Au plus profond de la nuit, alors que les souris dormaient et que le monde était immobile, une perturbation silencieuse se fit sentir. La porte de la chambre démesurément grande d'Adeline grinça sur ses gonds. Une silhouette se faufila vers sa figure immobile.
La lune grise n'était nulle part en vue, un épais brouillard avait couvert son lueur brillante. Asher n'avait pas besoin de lumière pour voir. Rien n'illuminait son chemin, mais il voyait tout clairement. Une compétence que les humains ne pourraient pas posséder, sans une grande et constante pratique.
« Adeline, » murmura Asher dans un chuchotement discret.
Asher se tenait au bord de son lit à baldaquin. Les rideaux aériens étaient tirés et elle ressemblait à une Princesse sortie d'un conte de fées. Ses mains étaient posées sagement sur sa poitrine. Les couvertures étaient relevées jusqu'à sa clavicule, révélant son cou délicatement pâle.
Entendant aucune réponse de sa part, Asher se baissa. Il prit son oreille et chuchota, « J'ai de la tarte au citron meringuée. »
Rien. Pas même un frémissement.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire satisfait. L'histoire ne se répéterait pas. Asher en était certain. Il serait furieux si elle s'était à nouveau échappée. L'incident s'était déjà produit il y a quelques jours. Depuis lors, il venait à sa chambre la nuit pour s'assurer qu'elle dormait profondément.
Adeline était réservée, mais étonnamment audacieuse. Cela n'avait pas de sens. Tout son courage était mal placé, tout comme sa compassion.
« Bonne nuit, Adeline. Dors bien, » la voix d'Asher était plus basse qu'un bourdonnement. Il prononça ses mots comme une prière silencieuse, espérant vraiment qu'elle dorme confortablement.
Les cauchemars étaient légion et elle n'avait que son enfance traumatisante à blâmer. Parfois, elle tenait sa main toute la nuit, jusqu'à ce qu'elle s'endorme enfin. Il y avait des moments où elle était assez audacieuse pour lui demander de dormir avec elle, mais pas de manière sexuelle, bien sûr.
Sans dire un mot de plus, Asher se retira silencieusement dans l'obscurité. Il comptait chacun de ses pas, faisant attention à ne pas marcher trop vite. La raison principale était qu'il ne voulait pas la réveiller en partant avec des bruits de pas qui disparaissent. Elle hurlerait au meurtre.
Asher lui jeta un dernier regard. Dans le noir complet de sa chambre, elle demeurait dans la même position qu'auparavant. Il lâcha un petit soupir de soulagement.
Il n'y avait pas de terreurs nocturnes cette nuit.
Malheureusement pour lui, la terreur ne commencerait qu'après son départ.
Une fois Asher parti, les yeux d'Adeline s'ouvrirent brusquement. Cette mauvaise habitude d'Asher devenait trop fréquente maintenant. Elle restait allongée, éveillée sur son lit, immobile pendant encore quelques secondes.
Adeline connaissait bien Asher. Il était probablement debout à l'extérieur de la porte, attendant qu'elle fasse un bruit.
C'était impressionnant comme les cinq sens d'Asher étaient anormalement sensibles. Il pouvait entendre une épingle tomber dans une foule. Il pouvait voir dans l'obscurité et s'y frayer un chemin comme une créature de la nuit.
Adeline n'était pas surprise.
« Il s'est entraîné très dur pour cette position, » pensa-t-elle.
Adeline se rappela un doux souvenir de sa jeunesse. Elle lisait un livre sur le grand balcon du domaine de ses parents. À une certaine distance, un jeune Asher s'entraînait avec assiduité, seul. Il était tout seul et pensait que personne ne pouvait le voir à travers les arbres denses.
Le soleil était doux et le vent était clément. Le temps était magnifique ce jour-là, alors qu'Asher s'entraînait au tir à l'arc. Il visait de petites créatures dans la forêt, mais son objectif était toujours décalé. Il blessait toujours les animaux à un endroit qui ne les tuerait pas.
Adeline aimait croire que c'était parce qu'il avait trop peur de faire du mal aux êtres vivants.
« Bon, assez traîné, » décida Adeline. Elle se redressa dans son lit et ajusta ses vêtements. Elle regarda le bas de sa porte, où la lumière pointait à travers. Elle remarqua qu'Asher était parti, et qu'aucune ombre ne se tenait devant sa porte.
Adeline jeta un coup d'œil à gauche et à droite. Comme une petite voleuse, elle sortit du lit sur la pointe des pieds. À la hâte, elle s'avança vers la grande bibliothèque à l'autre bout de la chambre. Elle prit au hasard un livre de la rangée du milieu.
