Kanako Orihara pertama kali bertemu dengan Mutsuko Sakaki pada hari dia mencoba bunuh diri.
Kanako yakin gadis aneh ini pasti berasal dari dunia atau waktu yang lain — sebuah isekai.
Ketika dia memikirkannya secara rasional, dia tahu bahwa gadis ini baru saja masuk ke lift ketika lift itu berhenti di lantai empat.
Tetapi gadis itu begitu cantik, sulit untuk percaya bahwa dia berasal dari dunia ini.
Dia pasti datang dari dunia lain.
Penampilannya hanya mendorong kesalahpahaman Kanako.
Sulit untuk menggambarkan, dengan cara yang membuatnya sulit percaya bahwa dia mungkin berasal dari dunia modern mereka.
Dia memiliki rambut hitam yang indah yang tergerai hingga pinggang.
Kanako belum pernah melihat gadis dengan rambut sepanjang itu sebelumnya.
Di atas dadanya, dia mengenakan tunik bermotif jala yang terlihat seperti baju zirah.
Di bahu dan pinggulnya terdapat pelindung lapisan yang bersinar perak.
Dalam bahasa Jepang, mereka akan disebut "sode" dan "kusazuri," tetapi lapisannya lebih menyerupai baju zirah gaya Barat.
Sebuah kotak hitam panjang dan sempit dengan layar LED dan keyboard terpasang di lengan bawah kirinya.
Itu tampak seperti komputer.
Penampilannya menggabungkan gaya Jepang dan Barat dengan cara futuristik.
Bagi Kanako, itu sangat mirip dengan mode isekai.
Apakah itu berhasil? Kanako bertanya-tanya.
Dia telah mencoba, secara sembarangan, sebuah ritual yang seharusnya membawa seseorang ke isekai.
Tetapi dia tidak benar-benar percaya bahwa itu akan berhasil.
Tidak dalam sekejap pun.
Yang dia tahu berikutnya, pintu lift menutup.
Dia sendirian di dalam ruangan kecil dengan gadis aneh ini.
Gadis itu menatap wajah Kanako dengan mata bulat yang lebar.
Dalam menghadapi pelanggaran ruang pribadi ini, Kanako mulai membuka mulutnya.
Tetapi kemudian dia ingat:
Kau tidak boleh berbicara...
Gadis yang masuk di lantai empat itu adalah penduduk isekai.
Jika Kanako berbicara, ritual itu akan gagal.
Kanako berpikir kembali tentang langkah-langkah ritual.
Ketika seseorang masuk, kau harus menekan tombol untuk lantai pertama.
Kemudian, meskipun kau telah menekan tombol lantai pertama, lift akan mulai menuju lantai teratas.
Dengan ragu, Kanako menekan tombol lantai pertama.
Lift mulai bergerak.
Kanako melihat ke atas ke tampilan lantai, ekspresinya gugup.
Lantai ketiga.
Lift mulai turun... yang sebenarnya hanya wajar.
Tetapi Kanako merasa kecewa.
"Hah?"
Saat mereka tiba di lantai pertama, gadis itu tiba-tiba tertawa.
"Hey! Apakah kau terkejut?
Apakah kau?" gadis itu menyapanya, penuh rasa ingin tahu.
"Aku minta maaf," dia melanjutkan.
"Aku terus melihat lift naik dan turun, dan aku merasa harus menggodamu!"
"Um..." Kanako berkata ragu.
Perubahan situasi ini terlalu mendadak untuk dia tangani segera.
"Kau melakukan Isekai Elevator, kan?
Jadi aku pikir aku akan masuk di lantai empat dan mengejutkanmu.
Aku hanya tidak bisa menahan diri!
Aku minta maaf telah mengganggu, tetapi kau sudah mencobanya sejak siang tanpa berhasil!
...Ah! Maaf! Apakah kau benar-benar serius?
Maaf!"
Tampaknya mengira Kanako marah, gadis itu dengan penuh semangat mulai meminta maaf.
"Tidak, tidak apa-apa," Kanako berkata.
"Itu bukan alasan sebenarnya aku datang ke sini, dan aku tahu itu tidak akan berhasil, bagaimanapun juga... meskipun aku terkejut."
Sementara dia diam, gadis itu tampak sangat dewasa, tetapi cara dia tertawa yang kekanak-kanakan membuat Kanako menyadari bahwa mereka kira-kira seumuran.
Dia tiba-tiba tidak tampak seperti penduduk isekai sedikit pun.
"Oh, ya! Aku Mutsuko Sakaki," kata gadis itu.
"Siapa kau?"
