"Oh, Yurimaru. Bagaimana kamu bisa mati dengan cara seperti itu?"
Yurika mendengar suara itu, lalu terbangun. Dia melihat langit-langit melengkung di atasnya. Punggungnya terasa kaku dan nyeri, dan ketika dia memeriksa apa yang dia tiduri, dia menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang panjang, keras, dan kayu, seperti sebuah bangku.
Dengan sedikit bingung, dia duduk.
Dia tidak tahu di mana dia. Karena dia baru saja bangun, itu berarti dia pasti telah tidur di suatu tempat, tetapi ingatannya samar.
Dia melihat sekeliling. Daerah di sekelilingnya tampaknya adalah sebuah gereja, dengan deretan bangku dan sebuah altar dengan salib besar yang menggantung di atasnya. Tempat tidurnya yang seadanya adalah bangku di barisan depan.
Dia melihat ke arah altar, dari mana suara itu berasal, dan melihat seorang pria berpakaian hitam, mengenakan salib di lehernya. Dia mengira pria itu pasti seorang pendeta.
"Yurimaru... maksudmu aku?" Yurika bertanya. Itu adalah pertanyaan pertama yang ada di pikirannya. Nama lengkapnya adalah Yurika Maruyama, tetapi tidak ada yang pernah memanggilnya dengan julukan itu.
"Ya. Itu adalah nama pahlawanmu." Suara pria itu tenang dan lembut.
Yurika memutuskan dia pasti adalah pendeta yang sangat baik.
"Pahlawan... pahlawan, pahlawan..." dia bergumam. Ada sesuatu yang akrab tentang kata itu. Dia pernah mendengarnya di suatu tempat beberapa waktu lalu. Setelah memutar-mutar di mulutnya selama beberapa waktu, dia ingat.
Yuichi Sakaki telah memanggilnya demikian. Mengingat hal itu menyebabkan kenangan lain datang mengalir kembali.
"Hah? Apakah aku mati?!" Yurika terkejut. Dia ingat dipukul ke dinding oleh seorang pria. Dia jatuh, lalu kepalanya dihancurkan. Dia yakin dia telah dibunuh.
Yurika cepat-cepat memeriksa dirinya. Tidak ada satu pun luka; dia tampak sehat. Bahkan jika dia, dengan beberapa mukjizat, selamat, tidak mungkin dia tidak terluka.
"Kamu mati, dan kemudian kembali hidup," kata pendeta itu kepadanya. Suaranya sangat serius; dia tidak tampak seperti tipe yang suka bercanda.
"Apakah kamu serius?" Yurika meluap. "Siapa kamu, sebenarnya?"
Kesan awal Yurika — meski tidak berdasar — adalah bahwa pendeta itu adalah orang yang baik. Hanya sekarang dia memutuskan untuk berhati-hati.
"Namaku Kiryu," kata pria itu. "Aku melayani kamu, wahai pahlawan yang berdiri melawan kebangkitan Dewa Jahat."
"Hah? Kamu juga terlibat dalam urusan Dewa Jahat ini?" dia menuntut. Semua yang Yurika tahu tentang Dewa Jahat adalah bahwa itu adalah sumber kekuatan yang ada di lengan kanannya, dan bahwa ada tipe jahat yang sedang gelisah mencari bagian-bagian tubuhnya.
"Aku merasa sedih mendengar kamu berbicara seperti itu," kata pria itu. "Sepertinya aku memang terlibat, dalam arti bahwa aku menentang Dewa Jahat."
"Kamu bilang aku mati, kan?" Yurika menuntut. "Lalu apa yang aku lakukan di sini?"
"Karena kamu adalah seorang pahlawan," kata pria itu. "Seorang pahlawan bisa kembali hidup sebanyak yang diperlukan untuk mengalahkan kejahatan besar, bukan?"
"Tidak, tidak, tidak. Itu hanya ada dalam permainan video!" Yurika tidak tahu banyak tentang permainan, tetapi itu terdengar seperti sesuatu yang biasanya kamu dengar dalam permainan yang menghidupkan kembali kamu daripada memberikan game over.
"Kamu memiliki kekuatan pahlawan yang lahir," pria itu menyatakan. "Setiap kali kamu mati, kamu akan selalu terlahir kembali secara ajaib di gereja."