« Aïe ! » siffla-t-elle après avoir buté contre une chaise.
Adeline sautait sur une jambe et retenait un grognement de douleur. Une fois qu'elle se fut calmée, elle retourna au lit comme un ange poursuivi par des démons.
Adeline tira avec excitation les couvertures sur ses jambes et cala son oreiller. Maintenant qu'il était dans une position confortable, elle tendit la main à l'aveuglette vers la table de nuit.
« Il faut que je demande à Tante Eléonore de me rendre ma veilleuse… » se plaignit Adeline à elle-même.
Enfin, ses doigts effleurèrent le contact familier et lisse de sa table de nuit blanche. Sa main saisit maladroitement une poignée et tira le tiroir ouvert. Elle était astucieuse et silencieuse, faisant attention à ne réveiller personne.
Les murs étaient incroyablement fins. Même s'il n'y avait personne dans les chambres voisines, il y avait toujours une garde qui patrouillait dans les couloirs.
« Voilà ! » souffla-t-elle, sortant un outil de la longueur de sa main.
Adeline posa joyeusement l'outil sur le matelas douillet. Elle se réajusta dans une position confortable. Une fois installée, elle tenait la lampe de poche dans une main, et le livre dans l'autre.
Ça allait être une autre nuit blanche.
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Le Roi l'observait de l'extérieur de la fenêtre. Elle était insensée. Peut-être même plus qu'Easton. Qui diable lui permettait de dormir si peu en sécurité ? La grande fenêtre ne laissait que peu de place à l'imagination. Il pourrait se poser sur le balcon menant à sa chambre et l'enlever là, à cet instant.
Ses yeux se rétrécirent. C'était une pensée tentante.
« Je devrais tuer cet homme, » nota le Roi pour lui-même.
Ça serait dommage si un simple humain lui volait sa proie. Un léger craquement se fit entendre. Il avait serré l'arbre trop fort. Maintenant, une fissure scindait son tronc. Vraiment, cet arbre pitoyable aurait dû avoir des branches plus solides ?
Son humeur maussade s'aggraverait si la branche sous ses pieds se brisait. Cela alerterait tout le monde. Comme sa petite Adeline, complètement inconsciente de l'intrus à sa fenêtre.
« Comment peut-elle être aussi naïve ? » marmonna-t-il.
Il leva les yeux vers le ciel, souhaitant de la patience. Il pouvait tout voir dans sa chambre, comme si la lumière était allumée. Mais ce n'était pas le cas.
Il remarqua le ciel nocturne ennuyeux et les arbres denses. Était-ce pour cela que la fenêtre offrait une vue sur le lit ? Pour qu'elle puisse s'asseoir sur son lit et contempler les merveilles que la nature avait à offrir ?
La candeur de cet acte collerait parfaitement à ses valeurs. Elle était du genre naïve. Il le savait mieux que personne. Particulièrement lorsqu'elle plongea son regard dans ses yeux sanglants et eut le culot de continuer à le regarder.
« Est-ce que c'est un jouet sexuel ? » plissa-t-il les yeux.
Il y avait un objet cylindrique dans sa main. Et vu comme elle avait couru vers son lit avec un livre, il pouvait seulement supposer qu'elle lisait de l'érotisme. Pourquoi le lire quand elle pouvait le vivre ?
« Il est temps de faire mon entrée, » songea-t-il.
Il fit un pas, puis s'arrêta net. De la lumière sortait de son jouet. À son grand désappointement, ce n'était pas un outil de plaisir. C'était une lampe de poche. Que faisait-elle ?
Il s'arrêta pour l'observer un peu plus longtemps. Ça faisait un peu plus d'une décennie qu'il faisait cela.
À l'époque, elle était une fille stupide qui courait après un démon. Quel monde serein elle avait connu. Ne pas craindre les créatures capables de lui briser le cou délicat, de la vider de son sang contre un mur et de la jeter sans hésitation... Elle avait été ignorante dès sa naissance.
« Mais les temps ont changé, n'est-ce pas ? » spécula-t-il.
Quinze ans pour être exact. Il avait compté chaque minute, chaque jour et chaque semaine tout seul. La patience était une vertu qu'il possédait miraculeusement. Il comptait chaque jour jusqu'à leur prochaine interaction. La prochaine fois qu'elle serait dans son domaine, il ne la laisserait pas s'échapper.
Adeline Mae Rose lui appartenait. Elle lui avait toujours appartenu et ce serait toujours le cas. Maintenant, sa proie était en âge, et de manière splendide. Il était temps pour la Princesse de retourner à son château de verre.