"Karakter Kakak Perempuan itu terkutuk! Kenapa karakter Adik Perempuan yang paling populer? Kenapa menyukai kakak perempuan dianggap sebagai fetish yang aneh?!" Kakak Perempuan Mutsuko marah.
Aku, Yuichi, tidak tahu mengapa dia ingin melihat karakter kakak perempuan menjadi lebih populer. "Ya, ya, kakak perempuan itu keren dan hebat, aku tidak bisa menahan diri..." gumamku dengan acuh tak acuh sambil membolak-balik majalah.
Kami berada di ruang klub, setelah pelajaran. Aku biasanya mampir setiap hari jika tidak ada yang harus aku urus.
"Kita harus menjadikan ini misi khusus kita untuk menghidupkan kembali karakter kakak perempuan!" Mutsuko menyatakan.
"Serius, tidak ada yang peduli!" Aku menekankan pernyataanku dengan ketidakpedulian yang tulus.
Mutsuko berdiri di depan papan tulis dan mulai menulis isu untuk hari itu. Dia menulis "Posisi Karakter Kakak Perempuan" dengan huruf besar.
Topik biasanya tidak ada hubungannya dengan bertahan hidup, tetapi yang ini terasa sangat melanggar. Klub bertahan hidup hanyalah tempat bagi Mutsuko untuk melakukan apa pun yang dia mau.
Hanya Kanako dan Aiko yang mendengarkan dengan serius.
Natsuki juga mendengarkan dengan tenang, tetapi pemikirannya tampak tidak jelas.
Aku jelas tidak mendengarkan. Aku memeriksa waktu — sudah pukul 4:00 — kemudian kembali menatap majalah.
Melihat tindakan itu, Aiko bertanya padaku. "Hei, bukankah sudah waktunya?"
"Ya, memang sudah," aku mendengus. "Tapi aku tidak akan pergi..."
Pernyataan Aiko sepertinya memberi semangat, namun dia tampak lega dengan jawabanku ini.
"Huh? Kenapa? Sebenarnya, bukankah kamu bertindak aneh hari ini, Yu? Kamu terlihat sangat egois sepanjang waktu!" Mutsuko menyatakan.
"Aku tidak mau mendengar itu dari seseorang yang mengoceh tentang nasib karakter kakak perempuan..." kataku sambil mengalihkan pandangan. Tapi dia benar: aku merasa cemas.
Semua ini bermula dari surat cinta yang kutemukan di kotak sepatu pagi itu.
✽✽✽✽✽ Pagi itu, aku berjalan ke sekolah bersama Aiko seperti biasa.
Fenrir, si manusia serigala Nero, dalam bentuk anjing, berjalan di sampingnya. Labelnya adalah "Fenrir." Ternyata ini tidak ada hubungannya dengan serigala raksasa dari mitologi Norse, tetapi karena Nero kabarnya pernah membunuh dewa, mereka mulai memanggilnya begitu setelah mitos itu.
Nero muncul tiba-tiba selama pelatihan musim panasku. Dia memanggil Aiko sebagai "putri," bertindak sebagai pelayannya, dan menemani dia ke sekolah sebagai pengawal juga. Anjing tanpa kalung terlihat tidak wajar, tetapi Aiko mengatakan dia tidak ingin memasang kalung pada makhluk yang memiliki kesadaran.
"Cuacanya mulai dingin, ya?" Aiko berkomentar.
"Belum cukup dingin untuk memakai jaket, setidaknya," kataku. Kami baru saja mulai mengenakan seragam musim dingin, dan aku bisa merasakan cuaca semakin terasa seperti musim gugur.
"Sudah saatnya festival budaya, ya?" tanya Aiko. "Apa yang akan dilakukan klub bertahan hidup?"
"Tidak tahu," kataku. "Kakakku mungkin tidak begitu tertarik dengan hal-hal seperti itu."
Aiko tampak terkejut dengan itu. "Benarkah? Aku pikir dia suka acara besar seperti itu."
"Hmm, dia memang suka pesta yang bagus, tapi dia juga cukup mempertimbangkan orang lain, meskipun semua ini," kataku. "Dia sadar bahwa dia mencolok. Tentu saja, dia tetap melakukan apa yang dia mau..."
"Aku mengerti. Sayang sekali sepertinya kita tidak melakukan banyak hal sebagai kelas juga..." gumamnya.
Kelas kami memutuskan untuk mengadakan pemutaran film. Itu tidak memerlukan banyak persiapan, dananya sebagian besar berasal dari uang Yuri Konishi, tampaknya. Itu berarti tidak banyak yang harus dilakukan oleh aku dan yang lainnya.
"Tahun ini sudah lebih dari setengah selesai," kata Aiko. "Apakah kamu sudah mulai memikirkan apa yang akan kamu lakukan setelah lulus?"
Sudah saatnya fakta bahwa kami berada di sekolah menengah benar-benar mulai terasa. Sepertinya Aiko mulai memikirkan jalur kariernya.
"Aku tidak tahu," kataku. "Aku berpikir untuk menjadi dokter atau polisi..."
"Wow, kamu sudah memikirkannya... tapi kenapa itu?" tanya Aiko.
"Yah... aku ingin berguna bagi orang-orang, dan itu tampaknya bidang terbaik untuk memanfaatkan bakatku." Aku merasa sedikit malu membicarakan rencana masa depanku.
"Kamu kuat, jadi aku bisa mengerti mengapa polisi," kata Aiko. "Tapi kenapa dokter?"
"Sulit untuk menjelaskan... Aku bisa merasakan apa yang salah dan bagaimana memperbaikinya, secara instingtif. Itu karena semua yang dilakukan kakakku padaku."