"Apa?! Aku tidak tahu itu!" dia berteriak.
"Tentu saja tidak. Seorang pahlawan tidak pernah tahu apa yang mereka miliki sampai mereka mati."
"...Baiklah," Yurika bergumam. "Bisakah kita membicarakan hal lain sekarang?" Pembicaraan tentang pahlawan masih terdengar aneh baginya, tetapi dia tahu mereka tidak akan sampai ke mana-mana jika berdebat tentangnya.
Pendeta itu mengangguk.
"Aku memiliki lengan kanan Dewa Jahat. Apakah itu membuat kita musuh?" Yurika bertanya.
"Apa yang telah kamu lakukan tidak bisa dihindari. Untuk mengganggu ritual kebangkitan Dewa Jahat, kamu tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam ritual itu."
"Orang yang memberiku ini bilang bahwa jika kamu mengumpulkan tubuh Dewa Jahat, kamu akan mendapatkan satu permohonan yang dikabulkan," katanya. "Bagaimana dengan itu?"
"Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi," kata pria itu. "Syarat untuk mendapatkan permohonan yang dikabulkan adalah mengumpulkan semua bagian Dewa Jahat kecuali jiwanya. Risikonya terlalu besar. Dengan kata lain, tujuanku untuk menghentikan kebangkitan Dewa itu saling bertentangan dengan tujuanmu, pahlawan."
"Aku tidak pernah bilang itu yang aku inginkan... Aku rasa tidak apa-apa," katanya. "Yang aku inginkan hanyalah bermain pahlawan sebentar. Jadi? Apa yang ingin kamu lakukan?
Memaksaku untuk memutuskan hubungan dengan dia? Apakah ada manfaat bagiku untuk melakukannya?"
"Tidak, aku tidak akan meminta apa pun darimu," kata pria itu. "Peran saya hanyalah memastikan kebangkitanmu yang aman. Kekuatan gereja saya sangat penting untuk kemampuanmu."
"...Bisakah aku pergi sekarang?" dia bertanya. Dia mulai khawatir bahwa dia mungkin terkurung di gereja.
"Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau," kata pria itu.
"Omong-omong, di mana kita?" Yurika bertanya.
Alamat yang diberikan pendeta kepadanya sedikit jauh dari kota tempat Yurika tinggal. Dia harus naik kereta kembali.
Dia mengeluarkan dompetnya untuk memastikan dia membawa kartu IC-nya ketika dia menyadari bahwa ada sesuatu yang terasa aneh. Dompetnya terasa sedikit lebih ringan dan lebih tipis dari biasanya. Dia cepat-cepat memeriksanya dan, memang, menemukan bahwa itu jauh lebih kosong dari sebelumnya.
"Hey! Mau menjelaskan ini?" dia berteriak. Hanya ada mereka berdua di sana, yang berarti pendeta itu pasti yang mengambil uangnya.
"Itu hanya wajar," kata pendeta itu, tanpa sedikit pun rasa malu. "Ketika seorang pahlawan dihidupkan kembali, mereka selalu kehilangan setengah dari uang yang mereka bawa. Itu adalah aturannya, bukan?"
✽✽✽✽✽ "Jadi Makina kalah, ya?" suara itu bertanya.
"Heh... Makina adalah yang terlemah di antara kami Outers."
"Untuk kalah dari seorang manusia biasa. Itu adalah aib bagi nama kami."
Ende mengerang dalam hati saat dia mendengarkan suara-suara teatrikal itu. Apakah benar-benar perlu untuk mempertahankan ruangan sedemikian gelap? Dia tidak bisa membaca halaman berikutnya dalam bukunya.
Sangat mudah untuk menyalakan lampu, atau mengusir mereka yang sedang memainkan permainan konyol mereka. Tetapi Ende menyadari bahwa itu tidak akan adil. Outers umumnya memiliki begitu sedikit yang harus dilakukan. Jika mereka telah menemukan cara untuk sedikit mengurangi kebosanan, dia tidak ingin mengganggu mereka.
"Oh? Apakah kamu ingin mencoba?" suara baru bertanya.
Saat suara baru itu terdengar, lampu menyala. Kegelapan langsung sirna, memperlihatkan ruangan yang berantakan dengan rak buku dan buku-buku.
