RETH
Reth était assis dans son fauteuil dans la salle du Conseil, bouillant de colère. "Explique-moi, s'il te plaît, en quoi cela te concerne-t-il ?" dit-il à travers ses dents aux trois loups debout devant lui.
Behyrn et deux membres de la garde s'étaient placés nonchalamment de chaque côté de Reth une demi-heure plus tôt. Ils se tenaient décontractés et n'avaient pas encore sorti leurs armes. Pas encore. Mais Reth ne pouvait croire qu'ils avaient même eu à penser qu'ils pourraient avoir besoin de le protéger. Des membres du Conseil !
Les loups levèrent les yeux au ciel. Lerrin, le second sous les ordres de Lucan, était au milieu et portait la parole pour aujourd'hui. Reth n'avait pas manqué que Lucan avait été assez intelligent pour ne pas faire partie publiquement de ce désastre.
"Tu choisis une humaine pour être Reine, puis tu ne la prends même pas pour épouse ? Comment cela ne nous concerne-t-il pas ?" Lerrin grogna. "La cérémonie d'accouplement a été un succès—nous le pensions. La lignée ancestrale serait en sécurité. Mais maintenant ? La ville entière sait qu'elle ne t'a pas pris. Cela affaiblit ta position, ce qui nous affaiblit tous."
Il y avait une douzaine d'autres hommes dans la pièce qui écoutaient chaque mot. Reth priait pour qu'ils n'avalent pas ces sornettes des loups.
"Elia a été apportée dans notre monde, contre sa propre volonté—sans même sa connaissance !—et jetée dans un Rite de Sang. Ensuite, elle a eu une cérémonie d'accouplement avec un inconnu."
"Tu n'es pas un inconnu pour elle !"
"Aux fins de s'accoupler avec une vierge, si !" Reth gronda. "Si elle n'est pas encore prête, je ne la forcerai pas !"
"Des conneries humaines," Lerrin cracha, et les hommes de chaque côté de lui se déplaçaient sur leurs pieds. "N'importe quelle femme Anima—étrangère ou non—t'aurait pris en un battement de cœur et tu le sais. Elle n'est pas des nôtres ! Elle n'est pas notre Reine !"
L'aspiration d'air dans la salle fut rapide et audible. Reth se leva sans y penser, et Behryn à son épaule avant que Lerrin puisse repenser à la sagesse de ces paroles qui flirtaient dangereusement avec la trahison.
La tension dans la pièce épaississait l'air alors que Reth marchait vers l'homme, ignorant les autres à ses côtés.
"Repense à tes paroles, Lerrin, avant que je te morde la gorge pour trahison contre la couronne," il gronda.
Les yeux de Lerrin étaient froids, mais il s'était tendu. Il en avait trop dit et il le savait. Mais il n'était pas lent d'esprit. Ses paroles glaçaient Reth.
"J'ai parlé à la hâte," Lerrin grogna. "Mais prends clairement mon sens : Elle vient parmi nous en étrangère, à nos façons. Elle t'a forcé à la choisir, au lieu de te gagner, et maintenant elle te nie en ta nuit d'accouplement ?"
"Ses coutumes sont très différentes. Elle vient de passer un Rite de Sang et c'est une vierge. Peut-on blâmer la femme pour être prudente ?"
"Je n'ai pas été dans le monde humain, donc je ne sais pas si je peux la blâmer. Mais je sais que je peux te blâmer de nous l'avoir amenée," dit Lerrin franchement. "Comment pouvons-nous, en tant que peuple, faire confiance à une femme qui vit et choisit si différemment de nous ? Comment pouvons-nous la suivre, sans savoir où elle nous mènera ? Et si tu la choisissais, pourquoi ferions-nous confiance à ton jugement si elle nous est si étrangère, mais qu'elle est ce que tu penses être le meilleur pour nous ?"
Reth laissa rouler un grognement sourd dans sa gorge. "Tu me fais confiance parce que je suis ton Roi, ton Alpha, et j'ai prouvé que j'étais digne de confiance !"
Lerrin le fixa sans réaction pendant plusieurs respirations. La pièce entière resta silencieuse. Reth refusa d'être celui qui briserait la tension. Mais une partie de lui ne se détendit pas avant que Lerrin rompit le contact visuel.
"Comme tu dis, Sa Majesté," dit-il à travers une mâchoire serrée. "Tu t'es prouvé. Mais laisse-moi être le premier à te dire : Si tu as tort dans cette affaire… cela éclipsera tes victoires."
Reth serra si fort les dents qu'elles manquèrent de se fêler.