Mengikuti seni bela diri juga disertai pengetahuan mendalam tentang tubuh manusia. Ternyata memang ada seniman bela diri yang bisa meningkatkan kehidupan orang lain melalui pengetahuan tentang penyembuhan.
Aku yakin dengan teknik huo fa-ku, teknik untuk membantu orang hidup lebih baik. Itu seperti sisi lain dari koin dari teknik membunuhku.
"Dan seni bela diri tampaknya berguna untuk polisi pada pandangan pertama, kan?" tambahku.
"Benar... kamu tidak perlu khawatir tentang penjahat kekerasan dengan pistol..." kata Aiko dengan pemikiran, seolah mengingat sesuatu.
"Aku pikir kamu harus bergabung dengan Precinct 0!" Mutsuko menyela, muncul di samping kami pada suatu waktu.
"Apa-apaan? Aku bilang aku tidak ingin berjalan ke sekolah bersamamu!" teriakku pada Mutsuko. Aku sengaja meninggalkan rumah pada waktu yang berbeda, tetapi sekarang itu tidak ada artinya.
"Mereka menyelidiki kejahatan yang tidak mungkin, dan mereka diberi lisensi khusus untuk melakukan penggeledahan tanpa waran! Mereka juga memiliki lisensi pembunuhan yang memungkinkan mereka membunuh orang!" Mutsuko menjelaskan.
"Itu terdengar seperti tempat kerja yang mengerikan!" Tentu saja, sekarang aku tahu tentang semua hal aneh yang terjadi di dunia. Keberadaan tempat seperti itu terdengar semakin masuk akal.
"Ngomong-ngomong, aku pergi! Biarkan roda ketiga pergi!" Dengan itu, Mutsuko mulai berlari menuju sekolah.
"'Biarkan roda ketiga pergi'? Dari era mana kamu?" bisikku.
Sepertinya dia memang menghormati keinginanku untuk berjalan ke sekolah tanpa dia, meskipun mungkin dia hanya tidak bisa menahan diri untuk berbicara setelah mendengar pembicaraan kami tentang polisi.
"Aku pikir menjadi dokter itu baik," kata Aiko dengan ceria. "Ya, sangat damai. Dan kamu bisa bekerja di rumah sakit kami juga! Kami akan membayar dengan baik!"
"Rumah sakitmu memang terlihat cukup baik, Noro," aku setuju.
Sambil kami membahas hal itu, kami tiba di sekolah. Kami berjalan ke aula masuk dan membuka kotak sepatu kami untuk mengambil sandal dalam.
"Hmm?" Aku mengerutkan kening saat melihat sesuatu yang aneh di kotak sepatuku.
Ada surat di dalamnya.
"Hey... bukankah itu..." Jelas melihat perilakuku yang aneh, Aiko berjalan mendekat dan mengintip ke dalam.
Aku meraih dan mengambil objek tersebut. Itu pasti surat. Itu ada di amplop merah muda yang disegel dengan stiker berbentuk hati.
Aku membaliknya dan melihatnya ditujukan kepada "Tuan Yuichi Sakaki," jadi tidak ada keraguan tentang siapa yang dituju.
"Surat cinta!" seru Aiko, dan mata semua siswa yang lain tertuju padaku.
✽✽✽✽✽ Aku menyelesaikan cerita tentang kotak sepatu.
"Aku mengerti," kata Mutsuko. "Dan surat cinta itu meminta untuk bertemu denganmu di halaman pada pukul 4:00 hari ini? Jadi itulah mengapa kamu terlihat gelisah!"
"Aku tidak gelisah!" aku membentak. Sesuatu tentang nada suaranya membuatku kesal.
"Tapi mengapa Noro tahu apa isi surat cinta itu?" tanya Kanako dengan curiga.
"Huh? Oh, yah... aku secara tidak sengaja membukanya..." Aiko berkata permohonan maaf.
"Kamu menyebut itu secara tidak sengaja?" tanyaku.
Aiko memerah, menyelam, dan meraih surat cinta itu. Lalu dia membuka segelnya dan mulai membacanya.
"Yah, kamu tahu... aku penasaran, kan?" Aiko terabaikan. "Kamu tidak sering melihat orang menulis surat cinta sekarang, dan aku ingin tahu apa yang mereka tulis di dalamnya, dan... maaf..."
Dia terdengar seperti mencoba membela diri pada awalnya, lalu di tengah jalan, dia baru menyadari bahwa itu tidak berhasil dan meminta maaf sebagai gantinya.
"Tidak, itu baik-baik saja," kata Yuichi. "Aku sebenarnya tidak ingin pergi..."
"Tidak, tidak, tidak! Kamu perlu pergi dan mendengarkan mereka!" Mutsuko menyatakan sambil mengetuk papan tulis.
Aku mengira dia tidak akan peduli dengan hal-hal seperti ini, tetapi dia tampak sangat terlibat.
"Huh? Tapi..."
"Tidak ada tapi! Ada beberapa bentuk egoisme yang tidak bisa aku maafkan! Mengirim surat cinta itu butuh keberanian, dan mengabaikannya itu hanya kasar! Sekarang, cepat pergi!"
Yuichi berdiri, seolah diusir dari tempat duduknya. Dia masih merasa tidak ingin pergi, tetapi sekarang setelah dia menyebutnya, mungkin akan kasar jika mengabaikannya. Jika dia akan menolak orang ini, seharusnya dia melakukannya secara langsung.
"Baiklah. Aku akan pergi." Dengan berat hati, Yuichi meninggalkan ruangan dan menuju ke halaman.