"Kanako Orihara," Kanako menjawab dengan singkat, tidak bisa memikirkan jawaban yang lebih baik.
Tetapi Mutsuko tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung oleh sikapnya yang kasar.
"Jadi, apa yang sebenarnya kau cari?" dia bertanya.
"Um, aku berpikir untuk pergi ke atap," Kanako berkata.
"Oh, kebetulan! Itu juga tempat aku akan pergi!
Ah! Dan sementara kita bercanda di sini, aku yakin Yu ada di atas menunggu!"
Mutsuko segera menekan tombol untuk lantai 11.
Dia tampaknya bahkan tidak mempertimbangkan bahwa Kanako mungkin ingin turun.
"Mengapa kau ingin pergi ke atap?
Oh, aku punya tujuan, secara pribadi.
Aku akan memberitahumu nanti!
Jadi, ceritakan juga tujuanmu, Orihara!"
Mutsuko mengoceh dengan penuh rasa ingin tahu.
Kanako tidak bisa menahan diri untuk merasa terbawa oleh semangatnya.
Dia tidak suka perasaan itu.
Dia telah mengumpulkan keberaniannya untuk datang ke sini.
Dia merasa bahwa apa yang akan dia lakukan harus dilakukan dengan tenang, dan sekarang suasana itu telah berubah dengan cara yang tidak bisa dijelaskan.
Jadi, Kanako memutuskan untuk mengejutkannya.
"Aku akan bunuh diri," katanya.
Gadis itu tidak akan tahu bagaimana harus menanggapi itu, kan?
Hanya sedikit balas dendam.
Dia ingin melihat gadis aneh ini terlihat bingung.
"Itu membosankan!"
"Hah?"
Tetapi Kanako yang sekali lagi terkejut dengan respons langsung Mutsuko.
"Kau pergi ke atap untuk bunuh diri?"
Mutsuko mengeluh.
"Apa klise itu!
Bisakah kau menjadi penembak jitu yang berlatih menembak atau semacamnya?"
"Y-Yah, maaf!" Kanako meminta maaf menghadapi apa yang terasa seperti kemarahan yang diarahkan padanya.
"Atau bagaimana dengan ini?" Mutsuko bertanya.
"Kau sedang membesarkan tanaman aneh secara rahasia di atas atap!
Kau pergi untuk melihatnya pada interval tertentu, tetapi sudah begitu lama sehingga kini atap dipenuhi dengan pepohonan, dan itu akan mengarah ke akhir dunia!
Itu jauh lebih baik!"
Mengapa gadis ini, yang baru saja dia temui beberapa menit yang lalu, memutuskan semua ini sendiri?
Sebelum Kanako bisa menemukan jawaban yang masuk akal, lift tiba di lantai 11.
Mutsuko segera keluar, dan Kanako buru-buru mengikutinya.
Begitu Mutsuko keluar, Kanako melihat ke atas ke langit-langit.
Pintu masuk ke atap ada di sana.
Ada tangga yang dipasang di dinding yang dimulai setengah jalan ke atas, dan sebuah lubang di langit-langit.
Tetapi lubang itu tertutup dan dipasangi gembok.
Kanako bisa saja tertawa.
Dia tidak mengharapkan itu.
Dia telah melakukan banyak penelitian tentang bunuh diri, dan pada akhirnya, dia memutuskan bahwa dia akan melompat dari gedung.
Dia telah memilih sebuah kompleks apartemen yang cukup tinggi agar jatuhnya membunuhnya seketika, dan telah berlatih untuk menyelinap melalui pintu yang mengunci otomatis.
Namun pada akhirnya, akankah dia dihentikan oleh sesuatu yang begitu sederhana?
"Orihara!
Bisakah kau membuka kunci?" kata Mutsuko, yang mengeluarkannya dari penghakiman diri.
"Ah? Apa itu?"
"Maksudku membuka gembok," kata Mutsuko.
"Lihat, ada gembok di lubang itu, kan?
Tetapi jika kau tidak bisa, aku harus naik sendiri.
Bisakah kau berjongkok di sana?"
Kanako berjongkok di dekat dinding seperti yang diperintahkan.
Mutsuko melepas sepatunya dan berdiri di atas bahu Kanako.
Kanako merasakan beratnya sejenak, tetapi Mutsuko segera bergerak ke tangga.
Dia melihat ke atas dan melihat Mutsuko mengutak-atik gembok.
Seketika kemudian, gembok itu jatuh.
"Um, tetapi aku tidak bisa memanjat seperti ini..." Kanako protes.
"Pegang saja!"
Mutsuko membuka lubang itu dan mengintip keluar ke atap.
"Yu!"
