen und dem Umgang mit Pfeil und Bogen unterrichtet. Außerdem wurde ihm die richtige Etikette eines Ritters beigebracht, und er lernte viele andere Dinge, auf die er sich vorbereiten musste, bevor er seine offizielle Ritterausbildung beginnen konnte, die erst vor etwa zwei Monaten stattfand.
Während er noch über die Fortschritte jubelte, die er gerade gemacht hatte, bemerkte Abel, dass der Meridian in seinem rechten Arm schnell an Präsenz verlor. Gut, dass es nach ein paar Sekunden wieder aufhörte. Wenn das so weiterging, würde er alle seine Fortschritte verlieren, ohne etwas dagegen tun zu können.
Die Atemübung heute Abend war kein kompletter Fehlschlag. Abel verlor am Ende etwas Qi, aber er konnte es nach ein oder zwei Tagen Training leicht wiedergewinnen. Er würde seinen Rang als Amateur-Ritter nicht verlieren
Aber dennoch war es ein seltsames Phänomen, dass ihm das Qi entzogen wurde. Um seine Neugierde zu befriedigen, zog Abel seinen rechten Ärmel zurück und entdeckte einen leichten Schatten auf seinem Arm. Auf den ersten Blick war es schwer, ihn zu erkennen.
Abel schaute sich diesen mysteriösen Schatten lange und genau an. Er war sich nicht sicher, warum, aber er kam ihm irgendwie bekannt vor.
"Es ist ein horadrischer Würfel" Abel sprang aus dem Boden, nachdem er es herausgefunden hatte. Dieses Ding war ein horadrischer Würfel, daran gab es keinen Zweifel. Als langjähriger begeisterter Diablo 2-Spieler hätte er einen so wichtigen Gegenstand niemals verwechselt;
"Er ist mir in diese Welt gefolgt?" Abel lief aufgeregt in seinem Zimmer umher. In dieser Welt gab es nichts, was er kannte, und einen horadrischen Würfel hier zu sehen, war wie eine Wasserflasche mitten in der Wüste zu finden.
So wie es aussah, war der horadrische Würfel wahrscheinlich schon immer da gewesen. Der Grund dafür, dass er bisher nicht aufgetaucht war, war, dass es keine Energie gab, um ihn zu aktivieren. Da Abel heute Abend zum Ritteranfänger ersten Ranges geworden war, war wahrscheinlich ein Teil des Qi, das er gerade verloren hatte, in den Würfel geflossen.
Der horadrische Würfel schwebte an seinem rechten Arm. Abel berührte ihn mit dem Finger, und in seinem Blickfeld erschien plötzlich ein Fenster. Das Fenster zeigte seinen Inventarplatz an. Es gab insgesamt zwölf Felder, und zwei davon waren von einem einzigen blauen Buch belegt.
Es war der "Foliant des Stadtportals". Abel erkannte es auf der Stelle. Es war dasselbe Exemplar wie das, das er modifiziert hatte, bevor er vom Blitz getroffen wurde. Nach dem, was er in seinem Kopf sehen konnte, würde sich die Menge dieses Folianten des Stadtportals alle paar Minuten regenerieren.
"Ich nehme diesen Foliant aus dem Würfel", dachte Abel, und der Foliant des Stadtportals erschien schnell in seiner Hand. Es war ein ziemlich großes Buch, fast so groß wie eine Zeitschrift, die man auf der Erde finden würde. Der undurchsichtige blaue Einband war mit dunklen goldenen Fransen verziert, die ab und zu einen Funken abgaben, um zu zeigen, wie wertvoll dieser Gegenstand war
"Kann ich nach Hause gehen, wenn ich diesen Folianten des Stadtportals benutze?" Abels Herz begann sehr schnell zu schlagen. Er wollte seine richtigen Eltern sehen. Er wollte die Küche seiner Mutter kennen lernen und seine Heimatstadt riechen. In dem ganzen Jahr, in dem er auf dieser Welt war, hatte Abel noch nie so viel Heimweh gehabt wie jetzt.
Nachdem er den Folianten des Stadtportals langsam geöffnet hatte, kamen zwanzig verschiedene Schriftrollen des Stadtportals zum Vorschein, die auf weißen Wolltüchern geschrieben und mit blauen Bändern verschnürt waren. Um ein Portal zu öffnen, brauchte Abel nur die Bänder wegzuziehen.
Abel versuchte, seine Hand auf eine der Schriftrollen zu legen, aber aus irgendeinem Grund prallte sein Finger ab, als er versuchte, sie zu berühren. Nachdem er es noch einmal mit etwas mehr Kraft versucht hatte, gelang es ihm, das Band aus der Schriftrolle zu ziehen.
Zu seiner Bestürzung erschien kein Portal vor ihm. Stattdessen tauchte ein Feuerball auf. Abel warf ihn sofort aus der Hand, als er ihn sah, was ein Brandloch auf dem Teppich hinterließ, auf dem er stand. Das war natürlich ärgerlich, aber wenigstens brannte nicht das ganze Haus nieder.
Warum hat es nicht geklappt? Warum kamen Feuerkugeln heraus? Abel versuchte es noch ein paar Mal, aber das Ergebnis war immer das gleiche. Jedes Mal, wenn er versuchte, die Schriftrolle des Stadtportals zu öffnen, kamen Flammen heraus und verbrannten den Inhalt zu einem Haufen Asche;
Abel weinte daraufhin. Er weinte eine Weile und schlief dann ein, weil er des Weinens müde war.
Während Abel schlief, schien ein wenig Mondlicht durch das Fenster und beleuchtete sein Gesicht. Die Tränen auf seinen Wangen wurden allmählich von der nächtlichen Brise weggepustet, so dass er sich sogar in seinen Bettlaken etwas kalt fühlte.
"Ba Ba, Ma Ma", rief eine junge, verletzliche Stimme in die Nacht. Es war der verzweifelte Ruf eines Sohnes an seine Eltern. Doch niemand würde ihn verstehen, denn er wurde in einer Sprache gesprochen, die nicht zu dieser Welt gehörte.
Es war Mandarin. Die Sprache war Mandarin, die Sprache, die Abel zu Hause sprach. Es war die Sprache, in der ein Sohn sprechen würde, wenn er weit weg von zu Hause war.