"Kenapa kamu ikut, Noro?" tanyanya.
"Ap-apa pentingnya? Aku perlu memastikan kamu tidak melakukan sesuatu yang bisa menyakiti perasaannya," Aiko menjawab dengan kesal.
Keduanya berjalan berdampingan menyusuri koridor menuju halaman.
"Yah, baiklah..." Jika itu saja, maka Yuichi tidak keberatan.
Secara jujur, dia tidak sepenuhnya yakin tidak akan menyakiti perasaan orang itu. Seburuk apapun itu, dia berpikir, mungkin akan baik jika Aiko ada di sana untuk melindunginya jika dia mengucapkan sesuatu yang bodoh. Ketika dipikirkan seperti itu, dia senang Aiko menemaninya.
Waktu pertemuan adalah pukul 4:00 di halaman, tetapi sudah sepuluh menit berlalu. Sebagian dari Yuichi berharap pengirim surat cinta itu mungkin sudah pulang.
"Hey... orang itu seperti apa?" Aiko bertanya.
"Kamu tidak melihat suratnya?"
"Aku tidak membaca setiap barisnya!"
"Mereka tidak menulis nama mereka," kata Yuichi. "Hanya inisial mereka, C.D."
"Tidakkah kamu merasa itu sedikit mencurigakan?" Aiko bertanya. "Kebanyakan orang akan menulis nama lengkap mereka, tidak begitu?"
"Itu benar," dia setuju. "Agak aneh mereka tidak mengungkapkan identitas mereka."
Aiko berhenti di pintu keluar halaman.
"Kamu tidak ikut denganku?" Yuichi bertanya, merasa penasaran. Dia mengira Aiko akan menemaninya sepanjang waktu.
"Um, aku tidak sekasar itu," kata Aiko. "Aku hanya akan mengamati dari pinggir."
"Ya, aku rasa akan aneh jika ada dua orang yang datang untuk menemuinya." Dengan begitu, Yuichi memasuki halaman sendirian.
Dia menuju tempat yang ditentukan, sebuah menara jam di dekat pusat halaman. Tidak ada yang menunggu di sana untuknya.
Sepertinya mereka sudah pulang, setelah semua...
Namun, akan sedikit kejam jika langsung pergi, jadi dia hanya duduk di bangku terdekat. Tetapi setelah beberapa menit menunggu, tidak ada tanda-tanda seseorang akan datang.
Aku bertanya-tanya apakah ini semua hanya lelucon...
Pikiran itu tidak pernah terlintas di benak Yuichi saat dia dalam perjalanan, tetapi sekarang, dia terjebak dalam penyesalan yang samar. Dia menghela napas dan menundukkan kepala.
Dia berpikir mungkin dia layak menerima surat cinta, tetapi mungkin dia hanya merasa sombong.
Yuichi memutuskan untuk fokus pada indra di sekelilingnya. Jika ini adalah lelucon, seseorang mungkin sedang mengawasinya, tetapi dia ragu untuk mulai melihat ke sekeliling.
Dia merasakan dua kehadiran di dekatnya. Salah satunya adalah Aiko, yang masih di dalam sekolah, mengawasi.
Yang lainnya berada di pintu masuk sekolah di sisi yang berlawanan. Orang itu sepertinya juga sedang mengawasinya. Jika ini adalah lelucon, orang ini mungkin yang ada di baliknya.
Apa yang harus dia lakukan sekarang? Persis saat dia mulai memikirkan itu, kehadiran itu mulai mendekat.
Itu menuju langsung ke arah Yuichi.
Ketika Yuichi menatap ke atas, dia terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Apa yang kamu makan untuk terlihat seperti itu?! adalah kesan pertama Yuichi saat melihat gadis yang mendekat.
Badan orang yang bertubuh besar sering dibandingkan dengan barel bir, tetapi dalam kasus ini, kemiripannya sangat mencolok.
Dia lebih pendek dari Yuichi, dan jauh lebih besar. Untuk menjadi seberat itu, kamu perlu pengabdian yang hampir religius terhadap makanan.
Blazer-nya pasti dipesan khusus, dan bahkan kemudian, tampaknya hampir meledak — yang berarti bahwa dia semakin besar sejak seragam itu pertama kali dibuat untuknya.
Apakah kami memiliki seseorang seperti dia di sekolah? pikir Yuichi. Dia yakin jika dia melihat seseorang seperti ini berjalan di koridor, dia akan ingat, yang menunjukkan bahwa mereka pasti tidak pernah bertemu sebelumnya.
Yuichi cepat-cepat mengalihkan pandangannya dari tubuh gadis itu untuk melihat wajahnya. Rambutnya dicat coklat, dipotong bob pendek dengan gelombang lembut, dan matanya besar dan jernih. Secara keseluruhan, wajahnya tampak cukup menarik, tetapi sulit untuk memikirkan hal lain selain berat badannya.
Mungkin dia hanya kebetulan lewat... pikirnya. Hanya karena dia bertubuh besar tidak berarti dia yang menjebaknya.
Namun, dia merasa tidak nyaman: langkahnya adalah gambaran dari kepercayaan diri. Mutsuko berjalan seperti itu juga. Itu memicu perasaan di dalam dirinya bahwa gadis ini akan menjadi masalah besar. Dia lebih suka tidak terlibat dengannya jika bisa menghindarinya.
Yuichi terus memelihara harapan-harapannya yang sia-sia, hingga saat gadis itu berdiri tepat di depannya. Kemudian, dia menatap matanya dengan percaya diri.
"Yuichi Sakaki... berani sekali kamu memenuhi tantanganku!"