"Hey, Kak, akhirnya kau datang," suara laki-laki itu menjawab.
"Apa yang kau lakukan?"
Kanako terkejut.
Ini seharusnya menjadi satu-satunya cara untuk ke atap.
Bagaimana bisa ada orang lain di atas sana?
"Hey, Orihara, bisakah kau memanjat tali?" tanya Mutsuko.
"Aku rasa tidak..."
Lengan Kanako begitu ramping, dia bahkan tidak bisa bertahan pada tali dalam waktu lama.
"Maka kita akan meminta Yu melakukannya," kata Mutsuko.
"Yu! Kemarilah sebentar!
Ada seseorang yang ingin aku bawa naik!"
Saat memanggilnya, Mutsuko menghilang ke atap.
"Seseorang? Siapa yang kau maksud?"
Anak laki-laki yang berbicara itu melompat turun dari lubang.
"Gadis itu. Bawalah dia naik, oke?" Mutsuko berkata, mengintip kepalanya dari lubang, juga.
"Um, halo," kata anak laki-laki itu dengan malu-malu saat melihat Kanako.
"Halo," Kanako tersenyum.
Anak laki-laki itu mengenakan kaus dan celana pendek, dan dia terlihat seperti siswa sekolah dasar.
Dia memiliki wajah yang cantik yang mirip dengan Mutsuko.
Karena dia memanggilnya "Kak," dia pasti adalah adik laki-lakinya.
"Apakah boleh jika aku menggendongmu?" dia bertanya.
Kanako mengangguk.
Dia melingkarkan lengannya di pinggangnya.
Kanako terkejut dengan seberapa kuat lengan itu terasa.
Anak laki-laki itu mengangkat Kanako dengan satu lengan saat dia melompat kembali dan menggenggam langkah.
Begitu dia bertanya-tanya bagaimana dia akan melakukan apa pun dengan satu tangan, anak laki-laki itu melepas genggaman untuk sesaat lalu menggenggam langkah berikutnya.
Dia melakukannya lagi dan lagi hingga mereka segera berada di atap.
Rasanya terasa jauh lebih panas di atas atap.
Dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa itu karena mereka lebih dekat dengan matahari.
"Yu! Mengapa kau tidak membawakan sepatuku?
Kau sangat tidak memikirkan!" Mutsuko mengeluh.
"Bagaimana aku bisa membawakan sepatu?
Aku sedang menggendong seseorang!
Baiklah, baiklah, aku akan pergi mengambilnya..."
Sementara saudara-saudara itu berselisih, Kanako melihat sekeliling atap.
Ini adalah ruang terbuka yang luas tanpa ciri khas.
Tidak ada pagar jenis apa pun di sekelilingnya.
Sangat mudah untuk melompat.
"Apakah kau mengharapkan tangki air atau sesuatu?"
Mutsuko bertanya, seolah membaca pikirannya.
"Banyak kompleks tidak memilikinya saat ini!
Yang ini menggunakan tangki menengah dan pompa tekanan untuk membawa air ke setiap apartemen!"
"Kau tahu banyak tentang itu..." Kanako berkata.
Dia tidak tertarik pada subjek tertentu itu, tetapi dia masih senang dengan perluasan pengetahuannya.
"Itu bukan apa-apa!
Ada banyak kompleks apartemen di kota, jadi mengetahui apa yang ada di dalamnya adalah teknik bertahan hidup yang penting!
Oh, ini adik laki-lakiku, Yu!"
Mutsuko menunjukkan adiknya, yang kembali dengan sepatu, seolah-olah dia telah melupakan dia sepenuhnya sampai dia sudah di tengah ceritanya.
"Ini bukan pengantar," dia menggerutu.
"Um, aku Yuichi Sakaki."
Dia memberi Kanako sebuah penghormatan formal.
"Kanako Orihara.
Apa yang kalian berdua lakukan di sini?"
"Aku melatih Yu!"
Mutsuko berkata saat dia mengganti sepatunya.
Kanako menengok kepalanya dengan bingung.
"Dia memanjat naik dan turun dinding gedung apartemen!"
Mutsuko menyatakan.
"Ah, mendaki gunung itu baik-baik saja, tetapi perbatasan modern manusia adalah kota besar.
Memanjat gedung pencakar langit adalah keterampilan penting!
Itu mengingatkanku, Orihara, apakah kau bilang kau akan bunuh diri?
Apakah itu karena kau dibuli?
Aku bisa melihatnya!
Kau cantik!
Aku yakin banyak orang merasa cemburu dan ingin membulimu!"
Mutsuko mengangkat topik yang dianggap kebanyakan orang canggung tanpa ragu.