Makina Shikitani berdiri di pintu masuk ruangan. Di tengah ruangan duduk tiga orang, saling berhadapan.
Ende melihat sekeliling ruangan dari sudut tempat dia duduk di atas rak buku yang jatuh, satu jari menandai tempatnya dalam buku yang sedang dia baca.
"Erk! Makina!" gadis "Masa Depan Ideal di Mana Semua Selamat" terbelit saat melihatnya.
"Er, ah, kami sedang menikmati sedikit permainan peran 'empat iblis.' Kami sebenarnya tidak berpikir tentang kamu seperti itu..." kata pria "Dunia Kehidupan Sehari-hari yang Fluffy," dengan nada meminta maaf.
"Tapi benar bahwa kamu telah mempermalukan dirimu! Bagaimana bisa kamu kalah dari seorang manusia dan kembali dengan ekor di antara kakimu?!" tuntut Outer ketiga. Hanya dia, anak laki-laki "Saga Pertempuran Kosmik Ultimate," yang terus menyerang Makina.
"Apakah kamu ingin mengeluh, ya?" Makina berkata. "Cobalah. Tunjukkan padaku seranganmu yang bisa menghancurkan galaksi."
Makina tidak mundur; sebenarnya, dia tampak cukup siap menghadapi tantangan itu.
"Aku... tidak pernah bilang aku bisa melakukan itu!" anak laki-laki itu berbohong. Ketakutannya terhadap wanita itu tampaknya hampir instingtif.
Mereka pasti tahu bahwa mereka tidak bisa mengalahkan Makina di sini.
Ende mengalihkan perhatiannya kembali ke buku di tangannya. Dia baru saja sampai pada bagian di mana Yuichi Sakaki mengangkat Kanako Orihara ke pelukannya dan melompat keluar dari kastil. Dia memperkirakan bahwa dia hampir di akhir cerita.
"Apakah lukamu sudah sembuh?" Ende bertanya saat Makina mendekatinya, tanpa melihat ke atas dari bukunya.
"Selama itu bukan kematian instan, aku selalu bisa menyelesaikannya," jawab Makina. "Aku yakin kamu menyadari hal itu."
"Ya, aku tahu. Tapi begitulah cara orang menunjukkan perhatian, bukan?" tanya Ende. Dia sebenarnya tidak khawatir sama sekali, tetapi dia pikir penting untuk setidaknya menunjukkan perhatian secara dangkal.
"Kenapa kemampuan saya tidak bekerja padanya? Siapa dia... siapa Yuichi Sakaki?" tanya Makina.
Sama seperti yang diperkirakan Ende, Makina kembali untuk menanyakan pertanyaan itu.
"Hmm," kata Ende. "Aku pikir aku sudah memberitahumu untuk tidak mengganggu Yuichi Sakaki. Aku bertanya-tanya bagaimana kamu menginterpretasikannya..."
"Yah..." Makina terdiam.
Menemukan keraguannya aneh, Ende melihat ke atas dari bukunya.
Ekspresi masam Makina memberikan Ende petunjuk yang jelas mengenai alasannya.
"Aku mengerti," kata Ende. "Kamu pikir aku hanya menyukainya? Dan meskipun berpikir begitu, kamu tetap melakukan apa yang kamu lakukan. Kamu adalah orang yang jahat."
"Aku tidak sejahat kamu."
"Adil," kata Ende. "Aku akan memberimu itu, setidaknya terkait insiden terbaru ini. Seharusnya aku mengatakan ini: Kamu tidak bisa mengalahkan Yuichi Sakaki. Jika kamu tidak ingin mati, bersembunyi sejenak. Begitu Kanako Orihara terlibat dengan saudara-saudara Sakaki, peluang kesuksesan rencanamu menjadi nol. Titik baliknya adalah insiden yang terjadi di atap suatu liburan musim panas. Apa yang aku katakan adalah, fakta bahwa baris pertama buku ini adalah tentang pertemuan pertama Kanako dengan Mutsuko sudah cukup jelas bahwa rencanamu ditakdirkan untuk gagal." Ende dengan ringan melambaikan buku di tangannya. "Tapi aku rasa bahkan mengatakan itu tidak akan menghentikanmu."