"Huh?" Intonasi dramatisnya membuat Yuichi bingung.
Huh? Jadi ini bukan tentang pengakuan cinta, atau lelucon? pikirnya.
"Sesungguhnya, rencanaku sempurna," gadis itu menyatakan. "Bagi pria dangkal sepertimu, surat seperti itu adalah umpan yang sempurna!"
Apakah dia mencoba menjadi "Penguasa Tertinggi Akhir Abad"? pikir Yuichi. Meskipun dia terlihat lebih mirip Fudou dari Gunung...
Yuichi tetap duduk, menatap wajah gadis itu dengan tidak percaya. Lalu matanya melayang sedikit lebih tinggi. Kata "Warisan" menggantung di atas kepalanya.
Warisan... itu bisa merujuk pada banyak hal, pikirnya. Mungkin seni bela diri?
Namun, keraguan muncul di benaknya. Ada banyak hal di Jepang yang bisa kamu warisi. Itu tidak selalu sesuatu yang kekerasan.
"Uh... jadi kamu yang mengajakku ke sini, ya? Apa maksudnya?"
Yuichi biasanya tidak akan bersikap begitu informal dengan gadis yang baru ditemuinya, tetapi dia akan merasa bodoh jika menjawab dengan bahasa sopan untuk jenis hal yang dia katakan.
"Maksudnya, ya?" Gadis itu tertawa angkuh. "Jangan berpura-pura bodoh padaku.
Aku punya mata ini, lihat! Tidak ada yang bisa membohongi Mata Kiamatku!"
Tiba-tiba, lonceng peringatan berbunyi di benak Yuichi. Tak lama yang lalu, dia hanya akan menganggap itu sebagai omong kosong yang gila dari sindrom sekolah menengah.
Tapi sekarang berbeda. Sekarang setelah dia memiliki Pembaca Jiwa, dia tahu bahwa hal-hal seperti vampir dan makhluk supernatural benar-benar ada. Dia juga mendengar bahwa ada orang-orang yang diberi kekuatan aneh melalui Wadah Ilahi, bagian dari Dewa Jahat.
"Apa yang kamu bicarakan?" tanya Yuichi dengan hati-hati. Mungkin dia hanya sedang mengujinya; dia tidak ingin memberinya informasi yang tidak dia miliki dengan sembarangan mengeluarkan kata-kata.
"Mata-mata ini berbicara padaku tentang kekuatanmu!" seru gadis itu. "Kekuatamu adalah 18.000... tak pernah aku melihat yang lebih tinggi di sekolah ini!"
"Bukan bahwa aku peduli, tapi bisakah kamu menjaga pola bicaramu?" Yuichi menyela. Sangat mengganggu cara dia terus mengubahnya.
Tetapi dia hanya tertawa dan mengabaikannya. "Semangatmu sangat mengesankan! Aku terkesan!"
"Oke, jadi kamu bilang bahwa 'Mata Kiamat' ini bisa membaca tingkat kekuatan bertarung seseorang?" dia bertanya. Sepertinya dia tidak akan tiba-tiba menyerangnya, jadi dia memutuskan untuk mulai dengan itu.
Kemampuannya untuk mengadakan percakapan dengan begitu menjengkelkan berkat interaksinya dengan Mutsuko. Itu bukan sesuatu yang dia banggakan.
"Tentu saja!" gadis itu menyatakan. "Aku bisa melihat angka di atas kepala seseorang. Kemampuan ini membuktikan bahwa aku adalah yang terpilih!"
"Oke. Jadi, apa dengan nama yang mengancam ini?" tanyanya. "Kenapa kamu tidak bisa menyebutnya Scouter atau semacamnya?"
Kesunyian terjadi.
Gadis itu hanya berdiri di situ, dengan ekspresi malu di wajahnya. Yuichi mulai merasa sedikit canggung.
"D-Diam, sampah! Kami menyebut mata kami Mata Kiamat!" dia protes, tiba-tiba.
Apa dengan kami yang kerajaan itu?
Dia menghela napas. "Jadi, apa yang kamu inginkan? Dan siapa namamu, sebenarnya?"
"Aku tidak punya nama untuk sampah sepertimu!" dia menjawab.
Kamu yang memanggilku ke sini...
Ini mulai menjadi konyol, pikir Yuichi. Mungkin jika dia hanya...
Dia berjalan menjauh, dia akan terbukti tidak berbahaya.
"Oh, hei, Chiharu!" sebuah suara memanggil dari gedung sekolah.
"Kami akan pergi karaoke. Mau ikut?"
Ada sekelompok tiga gadis yang memanggil gadis gemuk yang berdiri di depanku. Ternyata, namanya adalah Chiharu.
"Aku harus menyusul nanti! Maaf! Aku akan mengirimmu email, ya?" Chiharu menjawab dengan ramah. "Sekarang, mengenai urusanku denganmu..."
Dia berbalik kembali ke arahku, ekspresinya menjadi sangat dramatis.
"Apa-apaan?!" aku meledak. "Tadi kamu berbicara seperti orang normal!"
"Kamu mengharapkan aku berbicara sebagai teman dengan seseorang yang akan kutantang?!" dia menggelegar.
"Jadi namamu Chiharu, ya?" tanyaku. "Apa nama lengkapmu?"
Dia menganggap remeh. "Jadi, dengan trik kotor, kamu telah mengungkap namaku! Chiharu Dannoura adalah namaku! Nama orang yang akan membunuhmu! Dan ketika kamu tiba di neraka, kamu dapat menceritakan kisah itu kepada para iblis!"