Kanako tidak menjawab.
Gadis ini tidak mungkin memahami.
"Yah, aku rasa itu cukup alasan untuk ingin bunuh diri, tetapi jika pembulian telah sampai ke tingkat 'bunuh diri,' kau seharusnya membunuh para pembuli itu sebagai gantinya," kata Mutsuko.
"Itu lebih baik daripada bunuh diri, kan?
Kau terlihat seperti kau di sekolah menengah sepertiku, jadi bahkan jika mereka menangkapmu, kau tidak akan mendapatkan hukuman mati!"
"Sis... itu tidak membantu," kata anak laki-laki itu.
"Sungguh? Oke, jika begitu, mengapa tidak memberi tahu polisi?"
Mutsuko bertanya, tak gentar.
"Kau juga bisa menyewa pengacara, pergi ke PTA, berkonsultasi dengan Kementerian Pendidikan, atau mengajukan keluhan hak asasi manusia ke Kementerian Kehakiman.
Aku tahu bahwa ketika kau di sekolah menengah, kau yakin bahwa itu semua yang ada, tetapi dunia ini sebenarnya sangat besar!
Ada banyak hal yang bisa kau coba!
Jika kau ingin menyelesaikannya, aku akan membantumu!"
Mutsuko menepuk tangannya di dadanya, matanya bersinar saat dia berjalan ke ruang pribadi Kanako.
"Jangan minta bantuan kakakku kecuali kau ingin melihat darah jatuh dari langit," kata anak laki-laki itu.
"Bagaimanapun, dia tidak mengatakan apa-apa tentang dibuli, dan dia bisa saja bercanda tentang bunuh diri, jadi perlambat sedikit, oke?"
Perintah Yuichi yang agak menyakitkan menunjukkan bahwa dia merasa perilaku kakaknya sedikit kasar.
Dibandingkan dengan dia, proses berpikirnya tampaknya cukup normal.
"Apakah kau meragukan penilaianku?!"
Mutsuko berseru.
"Ini sudah salah banyak kali sebelumnya!"
Respons Yuichi dipenuhi dengan emosi yang rumit.
Dia pasti sering menderita di tangan kakaknya.
"Yah, apapun!"
Mutsuko tampaknya menyadari hal itu, karena dia dengan cepat membalikkan badan untuk melihat kembali Kanako.
"Bagaimanapun, hidup itu penting!
Setelah kau mati, tidak ada lagi.
Game over.
Satu hal untuk mempertaruhkan hidupmu demi apa yang kau percayai, tetapi bunuh diri adalah di luar batas!
Itu adalah cara berpikir seorang pecundang!
Sama sekali tidak termaafkan!"
Mengapa Mutsuko, gadis yang baru saja dia temui, merasa begitu kuat tentang ini?
Kanako tidak bisa mengerti.
"Apa? Kau pada dasarnya mengatakan 'ingin mati membuatmu menjadi pecundang yang tidak berguna, jadi silakan mati saja!' Itu tidak membantu..."
Yuichi mendesis, jelas merasa itu konyol.
"Tetapi mengesampingkan itu... Orihara, bolehkah aku menunjukkan sesuatu padamu?"
Mutsuko mengabaikan keluhan Yuichi, dan tanpa menunggu jawaban dari Kanako, mulai melangkah ke tepi atap.
Kanako dan Yuichi mengikutinya.
Terdapat tepi di sekitar atap setinggi 30 cm.
Mutsuko melompat ke atasnya dengan mudah.
Meskipun Kanako datang ke sini untuk melompat, dia tidak bisa melakukan hal yang sama.
Kanako dengan ragu-ragu bersandar dan menatap ke bawah pada pemandangan di bawah.
Orang-orang dan mobil semua terlihat begitu kecil.
Itu mengirimkan dingin ke tulang belakangnya.
"Kita berada di atap gedung 11 lantai," Mutsuko menjelaskan.
"Setiap lantai sekitar tiga meter, totalnya sekitar 33 meter.
Mengabaikan hambatan angin, kita bisa menghitung bahwa kau akan menghantam tanah pada kecepatan sekitar 91 kilometer per jam.
Dampaknya akan terjadi dalam waktu sekitar 2,5 detik.
Ini bukanlah perbandingan langsung, tetapi bayangkan sebuah mobil menabrak dinding pada kecepatan 91 kilometer per jam.
Benar, kan? Kau telah membacanya, kan, Orihara?"
Kanako segera tahu apa yang dimaksud dengan "itu."
Itu adalah buku terlaris tentang bunuh diri yang telah diterbitkan sebelum Kanako lahir.