Makina mengeluarkan desahan kekalahan. Outers cenderung terlalu percaya diri, dan Makina mungkin berpikir bahwa dia sendiri akan kebal.
"Sekarang, tentang mengapa kemampuanmu tidak berhasil?" tanya Ende. "Itu sederhana.
Kamu akhirnya berpikir, 'Ini mungkin tidak berhasil,' bukan? Begitu Yuichi Sakaki menghidupkan dirinya sendiri, pandangan dunia kamu terguncang. Saat itulah itu dikonsumsi oleh pandangannya sendiri. Begitulah cara pandangan dunia bekerja. Kekuatan berasal dari kepastian. Ketika kepastian bergetar, pandangan dunia kamu terbuka untuk distorsi."
"Ah... aku mengerti," kata Makina. "Meskipun aku seorang Outer, aku menjadi seperti karakter lain dalam sebuah cerita..."
Ende mengira dia akan berdebat, tetapi Makina ternyata cukup menerima ide itu.
"Sekarang, mengenai pertanyaanmu yang lain: apa itu Yuichi Sakaki... Mari kita katakan dia adalah wadah untuk harapan dan impian Mutsuko Sakaki," kata Ende. "Dia bertarung sebagai...
dia berharap, dan menerobos segala sesuatu. Beberapa mungkin melihat ini sebagai cinta saudara yang indah, sementara yang lain mungkin melihatnya sebagai pencucian otak yang jahat. Aku percaya banyak dari kekuatannya berasal dari gagasan bersama umat manusia tentang kerja keras sebagai suatu kebajikan... setidaknya, itulah perasaanku.
Jujur saja, masih banyak yang tidak aku ketahui. Sekarang, aku ingin bertanya ini. Bagaimana rasanya kalah?" Ende dengan cepat mengalihkan topik, melihat Makina dengan mata yang penuh rasa ingin tahu.
"Apakah itu yang kamu cari?" Makina menuntut. "Kamu pasti menyadari bahwa aku tidak akan dibunuh, kan?"
"Itu benar," kata Ende. "Tidak jarang bagi seorang Outer menghilang setelah kalah, terutama ketika Outers saling bertarung. Sangat sedikit dari kami yang kalah dan kemudian hidup untuk menceritakan kisah itu. Kamu adalah satu-satunya yang pernah aku dengar, jadi aku penasaran. Sekarang, katakan padaku, tolong. Aku sudah cukup kooperatif denganmu, bukan?"
"'Bagaimana rasanya,' ya?" Makina merenung. "Ini menyegarkan, entah bagaimana. Aku tidak merasakan kemarahan atau keinginan untuk membalas dendam. Aku memang merasakan sedikit ketakutan terhadap Yuichi Sakaki... tetapi kami telah mencapai kompromi tentang itu."
Itu bukan apa yang diprediksi Ende, tetapi terdengar seperti apa yang benar-benar dirasakan Makina. Meskipun itu bertentangan dengan harapannya, Ende menemukan bahwa itu menarik.
"Jadi kamu tidak akan membutuhkan ini, kan?" Ende mengambil sesuatu yang bulat dari sakunya. Itu adalah sebuah bola dengan kilau porselen putih, cukup besar untuk dipegang antara dua jarinya.
"Sebiji mata? Aku pikir Monika Sakurazaki memiliki keduanya." Makina menatap penasaran ke arah bola di telapak tangan Ende.
Monika sudah memiliki yang kanan sejak awal. Yang kiri dipegang oleh pelayan Makina, tetapi Yuichi Sakaki mengambilnya, dan sekarang juga berada di tangan Monika.
"Ini adalah mata atas Dewa Jahat. Kenapa makhluk ilahi harus terlihat persis seperti manusia?" kata Ende, dengan bangga. "Jika kamu menginginkannya, aku akan memberikannya padamu. Kamu bisa berpartisipasi lagi dalam kisah Dewa Jahat."
"Aku tidak membutuhkannya lagi," kata Makina dengan sederhana.
Mungkin dia benar-benar telah berubah pikiran, pikir Ende. Makina yang dulu pasti menginginkannya.
"Aku mengerti," Ende bergumam sambil menggulirkan mata Dewa Jahat di telapak tangannya.
"Apa yang harus dilakukan, ya? Mungkin orang lain akan menginginkannya..."