"Apa maksudmu ketika kamu bilang kita akan bertarung? Apa kita bahkan punya alasan untuk melakukannya?" tanyaku.
"Alasan, ya? Itu sedikit berharga. Aku tidak bisa melihat tingkat kekuatanku sendiri dengan kekuatanku. Jadi, aku harus mengujinya dalam pertempuran mematikan!"
Aku juga tidak bisa menggunakan kekuatanku pada diriku sendiri, jadi itu masuk akal dengan cara yang aneh. Mungkin itu hanya sifat umum dari penglihatan sihir.
"Dannoura," kataku, "jika kamu ingin bertarung, bisakah aku mengasumsikan kamu berlatih sesuatu?"
Ada sesuatu yang tidak biasa dalam cara Chiharu berdiri. Aku melihatnya ketika dia mendekat; dia memiliki langkah yang sangat stabil. Dia bukan hanya gadis gemuk biasa.
"Seni ku adalah Panahan Dannoura!" Chiharu menyatakan. "Bentuk panahan yang tak terkalahkan yang didirikan oleh Nasu no Yoichi, khusus untuk pertempuran jarak dekat!
Yuichi Sakaki, kamu adalah target uji yang sempurna untuk menetapkan tingkat kemampuanku!"
Aku tidak tahu banyak tentang itu, tetapi aku tahu ada bentuk panahan yang mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat. Itu adalah teknik Uchine-jutsu yang memungkinkan pengguna menggunakan busur mereka sebagai tombak. Ini memungkinkan pemanah melindungi diri di medan perang setelah kehabisan anak panah. Ada senjata yang disebut hazuyari yang melibatkan ujung tombak diterapkan pada nock busur.
"Panahan, ya?" tanyaku. "Jadi di mana busurmu?"
Chiharu tidak membawa apa-apa, dan tidak terlihat seperti dia bisa menyembunyikannya di mana pun.
Dia tertawa lagi, dengan percaya diri. "Sama seperti seni pedang bisa berkembang menjadi tanpa pedang, begitu juga seni ku berkembang menjadi tanpa busur!"
Itu tidak masuk akal bagiku, tetapi dia terdengar sangat bangga akan hal itu.
"Um, bukankah itu mengalahkan tujuan memiliki senjata jarak jauh?" tanyaku. Busur ada untuk membiarkanmu menyerang seseorang dari kejauhan, tanpa risiko balasan. Tanpa itu, apa tujuannya? Itu tidak sama dengan kehilangan pedang.
"Apakah kamu bodoh, Yuichi Sakaki?" dia berteriak. "Pertempuran selalu merupakan kuantitas yang tidak diketahui! Busur sering hilang! Apakah kita kemudian harus dibunuh tanpa metode perlawanan? Pendiri kami menciptakan metode untuk bertahan hidup tidak peduli apa pun situasinya! Selain itu, busurku ada di dalam hatiku! Itu tersembunyi di dalam jiwaku!" Chiharu menepuk dadanya. Jadi dia benar-benar bangga akan hal itu.
"Baiklah," kataku. "Jika kamu ingin bertarung, mari kita selesaikan!"
Aku tidak ragu untuk menerima tantangan dari seorang wanita.
"Hold! Aku telah menyebutkan nama sekolahku," kata gadis itu. "Dalam nama etiket pertempuran, tidakkah kamu akan menyebutkan namamu?"
"Aku tidak punya sekolah!" balasku, sedikit terlalu cepat. Itu adalah satu-satunya hal yang tidak ingin aku bicarakan.
Nama gaya seni bela diri yang telah dibuat kakakku adalah "Seni Pertahanan Ekstrem Tipe-Zero," tetapi jika aku harus mengatakannya dengan keras, aku akan kehilangan semua semangat untuk bertarung. Sekarang, aku benar-benar harus berbicara dengan kakakku tentang nama itu sedikit lebih banyak.
"Oh-ho! Tentu saja kamu bercanda," gadis itu mengejek. "Semakin tak terhindarkan, kekalahanmu yang pasti semakin dekat."
"Bagaimana itu bisa pasti?" tanyaku. "Kita belum melakukan apa-apa selain berbicara."
"Itu sudah ditentukan sejak aku tiba di sini, karena aku datang lebih lambat darimu! Pola seperti itu telah ada sejak zaman dahulu, zaman Ganryujima! Selalu saja kedatangan yang terlambat menandakan bendera kemenangan! Nah? Pasti kamu kesal karena tidak memikirkan itu! Biarkan stres itu mengikis kemampuanmu semakin banyak!
Di atas itu, tidak ada keadaan di mana seseorang yang tidak menyebutkan seni mereka bisa menang!"
"Aku hanya kesal pada satu hal di sini, dan itu cara kamu berbicara!" aku meledak. "Jika kamu ingin bertarung, ayo!"
Chiharu tertawa lagi. "Maka biarkan itu dimulai!" Dengan itu, dia membelakangi Yuichi dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.
"Huh?" aku bingung.
Chiharu lebih cepat dari yang tampak; dia tiba di gedung sekolah sebelum aku bisa mengumpulkan pikiranku.
Jika aku mengejarnya segera, aku bisa mengalahkannya dengan satu pukulan dari belakang. Di sisi lain, jika aku membiarkannya melarikan diri, mungkin aku tidak perlu berurusan dengan ini... Tetapi tidak, aku memutuskan. Jika aku pergi sekarang, dia mungkin akan membuat masalah nanti.
Keraguanku adalah keselamatan Chiharu... atau mungkin itu bagian dari rencananya. Jika iya, aku harus mengakui itu. Sikapnya yang angkuh dan cepat berbicara telah mengikis semangatku dan memberinya keuntungan.