Memang benar bahwa itu telah menginspirasi Kanako untuk melompat.
Menurut buku itu, untuk melakukan bunuh diri dengan terjun, kau membutuhkan ketinggian 20 meter.
Sekitar tujuh atau delapan lantai.
Itulah mengapa dia memilih gedung 11 lantai ini.
"Siapa pun yang jatuh dari sini pasti akan mati," kata Mutsuko.
"Apakah itu yang kau pikirkan?"
"Ya. Di bawahnya adalah beton. Itu cukup untuk membunuh siapa pun."
Kanako telah menyelidiki sejauh itu.
Di bawah mereka adalah pintu masuk beton.
Tidak peduli bagaimana dia jatuh, dia pasti akan mati tanpa ragu.
"Aku mengerti," kata Mutsuko.
"Sekarang, maafkan aku, Orihara, tetapi aku perlu kau mempertimbangkan kembali bunuh dirimu!
Bahkan jika aku harus mengambil langkah drastis!"
"Langkah drastis?"
Apakah dia berniat menahannya?
Tetapi Kanako tidak lagi berniat untuk bunuh diri di sini.
Dia akan melakukannya di tempat lain, di lain waktu.
"Yu! Datanglah ke sini!"
Mutsuko memanggil Yuichi tanpa menjawab pertanyaan Kanako.
Yuichi datang dan berdiri patuh di samping Mutsuko.
Apa yang terjadi selanjutnya, Kanako tidak akan pernah lupa.
"Hiyah!"
Mutsuko mengeluarkan teriakan sembarangan, dan memberikan tendangan keras kepada Yuichi.
Yuichi mulai jatuh.
Wajahnya terdistorsi dalam kejutan.
Dia mengulurkan tangannya untuk mencoba meraih sesuatu, tetapi Mutsuko hanya menyapu tangannya.
Semua itu terjadi dalam sekejap, tetapi bagi Kanako itu terasa selamanya.
Itu adalah pemandangan yang segera membuat darahnya mengalir dari wajahnya.
Tubuh Yuichi miring.
Dia jatuh dari sisi atap.
Begitu dia sepenuhnya tidak terlihat, Kanako merasakan kakinya menjadi lemas.
Yuichi telah jatuh dari atap.
Dengan kata lain, dia sudah mati.
Kesadaran yang jelas akan itu membuat pikiran Kanako menjadi kosong.
"Orihara! Orihara!"
Jeritan penuh semangat Mutsuko mengembalikannya ke kenyataan.
Selama satu menit, Kanako tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Kemudian dia ingat pemandangan seseorang jatuh dari gedung.
Dia berubah pucat dan duduk dengan cepat.
"Kau mengejutkanku, pingsan seperti itu!"
Mutsuko berseru.
"Syukurlah. Aku benar-benar khawatir..."
Mutsuko dan Yuichi menatapnya dengan cemas.
"Apa?" Kanako bertanya.
Dia yakin bahwa Yuichi telah jatuh.
Atau apakah itu hanya mimpi yang terbangun?
"Tidak apa-apa," kata Yuichi.
"Aku memperbaiki posisiku dan menggenggam dinding.
Aku menggunakan gesekan untuk memperlambat jatuhku dan melompat turun secara diagonal."
Penjelasan Yuichi menjawab pertanyaan Kanako.
"Aku berharap itu bisa menjadi pengobatan kejutan, tetapi aku tidak mengira kau benar-benar pingsan!"
Mutsuko berteriak.
"Pengobatan kejutan?! Itu terlalu mendadak, aku bisa saja mati!"
Yuichi berseru.
"Oh, ayolah," kata Mutsuko.
"Kau seharusnya siap begitu aku bilang untuk datang!
Tidak akan ada pelatihan yang baik jika aku bilang, 'Hei, aku akan mendorongmu sekarang!' bukan?"
Yuichi protes dengan keras, dan Mutsuko menyimpulkannya dengan santai, sementara Kanako menyaksikan semuanya dengan mata yang kosong.
Itu pasti mengejutkan.
Kanako berpikir bahwa Yuichi telah mati.
Bisakah kematian seseorang benar-benar menyebabkan rasa sakit hati yang begitu besar?
Kesadaran itu melampaui dirinya.
Bahkan mengetahui bahwa Yuichi masih hidup, dia tidak bisa menghentikan jantungnya berdegup kencang.
Rasanya sakit untuk bernapas.
Ini adalah kutukan.
Gambaran kematian telah terukir dalam-dalam di jiwanya, dan meletakkan mantra pada hatinya.
Sejak saat itu, Kanako tidak bisa lagi memikirkan bunuh diri.