Es war schon spät, als Abel Norman einholte. Die Sonne war schon leicht nach Westen geneigt, als sie sich sahen. Wenn sie nicht sofort zum Bennett-Schloss zurückkehrten, hätten sie in der Nacht reisen müssen, was keineswegs sicher war.
Norman sah die Schachtel, die Abel in der Hand hielt, sagte aber nichts dazu. Für ihn war es nicht wichtig, wie viel Geld sein junger Herr ausgegeben hatte oder was er gekauft hatte. Er war ein Leibwächter, und das einzige, was ihn interessierte, war die Sicherheit seines Herrn.
Trotzdem wollte Abel nicht, dass jemand seine Kiste sah. Eigentlich wollte er sie in seinen Horadrischen Würfel stecken, aber es gab viel zu wenig Plätze für seine Qi-Kondensationspille. Es war eine Flasche pro Steckplatz, also konnte er höchstens zehn aufbewahren. Für seinen Folianten des Stadtportals brauchte er zwei weitere, so dass er das meiste Zeug mit seinen eigenen Händen tragen musste.
Glücklicherweise kamen die beiden zurück, ohne unterwegs in Gefahr zu geraten, und Abel hatte den richtigen Zeitpunkt gewählt, um zu Hause anzukommen. Zach war gerade dabei, mit dem Ritter von Bennett das Reiten zu üben. Niemand - weder sein Vater, noch seine Mutter, noch sein Bruder - würde ihn fragen, was er in der Stadt gekauft hatte. Dies war eine Familie von Adligen. Sie respektierten sich gegenseitig als Adlige. Jedes Mitglied, unabhängig vom Alter, hatte das Recht auf seine eigene Privatsphäre.
Abel wurde von seinen Eltern geliebt, aber die Liebe, die er empfand, war ganz anders als die, die er auf der Erde erfahren hatte. Während seines Lebens auf der Erde zeigten die Eltern ihre Liebe, indem sie sich in jeden Aspekt des Lebens ihres Kindes einmischten. Sie mussten ein Mitspracherecht bei der Erziehung, dem sozialen Leben, dem Liebesleben, der Ehe und allem anderen haben. Jedes Geheimnis, das ein Kind hatte, wurde als Verletzung des Vertrauens zwischen ihnen angesehen.
Die Regeln waren hier ganz anders. Wenn eine wichtige Entscheidung zu treffen war, hörten Abels Eltern immer auf das, was Abel wollte, egal wie drastisch die Konsequenzen waren. Als zweiter Sohn der Familie würde der Weg, der vor Abel lag, nichts als hart für ihn sein.
Der Ritter von Bennett wusste das. Er wusste es nur zu gut, aber er beschloss, seine Liebe zu seinem Sohn zu akzeptieren. Es war eine andere Art von Liebe, eine andere als die, die Abel von seinen früheren Eltern erfahren hatte, aber sie waren gleich schwer. Abel wusste das, und er war dankbar, dass er in seinen zwei sehr langen Leben so gesegnet war.
Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, öffnete Abel schnell seine Kiste und nahm eine Flasche mit dem Qi-Kondensationstrank heraus. Während er in den Sonnenuntergang blickte, konnte er sehen, dass die Flasche von weißen Lichtbögen umgeben war, die auf eine Art und Weise, die nicht der normalen Physik entsprach, immer wieder aufblitzten und Funken sprühten, während sie herumwirbelten. Es war zwar nur ein kleiner Zaubertrank, aber allein aufgrund seines Aussehens wäre er so viel wert, wenn man ihn auf der Erde finden würde.
Apropos Erde: Abel vermisste seine Heimat jetzt. Er hatte nie Sehnsucht nach dem ganzen Jahr, in dem er hierher gekommen war, aber als er gestern den Folianten des Portals sah, kam etwas in ihm hoch.
Wie auch immer. Denk einfach nicht darüber nach zwang er sich.
Im Moment war sein Experiment das Wichtigste. Wenn sich Abels Hypothese bestätigte, würde sein Trainingstempo viel schneller sein als im Moment.
Abel füllte drei kleine Tränke in den Horadrischen Würfel und drückte dann leicht auf den Transmutationsknopf. Nachdem ein weißes Licht vorbeigeleuchtet war, wurde aus den drei Flaschen des Qi-Kondensationstranks nur noch eine. Sie war jedoch nicht von weißen Lichtbögen umgeben, sondern von einem schönen blauen Strahl.
Es funktionierte. Abel hatte noch nie einen größeren Qi-Kondensationstrank gesehen, aber das sollte er sein. Daran gab es keinen Zweifel. Der Horadrische Würfel hat sich nie in seinen Formeln geirrt.