Aku dengan cepat berlari mengejar Chiharu. Dia sudah hilang dari pandangan ketika aku tiba di gedung, jadi aku melacaknya menggunakan gema langkah kakinya. Setelah berjalan menyusuri koridor untuk sementara waktu, aku merasakan kehadiran dari salah satu tangga turun. Aku belum pernah ke sana sebelumnya, tetapi aku tahu itu menuju ke gudang bawah tanah.
Aku berbalik untuk memasuki tangga. Chiharu sudah ada di sana, berdiri setengah jalan. Ada busur raksasa di tangannya, busur komposit yang digunakan dalam panahan gaya Barat.
"Aku tidak tahu apa yang harus dikomentari terlebih dahulu... Aku pikir kamu sudah berkembang tanpa busur? Dan kenapa busur gaya Barat?" aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Chiharu tertawa terbahak-bahak. "Kamu lengah, kan?! Busur gaya Barat memiliki lebih banyak tenaga, lihat? Dan mereka lebih keren!"
"Bersikaplah sedikit lebih menghormati tradisi!" teriakku. Tentu saja, aku, yang mempraktikkan seni bela diri campuran, tidak memiliki hak untuk mengajarinya di sana.
"Seni bela diri berkembang untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan!" Chiharu menyatakan. "Jika alat yang lebih baik ada, adalah hal yang wajar untuk menggunakannya!"
Chiharu memegang busur sejajar dengan lantai. Itu hampir pas di tangga.
"Jika kita menggambar ini, para otaku panahan akan kehilangan akal dengan kritik..." aku bergumam.
Dia tidak mengenakan yugake — sarung tangan tiga jari yang digunakan dalam panahan Jepang — atau pelepas yang digunakan dalam panahan Barat. Dia tampak berniat menarik tali busur dengan tangan telanjang.
"Perpanjang!" Chiharu berteriak sementara aku masih terjebak dalam pikiranku.
Pengait berbentuk jarum di kedua ujung busur meluncur keluar, menghantam dinding beton dengan suara yang menggelegar. Chiharu memasang anak panah.
Tidak ada kepala pada anak panah itu, menunjukkan dia tidak berniat membunuhku — tetapi tetap saja, itu setebal pipa baja. Sebuah pukulan dari itu pasti akan melumpuhkan.
Chiharu kemudian menarik tali busur dan terjatuh ke belakang, seolah-olah dia akan jatuh dari tangga. Tubuhnya membungkuk ke belakang sejajar dengan tangga.
(Ini secara tidak sengaja mengangkat roknya dan memperlihatkan celana dalamnya, tetapi aku tidak merasa senang dengan pemandangan itu.) "Kamu pikir aku berat tanpa alasan?" dia berteriak. "Berat adalah kekuatan!
Ya, inilah sebabnya! Ini sama sekali bukan karena aku suka makanan manis!"
"Um, bukankah seharusnya kamu melakukan persiapan ini sebelumnya? Seperti, sebelum aku muncul?" tanyaku. Jika ini adalah rencananya, seharusnya dia menyiapkannya sebelumnya dan menembak segera setelah aku tiba. Dia bisa melakukan apa saja dalam waktu yang dihabiskannya untuk bersiap dan menjelaskannya.
"Karena ini keren, tentu saja!" dia menyatakan. "Aku ingin menunjukkan perpanjangan!"
Sesuatu dalam cara dia berbicara mengingatkanku pada Mutsuko. Aku mulai merasa curiga bahwa kakakku terlibat dalam gimmick ini entah bagaimana.
"Apa tindakanmu jika aku hanya mencoba kembali ke aula?" tanyaku.
Busur sudah tetap di tempat, jadi dia tidak bisa mengubah arah. Dengan kata lain, jika dia ingin menghindari serangan, semua yang harus dilakukan Yuichi adalah pergi.
"Tindakanku adalah... yah... ah, aku tahu! Aku akan bilang kamu kalah karena kamu melarikan diri!" Chiharu tergagap, bingung. Dia tidak tampak mengantisipasi apa yang akan terjadi jika Yuichi hanya pergi, atau jika dia tidak datang sama sekali.
"Aku mulai berpikir bahwa aku tidak keberatan kalah pada titik ini..." gumam Yuichi.
Meskipun begitu, aku benci kalah. Sekarang setelah tantangan telah dikeluarkan, aku tidak ingin melarikan diri. Aku mengantisipasi bahwa Chiharu juga akan menyatakan aku kalah jika aku mencoba menghentikannya sebelum dia menembak. Itu berarti satu-satunya pilihanku adalah bereaksi setelah dia melakukannya.
"Ambil ini!" dia berteriak. Busur komposit, yang ditarik hingga batasnya dengan berat badannya, melepaskan anak panahnya.
Saat Chiharu terjatuh dari tangga, anak panah melesat melalui udara, mengeluarkan suara melengking saat meluncur.
Aku menangkapnya di udara. Anak panah itu menggantung di sana, beberapa inci dari wajahku, bergetar seolah marah.
"Bisakah kita bilang aku menang sekarang?" Aku sudah tahu baik jalur maupun waktu, jadi menangkapnya sangat mudah.
"Urk... ah... aku baru sadar aku tidak bisa mengembalikan busur ini ke normal!" dia teriak. "Aku tidak bisa membawanya pulang seperti ini! Aku akan dimarahi!"
"Jadi itu yang kamu khawatirkan?" Aku melemparkan anak panah itu ke samping, lalu turun dari tangga. Sebuah senjata yang tidak bisa diatur ulang setelah digunakan... itu semakin terdengar seperti pekerjaan Mutsuko.