Dia berharap bisa menghidupkan cerita sedikit dengan memancing Makina, dan jadi dia tidak bisa langsung memikirkan cara yang lebih baik untuk menggunakannya.
"...Aku tahu," Ende berkata, dengan senyuman yang penuh rasa ingin tahu.
"Mungkin aku akan ikut serta sendiri? Setelah semua, aku ingin melihat seperti apa Dewa Jahat yang sudah selesai..."
Setelah itu, aku sangat minta maaf atas penantian yang lama.
Ini dia volume 4, akhirnya.
Aku sangat bersyukur bisa terus menceritakan cerita ini. Aku berutang itu pada dorongan kalian, para pembaca. Terima kasih banyak.
Namun, saat aku mencapai volume empat, aku kehabisan hal untuk dikatakan di bagian setelah kata. Akan berbeda jika sesuatu yang menarik terjadi, tetapi segalanya cukup sepi di sini.
Aku pergi mencicipi ramen dari berbagai restoran, tetapi yang bisa kukatakan hanyalah Tenka Ippin adalah yang terbaik, jadi cerita ini tidak benar-benar mengarah ke mana-mana.
Hei, kau pikir Tenka Ippin mungkin akan mengirimi aku beberapa merchandise gratis karena mengatakan itu? Aku dengar itu terjadi pada beberapa manga shonen lama. Mereka akan mendapatkan kiriman besar dari barang-barang yang mereka tampilkan secara mencolok dalam manga mereka. Tentu saja, aku lebih suka tidak dikirim seluruh seri gripper Captains of Crush... meskipun sebenarnya, mungkin aku akan menerimanya!
Aku tidak pernah menulis tentang apa yang terjadi di volume saat ini, jadi mungkin aku akan membahas apa yang terjadi di volume sebelumnya. Aku rasa itu tidak akan merusak apapun.
Tidak ada yang akan mulai dengan volume 4... kan?
Ingat liu he da qiang? Tombak yang muncul di volume 3? Aku mencoba mengayunkan satu sebagai penelitian. Tentu saja, itu terbuat dari kayu, bukan dari paduan khusus.
Apa? Kau terkejut bahwa aku melakukan penelitian untuk cerita konyol ini? Sebenarnya, aku melakukan cukup banyak penyelidikan tentang berbagai konsep dan material. Penelitian itu tidak selalu masuk ke dalam cerita, tentu saja...
Liu he da qiang juga dikenal sebagai "Tombak Enam Harmoni." Kau mungkin bertanya-tanya apa itu enam harmoni. Itu mengacu pada empat arah kardinal, ditambah langit dan bumi. Dengan kata lain, itu mewakili seluruh dunia di sekeliling kita. Itu pada dasarnya berarti itu adalah tombak yang sangat keren yang bisa menghadapi seluruh dunia. Itu mungkin terdengar seperti nama yang cukup sombong, tetapi hal semacam itu cukup umum di Tiongkok Abad Pertengahan.
Aku juga mendengar teori bahwa itu merujuk pada tiga harmoni internal dan tiga harmoni eksternal dari filsafat Tiongkok. Apa itu, kau mungkin bertanya? Nah, jika aku membahasnya, kita akan berada di sini selamanya, jadi jika kau penasaran, kau bisa mencarinya.
Bagaimanapun, aku mencoba mengayunkan tombak itu, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dikuasai oleh seorang pemula dalam semalam. Hanya memegangnya dengan benar saja sudah cukup menguras tenagaku. Begitu aku mulai mengayunkannya, aku mulai ingin memiliki satu untuk diriku sendiri, tetapi panjangnya tiga meter. Akan sulit menemukan tempat untuk menyimpannya.
Jika aku menghasilkan banyak uang, mungkin aku akan membeli rumah dengan halaman di mana aku bisa berlatih tombak.
Sekarang, rutinitas yang biasa.
Kepada editorku, aku benar-benar merepotkan di volume empat ini. Aku benar-benar minta maaf tentang itu.
Dan kepada ilustratorku, An2A. Terima kasih atas ilustrasi yang luar biasa sekali lagi.
Selanjutnya adalah volume 5.
Aku rasa aku akan bisa mengeluarkannya tanpa kau harus menunggu terlalu lama... tetapi aku tidak yakin...
Tsuyoshi Fujitaka