Es war nicht so, dass es ihn sonderlich interessierte, aber auf Abels Gesicht zeichnete sich plötzlich ein Grinsen ab. Wenn drei Flaschen des kleinen Trankes insgesamt 30 Goldmünzen kosten und eine Flasche des großen Trankes 50 Goldmünzen, dann hat er gerade einen Gewinn von 20 Münzen gemacht. Es war ein seltsamer Gedanke in einer ernsten Zeit wie dieser, aber irgendwie war er auch lustig.
Abel steckte drei weitere kleinere Tränke in seinen Würfel. Aus Gründen, die er selbst nicht kannte, fühlte er sich bereits wie ein Tränkemeister oder ein Alchemist, der die richtigen Proportionen für sein Gebräu herausfindet.
So aufgeregt er auch war, Abels Hände hörten nicht auf. Er verwandelte die kleinen Tränke immer wieder in große und reihte dann die fertigen Produkte auf seinem Tisch auf. Schon bald waren 54 Flaschen der kleinen Qi-Kondensationstränke in 18 Flaschen des großen Qi-Kondensationstranks verwandelt.
Abel war an diesem Punkt kurz davor zu schreien. Auch wenn er die größeren Tränke nicht in den größten Trank verwandeln konnte, so war ihm doch so gut wie sicher, dass er jetzt seinen Lebensunterhalt bestreiten konnte. Wenn er wollte, konnte er jederzeit in die Zaubertrankbraukunst einsteigen. Er könnte ein berühmter Trankmeister werden, indem er große Mengen des großen Qi-Kondensationstranks verkauft. Natürlich war es sein größter Wunsch, Ritter zu werden, aber es war immer gut, eine Art Reserveplan zu haben.
Abel beruhigte sich noch einmal. Dann füllte er drei Flaschen des größeren Trankes in seinen Horadrischen Würfel. Diesmal gelang es, die drei großen Tränke zu einem einzigen zu mischen.
Es war eine Flasche, die von goldenen Lichtbögen umgeben war. Darin befand sich ein Trank, der nur von einem Experten hergestellt werden konnte. Es handelte sich um den größten Trank, der zwar mit der richtigen Menge an Erfahrung hergestellt werden konnte, aber nicht als normaler Gegenstand verkauft werden konnte. Der größte Trank war dem Trank des Meisters unterlegen, aber für die Herstellung beider Trankarten musste der Brauer in der richtigen "Zone" sein.
Dieser Trank hatte etwas Besonderes an sich. Abel wusste nicht genau, wie viel er wert war, aber seine Vermutung war genauso gut wie die eines jeden anderen. Nun, es gab nicht viele Zaubertrankmeister im Herzogtum, so viel wusste er zumindest.
Bald waren aus 18 größeren Tränken 6 Flaschen mit den "größten" Tränken geworden. Abel hatte Recht. Es war die richtige Entscheidung für ihn, sein ganzes Geld für Tränke auszugeben.
Er steckte die drei Flaschen mit dem größten Trank in den Würfel, und wie all die Male zuvor, verschwand alles in den Schlitzen, als ein weißes Licht aufblitzte. Zum Vorschein kam eine Flasche mit dem Qi-Kondensationstrank des Meisters. Sie war von dunklen, goldenen Lichtbögen umgeben, und die Flüssigkeit, die sich darin befand, hatte eine dicke Konsistenz. Die Flüssigkeit selbst hatte eine bernsteinfarbene Farbe. Seltsamerweise war sie aber nicht durchsichtig wie die anderen Tränke. Durch leichtes Schütteln des Behälters konnte Abel feststellen, dass sie ein wenig klebrig war.
Ein weiteres Mal. Am Ende des Tages stellte Abel zwei Flaschen des Qi-Kondensationstranks des Meisters her. Er stellte zwei Flaschen des ultimativen Trankes her, der keinerlei Nebenwirkungen bei seinem Benutzer hervorrufen würde.
Was sollte er nun mit diesen Tränken tun? Er könnte sie gleich hier konsumieren, aber das würde die Existenz des Horadrischen Würfels preisgeben. Das konnte er nicht zulassen, wenn er in dieser Welt überleben wollte. Die bessere Option war, ihn an einem sicheren Ort aufzubewahren. Was auch immer Abel als Nächstes zu tun gedachte, die Sicherheit stand immer an erster Stelle.
Je mehr Abel über diese Welt wusste, desto unsicherer fühlte er sich. Während man auf der Erde alles mit der Wissenschaft erklären konnte, schien die Logik hier ganz anders zu funktionieren. Die Verletzung an Normans Bein sollte einige Monate zur Genesung brauchen, aber ein kleiner göttlicher Akt reichte aus, um sie auf der Stelle zu behandeln. So etwas zu wissen, war eigentlich eher beunruhigend als erleichternd, je mehr man darüber nachdachte.
Wenn Fort Lee also nur eine Kleinstadt war, was für unerklärliche, unvorstellbare Dinge könnte Abel dann in einer größeren Stadt erleben? Eine größere Stadt vielleicht?