Aku tahu ini bukan urusanku, tetapi Chiharu terlihat sangat menyedihkan sehingga aku memutuskan untuk membantunya membersihkan.
"Apakah boleh merusak ini?" tanyaku sambil berdiri di depan busur. Aku mungkin bisa mengambilnya jika aku mematahkan busur itu menjadi dua.
"Ya... itu mungkin tak terhindarkan. Sangat disayangkan, tetapi... ya. Aku akan mengambil beberapa alat." Dengan itu, Chiharu melintas di depanku dan naik ke tangga. Setelah dia mencapai puncak, dia berbalik kembali. "Kamu terjebak, Yuichi Sakaki! Ini semua adalah bagian dari rencanaku! Kamu lihat, skema cerdas adalah bagian dari Sekolah Dannoura! Sekarang, aku sudah membawamu ke tempat yang aku inginkan!"
"Rencana? Kamu hanya panik tentang itu!" aku teriak. Dia pasti baru saja memikirkan rencana barunya saat dia mencapai puncak tangga.
"Diam! Selama aku menang, itu semua yang penting!" dia berteriak. "Ambil ini! Serangan Tubuh Terbang Dannoura!"
Chiharu melompat ke arahku.
"Berikan sedikit lebih banyak pemikiran pada namanya!" aku berteriak.
Massa besar tubuhnya — kemungkinan lebih dari 100 kg — melayang di udara di atasku. Itu adalah pemandangan yang sangat menakutkan. Chiharu memutar tubuhnya secara horizontal untuk membuat peluangku untuk melarikan diri semakin kecil, dan terbang ke arahku dengan penekanan tubuh.
Jalur terbangnya mengkhawatirkan. Jika dia terus terbang seperti ini, dia akan langsung mengenai tubuhnya yang besar. Jika aku mencoba turun, aku akan mengenai busur itu, dan bahkan jika aku sampai di bawah, pintu basement tertutup.
Jika aku akan lari, aku harus naik. Aku hanya perlu melewatinya dan berlari naik tangga.
Tetapi aku memilih untuk menyerang kembali. Aku bisa menangkapnya jika mau, tetapi aku menolak untuk terlalu baik.
Aku menurunkan pinggulku, melangkah maju dengan kaki kiri, dan menyerang ke atas dengan tinju kiri.
Itu adalah tontian pao, sebuah gerakan dari Bajiquan, yang lebih dikenal sebagai uppercut. Itu umumnya digunakan untuk memukul rahang seseorang dari bawah, bukan untuk melawan orang gemuk yang melompat ke arahmu. Namun, itu bisa berguna dalam situasi ini.
Tinju Yuichi mengenai sisi Chiharu. Dia kemudian meluncurkan gerakan selanjutnya, menarik kembali tangan kirinya dan menendang ke atas dengan kaki kanannya. Rebound dari tendangannya membawa kaki kanannya turun, dan dia kemudian menendang ke atas dengan kaki kirinya.
Itu adalah lian huan tui, teknik Bajiquan lainnya. Massa dagingnya akhirnya kehilangan momentum dan terlempar kembali. Chiharu bertabrakan dengan langit-langit, lalu jatuh datar di tangga.
Aku telah menang.
"Ugh... a-aku kalah... aku mengaku..." Chiharu yang terjatuh itu berkata, menatapku. Dia tampak tidak terlalu terluka; lapisan lemaknya pasti menyerap sebagian dari guncangan.
"Kamu bilang aku yang terkuat di sini, jadi itu mengagumkan bahwa kamu cukup berani untuk menantangku," kataku. "Tapi jika kamu ingin menguji kekuatanmu, bukankah seharusnya kamu mulai dari yang terlemah dan naik?"
"Ah!" Mata Chiharu membelalak. "Aku pikir jika aku mengalahkan orang terkuat, itu berarti tingkat kekuatanku lebih dari 18.000! Ide itu muncul di kepalaku, dan aku segera tidak bisa memikirkan hal lain! Aku juga berpikir bahwa menyelesaikan semuanya dengan satu pertarungan bisa menghemat waktuku!"
Yah, dia tidak terlihat seperti orang jahat... sedikit konyol, tetapi...
"Baiklah, terserah, tetapi apakah kamu puas sekarang?" Aku cukup yakin dia mengakui kalah, tetapi aku harus memastikan.
"Ngh! Bunuh aku!" dia berteriak.
"Apa-apaan?!"
"Pemenang memiliki hak untuk melakukan sesuka hati pada yang kalah! Bunuh aku! Aku siap! Lakukan sesuai kehendakmu!" Saat dia berbicara, dia merobek bajunya. Dia memiliki dada yang cukup besar, tetapi mungkin itu hanya karena lingkar tubuhnya secara keseluruhan.
Sulit untuk tahu seberapa banyak itu payudara dan seberapa banyak itu lemak.
Dia pikir aku akan memperkosanya karena dia kalah? pikirku dengan tidak percaya. Dia pasti sudah memainkan terlalu banyak permainan dewasa...
"Um... maaf, tetapi aku lebih suka tidak," aku meminta maaf dengan lelah.
"Sangat baik! Maka aku akan membiarkanmu bergabung dengan haremmu yang terbalik!" Chiharu tampaknya tidak terpengaruh oleh penolakanku.
"Apakah kamu baru saja menurunkanku?" aku meledak. "Dan harem? Kamu bercanda, kan?"
"Kamu akan bergabung dengan tiga kura-kura dan satu Pomeranian!" dia menyatakan.
"Kura-kura dan anjing? Itu hanya hewan peliharaan!"
"Jangan remehkan Pomeranian! Mereka memiliki apa yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di Tokyo Jungle!" dia menyatakan.
"Mereka tidak bisa mengalahkan buaya dan singa di dunia nyata! Tapi aku rasa aku harus mendapatkan sesuatu karena mengalahkanmu... Hei, bisakah kamu menjawab beberapa pertanyaan untukku?" tanyaku.
"Interogasi, ya? Ayo! Aku akan menjawab bahkan pertanyaan yang paling memalukan!" Seperti biasa, dia melompat ke kesimpulan yang menyebalkan, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya dan melanjutkan. Aku hanya perlu berurusan dengannya seperti aku berurusan dengan kakakku.
"Bagaimana kamu mendapatkan mata itu? Kamu tidak dilahirkan dengan mereka, kan?" tanyaku.
"Tidak," dia menjawab. "Mereka terbangun dalam diriku selama liburan musim panas, tanpa peringatan."
"Apakah seseorang memberikannya padamu?"
"Tidak, mereka tidak. Jika aku mengalami kejadian yang sangat luar biasa, aku ingin mengulanginya sekarang!"
Sepertinya dia juga tidak diberi oleh seseorang dari luar. Aku tidak yakin apakah ini ada hubungannya dengan Dewa Jahat, tetapi jika dia dirasuki oleh Wadah Dewa, dia bisa memberi tahu mereka ketika resonansi terjadi.
"Busur yang kamu miliki itu," kataku. "Apakah kamu membuatnya sendiri?"
"Saudaraku, Sakaki, yang membuatnya untukku," dia menjawab.
"Sialan, Kakakku... kenapa kamu harus memberikan barang berbahaya kepada orang gila?" Aku menekan tangan ke dahi dan menatap lantai. Aku sudah tahu. Kakakku adalah satu-satunya orang yang aku kenal yang akan membuat sesuatu seperti itu.
"Apakah kamu menantangku untuk bertarung tahu bahwa aku adalah adik Mutsuko Sakaki?" tanyaku.
"Apa?! Benarkah, kamu juga seorang Sakaki! Betapa bodohnya aku!" Kejutan Chiharu berlebihan, tetapi sepertinya itu bukan kebohongan.
"Oh, ayolah. Seharusnya kamu menyadari hal itu..." aku menghela napas.
"Aku takut itu tidak semudah itu," dia berkata. "Sakaki bukanlah nama yang tidak biasa."
"Dibandingkan dengan Dannoura, aku rasa itu tidak," kataku. "Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kelas berapa kamu?"
"1-G."
"Oh, kurikulum musik," kataku. Sekolah Menengah Seishin memiliki kurikulum umum, serta kurikulum musik dan kurikulum ekonomi. A hingga F adalah kursus umum, G adalah musik, dan H adalah ekonomi. Karena mereka memiliki persyaratan yang berbeda, kursus umum dan kursus musik bergerak pada waktu yang berbeda. Itu menjelaskan mengapa aku belum pernah melihatnya sebelumnya.
"Aku juga di klub paduan suara," katanya. "Mereka yang memanggilku sebelumnya adalah teman-temanku dari klub paduan suara."
"Wh... Apa?" tanyaku, merasa terkejut.
"Apa? Kenapa kamu terlihat begitu putus asa?" dia berteriak.
Sangat wajar jika Chiharu tidak memahami reaksiku. Aku masih ingin bergabung dengan klub paduan suara. Tetapi mengetahui bahwa Chiharu akan ada di sana membuatku ragu.
"Tidak ada... aku hanya berpikir... bahwa hidup bisa sangat tidak adil," kataku dengan suram. "Ngomong-ngomong, aku pergi sekarang. Tolong, jangan tantang aku lagi, oke?"
Aku membungkuk menaiki tangga dan meninggalkan basement di belakang.
✽✽✽✽✽ Ketika aku bertemu Aiko lagi, dia bertindak sangat aneh.
"Jadi? Apakah kamu menolaknya? Apa yang terjadi? Dan kenapa kamu terlihat begitu sedih?" Aiko bertanya. Dia adalah gadis yang langsung, jadi tentu saja, pertanyaan pertamanya adalah tentang apakah aku menolaknya atau tidak. Ketika dia melihat gadis itu melarikan diri dan aku mengejarnya, Aiko tidak yakin apakah dia harus mengejar mereka atau tidak. Tetapi, memutuskan bahwa semuanya akan menjadi buruk jika dia terlihat, dia memutuskan untuk menunggu di tempatnya.
Selama dia menunggu, dia sangat gelisah. Tidak terlihat ada yang mengaku cinta, tetapi itu adalah orang yang mengirim surat cinta. Tanpa tahu apa yang terjadi, Aiko telah menghabiskan seluruh waktu dengan tegang.
"Oh. Aku menang," kataku.
"Huh?" Aiko bertanya, tidak yakin bagaimana seseorang bisa "menang" dalam pengakuan cinta. "Aku tidak benar-benar mengerti, tetapi... hei, kenapa kamu menatapku?"
Aku menatap Aiko dengan ekspresi ketidakpercayaan dan lega sekaligus. Merasa malu, Aiko secara refleks menundukkan pandangannya, lalu melirik ke arahku.
"Oh... aku hanya berpikir, kamu sangat baik dan kompak, Noro," kataku. "Itu benar-benar membuatku merasa aman."
"K-Compact? Aman?" Aiko berkata ragu-ragu, tidak yakin apakah itu pujian atau tidak.
Baru setelah beberapa waktu, dia menyadari bahwa dia pada dasarnya memanggilnya pendek.